Он повернулся к капитану.
– Джеззар-паша, – подсказал Лоуренс. – Джеззар – по-арабски «мясник», так его и прозвали. Он родом из Боснии, вырос в рабстве, в тех краях царят жестокие нравы, но его жестокость превзошла все мыслимые пределы. Самый отъявленный бандит на пять сотен миль вокруг.
– Но зато он наверняка сможет дать отпор французам! – воскликнул Смит.
– С Наполеоном я окончательно распрощался, – вмешался я. – Мне лишь необходимо узнать судьбу одной женщины и встретиться с ней, если она выжила после ужасного падения. А потом я надеюсь взять курс на Нью-Йорк.
– Совершенно понятно! Вы исполнили свою роль! Но согласитесь, что человек вашей отваги и дипломатической проницательности мог бы принести неоценимую пользу в деле предупреждения бедных арабов о походе этого неукротимого Бонапарта! Я имею в виду то, что вы лично столкнулись с его тиранией. Решайтесь, Гейдж, неужели вам не хочется взглянуть на красоты Леванта? Это на расстоянии броска камня от Каира. И тогда вы сможете разузнать о вашей пассии. Мы пошлем на разведку одного из наших пронырливых шпионов.
– Может, я сумею что-то выяснить в Александрии…
– Вас пристрелят, как только вы сойдете на берег! Или того хуже, повесят как шпиона, укравшего воздушный шар! Да-да, французы уже давно точат для вас свою гильотину! Нет, конечно, такое решение исключено. Я понимаю, что такой одинокий волк, как вы, дорожит своей независимостью, но позвольте же королевскому флоту помочь вам для разнообразия. Если эта женщина жива, то уже в Палестине нам сообщат об этом, и мы устроим тайную вылазку с реальными шансами привезти ее к вам. Я восхищен вашей смелостью, но в такое суровое время не стоит терять хладнокровия, приятель.
Его доводы были весьма убедительными. Я сжег все мосты с Наполеоном, и возвращение обратно в Египет в одиночку походило бы скорее на самоубийство, чем на смелость. Благодаря моему головокружительному полету Астиза осталась в окрестностях Каира, более чем в сотне миль от побережья. Придется подыгрывать сэру Сиднею, пока я не выясню ее судьбу. Сойдя на берег в ближайшем порту вроде Эль-Ариша или Газа, я разживусь деньгами, продав спрятанного в штанах херувима. А при удачном раскладе прикуплю новую винтовку…
Смит продолжал:
– Акра, Хайфа, Яффа… очаровательные древние города. Сарацины, крестоносцы, римляне, евреи… пожалуй, я даже знаю местечко, где вы сможете помочь нам.
– Помочь?
Ведь это мне, а не им нужна была помощь.
– Человек с вашими талантами мог бы, не привлекая внимания, подметить много интересного, пока мы будем вести поиски вашей дамы. И местечко то великолепно подходит как для ваших, так и для моих целей.
– А у меня разве появились цели?
Планы громоздились в его голове, будто грозовые облака; он кивнул, одарив меня широкой, как пушечное жерло, улыбкой. Сидней обнял меня за плечи с таким видом, будто я упал с неба в ответ на все его молитвы.
– Наша цель – Иерусалим! – воскликнул он.
И пока я размышлял о воле богов и карточных раскладах, наш фрегат начал разворачиваться.
Исторический комментарий
Вторжение в 1798 году Наполеона Бонапарта в Египет было не только одной из самых рискованных военных экспедиций всех времен, но и новой вехой в истории развития Франции, Египта и археологической науки. Египетский поход мог обернуться для Бонапарта поражением, а мог принести славу и способствовать захвату абсолютной власти во Франции. Для Египта французское вторжение стало началом современной эры, завершившей многовековое господство турок и мамелюков. Оно не только проложил путь западным техническим достижениям и торговым связям, но также дало толчок бурному развитию стремления к независимости, реформ и культурных достижений, не исчерпавшему себя и до наших дней. Новая страница в археологии открылась благодаря тому, что в состав экспедиции Наполеона входила комиссия из 167 ученых. В начале 1799 года французские солдаты обнаружили так называемый Розеттский камень – базальтовую плиту с идентичными надписями на древнеегипетском языке, начертанными иероглифами и демотическим письмом, и на древнегреческом языке, что дало ключ к расшифровке самих иероглифов. Археологические находки вкупе с обширной публикацией этими учеными двадцативосьмитомного описания памятников Египта, продолжавшейся с 1809 по 1828 год, положило начало такой новой отрасли науки, как египтология. Началась романтическая эпоха восхищения египетским стилем, породившая всемирный интерес к Древнему Египту, не ослабевающий до наших дней.
Уже в трудах древнегреческих историков Геродота и Диодора высказываются мысли о том, что строительство Великой пирамиды в Гизе имело целью нечто более серьезное, чем сооружение простой гробницы, и что захоронение самого фараона находится в другом месте. Ее назначение стало еще более загадочным после того, как в девятом веке арабские грабители, проникнув в эту пирамиду, не нашли там никакой мумии, никаких сокровищ и надписей. Последние два столетия ведутся нескончаемые оживленные споры по поводу размеров, секретов и математических символов этой пирамиды. И поныне некоторые самые спекулятивные теоретики обвиняют египтологов в консерватизме, а сторонники академического подхода, в свою очередь, навешивают на таких теоретических сумасбродов дурацкие ярлыки, называя их «пирамидиотами», но тем не менее ведутся серьезные ученые дискуссии об устройстве и назначении этой пирамиды. Благодаря неустанному трудолюбию исследователей до сих пор открываются новые тайны и по-прежнему предполагается существование неизвестных пока внутренних помещений. Пирамиды Гизы возведены на известняковом плато, которое вполне может содержать пещеры, и уже Геродот сообщал о наличии под этими сооружениями подземного озера или речного русла.
Неоспоримыми фактами являются точность географического расположения Великой пирамиды и загадочная связь ее размеров с размерами нашей планеты и числом «пи», а также интересные соотношения между размерами ее залов и захватывающими математическими открытиями. Последовательность чисел Фибоначчи действительно находит подтверждение в природе спиральных моделей, как поясняет Жомар, достоверным также является воплощение в пирамидах так называемого золотого сечения, или золотого числа. Треугольник Паскаля, будучи подлинным математическим представлением, породил гораздо больше новых числовых идей, чем упомянуто в данном романе. Они, в частности, привели к выявлению числового значения, близкого к подсчитанному египтянами значению числа «пи», хотя я не стану утверждать, что модель такого треугольника реально ведет к тайной двери. Я взял на себя смелость позволить моим французским ученым сразу после вторжения в Египет разрешить большее число математических загадок пирамид. Хотя Жомар действительно опубликовал захватывающие теории, часть прозвучавших в романе идей высказана учеными значительно позже, после того как были произведены более точные измерения. Увлекательное и спорное представление этих теорий и всесторонний анализ математических закономерностей пирамиды можно найти в книге Питера Томпкинса и Ливио Катулло Стеккини «Тайны Великой пирамиды», выпущенной в 1971 году.
В этом романе подробно описан первый этап военного вторжения Наполеона в Египет. Большинство действующих лиц являются реальными историческими личностями, включая десятилетнего Жоканта де Касабьянку, чья смерть в сражении на Ниле вдохновенно отражена в знаменитом стихотворении девятнадцатого века «Мальчик на горящей палубе». Исторической вольностью является то, что я устроил поход Дезе к храму Дендеры на три месяца раньше, чем это происходило на самом деле. Войска добрели туда лишь в конце января 1799 года, и изнывавший от скуки художник Виван Денон был настолько очарован величием этого храма, что написал: «Увиденное сегодня искупило все мои былые страдания». Несколько дней спустя, когда французская дивизия впервые увидела развалины Карнака и Луксора, солдаты самопроизвольно остановились и, зааплодировав, взяли на караул, отдавая честь этим великим памятникам.
Достоверными являются многие исторические подробности, приведенные в романе, включая воздушные шары Конте. Ученые до сих пор спорят о том, действительно ли Наполеон входил в Великую пирамиду и к каким последствиям это могло привести, но автору лично удалось полежать в описанном гранитном саркофаге, как, возможно, и самому Наполеону, и он испытал непередаваемые ощущения.
В данном романе военная и политическая история переплетается с масонскими традициями, сведениями, почерпнутыми в библейских текстах, мистическими теориями и легендами Древнего Египта. Для знакомства с общей историей Египетской экспедиции я могу рекомендовать снискавшую заслуженную известность книгу Кристофера Харолда «Наполеон в Египте», изданную в 1962 году. Увлекательные рассказы об этой экспедиции написаны ее очевидцами, среди которых художник Виван Денон, французский капитан Жозеф Мария Моро и египтянин аль-Джабарти. Некоторые высказывания Наполеона в данном романе являются подлинными цитатами, хотя не все они были произнесены им во время египетской кампании. Его собственные слова открывают перед нами исключительно сложную человеческую натуру.
Существуют сотни научных и популярных книг по египтологии. Так же обширна теоретическая и историческая литература по пирамидам, древним богам и египетской магии. Основательное современное представление о разнообразных взглядах на историю Древнего Египта дает изданная в 2005 году книга Роберта Шоха и Роберта Макнелли «Мистерия пирамид». Сведения о масонской ложе египетского обряда и популярности мистических учений в век Разума приведены в изданной в 2003 году книге Йена Макколмана «Последний алхимик», написанной в виде биографии Калиостро. Объемистый, порой бессвязный, но поистине монументальный труд о мистицизме издан в 1928 году классиком своего жанра Мэнли П. Холлом под названием «Энциклопедическое изложение герметической, розенкрейцеровской, масонской и каббалистической символической философии». Он суммирует все, что приверженцы таких учений приписывают герметическим традициям, связанным с богом Гермесом, греческим наследником египетского бога Тота.
Материал данного романа основан на трудах серьезных исследователей, и я приношу им искреннюю благодарность, так же как и гиду, Руте Шиллинг, сопровождавшей меня в Египте; египетским гидам Ашрафу Мохи эль-Дину и Галалу Хассану Мархани; и начинающему египтологу Ричарду Мандевиллу из Великобритании. Благодаря их стараниям в этом романе много достоверных фактов, а все фантазии на моей совести. Как обычно, хочу выразить признательность за поддержку и понимание моим издателям из «Харпер-Коллинз» Майклу Шолю, Джил Шварцман и Джонатану Бернхаму, Дэвиду Коралу и Марте Камерон, а также моему агенту Эндрю Стюарту. Особая благодарность моей супруге и союзнице Холли, многострадальной читательнице рукописи, которая облазала вместе со мной все пирамиды. И наконец, приношу благодарность за гостеприимство египтянам, которые по праву гордятся своим великим историческим наследием.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73