- Она может себе позволить так себя вести. Совершенно ясно, что ее
муж мошенник. Он прибрал к рукам и ее, и ее деньги. И американское
правительство не увидит из них и пенни.
- Я не понял, что вы имели в виду, когда сказали, что Педро убили
из-за своих денег. Его мать конечно же не убивала его.
- Нет, и тот, кто убивал Педро, не подозревал, что деньги были
переданы ей.
- Для таких предположений имеется большой простор.
Но Аллан Бош был чувствительным человеком, и он мог нащупать
интуитивно то направление, в котором шли мои мысли. Когда мы вышли из
лифта, он попрощался и рванул прочь, как спринтер.
- Я не кончил говорить, Аллан.
- О, боюсь, я вам не многим помог. Я думал, у нас был шанс поговорить
обо всем с матерью Педро.
- У нас был этот шанс. Она сказала даже больше того, на что я
рассчитывал. Теперь я хочу поговорить вами.
Я позвал его в бар и ухитрился засадить внутри обитой кабины. Чтобы
удрать, ему пришлось бы перелезть через меня.
Я заказал пару джина с тоником. Бош настаивал, что платить он будет
сам за себя.
- О чем нам осталось еще говорить, - спросил он довольно мрачно.
- О любви и деньгах. О профессоре Таппинджере и его большой ошибке в
Иллинойсе. Почему, по вашему мнению, он продолжает платить за нее в
течение уже двенадцати лет?
- Не имею представления.
- Он ее не повторит?
- Я не совсем понимаю, что вы конкретно имеете в виду? - Бош почесал
свой затылок. - Тапс счастлив в браке. У него трое детей.
- Дети не всегда являются сдерживающим элементом. Фактически я знаю
мужчин, которые обращались против своих собственных детей, потому что дети
напоминали им, что они сами уже не молоды. Что касается женитьбы
Таппинджера, их брак с Бесс на грани краха. Бесс в отчаянии.
- Глупости. Бесс - чудесная женщина.
- Я думаю, не нашел ли он себе другую чудесную среди своих студенток?
- Конечно нет. Он не путается со студентками.
- Однажды это было, вы рассказывали мне.
- Мне не следовало бы вам об этом рассказывать.
- Ошибки имеют тенденцию повторяться. У меня был богатый опыт в
общении с мужчинами и женщинами, которые не хотели становиться взрослыми и
не могли даже вынести мысли о том, что стареют. Они все время пытаются
обновиться, путем подыскивания все более молодых партнеров для себя.
Лицо молодого человека сморщилось в гадливой гримасе.
- Все может быть. Но к Тапсу это не имеет никакого отношения.
Откровенно говоря, я нахожу тему нашего разговора слегка непорядочной.
- Для меня она тоже неприятна. Мне нравится Таппинджер, и он отнесся
ко мне хорошо. Но часто приходится сталкиваться с неприятными фактами,
которые затрагивают людей, которые нам нравятся.
- Вы не говорите о фактах. Вы просто размышляете о том, что случилось
двенадцать лет назад.
- Вы уверены, что это не продолжается? Семь лет назад, вы сказали
мне, Таппинджер привел девушку-новичка сюда посмотреть пьесу. Были еще
студентки в той группе?
- Кажется, не было.
- Это нормальное явление, когда профессор привозит студентку-новичка
за шестьдесят или семьдесят миль посмотреть пьесу?
- А почему бы и нет? Я не знаю. Во всяком случае, Бесс была с ними.
- Почему вы мне раньше об этом не сказали?
- Я не придал такого значения этому случаю, - сказал он с некоторой
долей иронии. - Профессор Таппинджер не является сексуальным психопатом,
вы это знаете. Он не требует двадцатичетырехчасового спецнаблюдения.
- Надеюсь, не требует. Вы говорите, что беседовали с девушкой. Она
что-нибудь говорила о Таппинджере?
- Не помню, это было давно.
- Вы их видели вместе?
- Да. Все трое пришли ко мне на обед, и потом мы отправились на
спектакль.
- Как девушка и Таппинджер вели себя друг с другом?
- Мне показалось, что они нравятся друг другу. - На мгновение его
лицо изменилось, он что-то вспомнил, и затем приняло обычное выражение. Он
привстал со стула. - Слушайте, я не знаю, что вы подозреваете.
- Нет, вы, безусловно, знаете что. Они вели себя как любовники?
Бош отвечал медленно и осторожно:
- Я не вполне понимаю смысла этого вопроса, мистер Арчер. И я не
вижу, какую они имеют связь с нынешними событиями. В конце концов, мы
разговариваем о событиях семилетней давности.
- За эти семь лет произошло три убийства, и все как-то связаны с
Джинни Фэблон. Ее отец, мать и муж были убиты.
- Боже праведный, вы не обвиняете Тапса?
- Слишком рано об этом говорить. Но вы можете быть уверены, эти
вопросы имеют связь. Были они любовниками?
- Бесс, кажется, думала так. Мне казалось, она придумывала это тогда.
Получается, что, может быть, не придумывала.
- Скажите мне, что произошло?
- Нельзя сказать, что многое. Она встала и вышла в середине пьесы. Мы
все сидели вместе. Бесс была между мной и Тапсом, а девушка с другой
стороны от него. Бесс внезапно вскочила и в смятении выскочила в темноте.
Я последовал за ней. Я подумал, что она почувствовала себя плохо. Она
действительно не стала вместе с нами обедать на стоянке. Но это было
больше моральное недомогание, нежели физическое. Она вылила кучу жалоб на
Тапса и девушку Фэблон и говорила, как она портит его...
- Она портила его?
- Так считала Бесс. Это одна из причин, что я не воспринимал ее слова
серьезно. Она была, очевидно, беременна в то время, а вы знаете, как
бывают женщины ревнивы, когда находятся в таком состоянии. Но, возможно,
был и другой смысл в том, что она сказала. В конце концов, Тапс влюбился в
Бесс, когда та была не старше, чем девушка.
Бош внезапно покраснел, как от удушья.
- Я чувствую себя как Иуда, рассказывая вам все это.
- А что это значит для Таппинджера?
- Я понимаю, что вы имеете в виду. Он по сути не Христос. От
заигрывания с хорошенькой девушкой большой шаг до убийства ее родителей.
Это невообразимо.
- Убийство обычно таким и бывает. Даже сами убийцы не могут такого
вообразить, иначе они бы этого не сделали. В какое точно время Таппинджер
приехал к вам на днях, во вторник, во второй половине дня?
- В четыре часа. Он заранее договорился и прибыл вовремя.
- Когда он с вами договорился?
- Менее чем за полчаса до того, как приехал. Он позвонил мне и
спросил, на месте ли я.
- Откуда он звонил?
- Он не сказал.
- В каком он был состоянии, когда приехал?
- Вы спрашиваете, как следователь прокуратуры, мистер Арчер. Но вы им
не являетесь, и я не думаю, что отвечу на этот ваш вопрос и на другие,
подобные этому.
- Ваш друг Педро был застрелен в Бретвуде во вторник после полудня.
Ваш другой друг, Таппинджер, покинул Монтевисту около часа. Между часом и
четырьмя у него было время и возможность убить человека и вернуться, чтобы
в вашем лице получить алиби.
- Получить алиби?
- Он использовал визит к вам, чтобы объяснить, почему он отменил
занятия во вторник после обеда и предпринял поездку в Лос-Анджелес. Он
владеет оружием?
Бош молчал.
- Он упоминал, что посещал школу по направлению из армии, - сказал я,
- что означает, что он служил в одной из частей. Умел Таппинджер
пользоваться пистолетом?
- Он служил в пехоте, - Бош свесил голову, будто нагромождение
доказательств свидетельствовало и о его собственной вине. - Когда Тапс был
парнем девятнадцати или двадцати лет, он участвовал в Движении
Сопротивления в Париже. Он не был и сейчас не является мелким человеком.
- Я никогда не говорил так и не думаю так. Какое у него было
психическое состояние, когда он пришел к вам во вторник?
- Я не эксперт по определению психического состояния человека. Он
часто повторялся, мне казалось, был чем-то обеспокоен. Конечно, мы не
встречались с ним несколько лет. И он только что съехал с шоссейной
магистрали. Эта дорога к Сан-Бернардино поистине ужасна... - Он оборвал
свой рассказ и сказал: - Тапс казался сильно потрясенным, я этого не могу
отрицать. Он практически впал в истерику, когда я узнал на снимке Педро
Доминго и сообщил ему все, что знал о нем.
- Он что-нибудь сказал?
- Он говорил мало. У него был, я бы сказал, приступ смеха. Он считал,
что все происходящее является великолепным розыгрышем.

33
Бесс Таппинджер подошла к двери с трехлетним малышом, цеплявшимся за
ее юбку. На ней было порванное и вылинявшее хлопчатобумажное платье, будто
она специально оделась под роль покинутой жены. Пот струился по ее лицу
из-под платка на голове. Когда она вытерла лицо локтем, я заметил пот и у
нее под мышками, тщательно выбритыми.
- Почему вы мне не сказали, что придете? Я занимаюсь уборкой дома?
- Я вижу.
- Вы подождете, пока я приму душ? Я, должно быть, выгляжу ужасно.
- Если по честному, вы выглядите великолепно. Но я пришел не
любоваться вами. Ваш муж дома?
- Нет, - сказала она упавшим голосом.
- Он в колледже?
- Я не знаю. Входите, пожалуйста. Я приготовлю кофе. И избавлюсь от
маленького. Ему пора спать.
Она увела плачущего малыша. Она вымылась, переменила платье,
причесала свои густые темные волосы и вернулась через долгих полчаса.
- Извините, что задержала вас. Я должна была привести себя в порядок.
Когда я чувствую себя плохо, у меня появляется желание почиститься.
Она села на сундук рядом со мной и дала мне почувствовать, насколько
она теперь свежа.
- А почему вы себя плохо чувствуете?
Внезапно она некрасиво выпятила красную нижнюю губу.
- Мне не хочется об этом говорить. Мне хотелось говорить вчера, но вы
не хотели.
Внезапно она вскочила и стояла надо мной, красивая и вся дрожащая от
ожидания, будто ее тело, ввергнувшее ее в замужество, могло бы вдруг и
избавить от него.
- Вы совсем не беспокоитесь обо мне.
- Наоборот, я так сильно желаю вас сейчас.
- Почему же вы ничего не делаете? - Она не двигалась, но ее тело
трепетало.
- В доме ребенок, и муж неподалеку.
- Тапсу все равно. Он, практически, способствует этому.
- Почему он так делает?
- Он хотел бы, чтобы я влюбилась в другого человека. В кого-нибудь,
кто развязал бы ему руки и избавил его от меня. Он влюбился в другую
девушку. И любит ее уже многие годы.
- Джинни Фэблон?
От этого имени у нее будто подкосились колени, и она опять села около
меня. - Значит, вы знаете о ней. Как давно вы знаете?
- Только сегодня узнал.
- Я знала об этом с самого начала.
- Мне это сказали.
Она быстро искоса посмотрела на меня.
- Вы говорили об этом с Тапсом?
- Нет еще. Я только что обедал с Алланом Бошем. Он рассказал мне о
некоем вечере семь лет назад, когда он, и вы, и ваш муж, и Джинни
отправились смотреть вместе спектакль.
Она кивнула головой:
- Это была пьеса Сартра "Нет выхода". Он не сказал вам, что я видела?
- Нет, полагаю, что он не знал.
- Это верно, я ему не сказала. Я не могла заставить себя сказать ни
ему, ни кому-нибудь другому. И какое-то время спустя то, что я увидела,
перестало казаться реальным. Это как-то смешалось в моей памяти с
содержанием пьесы. Она была о трех людях, живущих в своего рода
психологическом аду.
Я сидела рядом с Тапсом в почти совершенно темной комнате, и я
слышала, как он издавал какое-то хрюканье или вздох, будто ему было
больно. Я посмотрела. Она держала свою руку на его... на его ноге сверху.
Он вздыхал от удовольствия.
Я не могла поверить этому, хотя все видела. Я почувствовала себя так
ужасно, что тут же вскочила и ушла. Аллан Бош вышел со мной. Я не помню
точно, что сказала ему. С тех пор я умышленно избегала его из опасений,
что он начнет меня расспрашивать о Тапсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37