– Значит, вы солгали.
– Я скрыл правду, защищая медальон от тех, кто мог злоупотребить его тайной. Пожалуйста, выслушайте меня. Сейчас я не арестант и не пленник, но никуда не стремлюсь сбежать. Я сам пришел к вам, поскольку считаю, что приблизился к важному открытию. Теперь мне нужна лишь небольшая помощь других ученых.
Командующий перевел сердитый взгляд с меня на Астизу, но к его гневу явно примешивалось приятное изумление. Ее присутствие, казалось, придавало мне странную неприкосновенность.
– Даже не знаю, то ли наградить, то ли расстрелять наглеца. Что-то в вас появилось загадочное, даже грубые американские манеры и недостаток образования уже не так чувствуются.
– Я просто постарался сделать все, что в моих силах, сэр.
– Для этого надо иметь эти самые силы! – Он обвел взглядом своих приближенных, поскольку я дал ему повод к напыщенному замечанию. – Одних стараний далеко не достаточно, нужны еще великолепные способности и знания. Разве не они обеспечивают наши достижения? Я же делаю все необходимое, дабы воплотить в жизнь мои желания!
Я поклонился.
– Как вам известно, генерал, я люблю азартные игры. И понимаю, что мои желания могут оказаться неуместными, если у меня на руках нет козырей. Фортуна ведь не отличается постоянством. Разве справедливо, что вы стали героем в Тулоне, а после падения Робеспьера угодили в тюрьму, но вновь прославились, когда ваши пушки спасли Директорию?
Он слегка нахмурился, потом пожал плечами, словно признавая мою правоту, и наконец улыбнулся. Наполеон терпеть не мог дураков, однако наслаждался острой дискуссией.
– Что верно, то верно, американец. Воплощению в жизнь желаний должна сопутствовать удача. Однажды, купив в долг мундир, я вышел из дешевого парижского отеля, мечтая о тех временах, когда у меня будет собственный дом, карета и упряжка лошадей. И вот фортуна улыбнулась мне! – Он обратился к собравшимся за столом. – А вам известно, что случилось с Жозефиной? Ее тоже арестовали, приговорили к гильотине. Утром тюремщик даже унес ее подушку, заявив, что та ей больше не понадобится, поскольку к ночи у нее уже не будет головы! И всего через пару часов все узнали, что гильотинировали самого Робеспьера, террор закончился, и вместо казни Жозефину выпустили на свободу. Возможность выбора и судьба: вся наша жизнь игра!
– А в Египте судьба, похоже, расставила нам ловушку, – проворчал изрядно выпивший Клебер. – Да войну и не назовешь игрой.
– Напротив, Клебер, это наивысшая форма игры, ставками в которой являются жизнь и смерть. И отказ от этой игры сулит только поражение. Верно, Гейдж?
– Не всякая игра, генерал, должна быть обязательно сыграна.
Как ни странно, в этом человеке сочетались четкая логика политика и эмоциональная неугомонность искателя приключений, благороднейшие мечты и вульгарный цинизм, но именно благодаря всеобъемлющему богатству его натуры все мы увлеченно и преданно следовали за ним. Игра? Неужели он посмел бы сказать так всем погибшим?
– Да ладно вам! Сама наша жизнь подобна войне, и все мы приходим к поражению, когда смерть настигает нас. Потому-то и стараемся по мере сил приобщиться к бессмертию. Египетский фараон обессмертил себя пирамидой. Я же предпочитаю… славу.
– А некоторые люди выбирают дом и семью, – тихо произнесла Астиза. – Они продолжают жить в своих детях.
– Да, для простых людей этого достаточно. Но не для меня и не для людей, увлеченных моими идеями. Мы хотим исторического бессмертия. – Бонапарт сделал глоток вина. – Да, приятно иногда пофилософствовать за роскошной трапезой! Вот взгляните на вашу спутницу, Гейдж. Фортуна подобна женщине. Держите ее крепче, иначе завтра она может ускользнуть от вас. – Он зловеще усмехнулся, его серые глаза полыхнули холодным огнем. – Красивая женщина, – заметил он своим соседям, – только зачем-то пыталась застрелить меня.
– Как выяснилось, генерал, она пыталась застрелить меня, – возразил я.
Он рассмеялся.
– А теперь ваши интересы совпали! Ну конечно! Фортуна порой превращает врагов в союзников, а чужеземцев в наперсников! – Внезапно тон его стал совершенно серьезным. – Но я не допущу, чтобы вы разгуливали по пустыне в египетском наряде, пока не разрешится вопрос с Силано. Не пойму пока, что там между вами происходит, однако мне все это не нравится. Сейчас важно, чтобы все оставались союзниками. Мы вот как раз обсуждаем следующий этап нашего похода, завоевание Сирии.
– Сирии? Но Дезе ведь еще преследует Мурада в Верхнем Египте.
– Там все ограничится легкими перестрелками. Мы располагаем достаточными силами для проведения успешных действий как на севере, так и на востоке. Мир ждет меня, хотя египтяне не способны пока понять, какую пользу принесут им мои преобразования.
Он натянуто улыбнулся, не сумев скрыть явного разочарования. Его планы внедрения западных технических изобретений и стиля правления вовсе не завоевали популярности. Перед пламенным реформатором, встреченным мной в шикарной каюте «Ориента», встали непреодолимые преграды, его просветительские мечты были сметены кажущейся тупостью народа, который он пришел просвещать. Остатки простодушия Наполеона испарились под знойным солнцем пустыни. Он махнул рукой, отгоняя мух.
– Тем не менее мне по-прежнему нужно разгадать тайну этих пирамид.
– И я прекрасно помогу вам в таком деле, генерал, если граф не будет мне мешать.
Математик выглядел заинтригованным.
– Я полагаю, все зависит от того, какие открытия удалось сделать месье Гейджу.
И в этот момент послышалось отдаленное громыхание, подобное раскатам грома.
Мы обернулись в сторону Каира, поблескивающего за рекой кружевной вязью изящных минаретов. Послышалось еще несколько громовых раскатов. То были отзвуки пушечных выстрелов.
– В чем дело? – спросил Наполеон, не адресуя свой вопрос никому конкретно.
Чистое небо затуманилось столбами порохового дыма. Стрельба активно продолжалась, низкий раскатистый грохот сопровождался появлением новых облаков дыма.
– В городе что-то происходит, – сказал Клебер.
– Очевидно. – Бонапарт повернулся к адъютантам. – Пора заканчивать пирушку. Где моя лошадь?
– По-моему, там началось восстание, – встревоженно добавил Клебер. – На улицах об этом поговаривали, да и муллы науськивали верующих со своих башен. Мы, конечно, не восприняли все это всерьез.
– Да уж. Египтяне пока никак не осознают серьезность моих намерений.
Это небольшое общество потеряло всякий интерес к моей персоне. Лежавшие в тени верблюды, лениво покачиваясь, поднялись на ноги, отовсюду доносилось встревоженное ржание, военные бросились к своим лошадям. Парусные навесы обвисли, лишившись удерживавших их в песке сабель. Египтяне подняли восстание в Каире.
– А как быть с ним? – спросил адъютант, кивая в мою сторону.
– Оставим его пока, – отрывисто бросил Бонапарт. – Монж! Вы с учеными захватите Гейджа и эту красотку с собой. Возвращайтесь в институт, закройте двери и никого не впускайте. Я пришлю вам на подмогу пехотинцев. Все остальные следуют за мной! – И он умчался галопом по песчаному плато в сторону кораблей, ожидавших у переправы через реку.
Пока солдаты и слуги убирали навесы и столы, Астиза незаметно взяла пару свечей. Вскоре все последовали за офицерами. Буквально несколько минут спустя мы с Монжем оказались одни посреди вещественных остатков былого пиршества. Казалось, пронесся очередной смерч, вновь оставив нас в ошеломленном оцепенении.
* * *
– Мой дорогой Итан, – сказал наконец Монж, отводя взгляд от этого массового исхода к Нилу, – вам неизменно удается навлекать на себя всякие неприятности.
– Почти безуспешно с самого Парижа я пытаюсь выпутаться из них, доктор Монж.
Над рекой разносились грохочущие залпы каирского восстания.
– Ладно, пора и нам возвращаться. Мы, ученые, не будем вмешиваться в это очередное чрезвычайное происшествие.
– Я не могу вернуться в Каир с вами, Гаспар. Мне необходимо понять тайну этой пирамиды. Понимаете, я долго мучился с этим медальоном, и сейчас, по-моему, нахожусь на грани понимания.
По моему знаку Астиза вытащила подвеску. Монж с удивлением разглядывал его новый вид, имевший кажущуюся масонской символику.
– Как видите, – продолжил я, – мне удалось найти его завершающую часть. Это украшение является своеобразной картой, как я считаю, открывающей путь к тайникам, скрытым внутри Великой пирамиды, той самой, чьи размеры, по вашему мнению, связаны с числом «пи». Ключевую подсказку дает треугольник насечек в верхнем диске. На юге, в одной пещерной гробнице, я осознал, что они представляют собой египетские числа. На мой взгляд, тут какая-то математическая загадка, но какая?
– Насечки? Дайте-ка я еще разок гляну на них. – Он взял у Астизы медальон и изучил диск под ручной лупой.
– Попробуйте представить каждую серию насечек как цифру, – сказал я.
Он молча считал что-то, шевеля губами, потом удивленно глянул на нас.
– Ну конечно же! Почему я не заметил этого раньше? На редкость странный выбор модели, но вполне уместный, учитывая, где мы с вами находимся. О боже, какая досада. – Он с жалостью взглянул на меня, и мое сердце тревожно сжалось. – Гейдж, вы когда-нибудь слышали о треугольнике Паскаля?
– Нет, сэр.
– Он назван по имени ученого Блеза Паскаля, написавшего ровно сто пятьдесят лет тому назад трактат об особенной числовой прогрессии. Он высказал множество умных мыслей, не самая последняя из которых сводилась к тому, что чем глубже он узнает людей, тем больше любит свою собаку. Понятно, что здесь представлен пирамидальный вид арифметической прогрессии.
Позаимствовав у меня кавалерийскую саблю, он начертил на песке такую числовую пирамиду:
1
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
– Вот! Улавливаете, как строится этот треугольник?
Я, должно быть, выглядел как слабоумный, пытающийся прочесть труды Фукидида. Мысленно застонав, я вспомнил Жомара с его последовательностью чисел Фибоначчи.
– За исключением первых двух рядов, – терпеливо пояснил Монж, – как вы можете заметить, каждое число является суммой двух расположенных над ним чисел. Вот видите первую двойку. А над ней – две единицы. В третьем ряду – тройка, а непосредственно над ней – двойка и единица. Далее – шестерка, а над ней две тройки. Это и есть так называемый треугольник Паскаля. Вы понимаете, что я изобразил только начало диаграммы, но вся прелесть в том, что этот треугольник можно до бесконечности продолжать вниз. А теперь взгляните на насечки медальона.
I
I I
I II I
I III III I
– Это же верхушка такого же треугольника! – воскликнул я. – Но что это может значить?
Монж отдал медальон обратно.
– А значит это, что вашу безделушку изготовили вовсе не в Древнем Египте. Мне очень жаль, Итан, но если это действительно треугольник Паскаля, то все ваши поиски были напрасны.
– Что?!
– Древние математики понятия не имели о существовании такого треугольника. Безусловно, вам всучили современную подделку.
Его слова обрушились на меня подобно сбивающему с ног удару. Подделка? Неужели это всего лишь один из трюков старого шарлатана Калиостро? Неужели гибель Тальма и Еноха, как и все наше дальнее путешествие, оказалась бессмысленной?
– Но эта схема похожа на пирамиду.
– Скорее пирамида похожа на треугольник. Разве не легче всего придать грубой поделке вид древнего раритета, как-то связав ее с пирамидами Египта? Думаю все же, что эту забавную вещицу изготовил какой-то ученый, но, возможно, эти подвески не имеют никакого отношения к циркулю, а изображение диаметра – к числу «пи», и все эти знаки выбраны каким-то ловкачом чисто случайно. Скорее всего, это проделки какого-то шутника. Кто знает? Я лишь подозреваю, друг мой, что вы стали жертвой обмана ловкого шарлатана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73