Но не расстраивайтесь. Ведь все мы понимаем, что до настоящего ученого вам еще далеко.
Голова у меня пошла кругом.
– Но я был уверен, что мы близки к разгадке…
– Вы мне нравитесь, Итан, и я вовсе не хочу, чтобы вы попали в новую беду. Поэтому уж позвольте дать вам один совет. Не возвращайтесь в Каир. Бог знает, что там сейчас происходит. – Грохот стрельбы становился все громче. – Бонапарт подозревает, что ваше пребывание здесь бесполезно, а его нарастающее недовольство вызвано крушением надежд. Наймите фелюгу и отправляйтесь вместе с Астизой в Александрию, там вы сможете сесть на корабль и добраться до Америки. Англичане вас выпустят, ведь вы отлично сумеете объяснить им вашу непричастность к военным действиям французов. Возвращайтесь на родину, Итан Гейдж. – Он пожал мне руку. – Возвращайтесь на родину.
Я стоял, потрясенный тем, что все мои усилия оказались напрасными. Я был уверен, что медальон указывал на тайный путь в эту пирамиду, и вот лучший математик Франции сообщил, что меня провели, как мальчишку! Монж глянул на меня с грустной улыбкой. Собрав свои скудные инструменты, он забрался на доставившего его сюда осла и под отдаленное громыхание артиллерийских орудий отправился обратно в столицу к своему новому научному институту.
Напоследок он обернулся.
– Честно говоря, мне хотелось бы сделать то же самое!
* * *
Астиза разочарованно смотрела вслед Монжу, смутная презрительная улыбка блуждала по ее губам. Когда он отъехал подальше, она взорвалась:
– Какой глупец этот человек!
Я даже вздрогнул.
– Астиза, он один из самых гениальных ученых Франции.
– Только он, наверное, считает, что начала и концы всех знаний заключены в его напыщенных убеждениях и в трудах его европейских предков. Смог бы он построить такую пирамиду? Конечно нет. И тем не менее утверждает, что построивший ее народ знал о числах гораздо меньше, чем он сам или хитроумный Паскаль.
– Он так не говорил.
– Да присмотрись же ты к его рисункам на песке! Разве они не похожи на ту пирамиду, что высится перед нами?
– Похожи.
– И тем не менее никто так и не понял, почему мы явились сюда? Я не верю этому.
– Но какую связь ты тут видишь?
Она перевела задумчивый взгляд на саму пирамиду.
– Это же очевидно, по-моему. Числа соответствуют блокам пирамиды. Единица относится к отсутствующей теперь верхушке. Следом идут два блока на ее боковой грани, потом три и так далее. Ряд за рядом, блок за блоком. Если продолжить эти ряды, то каждый блок пирамиды будет определяться своим числом. Ваш Монж просто слепец.
Права ли она? Я почувствовал нарастающее волнение.
– Давай попробуем дописать еще несколько рядов.
Схематическая модель вскоре стала более понятной. С каждой стороны от апофемы, воображаемого перпендикуляра, опущенного из вершины к основанию грани, последовательности чисел в ряду совпадали, а по мере приближения к ней числовые значения росли быстрее. Следующий ряд, к примеру, выглядел так: 1, 5, 10, 10, 5, 1. За ним следовал: 1, 6, 15, 20, 15, 6, 1. И так далее, каждый ряд становился длиннее, и его числа больше. К тринадцатому ряду от вершины в центре уже стояло число 924.
– А какое число нам надо найти?
– Не знаю.
– Тогда какой прок от этих вычислений?
– Думаю, мы поймем, когда увидим нужное число.
Мы продолжили наши построения. Солнце уже клонилось к закату, и тень пирамиды стала длиннее. Астиза коснулась моего плеча и показала в южную сторону. Клубы пыли на горизонте свидетельствовали о приближении большого числа всадников. Тревожный знак. Если Силано и бин Садр выжили, то они могли появиться именно с той стороны. На северо-востоке, в Каире, уже полыхало зарево пожаров, оттуда доносился постоянный грохот французской артиллерии. В мирной вроде бы столице началось настоящее сражение. Власть Наполеона была более хрупкой, чем казалось. Я заметил, что в воздух поднялся воздушный шар Конте, несомненно используемый для сбора наблюдений и руководства ходом сражения.
– Нам лучше поторопиться.
Я принялся быстро писать числа последующих рядов, но в каждом ряде добавлялось по два числа и срединные значения вычислялись все сложнее. Что, если мы где-то ошибемся? Астиза помогала заполнять ряды нужными числами прогрессии, бормоча что-то и складывая их с присущей ей живостью ума. Наша пирамида становилась все больше, число за числом, блок за блоком, словно мы воспроизводили на песке конструкцию этого сооружения. Вскоре у меня заныла спина и начали слезиться глаза. Числа, числа, числа. А может, все это действительно розыгрыш, как и предполагал Монж? Могли ли древние египтяне загадывать такие головоломки? Зачем им понадобилось придумывать какую-то загадку и оставлять ключ для ее решения? Наконец, примерно в сто пятидесятом ряду блоков от вершины одному из них соответствовал набор цифр, который наш математик приписывал древнеегипетскому числу «пи»: 3160.
Я остановился, ошеломленный. Ну конечно! Этот медальон давал указания для нахождения определенного блока пирамиды! Встань лицом к северу. Представь, что есть туннель или вход на западной или восточной грани. Вспомни число «пи». Найди блок, соответствующий данному числу в этой древней арифметической игре. Дождись наступления знака Водолея, используемого египтянами для обозначения подъема Нила, и… войди.
Если я все правильно понял.
* * *
Когда мы полезли наверх, западная сторона пирамиды уже окрасилась розовыми отблесками. Вечерело, низкое маслянистое солнце увеличилось в размерах, как воздушный шар Конте. Наши привязанные лошади остались внизу, звуки пальбы из Каира приглушила заслонившая его каменная громада. Как и прежде, подъем давался нам нелегко, прямоугольные выветренные блоки были слишком большими. Я старательно считал эти ступени, пытаясь определить ряд и блок, который соответствовал «пи», этому неизменному числу, зашифрованному в размерах пирамиды.
– А что, если эти числа относились к разграбленным отделочным плитам? – сказал я.
– Нет, я надеюсь, что они соответствуют внутренним блокам. Или к их соединению. Медальон, скорее всего, укажет нам на камень, за которым откроется внутренний проход.
Задыхаясь от спешки, мы залезли только на пятьдесят третий ряд, когда Астиза махнула рукой вниз.
– Итан, смотри!
Из-за угла соседней пирамиды на полном скаку вылетел отряд всадников. Один из них заметил нас, все разразились торжествующими криками. Даже в угасающем закатном свете мне не составило труда узнать в этой компании бин Садра с его перевязанной рукой и Силано, нахлестывающих взмыленных лошадей. Если мы ничего тут не найдем, нас ждет смерть, причем чертовски мучительная.
– Нам лучше найти заветный камень.
Мы продолжили считать. На западной стороне имелись тысячи блоков, и, конечно, нужный нам камень ничем не будет отличаться от остальных. Каждый из этих исполинских кирпичей весит несколько тонн и прочно держится в кладке, придавленный верхней частью сооружения. Я попытался пнуть ногой один из камней, толкнул его, навалился плечом, но все безрезультатно.
Просвистевшая пуля врезалась в один из блоков.
– Погоди! Лучше подумай! – воскликнула Астиза. – Для определения нужного камня наверняка использовался особый способ, иначе его мог бы найти любой дурак. – Она подняла медальон. – Надо, наверное, как-то использовать саму подвеску.
Выстрелы вокруг нас участились.
– Мы здесь на стене, словно две мишени, – проворчал я.
Она оглянулась.
– Нет. Мы нужны им живыми, иначе они не узнают, что нам удалось обнаружить. И бин Садр, стараясь разговорить нас, будет с наслаждением применять самые страшные пытки.
Действительно, Силано заорал на стрелков, приказав им оставить в покое мушкеты и забираться на пирамиду.
– Здорово.
Я повертел в руках медальон. И вдруг заметил, что тень соседней пирамиды, пробежав по песку, уже подобралась к нашим ногам. Ее неповрежденный верхний блок и его острый верхний конец явно показывали на один из блоков, чуть правее и ниже того ряда, на котором мы стояли. Каждый день солнце проходит по небу своим путем, и эта тень падает на разные блоки, но сегодня была та самая дата, которую я вычислил по древнему календарю. Быть может, мы слегка ошиблись при подсчете. Я спрыгнул вниз, встал на отмеченный тенью камень и развернул медальон к западу. Свет, пройдя сквозь его отверстия, наметил на песчанике расположение звезд в созвездии Дракона.
– Смотри! – обрадованно сказала Астиза.
Слабый дырчатый рисунок дырочек у основания блока, или, вернее, высеченных углублений, повторял очертания созвездия на медальоне. А щель стыка с нижним камнем под этими углублениями, казалось, была чуть шире, чем другие. Наклонившись, я сдул пыль с этих крошечных углублений. Проявились едва заметные масонские знаки, также высеченные на этом камне.
Мы уже слышали возбужденные крики начавших подъем арабов.
– Гейдж, сдавайтесь! – крикнул Силано. – Вы слишком долго копались!
Я почувствовал легкое движение воздуха, проходящего из какой-то внутренней полости, закрытой каменной глыбой.
– Это здесь, – прошептал я, шлепнув ладонью по камню. – Сдвигайся же, черт тебя побери!
Потом мне вспомнилось, как частенько называли этот медальон с тех самых пор, как я выиграл его. Ключ! Я попытался просунуть в щелку диск, но он был слегка толстоват для столь узкого зазора.
Я оглянулся назад. По стене уже карабкались и Силано с бин Садром.
Тогда, перевернув медальон, я отсоединил сцепленные стрелки. Концы подвесок легко прошли в щелку, я слегка надавил на них, и они продвинулись дальше…
Вдруг мы услышали щелчок. Как будто сработала какая-то пружинка, и подвески медальона сами втянулись под камень, а отломившийся диск запрыгал вниз по рядам в сторону Силано. Раздался скрежещущий скрип камня по камню. Наши преследователи внизу орали, как оглашенные.
Камень вдруг приподнялся на дюйм над нижним блоком. Я толкнул его, и он легко подался внутрь и вверх, открыв темный коридор, что уходил вниз под тем же опасным углом, что и коридор, который мы осматривали вместе с Наполеоном. Тяжеленный каменный блок стал легким, как перышко. Ключ исчез в камне, словно его проглотили.
Мы открыли тайный вход. Где же Астиза?
– Итан!
Я обернулся. Она, спустившись вниз по крутому склону, подняла упавший диск. Рука Силано уже схватила ее за плащ. Она дернулась, оставив кусок материи в его руках, и полезла обратно наверх. Я вытащил саблю Ашрафа и бросился вниз на помощь. Силано вытащил свою новую шпагу и устремился ко мне, сверкая глазами.
– Пристрели его! – заорал бин Садр.
– Нет. На сей раз он не одурачит меня своей винтовкой. Я заколю его.
Решив отказаться от изящного боя, я пошел на отчаянную грубость. Его клинок, со свистом рассекая воздух, летел к моей груди, а я, рыкнув, как викинг, ринулся вниз, точно срубленное дерево. Находясь на ряд выше, чем он, я имел более выгодное положение, и моя стремительная атака вынудила его защищаться, а не нападать. Наши клинки с лязгом сцепились, и его шпага согнулась под моим ударом, вывернув ему запястье. Я сделал ставку на то, что рука его еще болела после взрыва моей винтовки. Он резко развернулся, чтобы исправить положение, но потерял равновесие. С проклятиями он полетел кувырком, столкнувшись по пути с поднимающимися бандитами. В результате цепной реакции многие из них покатились по склону, цепляясь за камни в попытках прекратить хаотичное падение. Я метнул меч, как копье, целясь в бин Садра, но он пригнулся, а удар принял на себя другой бандит, с завыванием рухнувший на камни.
Теперь ко мне ринулся бин Садр, смертельно острое жало выскочило из головки его змеиного посоха. Он стремительно атаковал меня. И моя реакция оказалась чуть менее быстрой. Острая как бритва сталь слегка задела мое плечо. Но ему не удалось повторить атаку из-за ударившего его в лицо камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Голова у меня пошла кругом.
– Но я был уверен, что мы близки к разгадке…
– Вы мне нравитесь, Итан, и я вовсе не хочу, чтобы вы попали в новую беду. Поэтому уж позвольте дать вам один совет. Не возвращайтесь в Каир. Бог знает, что там сейчас происходит. – Грохот стрельбы становился все громче. – Бонапарт подозревает, что ваше пребывание здесь бесполезно, а его нарастающее недовольство вызвано крушением надежд. Наймите фелюгу и отправляйтесь вместе с Астизой в Александрию, там вы сможете сесть на корабль и добраться до Америки. Англичане вас выпустят, ведь вы отлично сумеете объяснить им вашу непричастность к военным действиям французов. Возвращайтесь на родину, Итан Гейдж. – Он пожал мне руку. – Возвращайтесь на родину.
Я стоял, потрясенный тем, что все мои усилия оказались напрасными. Я был уверен, что медальон указывал на тайный путь в эту пирамиду, и вот лучший математик Франции сообщил, что меня провели, как мальчишку! Монж глянул на меня с грустной улыбкой. Собрав свои скудные инструменты, он забрался на доставившего его сюда осла и под отдаленное громыхание артиллерийских орудий отправился обратно в столицу к своему новому научному институту.
Напоследок он обернулся.
– Честно говоря, мне хотелось бы сделать то же самое!
* * *
Астиза разочарованно смотрела вслед Монжу, смутная презрительная улыбка блуждала по ее губам. Когда он отъехал подальше, она взорвалась:
– Какой глупец этот человек!
Я даже вздрогнул.
– Астиза, он один из самых гениальных ученых Франции.
– Только он, наверное, считает, что начала и концы всех знаний заключены в его напыщенных убеждениях и в трудах его европейских предков. Смог бы он построить такую пирамиду? Конечно нет. И тем не менее утверждает, что построивший ее народ знал о числах гораздо меньше, чем он сам или хитроумный Паскаль.
– Он так не говорил.
– Да присмотрись же ты к его рисункам на песке! Разве они не похожи на ту пирамиду, что высится перед нами?
– Похожи.
– И тем не менее никто так и не понял, почему мы явились сюда? Я не верю этому.
– Но какую связь ты тут видишь?
Она перевела задумчивый взгляд на саму пирамиду.
– Это же очевидно, по-моему. Числа соответствуют блокам пирамиды. Единица относится к отсутствующей теперь верхушке. Следом идут два блока на ее боковой грани, потом три и так далее. Ряд за рядом, блок за блоком. Если продолжить эти ряды, то каждый блок пирамиды будет определяться своим числом. Ваш Монж просто слепец.
Права ли она? Я почувствовал нарастающее волнение.
– Давай попробуем дописать еще несколько рядов.
Схематическая модель вскоре стала более понятной. С каждой стороны от апофемы, воображаемого перпендикуляра, опущенного из вершины к основанию грани, последовательности чисел в ряду совпадали, а по мере приближения к ней числовые значения росли быстрее. Следующий ряд, к примеру, выглядел так: 1, 5, 10, 10, 5, 1. За ним следовал: 1, 6, 15, 20, 15, 6, 1. И так далее, каждый ряд становился длиннее, и его числа больше. К тринадцатому ряду от вершины в центре уже стояло число 924.
– А какое число нам надо найти?
– Не знаю.
– Тогда какой прок от этих вычислений?
– Думаю, мы поймем, когда увидим нужное число.
Мы продолжили наши построения. Солнце уже клонилось к закату, и тень пирамиды стала длиннее. Астиза коснулась моего плеча и показала в южную сторону. Клубы пыли на горизонте свидетельствовали о приближении большого числа всадников. Тревожный знак. Если Силано и бин Садр выжили, то они могли появиться именно с той стороны. На северо-востоке, в Каире, уже полыхало зарево пожаров, оттуда доносился постоянный грохот французской артиллерии. В мирной вроде бы столице началось настоящее сражение. Власть Наполеона была более хрупкой, чем казалось. Я заметил, что в воздух поднялся воздушный шар Конте, несомненно используемый для сбора наблюдений и руководства ходом сражения.
– Нам лучше поторопиться.
Я принялся быстро писать числа последующих рядов, но в каждом ряде добавлялось по два числа и срединные значения вычислялись все сложнее. Что, если мы где-то ошибемся? Астиза помогала заполнять ряды нужными числами прогрессии, бормоча что-то и складывая их с присущей ей живостью ума. Наша пирамида становилась все больше, число за числом, блок за блоком, словно мы воспроизводили на песке конструкцию этого сооружения. Вскоре у меня заныла спина и начали слезиться глаза. Числа, числа, числа. А может, все это действительно розыгрыш, как и предполагал Монж? Могли ли древние египтяне загадывать такие головоломки? Зачем им понадобилось придумывать какую-то загадку и оставлять ключ для ее решения? Наконец, примерно в сто пятидесятом ряду блоков от вершины одному из них соответствовал набор цифр, который наш математик приписывал древнеегипетскому числу «пи»: 3160.
Я остановился, ошеломленный. Ну конечно! Этот медальон давал указания для нахождения определенного блока пирамиды! Встань лицом к северу. Представь, что есть туннель или вход на западной или восточной грани. Вспомни число «пи». Найди блок, соответствующий данному числу в этой древней арифметической игре. Дождись наступления знака Водолея, используемого египтянами для обозначения подъема Нила, и… войди.
Если я все правильно понял.
* * *
Когда мы полезли наверх, западная сторона пирамиды уже окрасилась розовыми отблесками. Вечерело, низкое маслянистое солнце увеличилось в размерах, как воздушный шар Конте. Наши привязанные лошади остались внизу, звуки пальбы из Каира приглушила заслонившая его каменная громада. Как и прежде, подъем давался нам нелегко, прямоугольные выветренные блоки были слишком большими. Я старательно считал эти ступени, пытаясь определить ряд и блок, который соответствовал «пи», этому неизменному числу, зашифрованному в размерах пирамиды.
– А что, если эти числа относились к разграбленным отделочным плитам? – сказал я.
– Нет, я надеюсь, что они соответствуют внутренним блокам. Или к их соединению. Медальон, скорее всего, укажет нам на камень, за которым откроется внутренний проход.
Задыхаясь от спешки, мы залезли только на пятьдесят третий ряд, когда Астиза махнула рукой вниз.
– Итан, смотри!
Из-за угла соседней пирамиды на полном скаку вылетел отряд всадников. Один из них заметил нас, все разразились торжествующими криками. Даже в угасающем закатном свете мне не составило труда узнать в этой компании бин Садра с его перевязанной рукой и Силано, нахлестывающих взмыленных лошадей. Если мы ничего тут не найдем, нас ждет смерть, причем чертовски мучительная.
– Нам лучше найти заветный камень.
Мы продолжили считать. На западной стороне имелись тысячи блоков, и, конечно, нужный нам камень ничем не будет отличаться от остальных. Каждый из этих исполинских кирпичей весит несколько тонн и прочно держится в кладке, придавленный верхней частью сооружения. Я попытался пнуть ногой один из камней, толкнул его, навалился плечом, но все безрезультатно.
Просвистевшая пуля врезалась в один из блоков.
– Погоди! Лучше подумай! – воскликнула Астиза. – Для определения нужного камня наверняка использовался особый способ, иначе его мог бы найти любой дурак. – Она подняла медальон. – Надо, наверное, как-то использовать саму подвеску.
Выстрелы вокруг нас участились.
– Мы здесь на стене, словно две мишени, – проворчал я.
Она оглянулась.
– Нет. Мы нужны им живыми, иначе они не узнают, что нам удалось обнаружить. И бин Садр, стараясь разговорить нас, будет с наслаждением применять самые страшные пытки.
Действительно, Силано заорал на стрелков, приказав им оставить в покое мушкеты и забираться на пирамиду.
– Здорово.
Я повертел в руках медальон. И вдруг заметил, что тень соседней пирамиды, пробежав по песку, уже подобралась к нашим ногам. Ее неповрежденный верхний блок и его острый верхний конец явно показывали на один из блоков, чуть правее и ниже того ряда, на котором мы стояли. Каждый день солнце проходит по небу своим путем, и эта тень падает на разные блоки, но сегодня была та самая дата, которую я вычислил по древнему календарю. Быть может, мы слегка ошиблись при подсчете. Я спрыгнул вниз, встал на отмеченный тенью камень и развернул медальон к западу. Свет, пройдя сквозь его отверстия, наметил на песчанике расположение звезд в созвездии Дракона.
– Смотри! – обрадованно сказала Астиза.
Слабый дырчатый рисунок дырочек у основания блока, или, вернее, высеченных углублений, повторял очертания созвездия на медальоне. А щель стыка с нижним камнем под этими углублениями, казалось, была чуть шире, чем другие. Наклонившись, я сдул пыль с этих крошечных углублений. Проявились едва заметные масонские знаки, также высеченные на этом камне.
Мы уже слышали возбужденные крики начавших подъем арабов.
– Гейдж, сдавайтесь! – крикнул Силано. – Вы слишком долго копались!
Я почувствовал легкое движение воздуха, проходящего из какой-то внутренней полости, закрытой каменной глыбой.
– Это здесь, – прошептал я, шлепнув ладонью по камню. – Сдвигайся же, черт тебя побери!
Потом мне вспомнилось, как частенько называли этот медальон с тех самых пор, как я выиграл его. Ключ! Я попытался просунуть в щелку диск, но он был слегка толстоват для столь узкого зазора.
Я оглянулся назад. По стене уже карабкались и Силано с бин Садром.
Тогда, перевернув медальон, я отсоединил сцепленные стрелки. Концы подвесок легко прошли в щелку, я слегка надавил на них, и они продвинулись дальше…
Вдруг мы услышали щелчок. Как будто сработала какая-то пружинка, и подвески медальона сами втянулись под камень, а отломившийся диск запрыгал вниз по рядам в сторону Силано. Раздался скрежещущий скрип камня по камню. Наши преследователи внизу орали, как оглашенные.
Камень вдруг приподнялся на дюйм над нижним блоком. Я толкнул его, и он легко подался внутрь и вверх, открыв темный коридор, что уходил вниз под тем же опасным углом, что и коридор, который мы осматривали вместе с Наполеоном. Тяжеленный каменный блок стал легким, как перышко. Ключ исчез в камне, словно его проглотили.
Мы открыли тайный вход. Где же Астиза?
– Итан!
Я обернулся. Она, спустившись вниз по крутому склону, подняла упавший диск. Рука Силано уже схватила ее за плащ. Она дернулась, оставив кусок материи в его руках, и полезла обратно наверх. Я вытащил саблю Ашрафа и бросился вниз на помощь. Силано вытащил свою новую шпагу и устремился ко мне, сверкая глазами.
– Пристрели его! – заорал бин Садр.
– Нет. На сей раз он не одурачит меня своей винтовкой. Я заколю его.
Решив отказаться от изящного боя, я пошел на отчаянную грубость. Его клинок, со свистом рассекая воздух, летел к моей груди, а я, рыкнув, как викинг, ринулся вниз, точно срубленное дерево. Находясь на ряд выше, чем он, я имел более выгодное положение, и моя стремительная атака вынудила его защищаться, а не нападать. Наши клинки с лязгом сцепились, и его шпага согнулась под моим ударом, вывернув ему запястье. Я сделал ставку на то, что рука его еще болела после взрыва моей винтовки. Он резко развернулся, чтобы исправить положение, но потерял равновесие. С проклятиями он полетел кувырком, столкнувшись по пути с поднимающимися бандитами. В результате цепной реакции многие из них покатились по склону, цепляясь за камни в попытках прекратить хаотичное падение. Я метнул меч, как копье, целясь в бин Садра, но он пригнулся, а удар принял на себя другой бандит, с завыванием рухнувший на камни.
Теперь ко мне ринулся бин Садр, смертельно острое жало выскочило из головки его змеиного посоха. Он стремительно атаковал меня. И моя реакция оказалась чуть менее быстрой. Острая как бритва сталь слегка задела мое плечо. Но ему не удалось повторить атаку из-за ударившего его в лицо камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73