Только Питер еще
мальчик. - Она добавила задумчиво: - И от этого все происходит. Думаю, что
в конце-концов мужчина из него получится.
- Посмотрим. - Я ткнул пальцем в доску объявлений. - У вас в клубе
есть постоянный фотограф?
- Нет, приходящий. А для чего он вам?
- Я подумал, может быть, он когда-нибудь сфотографировал Мартеля?
- Сомневаюсь. Я могу спросить у фотографа. Хотя сегодня вечером Эрика
не будет.
- Разыщите его. Скажите, что я ему заплачу.
- Я попытаюсь.
- Вы можете сделать получше, чем просто попытаться. Встала проблема с
установлением личности Мартеля, и нам хотелось бы иметь его фотографию,
если это возможно.
- Я сказала, что попытаюсь.
Она направила меня в обеденный зал. По сути дела, это были две
объединенные комнаты, в одной из которых был полированный пол для танцев.
На эстраде играл небольшой оркестр, при нашем появлении затихший. В другой
комнате стояло около тридцати столиков, сверкающих серебром и цветами.
Питер сидел за столиком у окна, мрачно поглядывая на темный пляж.
Он тут же вскочил, когда увидел меня, но его нетерпение больше
подстегивалось предстоящим ужином. Это был ужин а-ля фуршет, и слуги были
в белых шляпах. При виде пищи Питер преобразился, будто его
меланхолическая страсть к Джинни потекла по другому руслу. Он наложил две
тарелки для себя. Одну с одним видом салата: с холодной ветчиной, с
креветками и крабами, другую - с жареным мясом и картофелем с подливой и
маленькими зелеными стручками перца.
Он крутился вокруг блюд с такой откровенной жадностью, что я
почувствовал себя чревоугодником. Его глаза становились бессмысленными,
когда он поглощал пищу. Пот выступил у него на лбу.
Он вытер блюдо кусочком хлеба, который с жадностью съел. Затем он
погрузился в размышления, склонив на руку подбородок:
- Не могу решить, что взять на десерт.
Он посмотрел на меня так, будто я собирался посадить его на месяц на
хлеб и воду. Мне хотелось послать его к черту. Наблюдая, как он ест, я
задавал себе вопрос, хорошо ли я делаю для Джинни, пытаясь вернуть ее
своему клиенту. Мартель, по крайней мере, был мужчиной. Может быть, у
Питера и была закваска мужчины, как сказала Элла, но, когда сидел за
столом, он превращался в нечто другое. Это был сплошной аппетит в образе
человека.
- Я не знаю, взять шоколадный эклер или же пломбир с сиропом, -
сказал он с серьезным видом.
- Возьмите и то, и другое.
- Это не смешно. Мое тело нуждается в топливе.
- Вы напихали себя таким запасом топлива, что его хватит, чтобы
привести в движение морской лайнер вплоть до Гонолулу.
Он покраснел:
- Вы забываете, что я ваш хозяин, а вы здесь мой гость.
- Да, верно. Но давайте перейдем от вопроса о личностях и еды к
реальности. Расскажите мне о Джинни.
- После того, как я съем десерт.
- До того. До того, как вы сами себя съедите, глупый вы человек.
- Вы не можете так разговаривать со мной.
- Мы не будем об этом спорить. Я хочу знать, не похожа ли Джинни на
тех девушек, которые гоняются за мужчинами.
- Раньше с ней этого никогда не было.
- А она часто бывала с мужчинами?
- Очень мало. Большей частью со мной. - Он снова покраснел и отвел
глаза. - Я не всегда был таким толстым, если хотите знать. Наши отношения
в школе были всегда прочными. Но потом она потеряла интерес к сексу,
поцелуям и всему подобному. Мы остались друзьями, и я брал ее иногда с
собой. Но уже не было той прочности в наших отношениях.
- Почему она переменилась?
- Она много читала и хорошо училась в колледже. Я - нет. Но главным
образом наши отношения разладились из-за ее отца.
- Его самоубийство?
Питер кивнул головой:
- Джинни была очень привязана к отцу. По сути, она потратила все эти
годы на то, чтобы смириться с его смертью.
- Когда это произошло?
- Почти семь лет назад. Осенью будет семь лет. Однажды ночью он
отправился на берег океана и во всей одежде вошел в воду.
- Это на этом берегу? - Я показал в сторону окна. Был отлив. Волны
плескались далеко от берега, и была видна одна пена.
- Не совсем здесь. Нет. Он прошел полмили отсюда. - Питер указал на
полоску земли, темневшей на фоне огней гавани. - В этом месте есть
течение, и, когда его тело всплыло, оно оказалось здесь рядом. Я долго не
мог зайти в океан, а Джинни с тех пор не заходила. Она пользуется, вернее,
пользовалась бассейном.
Он молча сидел сгорбившись.
- Мистер Арчер, не можем ли мы сделать что-нибудь в отношении
Мартеля? Выяснить, например, женаты они официально или что-то там другое.
- Уверен, что да. У Джинни нет причин обманывать. Что вы думаете?
- Нет, но она находится под его сильным влиянием. Вы можете сами
видеть, что это не нормальное состояние.
- Кажется, она его любит.
- Этого не может быть! Мы должны помешать ему увезти ее.
- Как помешать? Это же свободная страна.
Питер наклонился над столом:
- Вы упускаете вопрос о том, что он находится здесь нелегально. Он
фактически признал, что у него нет паспорта. Это зацепка, и этим можно
заняться. Но худшее, что они ему могут сделать, это депортировать его. А
Джинни отправится с ним, по-видимому.
- Я понимаю, что вы имеете в виду. Но думаю, что это только ухудшит
дело.
Он опустил свой толстый подбородок на кулак и задумался. Наша сторона
обеденного зала наполнялась людьми с улицы и из бара. Некоторые дамы одели
вечерние платья, и бриллианты и рубины сверкали на их шеях и запястьях,
как осколки роскоши прошлого.
Шум океана заглушался говором гостей и звуками музыки. Люди
разговаривали, разгоняя темноту, которая сгустилась у окон. Фэблон и его
смерть не выходили у меня из головы.
- Вы говорите, что Джинни очень любила своего отца?
Питер очнулся от своей задумчивости.
- Да, это так.
- Что это был за человек?
- Это был, как здесь говорят, спортсмен. Он занимался по-серьезному
охотой, и рыбной ловлей, и яхтами, и поло, и спортивными машинами, и
самолетами.
- Всем этим?
- В разное время. Он терял интерес к одному виду спорта и переходил к
другому. Казалось, он не мог найти такого занятия, которое полностью
поглотило бы его. Некоторое время, когда я был учеником школы, он брал
меня с собой. Он даже сажал меня в кабину самолета. - Глаза Питера
затуманились от воспоминаний. - Он служил в воздушных частях, пока его не
уволили по инвалидности.
- А что произошло?
- Точно не знаю. Он разбил машину во время тренировочного полета и
поэтому не попал на войну. Для него это было большим разочарованием. Он
ходил слегка прихрамывая. Мне кажется, в этом причина того, что он
перепробовал все опасные виды спорта.
- Как он выглядел?
- Полагаю, вы назвали бы его симпатичным. Темноволосый, темноглазый,
и у него всегда был этот смуглый цвет лица. Джинни унаследовала цвет кожи
матери. Но мне непонятно, почему вы так интересуетесь их семьей? В чем
дело?
- Я пытаюсь понять Джинни, почему она так сильно и внезапно увлеклась
Мартелем. Он похож на ее отца?
- В некотором роде, - нехотя признался он. - Но мистер Фэблон был
лучше.
- Вы сказали, что в нем французская кровь? Он говорил по-французски?
- Мог, когда хотел. Он сказал мне, что жил одно время во Франции.
- Где?
- В Париже. Это когда он учился рисовать.
У меня начал сформировываться образ Фэблона. В их кругах это был
довольно обыкновенный тип: человек, который брался за все и ни в чем не
преуспел.
- Откуда у него были деньги на все свои хобби? Он занимался бизнесом?
- Он пытался использовать свой опыт и знания в разных сферах. Сразу
же после войны начал дело по воздушным перевозкам. Беда в том, что у него
были серьезные конкуренты, вроде "Летеющих тигров". Я слышал от него
однажды, что он потерял пятьдесят тысяч долларов за шесть месяцев. Но он
имел массу интересных дел.
Питер говорил мягким ностальгическим голосом. В другое время и при
других своих габаритах, ему, вероятно, и хотелось бы пожить как тот
умерший человек.
- А кто за все платил?
- Миссис Фэблон. Она была адвокатом. - Он помолчал, слегка
насупившись. - Я только что вспомнил кое-что. Это не имеет отношения к
делу, но занятно. - Он обернулся к окну, где выделялась темная полоска
земли. - Берег, откуда мистер Фэблон вошел в воду, принадлежал когда-то
адвокатской конторе. Это была часть их владений. Мать Джинни продала
владение около десяти лет назад.
- За три года до смерти Фэблона?
- Верно. Если бы она подождала до нынешних времен, она получила бы по
крайней мере миллион. Но я слышал, что все пошло за гроши, чтобы уплатить
долги Фэблона.
- Кто его купил?
- Кладбищенская компания. Они еще не учредили там кладбища.
- Ну, мне его ждать не придется.
Питеру не понравилась моя шутка. Минуту спустя он вышел из-за стола и
покинул комнату. Затем я увидел его у входа беседующим с высоким человеком
в токсидо. Высокий человек двинул головой, и я увидел твердую линию его
челюсти. Это был доктор Сильвестр, обед которого с миссис Фэблон я тогда
прервал.
Он прошел в бар. Питер пристроился в конце очереди, образовавшейся
около стола с десертом. Он стоял как монумент, его глаза затуманили мысли
о пирогах, печеньях и сладких кремах.

10
Я прошел за доктором Сильвестром в бар. Бартендер, глаза которого
шныряли как ртуть, налил ему не спрашивая двойное виски. Бартендера
Сильвестр называл Марко. Марко носил красный жилет, белую рубашку с
острыми углами воротничка и легкий черный шелковый галстук.
Я подождал, пока доктор выпьет половину бокала виски, затем сел на
стул рядом с ним и стал наблюдать, как Марко готовит коктейль.
Заросшие волосами с тыльной стороны руки Сильвестра держали осторожно
стакан. Волосы были слегка запачканы, как и его сальная голова. Черты лица
у него были резкие, что усугублялось морщинами, идущими от носа ко рту. Он
не был похож на человека, с которым легко начать разговор.
Чтобы дать какое-то занятие рукам, я заказал себе "Бурбон". Бартендер
не взял с меня доллар.
- Простите, наличность мы здесь не принимаем. Вы член клуба, сэр?
- Я гость Питера Джемисона.
- Тогда я запишу это на его счет.
Доктор Сильвестр повернулся ко мне и приподнял свои черные брови. Он
пользовался ими так часто, что казалось, что брови - главное средство
выражения его чувств. Они даже отвлекали внимание от его твердых,
блестящих глаз.
- Джемисон старший или младший?
- Я знаю обоих. Я заметил, что вы беседовали с младшим.
- Да?
Я сообщил ему свое имя и род деятельности.
- Питер нанял меня заняться делом его экс-невесты.
- Мне было непонятно, как вы сюда попали. - Он хотел подколоть меня,
давая мне почувствовать мое место в его распорядке вещей. - Это вас я
видел в доме Фэблонов в полдень?
- Да, я слышал, вы были одно время служащим у Вирджинии Фэблон?
- Это так.
- Как вы относитесь к ее замужеству?
Мне удалось его заинтересовать.
- Боже праведный, она вышла за него замуж?
- Так она мне сказала. Они поженились в субботу.
- Вы разговаривали с ней?
- Около часа назад. Я не мог понять, что происходит в ее головке.
Обстоятельства, конечно, также не совсем обычные, но она пребывает в
состоянии какого-то романтического сновидения.
- Большинство женщин такие, - сказал он. - Вы видели его?
- Я разговаривал с ними обоими в их доме.
- Я незнаком с ним лично, - сказал Сильвестр. - Я видел его где-то
здесь, конечно, на расстоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37