— Ладно, вижу сам. Мы, брат, его живо раскрошим, я на это мастер! — отвечает Легкий, а сам зпай стучит топором по безмену.
Безмен оказался прочный, словно костяной, а тут еще топор был туповат.
— Ну и топорик у вас! Этим топором только бы глину месить, а не безмены рубить! На-ка, поруби теперь ты, у меня уже рука заныла,— говорит Легкий.
Мы рубили долго, часто сменяя друг дружку. Насилу одолели упрямый ствол.
— Ну и безмен! Это ко безмен, а собака! — ругается Легкий.
Мы сняли оболочку с безмену; для ствола вполне подходяща, только широка чуть-чуть, у Фанасова револьвера дуло куда меньше. И притом наш ствол был весь навылет, ни один конец не заделан как следует. Л ведь стреляют только в одно отверстие.
— Легкий, а как же мы конец-то напаяем?
— Л вот как!..
И Легкий хватил обухом по концу ствола и моментально сплющил его.
— Вот тебе и запаял! А чтобы совсем прочно было, мы два гвоздя забьем, проволокой скрутим и к ложе привя-жем. Очень прочно будет!
— Это верно,— говорю я.
— Теперь нам нужно только устроить ложу да вот тут дырочку продолбить, где припаливать будем,— ведь курка-то у нас нет. Пороху я стащу у Ваньки нашего, дроби тоже — и начнем палить. Я завтра к тебе приду, мы доделаем револьвер и пойдем стрелять.
В это время в хату вошел мой брат Арсен, ему пять лет только. Он присел около нас на корточки и принялся рассматривать гирю.
Гиря оказалась не чугунной, как мы думали, а железной, и внутри ее были напиханы разные гайки, болты маленькие. Когда разрубали безмен, почти все гайки из гири высыпались, остался один только маленький болтик, который неизвестно почему застрял. Нам гиря не нужна, мы на нее даже п не посмотрели. А вот Арсену гиря приглянулась. Он потряс его, получилось что-то вроде побрякушки.
— Брат, дай мне эту штучку,— просит Арсен.
У нас в деревне во всех семьях младшие братишки называют старшего «братом».
— Я вот как дам тебе штучку по затылку! — говорю я Арсену и отнимаю у него гирю.
Я понял, что если дать гирю Арсену, он выйдет с ней на улицу и нам тогда несдобровать.Мы с Легким живо бросили под печку гирю, крючок, все осколочки безмена, строго наказав Арсену не лазать под печь и не трогать там ничего.
— Так-то лучше будет! — решили мы.
Арсен заплакал. Я закатил ему несколько шлепков, и он взвыл еще сильнее.
На другой день мы начали делать для револьвера ложу. Это оказалось делом нелегким, мы провозились с ним дня два, не меньше. В конце концов сделали. Ложа вышла хорошая. Мы ее окрасили сажей к черный цвет, чтоб револьвер казался настоящим. Ствол к ложе приколотили гвоздями и прикрутили проволокой.
— Теперь пороху, дроби — и молено стрелять,— говорю я Легкому.
— Пороху и дроби я уже стащил у брата,— отвечает Легкий.
— Тогда давай стрелять. Во что только будем целиться?
— Давай мне револьвер и приходи завтра к нам; об этом мы потолкуем у нас дома.
Жалко было выпускать такой чудный револьвер из рук, но что поделаешь, раз Легкий мой самый лучший товарищ?Легкий забрал револьвер и ушел домой.А Ильичевы хватились безмена тут же, искали его по всем соседским домам, к нам тоже приходили.
— Ган, не у тебя ли наш безмен? — спрашивала бабка Мариша у моей матери.
— Бабушка, нету, милая, не видно. Вот, гляди сама, нигде нет,— отвечала мать.
— Ах, пропал безмен! Память дедовская! Безмен-то какой верный, а вот сгинул, точно в воду канул. Такого безмена теперь не нажить. Ах, найти бы его! Никому бы не дала больше, раз не приносят обратно. Никому!
А я слышу все и помалкиваю.
Иа другой день я пошел к Изарковым. Там все были в сборе — Тишка, Митька, Захар и Лецик.
— Ну, иди, иди скорее, а то без тебя зарядим! — кричит мне Легкий.
Порох в тряпочке лежал тут же, хлопья льняные для пыжей были тоже приготовлены, была и дробь, крупная, которой впору только по лисе да по волку стрелять. Пистонов у нас не было, но они нам и не нужны — ведь наш револьвер прижигать нужно, курка и капсюля в нем нет.
— Первым долгом сыплют порох, вот столько.— И Легкий засыпал в ствол почти полную горсть пороху.
— А не много ли будет? — замечаю я.
— Еще мало! Уж если стрелять, так стрелять, чтоб на сто шагов летело. Потом забивается пыж, а после пыжа надо дроби... А потом опять пыж — второй — забивается, и готово дело.
Дроби Легкий тоже закатил порядком. Да и пыжи он забил такие, что будь здоров!
Револьвер заряжен. Мы смотрим на пего со страхом, гордостью и радостью.
— Эх, как он потяжелел после зарядки-то! Попробуйте-ка,— говорит нам Легкий и дает подержать каждому из нас.
— Да, здорово ты начинил его! — говорю я.
— Порох и пыжи — чепуха, а вот дробь — дело иное. Дробь, она тяжелая, потому что она из свинца,— объясняет Легкий.
— Ну, во что же мы будем стрелять? — спрашивает он у нас.
Мы молчим. В самом деле, во что же нам пальнуть?
— Мы, ребятки, сейчас вот что сделаем для начала. Пойдем к нашей бане, нарисуем на двери круг углем и трахнем в этот круг. Тут уж видно будет, как лихо бьет наш револьвер. Ты как, Федя? — спрашивает он меня.
— По мне, как хочешь, лишь бы выстрелить.
— Ну, так бежим поскорее к бане!
Баня Изарковых стоит у болота, тут же за сараями, у самого ручья. Вблизи бани никого не было видно, а поодаль полоскали рубахи две соседские бабы. Но им было не до нас: они колотили белье вальками, разговаривали, на нас даже и не посмотрели.
— Эх, и испугаются же они сейчас, когда бабахнем из револьвера! — радуется Легкий.
Я мигом нарисовал большой круг на двери бани.
— Так. На сколько шагов будем стрелять?
— На двадцать пять,— предлагаю я.
Легкий отмеривает двадцать пять шагов. Стоять нам пришлось как раз у ольхи.
— Вот здорово-то! К ольхе прислонившись, лучше целиться! — кричит Легкий.
Мы приготовились.
Насыпали на ствол около щелочки немного пороху, чтобы сразу взяло. Легкий прислонился к ольхе, я взял спички. Ребята стояли тут же. Мы все дрожали от нетерпения и страха. Один Легкий был спокоен и важен, как и подобает настоящему стрелку. Когда я уже хотел зажечь спичку, он остановил меня:
— Подожди, подожди, не торопись! Сначала нужно хорошенько нацелиться, потом уж и припаливать. Ты тогда зажигай спичку, когда я скажу «готово».
— Ладно!
Легкий целится, а у меня дрожат руки, и сам я весь точно в лихорадке.
— Готово! — говорит Легкий.
Спичка чиркнула, вспыхнула и загорелась, я поднес ее к револьверу, к тому месту, где насыпан порох...
Что-то яркое, точно молния, сверкнуло у меня в глазах, что-то ударило меня в лоб, и больше я ничего не помнил...
Когда я пришел и себя, то первым, кого я увидел, был Легкий. Он стоял ошалелый, черный, словно только выскочил из трубы. В руках у него торчала револьверная ложа, а ствола уже не было: его разорвало на мелкие кусочки и разнесло куда попало. Такой же черный, как потом оказалось, был и я, крупинки пороха проникли нам обоим даже под кожу. На шее у Легкого, около уха, медленно сочилась кровь.
Я схватил себя за лоб — он тоже был в крови. Ребята испуганно смотрели на нас и не могли понять, что случилось.
Но тут прибежали бабы, закричали, заплакали, стали сзывать народ.
— Кара-а-аул! Пострелялись, разбойники! Кара-а-аул! Бегите скорей, они поубивали друг друга!..
Мы слышали суматоху, но удирать и не думали: очумели от выстрела.
Сбежался народ. Бабы потащили нас к ручью смывать кровь. Все ахали и ругали нас.
А потом запрягли лошадь и повезли нас в село Бытошь, к фельдшеру.
Нас не стали бить дома. Мать только тихо плакала. Она была рада-радешенька, что я жив остался,— ведь могло и убить. Фельдшер Сергей Сергеевич так и сказал, что мы чудом уцелели.
Шрамы — на лбу у меня, а у Легкого на шее — скоро зажили, а вот щеки и носы еще долго были то черные, то серые, пока крупинки пороха не вышли из-под кожи.
Мы опять начали играть как ни в чем не бывало, только револьверов больше не делали.
— Довольно, ребята! — сказал Легкий.— Хватит, больше не будем ничего выдумывать.
— Да, Легкий, довольно,— отвечали мы.
И мы стали тихонькими и осторожными, каждой беды, каждой проказы избегать стали.Но тут как будто бы беда сама за нами гоняться начала.Я почти совсем забыл о безмене, не вспоминали больше о нем и сами Ильичевы. Но не забыл гирю Арсен. Он крепко запомнил понравившуюся игрушку, и добрался-таки до нее, слазал за нею под печку. Меня в это время дома не было, я, словно нарочно, оказался на этот раз у двора Ильичевых. Они ломали старую хату и строили новую. Народу собралось много, всем любопытно посмотреть, как новая хата ставится. Была тут и старуха Ильичева, бабка Мариша, и сын ее Мишка, бабы и ребятишки. Даже староста с десятским припожаловали.
А староста с десятским в деревне первые начальники, их все побаивались. Конечно, урядник, старшина и земский еще главнее и страшней их, но они живут не в нашей деревне, а в селах. Наши бабы всегда пугают ребятишек старостой и десятским: «Молчи, молчи! А то вон староста с десятским идут, они тебя живо в кутузку заберут!»
Мужики разговаривали, шутили, а ребятишки слушали, о чем идет разговор. Легкого в этот час не было со мною.Смотрю — идет наш Арсен и держит что-то в руке. А что именно, я не обратил внимания. А он идет и чем-то побрякивает.
— Брат, глянь-ко! — говорит он мне.
— Ну тебя! — отмахиваюсь я от Арсена.
Братишка остановился около Ильичевой бабки и, будто нарочно, знай звенит чем-то, мешает ей слушать.
— Да отойди же ты, малый! — кричит она па него.— К чем это он звенит только?
Бабка глянула и обомлела. Она сразу узнала, чем забавляется Арсен. Узнал и я, но было уже поздно. Я тоже обомлел от ужаса и не мог двинуться с места.
— Ах, братцы! — закричала старуха.
— Что такое? — всполошились все.
— Ах, это ж гиря от нашего безмена! Ах, Мишка, погляди хоть сам, погляди!
— Да,— говорит Мишка,— безмен наш, гиря от него.
И он тут же, посмотрен па меня пронизывающим взглядом — а я стою ни жив ни мертв,— сказал:
— А это Федина работа, это он наш безмен изничтожил. Как он догадался, понять не могу! Словно в воду смотрел.
— А может, это не я, может, это другие ребята,— бормочу я в ужасе, а сам все еще не могу двинуться с места.
Ну словно кто пригвоздил меня к земле, словно гири стопудовые у меня на ногах повисли. Мне бы удрать, а я стою и жду сам не знаю чего.
— Больше некому, твоя работа,— уверенно стоит на своем Мишка.— Ты хоть и слывешь за тихоню, но ведь в тихом омуте черти водятся, й дружок твой, Вася Легкий, таков, что от пего всего можно ожидать. Староста, видишь, какие у нас дела творятся? —жалуется Мишка.— Какой хороший безмен был, а они его уничтожили. Кто-то должен за это поплатиться!
— Да,— мычит староста,— за это хвалить нельзя. За это и в кутузку можно посадить. А за безмен надо взыскать.
И тут меня точно ветром сдуло. Словно сила какая подхватила и понесла.
Долго ли я бежал, нет ли, опомнился только тогда, когда очутился в своем амбаре, около матери. Мне бы не сюда бежать, а к Васе Легкому, но я плохо понимал, что делаю, я как в лихорадке был. Ведь на меня надвигалась гроза, да еще гроза-то какая...
Мать просеивала муку сквозь решето на хлебы, тут же стояли соседки, и разговор у них шел вовсю. Но мать заметила, что со мною творится что-то неладное.
— Ты что это? — спрашивает она меня.
— Ничего,— отвечаю я, а сам весь дрожу: вот-вот нагрянет сюда старуха Ильичева, тогда я погиб, пропал окончательно.
— Ты не заболел ли? Или подрался с кем? Что-то ты все юлишь и вертишься около меня, не идешь играть на улицу? — говорит мне мать.
— Я не хочу играть, я уже наигрался,— лепечу я, а сам думаю: «Да и ты завертелась бы, если бы над тобою такая беда стряслась».
И тут раздались крики, топот, шум, и во двор, точно буря, ворвалась старуха Ильичева, а с ней ватага ребят и толпа баб. Бабка Мариша несла в руках гирю от безмена, позади шел этот дурак, каш Арсен, а за ними все остальные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26