Вчера, примерно в это время гроза началась. Значит, сделала полный оборот, — Олег с грустью посмотрел на Ангару. — Можно разыскать тебя, конечно, в экспедиции. Но стоит ли? Через три дня в армию. Да и как это всё будет выглядеть, если появлюсь в экспедиции? Она может подумать, если спас, значит имею на неё права… Нет, в экспедицию нельзя. Что же тогда делать?.. Наверно, надо выбросить все из головы. Выбросить из головы и поставить на этом точку. Она вон какая, а что я? Если бы не вчерашний случай, пустое место я для неё, вот что. Значит, надо ставить на этом крест. На этом и завяжем тугим морским узлом на веки-вечные. Что ж, прощай, Марина. Не обессудь, что так получилось. Плыви в свою экспедицию, и дай Бог тебе счастья…»
Простившись в мыслях с нею навсегда, он посмотрел на высокий скалистый утёс, возле которого выбрались вчера на берег. Освещённый солнцем, он был хорошо виден отсюда. Над ним было чистое небо. Какое-то особенное. Чересчур синее. Такое не всегда бывает даже в более поздний час. На сердце было и без того холодно, и небо именно в том месте синее, как лазурь. Олег отвернулся и опустошённый и безразличный ко всему, опять склонил голову над ершом.
Теперь спешить было некуда. Провозились с сетью ещё не менее часа и когда закончили, Олег с язвительной улыбкой спросил:
— Что, дед, напоследок забросим разок?
— Тут что ли? — старик устало поднялся и, вытирая пальцы о резиновые сапоги, прибавил: — Пусть тут леший забрасывает. Айда домой, уху варить.
Вниз по Ангаре плыли быстро. Олег сидел в вёслах и подгребал. Когда подплывали к Ольховке, старик, сидевший в корме, пристально глядя на берег, сказал:
— Твоя краля кобылу пасёт.
Олег вздрогнул, повернулся и увидел на берегу возле самой воды Марину, державшую в поводу лошадь и махавшую ему свободной правой рукой. Осёдланная лошадь щипала траву. Жеребёнок бегал возле неё. Олег почувствовал, как кровь хлынула к лицу. Тормозя одним веслом, он повернул лодку к берегу.
— Видать, ладно она запудрила тебе мозги, — сказал старик. — Ядрёная девка. Антонида, первая моя жена, в точности такая же белобрысая была…
— А Ромка-то чей внук? — прервал Олег, боясь, что старик разговорится и ввернёт во всеуслышание какое-нибудь словечко.
— Анисьин, — ответил старик. — Сирота он. Нонче армию отслужил.
Олег стал грести сильнее и так разогнал, что лодка почти наполовину выскочила на песчаный берег как раз напротив Марины. Дёрнув за повод кобылу, Марина подошла ближе.
— Почему так долго? — спросила она. — Поймали что-нибудь?
Олег с неописуемой радостью вытащил из садка за жабры тайменя и показал ей.
— Ого! — воскликнула Марина.
— Ещё щуки есть, — сказал Олег, бросая в садок тайменя. Он выбрал самую крупную щуку, килограмма на четыре, подцепил её указательным пальцем на жабры и поднял на вытянутую руку.
— Молодцы, — похвалила Марина. — Уха сегодня будет?
— Будет и уха и жареха, — сказал старик. — Эдак часика через полтора.
Марина закинула на шею лошади повод и ловко забралась в седло.
— Быстро наловчилась, — сказал Олег.
— Дедушка Нифон научил. Я уже умею галопом ездить, — похвалилась Марина и щёлкнула языком. — Ты даже не представляешь, какое это удовольствие. Галопом приятнее, чем рысью. Но, Маруська! — крикнула Марина, пришпорила кобылу стременами и шлёпнула по боку концом ремённого повода. Лошадь с места взяла рысью и перешла на галоп. Немного проехав, Марина остановила её и повернула обратно. Жеребёнок по инерции проскочил дальше, встал как вкопанный и заржал. «Маруська» повернула к нему голову, гоготнула и не тронулась с места, пока сосунок не подошёл к ней.
— Ну как? — спросила Марина, подъезжая шагом.
— Здорово получается, — сказал Олег. — Как в кино.
— Смеёшься? — сказала Марина, улыбаясь, и спешилась. Она вдруг застонала и сморщилась от боли: — Авария у меня. Не сейчас! Ещё днём случилось, когда ты ушёл на рыбалку. Первый раз неловко спешилась и подвернула ногу. И сейчас опять. — Марина, слегка прихрамывая, обошла лошадь спереди и взяла её за повод.
— Нифон не заругается, что так долго катаешься?
— А я не всё время катаюсь. Часа три она паслась. Это недавно он снова её оседлал, ездил за какой-то лечебной травой. Приехал, а я тут как тут, — Марина опять щёлкнула языком.
— Цыганка, — усмехнулся Олег. — Настоящая цыганка. А я думал, ты уплыла на трамвае.
— Тю! Буду я перед кем-то унижаться из-за восьми километров. Но, Маруська, пошли! — Марина вывела лошадь на колею. — Дедушка Нифон сказал, что по дороге через гору до моего лагеря ровно восемь километров. Вещи пока оставлю у бабуси. Уже договорилась. А завтра проводишь меня до места. Можно было бы сегодня, но боюсь травмировать ногу. Пусть отдохнёт до завтра. Не сердишься, что я без тебя все решила? — Марина взглянула на него.
Олег улыбался и весело подмигнул.
Деревня была близко, и они быстро пришли. Олег рассказывал, как выглядит сегодня, ровно через сутки, утёс, возле которого выбрались вчера на берег и какое синее над ним небо. Марина молча слушала и вдруг побледнела.
— Тебе неприятно? — спросил Олег. — Извини, что напомнил.
Она промолчала. Возле избушки Нифона вздохнула с сожалением, что приходится расставаться с лошадью. Завела её под навес, где Нифон раскладывал на телеге травы для просушки.
— Накаталась? — спросил Нифон, принимая из рук Марины повод и попыхивая трубкой.
— Накаталась. Большое спасибо, дедушка. Нифон отвёл кобылу подальше от телеги, чтобы ненароком не съела его труд, и привязал за скобу.
— Вы столько много запасаете трав. Зачем вам столько?
— Сам лечусь, людей лечу, в аптеку сдаю.
— И аптека все это принимает? — удивилась Марина.
— Только давай! Хоть возами вези. Я-то больше другой интерес имею. Это у меня вроде как марки. Кому приятно марки собирать, а мне — цветы, травки. Отдыхаю и пользу делаю.
Под навес вошла старуха.
— Пойдём, голубка, помоги мне стряпать, — сказала она. — Завела оладьи, а тут и уха и жарево. Одна не управлюсь.
— Боже мой! — сказала Марина. — С удовольствием помогу.
— Я подожду здесь, — сказал Олег со счастливой улыбкой влюблённого. — Пока посоветуюсь с дядей Нифоном, чем дурь из головы вышибить.
Марина улыбнулась, немножко покраснела и шмыгнула из-под навеса.
Олег сел на охапку сена, прислонившись спиной к стенке, и уставился на колесо телеги, по которому ползал жук-дровосек. Это был внушительный экземпляр, величиной с мизинец. Загнув назад длинные усы, жук искал что-то на железном ободе и деревянных спицах. Подобных жуков Олег видел множество раз и прежде и любил наблюдать за ними с детства, но сегодня он был влюблён, был счастлив, и готов был расцеловать этого дровосека.
Нифон ушёл в избу. Олег вообразил, как бабка Анисья, согнувшись над плитой, печёт оладьи, а Марина стоя возле стола, чистит и крошит картофель для ухи. Невольно опять и опять рисовалось в воображении её лицо с родинкой на щеке и то, как она сидела бы в переднем углу за столом в деревенской избе, а вокруг — многочисленная родня.
Вышел Нифон с верёвочным путом и боталом в руках. Надел ботало на шею кобылы, спутал ей передние ноги, расседлал, снял узду и отпустил на волю. Лошадь короткими шажками перешла дорогу и начала пастись возле бурьяна, помахивая хвостом. Жеребёнок, часто мотая головой вверх-вниз, ходил возле неё.
— Договорилась с бабусей о ночлеге, — сказала Марина, подходя. — В доме есть свободная койка — я буду там, а ты на сеновале, где спит её внук.
— Вдруг он приедет.
— На этот случай мы позаботились. Положили ещё одну подушку и одеяло. В самом углу на сеновале лежит шуба. Постелешь её на солому.
— Я гляжу, ты тут неплохо освоилась, — улыбнулся Олег.
— Бабуся спросила, кто мы такие и откуда, — сказала Марина, не обращая внимания на его шутку.
— Что ты ответила?
— Я не могу рассказывать про то, что случилось.
Лучше любая пытка, чем вспоминать все это. Пришлось врать. Она ко мне всей душой, а я ей вру. Стыдно даже. Сказала, что вместе работаем в экспедиции, ездили в Бадай встречать студентов, а они не приехали. О себе сказала, кто есть на самом деле, а ты подсобный рабочий, завербовался на лето из села Зорино.
— А как объяснить палатку и спальный мешок? — спросил Олег. — Почему идём пешком и должны плыть в разные стороны?
— Об этом она не спрашивала, а если спросит, скажем, что шли специально по берегу Ангары, обследовали обнажения, нет ли где доисторических пещер со стоянками древних людей, а вещи, естественно, брали с собой на всякий случай, если застигнет в пути ночь. Теперь ты должен плыть обратно в Бадай, ждать студентов.
— Как все просто и убедительно, — сказал Олег. — Где так научилась выкручиваться?
Стол был накрыт в ограде под кустом бузины и заставлен оладьями, жареной рыбой, картофелем и свежепросольными огурцами. Посередине стоял медный самовар с фарфоровым чайником на трубе. Старуха черпала из большой кастрюли уху и разливала в тарелки.
— Вот это наготовили! — сказал Олег, останавливаясь перед столом.
— Наготовили, так наготовили. Как на Маланьину свадьбу, — ответил старик, распечатывая бутылку красного.
Последние сутки Олег жил впроголодь, и сейчас, после рюмки вина, уплетал все подряд за обе щеки. Скользкие маринованные опята с пряным кисловатым привкусом возбуждали волчий аппетит, и выделенную ему порцию он готов был проглотить вместе с тарелкой. Очень вкусной показалась уха из ершей, ельцов и окуней, заправленная зелёным луком и укропом. Марине же больше всего понравился жареный таймень. Она ела его впервые. Потом долго пили чай с оладьями и ароматным клубничным вареньем. Старик рассказывал, каких тайменей приходилось ему лавливать. По его словам самый крупный, весом в тридцать два килограмма, был пойман с Ромкой три года назад, перед тем, как внуку идти в армию.
— Ромка не даст соврать, — убеждал старик. — Вместе ездили сдавать в чайную.
— Где-то запропастился, окаянный, — ворчала бабка Анисья. — Хоть бы не обещал Нифону-то. Самустил мужика почём зря. Слышал? — обратилась она к старику. — Нифон-то переезжать собрался.
— Слышал, — ответил дед. — Давно слышу.
— И Налётов поговаривает. Вдвоём, чтоль, останемся?
— За Налетова не бойся. Пока бульдозер не придёт ровнять всю эту местность и не спихнёт его дом, никуда он не тронется.
— А Нифон-то, если Ромка приедет завтра, наверно, ломать будет.
— Нифон — другое дело.
Наевшись, Олег и Марина поблагодарили хозяев и вылезли из-за стола. Старик цыкнул на старуху, и она, спохватившись, поставила блюдечко с недопитым чаем, торопливо поднялась и засеменила в сени, выглянула оттуда и поманила гостей пальцем. В сенях, на лавке в тазу, лежали два больших куска таймешатины. Достав из шкафа плотную бумагу, бабка Анисья стала завёртывать их, советуя с вечера положить рыбу в рюкзак, чтобы утром не забыть. Марина начала отказываться.
— Берите и без всяких разговоров, — властно сказала старуха, настойчиво пихая Марине свёрток. — А то греха не оберёшься. Старик на вас шибко обидится и мне житья не даст. Оборони Бог!
— Спасибо, дедушка, — сказала Марина, выйдя в ограду. — Совестно даже, — добавила она для приличия. — И так столько хлопот, да ещё подарки.
— Какие это подарки, — махнул рукой хозяин. — Заезжайте к нам. Всегда будем рады.
— Ночевать-то скоро придёте? — спросила старуха.
— А мы посмотрим, — ответила Марина, — погуляем немного.
Вышли из ограды. Олег прикинул на вес свой кусок.
— Килограмма два, не меньше. Марина подала ему нести свой свёрток.
— Мне-то совсем зря отвалили, — прибавил Олег. — Зачем? Дома полно рыбы. Хотя пусть — тебе пригодится, угостишь как следует друзей в экспедиции.
Положив свёртки в рюкзак, вышли к Ангаре. Вода не казалась водой, а будто бы вместо неё текла расплавленная бронза, и небо на горизонте казалось бронзовым, предвещая на завтра ещё более жаркий день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70