Десять лет они оба промышляли песца по соседству друг с другом. Немой не лез на территорию соседа, и сосед отвечал ему тем же. Иногда один из них приходил к другому и просил пуд соли или бочку солярки. Долги всегда возвращались без задержки, причем с бутылочкой в нагрузку.
Потом туда пожаловали геологи. Они ставили буровые, били шурфы, рыли канавы… И у Немого начали пропадать песцы из ловушек. Если бы в ловушке оставался хотя бы хвост, было бы понятно, что это зверь полакомился добычей. Но не оставалось и хвостов. Ясно было, что это дело рук человека.
Немой отправился к геологическому начальству искать правду с карабином в руках. Испуганные геологи заверили охотника: им дела нет до каких-то там шкурок, им надо давать план по разведке…
Немой успокоился, даже пообедал с геологами, отрезая огромным ножом горячие куски от оленьих ребер и с восторженным стоном отправляя их себе в рот. Вареного он давненько не едал…
На обратном пути за ним увязался какой-то сезонный рабочий, узнавший, что у охотника на зимовье имеется спирт. На зимовье они пропьянствовали сутки. Между прочим работяга намекнул, что песцов ворует сосед Немого по тундре, хотя воровством занимался сам работяга; в его палатке под брезентом лежал небольшой мешок с белыми шкурками.
Перед уходом работяга ни с того ни с сего затеял с хозяином зимовья драку. Дошло до ножей. Работяга вытащил из сапога заточку и выколол глаз Немому. Оставив истекающего кровью хозяина на полу, работяга бросился в тундру, стремительно трезвея. Одноглазый выполз на порог и, смахнув с лица кровь, пустил вдогонку гостю пулю. Работяга уткнулся простреленной головой в мох.
Придя в себя после буйной попойки, Немой решил, что теперь ему одна дорога – в тюрьму. А раз так, прежде надо посчитаться со всеми обидчиками. В первую очередь – с соседом-охотником. В эти дни тот стрелял уток на Мертвом озере. Потом, конечно, следовало порешить геологов. Он им не верил!
К утру Немой подошел к палатке, где спал сосед. Немой в бешенстве искромсал палатку ножом, вытащил из спального мешка удивленного охотника и предъявил ему «черную метку» – окровавленную бумажку с «обвинительным заключением».
Испуганный охотник уверял Немого, что и у него из ловушек пропадают песцы, и это наверняка вина кого-нибудь из рабочих геологической партии, куда вербуют много всякой уголовной швали… Немой только зло усмехнулся. Этот удачливый в промысле сосед всегда вызывал в нем черную зависть.
Прежде чем расстрелять соседа, Немой решил Выкурить папиросу. Чиркая спичками на холодном ветру, он на мгновение упустил охотника из виду, и тот, изловчившись, прыгнул на одноглазого. Надсадно хрипя, они катались по кочкам, вырывая друг у друга карабин. Злоба душила Немого: он едва не откусил соседу нос и уже хотел разорвать ему щеку, но тот угодил ему кулаком в челюсть и «выключил».
Когда Немой пришел в себя, он был уже связан. Над ним стояли собаки соседа, готовые впиться в него клыками.
Тогда ему дали восемь лет…
Немой ходил к Блюму с челобитной, прося охотника в награду за безупречную службу. И охотника ему передали.
Когда Илья Борисович вспомнил о свалившемся с неба охотнике, от Немого потребовали отчета. Выяснилось, что охотник прикован к стене в жилище Немого. Теперь это был его двойник: у охотника недоставало глаза и языка.
Глядя на испуганные лица проверяющих, Немой утробно булькал и мычал; по краям его рта выступала не то слюна, не то пена.
Узнав о случившемся, Блюм хотел наказать садиста, но потом раздумал. По сути, циклоп избавил их от забот – взял незваного гостя на себя.
Тогда же оставшихся без присмотра хозяина собак решили отстрелять; косые уносили мертвых лаек в свои бараки. Правда, одной собаке – огромной полярной лайке с серой волчьей шкурой – удалось-таки избежать пули и где-то спрятаться.
Можно было бы и забыть об этой истории, но сбежавшая собака стала по ночам нападать на людей. Она искала Немого.
Первый раз, когда собака выследила «духа» на дворе ТЭЦ и уже хотела броситься на него, между Немым и псом вырос случайный охранник. Пес впился ему в горло и намертво сомкнул челюсти. Немой благоразумно ретировался.
Во второй раз собака напала на Немого сзади. Тут бы циклопу и конец, но люди палками отогнали пса. После этого случая Немой лежал неделю дома, и служащие ТЭЦ втайне кляли себя за то, что не дали собачке сделать доброе дело.
В третий раз пес выследил циклопа в зале станции. Он не бросился на Немого, а некоторое время крался за ним, прячась за трубами. Наконец Немой остался один. Однако «дух» был начеку и, приметив знакомый волчий силуэт, успел сунуть кисть своей левой руки в оскаленную пасть зверюги. И все же пес опрокинул циклопа. Пока собака грызла кости запястья, норовя схватить жертву за горло, «дух», громко мыча, извлек свободной рукой из-за пояса нож и ударил пса под ребра. Немой наверняка убил бы его, но пес разжал челюсти, с визгом отпрыгнул в сторону и пропал.
На поиски пса бросились подоспевшие охранники. Кровавый след оборвался на окраине Промзоны, в районе заброшенной шахты.
– Псу конец! В тундре сдохнет! – сказал какой-то охранник Немому, над изуродованной рукой которого колдовали Многостаночник с Аптекарем.
Немой только зыркнул налитым кровью глазом на охранника и злобно замычал…
– Илья Борисович лично распорядился! Ты меня слышишь? – напрягаясь, директор доил из своего горла звонкий начальственный металл, но выходило лишь жалкое дребезжание жести. – Ну, что ты на меня смотришь? Опять тебе бабу подавай? Найди сварщиков. Чтоб через пять минут пар пошел в трубу!..
Немой вышел, а директор высунул язык и осторожно дотронулся до него пальцами.
Язык был на месте, и директор облегченно выдохнул.

38
Справа от Глеба сидела женщина, одетая как торговка на блошином рынке – сразу на все погодные условия: зной, дождь, град, снег. На торговку покрикивала лакированная синегубая девица, беспрерывно надувающая перламутровые пузыри из «стиморола», вероятно, дочка. С нескрываемым раздражением она успокаивала «маман», не желавшую лететь самолетом, потому что тот непременно рухнет в капустные грядки где-нибудь в районе совхоза «Ленсоветовский».
Слева от Донского сидел плешивый мужчина в штормовке, мешковатых брюках и с выцветшим рюкзаком на коленях. Он без остановки дергал плечом, словно его донимали вши. Надев на нос очки со сломанным ушком, он сосредоточенно читал газетную статью. Глеб поближе придвинулся к мужчине и через его дергающееся плечо тоже углубился в чтение.
В статье, занимавшей почти целую полосу, сообщалось о каком-то чудесном городе за Полярным кругом. Автор утверждал, что прямо в девственной тундре, в тайне от властей и населения края, одной иностранной компанией, купившей огромный участок земли, на базе заброшенных шахт и обогатительного производства, прекратившего свою деятельность около десяти лет назад, возвели современный промышленный город.
Если верить автору, размах строительства был действительно вселенский: грузовые вертолеты, караваны тракторов и автомобилей со стройматериалами и людьми направлялись от побережья Ледовитого океана, где в считанные недели были построены причалы для морских судов. Как сообщал автор, город жил в атмосфере строгой секретности и стремительно расширялся.
Рабочую силу на строительство везли с Дальнего Востока: из Китая, Северной Кореи, Вьетнама. Автор принимал во внимание общеизвестный факт, что китайцы и вьетнамцы – дешевая рабсила. Но везти их через всю Россию?!
Журналист сообщал, что в город совершенно невозможно проникнуть. Когда его в очередной раз сняли в тундре с автомобиля и пригрозили принять меры, он забрался в кузов «Урала» и спрятался между ящиками, держа над головой какую-то коробку. На КПП, где все машины проверяют с овчарками, произвели лишь внешний досмотр «Урала» – в караване было слишком много машин и контрольно-пропускная служба не справлялась. Так ему удалось попасть в город. Двое суток он, как разведчик в тылу врага, вел наблюдение. На третьи его поймали. Верней, он сам сдался. Охранники жестоко избили его…
При этом конкретный район строительства в статье не указывался, что наводило на мысль о том, что статья – красивая фальшивка. Репортаж обрывался на полуслове, поскольку у журналиста появлялась возможность переправить этот материал на Материк…
Все это было очень похоже на разухабистую утку, делающую тираж изданию. Как специалист, Донской понимал, что в тех широтах едва ли могут встречаться настолько богатые месторождения, чтобы вкладывать в них такие деньги. И все же что-то в этой статье насторожило Донского. Что-то знакомое мелькнуло среди нагромождения слов. Что?
А вот что: в самом конце повествования журналист вскользь упомянул имя одного из местных руководителей – Блюм! Донской где-то слышал эту фамилию. Она определенно была связана с его прошлым. «Где я мог о нем слышать? – размышлял он. – Очень уж знакомая фамилия! Может быть, читал его статьи в сборниках? Нет, не статьи… »
Глеб успел прочитать статью, а мужчина в штормовке все пыхтел, покачивая головой. Лицо его становилось все мрачней. Наконец он в полной растерянности отложил газету и застыл, глядя перед собой.
– Ну что, хороша утка? – спросил Донской, выжидательно глядя на соседа.
– Куда уж лучше! Какая-то чертовщина! Не пойму – правда все это, – он сильно ударил кистью руки по газете, – или бред!
– Жареная утка есть жареная утка! Блюдо, так сказать, для любого пользования! Не расстраивайтесь: просто газетчики делают себе рекламу. Уверяю вас, они бы с удовольствием сфотографировались в чем мать родила, если бы эта благотворительная акция принесла им хотя бы сотню новых читателей. Статья – чистый вымысел, бред! – успокаивал мужчину Глеб.
– Если б только это! Если бы!
Мужчина страдальчески посмотрел на Глеба.
– А еще что? – иронически улыбнулся Глеб, полагая, что перед ним обыкновенный шизик, принимающий близко к сердцу болтовню газетчиков.
– Мне ведь туда лететь! Вы понимаете? Вот билет! – он вытащил из кармана билет и показал его Глебу. – Когда подписывал контракт на полгода – не верил в свое счастье, прыгал от радости. А теперь вижу, что допрыгался. За тридцать сребреников сам в пасть лезу. Сердцем чую: быть беде.
– Но почему именно туда? Откуда вы знаете?
– Откуда? – Недоверчиво глянув на Донского, мужчина буркнул: – Да уж знаю.
– Тогда не летите. Чего же проще?
– Не могу не лететь! Фирма оплатила мне этот билет.
– Фирма в Москве?
– В Москве ее представители… Кроме того, я уже проел аванс! Как я с ними рассчитаюсь, если не полечу? Ну, сдам билет, потеряю еще двадцать пять процентов… Говорили, заработаешь целое состояние, ну, я и расслабился. А теперь обратного хода нет! Мне с ними не рассчитаться, если не полечу! Я ведь без работы уже три года. Кандидат геолого-минералогических наук на помойке. Не нужен науке, не нужен отечеству, а иностранцам из «JJ» нужен. Могли меня и по дешевке завербовать, однако предложили приличные деньги. Значит, я еще чего-то стою, хотя и убираю на рынке мусор…
– А что такое JJ? Вы сказали JJ? – тихо спросил Донской.
– Фирма, которая меня завербовала. Меня сюда даже на машине привезли. Домой заехали. Автомобиль – первый класс: внутри кожа, электроника, даже страшно садиться… Нет, эта статья – не бред. Журналист – не специалист в геологии, а многие тонкости весьма точно обрисовал. Значит, сам видел… Чую, пахнет мой контракт керосином. Мне ведь и сослаться-то не на что, если не полечу: нет у меня ни уважительных причин, ни семейных обстоятельств. Бобыль я, и родители мои на том свете давно. Выходит, надо лететь на Манское. Деваться некуда. Судьба…
– Вы сказали на Манское? – переспросил Донской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78