Пауки шествовали на задних лапках, а в передних несли нечто воздушное и сверкающее. Возле Маргариты они остановились и отвесили почтительный поклон, блестя панцырями, словно рыцарскими доспехами. Один из пауков - с рубиновым брюшком, по-видимому старший, поправил очки в черепаховой оправе и голосом доброго гнома проскрипел:
- Подарок королеве! Ровно 365 дней коллектив возглавляемого мною салона высокой моды "Ты у меня одна" имени Ганса Христиана Андерсена трудился над созданием этой эксклюзивной модели. Лунные нити впрядены в тончайшую паутину совершенно ручным, вернее, ножным способом. Силуэт и крой - идеальный. Лучше не может быть.
Второй паук, явно молодой, шустрый, с жемчужным брюшком, взметнул вверх принесенное облако. Искрясь и переливаясь оно струилось по воздуху и легло к ногам Маргариты.
- Здесь миллионы алмазов! - восхитилась она, рассматривая невесомую ткань.
- Никаких алмазов, помилуйте! Клянусь вам, королева, - это чистейшая утренняя роса! - воскликнул молодой. - Только мастера моего цеха ювелиров "Сонька Золотая лапка имени Девида Копперфильда" знают секрет превращения росы в совершеннейшие бриллианты! Такой коллекцией, уверяю вас, не может похвастаться ни один музей в мире и ни один земной властелин.
- Большая честь работать для вас. Мы ждем приговор, королева.
Пауки почтительно склонили головы, а Маргарита набросила на себя лунное серебро.
- Да это просто волшебно... Это самое восхитительное из самых волшебнейших платьев!
- Венец, королева, не забудьте венец! - зачарованно глядя на сияющую королеву, паук-ювелир открыл круглый футляр и достал широкий обруч, переливающийся до рези в глазах всеми цветами радуги.
- Звездная пыль, королева. И ничего, абсолютно ничего больше!
- Великолепно! - возложив на свои тяжелые кудри сияющий обруч, Маргарита подпрыгнула от радости: - Благодарю, благодарю вас, Лучшие мастера!
Она порхала по цветам, наблюдая, как стелется по воздуху окутавший ее туман сотканного из лунных нитей платья - туман мечты и волшебства.
Остановившись лишь на секунду, Маргарита заметила двух мартышек, одетых в сиреневые смокинги. За ручки они держали гигантский, не меньше письменного стола, поднос из чистого льда, а на нем выстроились островерхими пирамидами разноцветные вазочки.
- Извольте попробовать, извольте попробовать, королева! - верещали мартышки. - Только у нас и только сегодня! Только для вас, все, что пожелает душа!
Маргарита рухнула на тюльпанный ковер, покачалась и затихла, приступив к дегустации. Можно с уверенностью сказать, что такого мороженого никто и никогда не едал. Правда, если собрать все самые чудесные ягоды, фрукты, орешки и прочие вкусности со всей Земли, а потом провести Всемирный конкурс кондитеров, то их кулинарные результаты могли бы приблизиться к здешним. Но Маргарите ни собирать ни проводить ничего не пришлось. Она меняла вазочки, пробуя то одно, то другое, а мартышки корчили уморительные рожи и просили:
- Еще, еще одну ложечку!
- У-ф-ф... - вздохнула Маргарита, опрокидываясь на спину. - Не могу больше ни капельки. Честное слово! - и мартышки уволокли свой тающий поднос.
Тут грянул призывный марш Дунаевского и со стороны осыпанных белыми гроздями кустов акации двинулось шествие, напоминавшее цирковой парад. Русалки, гномы, дурацкие разноцветные оборотни, голубые слоники с ослиными ушами, девушки-стрекозы в высоких изумрудных сапожках с трепещущими алмазными крыльями, метровые плюшевые лягушки в профессорских очках - все, кувыркаясь и кланяясь, расположились вокруг Маргариты, как артисты на манеже. Выползла, тяжело переваливаясь, кокетливая бегемотиха в шляпке с вуалеткой, разбежались вприпрыжку полосатые, словно зебра, зайцы, встали рядком чинные жирафы с медвежьими головами и, наконец, выпорхнул вперед, раскланиваясь и приседая, длинноусый вертлявый кузнечик в элегантном фраке. Отвесив церемонный поклон Маргарите, он поставил возле ее ног большую ивовую корзину, взмахнул дирижерской палочкой, кивнул оркестру и раскатисто объявил:
- П-р-р-едставление н-начинается!
Марш сменила известная, захватывающая дух мелодия.
"В звуке вальса все плывет, весь лазурный небосвод..." - стройно запел хор, подражая Любви Орловой и закружились над тюльпанами нелепейшие пары. Подхваченные вихрем, неслись мимо Маргариты забавные уродцы и каждый из них, приблизившись к ней, не забывал положить в корзину яркий, пахнущий карамелью, фантик.
- Кто они? - спросила у кузнечика возлежащая на тюльпанах гостья.
- Ваши сны, Маргарита Валдисовна, - счастливые, детские сны. Увы, забытые.
- Да, да! Они были, были! Я долго надеялась, что в дремучем лесу встречу вот таких симпатяг. До чего же огорчалась, когда ни один, ну ни один лиловый слоник не выпорхнул ко мне из-за елок Нескучного сада. И медведь в зоопарке даже не поздоровался... А что здесь в корзине?
- Это их пожелания. Для тех, кому снятся дурные сны. Кто стал чересчур взрослым или несчастным. Целебное средство, поверьте, прелестнейшая! Не грустите ни в коем случае, умоляю, - он встал на одно колено и приложил зеленую лапку к сердцу. - Вы прекрасны и должны веселиться напропалую!
У кузнечика были огромные выпуклые, прозрачные глаза. На самом дне в россыпи сверкающих кристаллов притаилось то, что люди называют восторгом. Маргарита улыбнулась, поднялась, весело подпрыгивая на душистом ковре. Тут же к ней подлетела пара эльфов, полупрозрачных, хрустальных, глазастых и легких, как паутинка. Чудесные юные принцы из диснеевских мультяшек, напомнившие Маргарите детсадовского Лешу, наряженного к Елке в бархатный камзол. Детство вернулось и случилось то, что тогда обошло ее стороной. Ощущая себя беззаботной маленькой девочкой, всерьез верящей в чудо, Маргарита закружилась с эльфами над поляной, отдаваясь блаженству полета. А над головой кружилось и пело усыпанное мигающими звездами небо. Прозвучали и растаяли "Сказки Венского леса", чудесные вальсы, сочиненные Хачатуряном, Петровым, Догой и другими лучшими Мастерами - завораживающие, сводящие с ума. Маргарита парила в алмазной метели своего сказочного платья и хохотала, рассыпая над лугом колокольчатый смех.
А затем, переходя от кавалера к кавалеру, Маргарита услышала, как с цыганским надрывом выводит хор: "...Ночь тема, за кормой тихо плещет волна. И блестит под луной голубая вода..."
Каково порхать над венчиками цветов, светящихся и звенящих, касающихся ступней прохладными лепестками? Каково взмывать к верхушкам сосен и вновь кидаться в морскую пучину, остужая разгоряченную кожу? - Великолепно! Так можно провести целую вечность. Вечность... Вечность, которая принадлежит ей и Мастеру. Теперь в мыслях Маргарита называла Максима так.
- Пора! - Маргарита встряхнула головой, отгоняя ожившие сновидения. Мне давно пора возвращаться.
На лугу стало тихо. Выстроились рядами загрустившие гости и одинокая скрипочка печально запела: "Цветы роняют лепестки на песок..." Послышались горестные всхлипы. Рыдал, утирая крокодиловые слезы кружевным платком полосатый, как зебра и милый, словно Гена, аллигатор.
- Спасибо, друзья мои. Чудесный праздник. Я помолодела на двадцать лет! - со слезами умиления произнесла Маргарита, дотрагиваясь кончиками пальцев до тех зверюшек, кто оказался поближе.
- Вы прекрасны! Прекрасны! Прекрасны, Марго! - звучало со всех сторон. - Мы были счастливы, счастливы, счастливы...
По воздуху с далекой звездочки бесшумно соскользнул блестящий открытый автомобиль - ароматный и розовый, как сливочное мороженое, политое малиновым сиропом. Кузнечик с поклоном отворил дверцу: - Прошу сесть за руль, королева. Не беспокойтесь - здесь полностью автоматизированное управление.
- Как в метле! - поняла Маргарита и опустилась на мягкое сидение, покрытое пухом розовых фламинго. На сидении рядом оказался давний знакомый - Анютин плюшевый медвежонок. Он подмигнул ей, тем самым согласовав маршрут.
- Прощайте! - крикнула гостья.
- Постойте! Еще минуту, королева. Подарки!- по знаку распорядителя праздника эльфы поставили рядом с Маргаритой полную цветных бумажек корзину. А пара зеленогривых пони, встав на дыбы, свалила на заднее сидение охапки хрустально зазвеневших тюльпанов. Затем снова грянул марш, все замахали букетами, в ореоле цветочного аромата Маргарита поднялась над поляной, посылая воздушные поцелуи. А когда праздник умчался в ночную мглу, она со вздохом закрыла глаза и резко набрала высоту.
Держать руль не было никакой нужды. Но нога охотно выжала газ. Стрелка спидометра бешено завертелась, луна превратилась в светящуюся полосу. Медленно, как подвешенные на нитку, проплывали и оставались позади реактивные лайнеры. В них, уронив на грудь головы, спали люди. Кто-то жевал, слушал музыку или глядел на экран телевизора. Но никому из спящих не снился Маргаритин сон. Разве что донесся откуда-то запах трав и цветов, мелькнул тихий вальсок и скрылся вдали.
Лишь одна девочка, сидевшая у окна, смотрела в темноту зоркими глазами. Она была смуглой, гибкой, нежной и уже хорошо знала, что такое потери и горе. Сироту, найденную среди трупов в доме, взорванном исламскими террористами, везли в Европу сопровождающие благотворительного фонда. Девочка не могла спать - перед ее глазами, стоило лишь опустить веки, снова взрывался и погибал ее мир. Но вот откуда-то потянуло ароматами луга и взрывы исчезли. В разлившейся лазури девочка увидела свое будущее. Она вырастет, встретит единственного любимого и ни за что не потеряет его. Она станет называть его Мастером...
Игрушечный автомобиль обогнал самолет. Девочка улыбнулась и тихо уснула. На ее коленях дремал незнамо откуда взявшийся розовый мишка.
Маргарита точно знала, куда летит. Огромное мрачное здание Онкологического центра возвышалось над спящими домами. В окнах лестничных клеток и комнат дежурных ярко горел голубой неон. Серый исполин был похож на спящую крепость.
Высчитав этаж, Маргарита приблизилась к стене и заглянула в окно комнаты медсестры. Все было ослепительно чисто и неприятно. Стеклянные шкафы с медикаментами, пластиковый стол, капающий кран над раковиной, узкая клеенчатая кушетка. На кушетке, подтянув к животу ноги и укутав их рясой, спал мелкий худой священнослужитель. Из-под полы выглядывали ступни в шерстяных, аккуратно заштопанных носках, под щеку батюшка положил толстую папку с надписью по корешку "Анализы отделения нейрохирургии". Пегая жиденькая борода топорщилась над бледным не молодым, но и не старым лицом.
Ведьмовской своей сущностью Маргарита угадала, что человек этот устал, что трудится он здесь за совесть, поддерживая, как может, братьев и сестер на краю бездны. Наверно, убеждает, что бездны нет, а есть вечный, вечный свет.
Маргарита припарковала автомобиль к окну, тихонько отворила фрамугу и шагнула в комнату, прихватив корзину с бумажками. Поставила ее у изголовья спящего, не сомневаясь, что он раздаст счастливые сны страдающим. Если и нет вечного света, то есть вечный сон. Пусть он будет радостным.
Взгляд Маргариты привлек пузырек в стеклянном шкафчике. Она знала, что хранящиеся в нем капсулы способны избавить от страданий. Навсегда, если воспользоваться неумело. Разумеется, дверцы были старательно заперты, но что остановит ведьму? Маргарита достала флакон и, вернувшись в автомобиль, спрятала его. Затем набрала полную охапку тюльпанов, тем же путем вернулась в комнату и проскользнула в коридор.
Здесь горели вдоль потолка, тихо потрескивая, холодные лампы. Какой-то исхудалый человек сгорбившись сидел возле стены, обреченно глядя в пустоту. Все пронизывал знакомый запах больницы. Запах беды, надежды и последнего животного страха - страха измученного обреченного тела - ударил ей в ноздри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90