– Не двигайся, – приказал он. – Ты же не хочешь, чтобы я гонялся за тобой по всей квартире?
– Мне надо сесть. Я неважно себя чувствую. – Я вовсе не пыталась его обмануть. Сердце мое трепыхалось, а волосы на голове взмокли. Я плюхнулась на диван и сунула пальцы между подушками. Никакого пистолета. Я пробежала пальцами рядом с другой подушкой. Снова нет пистолета.
– Что это ты делаешь? – поинтересовался он.
– Ищу сигарету, – соврала я. – Мне необходима последняя сигарета, чтобы успокоить нервы.
– Забудь. Нет времени. – Он бросился на меня с ножом. Я откатилась, он пырнул ножом подушку рядом со мной.
Завизжав, я встала на четвереньки, разыскивая пистолет, и нашла его под средней подушкой. Мансон снова двинулся на меня, и я прострелила ему ногу.
Боб открыл один глаз.
– Сука! – заорал Мансон, роняя нож и хватаясь за ногу. – Сука!
Я отступила и направила на него пистолет.
– Ты арестован, – заявила я.
– Я ранен. Я умру. Я истекаю кровью.
Мы оба посмотрели на его ногу. Нельзя сказать, чтобы кровь лилась рекой. Небольшое пятнышко на месте мизинца.
– Я слегка тебя задела, – сказала я.
– Господи, – сказал он, – ты же была прямо передо мной. Как ты умудрилась промахнуться?
– Хочешь, чтобы я еще раз попробовала?
– Все пропало. Ты все испортила. Как всегда. Каждый раз, когда у меня появляется план, ты все портишь. Я же все продумал. Приду, отрежу сосок, подожгу тебя. А ты все погубила. – Он в отвращении вскинул вверх руки. – Уж эти женщины! – Он повернулся и захромал к двери.
– Эй, – крикнула я, – куда это ты пошел?
– Ухожу. Палец дико болит. И взгляни на мой ботинок. В нем огромная дыра. Ты считаешь, обувь растет на деревьях? Ты не считаешься ни с кем, только о себе думаешь. Все вы, женщины, одинаковые. Только берете, берете, берете. Вечно дай, дай, дай.
– Насчет ботинка не волнуйся. Государство даст тебе новые. Вместе с миленьким оранжевым костюмом и цепочкой на ноги.
– Даже не думай, я никуда не пойду, пока все не будут уверены, что я безумен.
– Меня ты уже заставил поверить. Кроме того, у меня пистолет, и, если нужно, я снова в тебя выстрелю.
Он поднял руки.
– Валяй, стреляй.
Но я не могла выстрелить в безоружного человека. К тому же у меня кончились пули. Как раз собиралась купить, еще список составила: молоко, хлеб, пули.
Я пробежала мимо него, схватила сумку и высыпала все на пол, поскольку посчитала такой способ быстрейшим для поисков наручников и перечного баллончика. Мы с Мансоном одновременно кинулись к рассыпанному мусору, и он победил. Он схватил баллончик и прыгнул к двери.
– Если приблизишься, тебе достанется, – заявил он.
Я смотрела, как он скачет по холлу, жалея больную ногу. Остановился у двери лифта и потряс баллончиком.
– Я еще вернусь, – пообещал он. Вошел в лифт и исчез.
Я закрыла и заперла дверь. Замечательно. Надо же, как все вышло. Я пошла на кухню, поискать, чем утешиться. Торт кончился. Пирог тоже. В буфете не завалялось ни одной шоколадки. Выпивки нет. Даже чипсов нет. И арахисового масла не осталось.
Мы с Бобом попробовали съесть по паре оливок, но они явно не годились в такой ситуации.
Я собрала все с пола в передней и сунула обратно в сумку. Положила разбитый детектор на буфет, выключила свет и вернулась на диван. Я лежала в темноте и вспоминала последнюю угрозу Мансона. Неважно, действительно ли он был сумасшедшим или только притворялся. Главное в том, что я едва не осталась без соска. Наверное, мне не следует спать, пока я не установлю на дверь хорошую щеколду. Он сказал, что вернется, и я не знала, что он имел в виду – через час или через день.
Но вот в чем беда – глаза у меня слипались. Я попробовала петь, потом считать слонов, но заснула где-то на десятом. Следующее, что помню: я проснулась от ощущения, что я в комнате не одна. Я лежала неподвижно, сердце пропускало удары, в легких не хватало воздуха. Я не слышала шагов по ковру. Не чувствовала никакого постороннего запаха. Было лишь ни на чем не основанное убеждение, что кто-то со мной рядом.
Вдруг, без всякого предупреждения, пальцы обхватили мое запястье, приведя меня в действие. Выброс адреналина в кровь, и я ринулась с дивана на нарушителя моего спокойствия.
От неожиданности мы оба свалились на журнальный столик, а оттуда на пол. Через секунду он пригвоздил меня к полу всем своим телом, и нельзя сказать, чтобы это было неприятно, поскольку я уже сообразила, что лежу под Рейнджером. Мы лежали пах к паху, грудь к груди, и он держал меня за запястья. Прошла минута, мы лежали молча и только тяжело дышали.
– Хороший прыжок, детка, – сказал он и поцеловал меня. Сомневаться в его намерениях не приходилось. Так, например, не целуют кузину. Так, пожалуй, целуют женщину, с которой собираются сорвать одежду и дать ей основания восславить господа.
Он продолжал целовать меня и провел ладонями по моей груди. Слава богу, я не лишилась одного соска! Меня охватил жар, и соски затвердели.
Раздался скрип двери в спальню, и бабушка высунула голову.
– Здесь все в порядке?
Дивно. Теперь она проснулась!
– Да, все нормально, – ответила я.
– Это на тебе Рейнджер?
– Он показывал мне прием самообороны.
– Я бы не возражала тоже познакомиться с таким приемом, – призналась бабуля.
– Ну, мы вроде уже закончили.
Рейнджер скатился с меня и остался лежать на спине.
– Не будь она вашей внучкой, я бы ее пристрелил, – сказал он.
– Черт, – сказала бабушка, – вечно я пропускаю самое интересное.
Я вскочила на ноги и поправила футболку.
– Ты ничего не пропустила. Я собиралась сварить какао. Ты будешь?
– Разумеется, – сказала бабушка. – Пойду надену халат.
Рейнджер взглянул на меня. В комнате было темно, только немного света из открытой двери спальни. Но этого хватало, чтобы увидеть, что, хоть он и улыбается, глаза смотрят серьезно.
– Спасенная бабушкой.
– Ты какао хочешь?
Он прошел за мной на кухню.
– Мимо.
Я протянула ему листок бумаги с рисунком дома.
– Вот то, что ты просил.
– Еще что-нибудь?
Он знал про Александра Рамоса.
– Откуда ты знаешь?
– Я следил за домом на пляже. Видел, как ты его посадила в машину.
Я налила в две кружки молока и сунула их в микроволновку.
– Что с ним такое? Он остановил меня, чтобы попросить сигарету.
Рейнджер улыбнулся:
– Ты когда-нибудь пыталась бросить курить?
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда тебе не понять.
– А ты курил?
– Чего только я не делал. – Он взял с буфета детектор и повернул его в руке.
– Я заметил перекусанную дверную цепочку.
– Ты у меня сегодня не единственный посетитель.
– Что случилось?
– Тип, сбежавший из-под залога, вломился ко мне в квартиру. Я прострелила ему ногу, и он ушел.
– Ты, верно, не читала «Справочник охотников за сбежавшими преступниками». Твоя задача – ловить плохих парней и тащить их назад в тюрьму.
Я размешала какао в горячем молоке.
– Рамос хотел, чтобы я сегодня снова приехала. Предложил мне работу по доставке ему сигарет.
– Тебе такая работа не нужна. Александр может быть импульсивным и непредсказуемым. К тому же он параноик. Он сидит на таблетках, но не всегда их принимает. Ганнибал нанял охранников следить за стариком, но они в сравнении с ним салаги. Убегает при первой возможности. У них с Ганнибалом борьба за власть, так что тебе не стоит попадать под обстрел.
– Надо же, как мило, – сказала бабушка, которая как раз, шаркая ногами, вошла в кухню и взяла свою кружку с какао. – С тобой жить куда интереснее. Когда я жила у твоей матери, к нам никогда среди ночи не приходили в гости мужчины.
Рейнджер положил детектор на буфет.
– Мне пора. Приятного аппетита.
Я пошла проводить его до двери.
– Не надо ли еще что-нибудь для тебя сделать? Проверить почту, например? Полить цветы?
– Мою почту получает адвокат. А цветы я поливаю сам.
– Значит, ты чувствуешь себя в безопасности в Бэткейву?
Он слегка улыбнулся. Наклонился и поцеловал меня в шею, там, где кончался ворот футболки.
– Приятных сновидений.
Перед уходом он попрощался с бабушкой, которая все еще торчала на кухне.
– Какой приятный, вежливый молодой человек, – заметила бабушка. – И прекрасно оборудован.
Я направилась прямиком к стенному шкафу, нашла бутылку виски и налила щедрую порцию в свое какао.
* * *
На следующее утро мы с бабулей мучились похмельем.
– Нельзя мне так поздно пить какао, – пожаловалась бабушка. – Такое впечатление, что глаза сейчас вылезут из орбит. Наверное, мне надо провериться насчет глаукомы.
– Тебе лучше проверить уровень алкоголя в крови, – посоветовала я.
Я выпила пару таблеток аспирина и потащилась на парковочную площадку. Хабиб и Митчелл уже наличествовали, сидя в зеленом микроавтобусе с двумя сиденьями для детей сзади. Однако детей не было.
– Миленькая дозорная машина, – заметила я. – Подходит по всем статьям.
– Даже не начинай, – сказал Митчелл. – У меня плохое настроение.
– Это машина твоей жены, верно?
Он мрачно взглянул на меня.
– Хочу облегчить вам жизнь. Чтобы вы не заблудились, сообщаю, что еду прямиком в контору.
– Ненавидеть это место, – заявил Хабиб. – Оно проклято! Там плохо!
Я подъехала к конторе и остановилась напротив входа. Хабиб остановился в середине квартала и не выключил мотор.
– Эй, подруга, – сказала Лула, – а где Боб?
– С бабушкой. Они сегодня отсыпаются.
– По твоему виду можно догадаться, что и тебе не мешало бы отоспаться. Ужасно выглядишь. Если бы все твое лицо было такого же цвета, как под глазами, ты могла бы перебраться в мой район. Разумеется, есть и положительная сторона: при таких кругах под налитыми кровью глазами на этот мерзкий прыщ уже не обращаешь внимания.
Но по-настоящему положительным было то, что сегодня я плевать хотела на этот прыщ. Забавно: немного приключений с опасностью для жизни, и совсем по-другому смотришь на такой пустяк, как прыщ. Больше всего в данный момент меня волновала следующая проблема: как бы прищучить Мансона. Мне не улыбалось провести еще одну бессонную ночь, опасаясь сгореть в огне.
– У меня предчувствие, – сказала я Луле, – что Мансон у себя дома. У меня сегодня настроение взять кого-нибудь за шкирку.
Я вынула из сумки пистолет.
– У меня кончились пули, – сказала я Конни. – У тебя не найдется лишних?
Из своего кабинета высунулся Винни.
– Ты заряжаешь пистолет? Я не ошибся? Это по какому случаю?
– У меня полно пуль в пистолете, – обиделась я и прищурилась. – Должна сказать, что я вчера подстрелила кое-кого.
Все дружно ахнули.
– Кого это ты подстрелила? – спросила Лула.
– Морриса Мансона. Он залез в мою квартиру.
Винни кинулся ко мне.
– Где он? Умер? Надеюсь, ты не стреляла ему в спину? Я не устаю повторять – только не в спину.
– Да не стреляла я в спину. Я прострелила ему палец.
– Да? И где же он?
– О господи, – вздохнула Лула. – Ты выстрелила ему в ногу последней пулей, так ведь? Ты слегка зацепила эту свинью, и у тебя кончились пули? – Она покачала головой. – Ну и как тебе это понравилось?
Вернулась Конни с коробкой.
– Тебе они и вправду нужны? – спросила она. – Ты неважно выглядишь. Не знаю, правильно ли давать женщине пули, когда у нее прыщ на подбородке.
Я зарядила пистолет и сунула коробку в сумку.
– Со мной все в порядке.
– Перед вами женщина, которая что-то задумала, – прокомментировала Лула.
«Перед ними женщина, страдающая от похмелья, которая думает только о том, как бы протянуть этот день», – мысленно уточнила я.
На полдороге к дому Мансона на Рокуэлл-стрит я притормозила у тротуара, и меня вырвало. Митчелл и Хабиб, наблюдавшие эту сцену, поморщились.
– Видать, та еще выдалась ночка, – заметила Лула.
– Даже вспоминать не хочу. – И это были не просто слова. Я действительно не хотела думать об этой ночи. В смысле, что такое, черт возьми, происходит между мной и Рейнджером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36