- Где-то в три двадцать, доктором Резником. Пока отец Паскова
оформлял бумаги. Я думаю, тело привезли в Неварк часа в два ночи.
- Хорошо, в таком случае...
- Если, конечно, водители не напутали и не отвезли его куда-нибудь
еще, - живо заметил патологоанатом. - Такое у нас иногда случается, хотя с
"Дельтой" таких случаев никогда не было... Например, один парень погиб на
рыбалке в Арустуке в одном из тех богом забытых мест, у которых на карте
нет даже названия - только координаты. Так вот, эта жопа задохнулась,
проглотив крышечку от пивной банки. Два дня приятели вытаскивали труп из
диких мест, и, когда его вытащили, трудно было даже сказать, можно ли его
обработать формалином так, чтоб он дальше не разлагался, или нет. Они
спихнули его, понадеясь на лучшее. Послали его домой в Гранд Фоллс
(Миннесота) как багаж по какой-то авиалинии. Но была пересадка, и труп
морем отправили сперва в Майами, потом в Дес Моинес, потом в Фарго
(Северная Дакота). Наконец, кто- то попался поумней и отправил гроб по
месту назначения, но прошло уже три дня. И ничего. С тем же успехом они
могли вместо формалина впрыснуть ему кока-колы. Парень совсем почернел и
пахнул, словно испорченное свиное жаркое. Вот так. Было шесть случаев,
когда наши клиенты превращались в тошнотворное мясо.
Патологоанатом на другом конце провода захихикал.
- Хорошо, благодарю, - зажмурившись, ответил Луис.
- Могу дать вам домашний телефон доктора Резника, если хотите, но
обычно по утрам он играет в гольф в Ороно.
- Тогда не стоит. Спасибо, - сказал Луис.
Он положил телефонную трубку. "Продолжать? - подумал он. - Когда ты
увидел безумный сон или что-то похожее, тело Паскова уже было в морге
Бергенфельда. Поэтому все можно забыть, можно положить этому конец".
***
По пути домой у Луиса появилось простое об яснение появлению грязи у
него на ногах. И тогда он почувствовал облегчение.
Просто он отправился гулять во сне, расстроенный тем, что смертельно
раненый студент умер у него на руках, в то время как он сам не мог ничего
сделать, ни на что решиться в свой первый по-настоящему рабочий день в
университете Мэйна.
Это кое-что об ясняло. Сон казался почти реальным, потому что большая
часть его и была реальной - ощущение коврика под ногами, холода и, конечно,
сухая ветка, которая поцарапала руку. Это об ясняло, почему Пасков мог
проходить сквозь дверь, а Луис нет.
У Луиса возникла мысль, что Речел могла спуститься поздно вечером по
лестнице и поймать его на кухне, когда он пытался во сне пройти сквозь
дверь. Такая картина заставила Луиса усмехнуться. Вот, черт возьми, был бы
номер!
Вооружившись гипотезой о прогулке во сне, Луис смог проанализировать
причины сна, с рвением взявшись задело. Во сне он отправился на хладбище
домашних любимцев, потому что оно ассоциировалось для него с пережитым
скандалом. Ведь оно стало причиной ссоры с женой.., и еще, - думал Луис с
растущим волнением, - события ассоциировались у него в голове с первым
столкновением его дочери с идеей Смерти... Что-то в его подсознании, должно
быть, сместилось в прошедшую ночь, когда он стал засыпать.
"Черт возьми, какая удача, что я нормально вернулся домой. Даже не
помню, как это случилось. Должно быть, возвращался на автопилоте".
Ладно. Луис не представлял, на что это было бы похоже, если бы он
утром проснулся нам могиле кота Смаки, не понимая, где он, весь мокрый от
росы: возможно, обосрался бы от испуга, последнее, без сомнения, случилось
бы и с Речел, если бы она увидела его возвращающимся из леса в таком виде.
Но теперь все позади.
"Предположим, все именно так, - с неизменной решимостью подумал Луис.
- Да, но как быть с тем, что Пасков говорил перед смертью?" - сперва он
попытался ответить на вопрос, а потом решил не брать дурное в голову.
***
В этот вечер Элли и Гадж, сидя в кресле, погрузились (любимое словечко
Речел) в "Маппет Шоу". Луис сказал Речел, что должен совершить небольшую
прогулку.., немного подышать воздухом.
- Ты вернешься, чтобы помочь мне уложить Гаджа? - спросила она, с
иронией глядя на мужа. - Ты знаешь, у тебя он засыпает быстрее.
- Точно, - согласился Луис.
- А куда ты идешь, папочка? - спросила Элли, не отрывая взгляд от
телевизора. Ремит как раз ударил кулаком в глаз мисс Пигги.
- Пройтись.
- А...
Луис вышел.
Через пятнадцать минут он был уже на хладбище домашних любимцев, с
любопытством оглядываясь и чувствуя нечто вроде Дежа Вю. То, что он побывал
тут ночью - несомненно, маленькое надгробие в память о коте Смаки было
свернуто. Луис свернул его "во сне", в самом конце, когда призрак Паскова
стал приближаться к нему. Рассеянно поправив надгробие, Луис подошел к
бурелому.
Бурелом Луису не понравился. Воспоминание о выбеленных погодой ветвях
и стволах деревьев, превратившихся в груду костей, вызвало холодок.
Собравшись с духом, Луис подошел еще ближе и потрогал одну из ветвей.
Осторожно качнувшись, она отломилась и упала, подскочив при ударе об землю.
Луис отпрыгнул назад раньше, чем она коснулась носков его сапог.
Потом он прошелся вдоль бурелома, сперва налево, потом направо. По обе
стороны бурелома подлесок оказался густым и непроходимым. "Но, возможно,
раздвинув листву, удастся протиснуться дальше.., если вы одеты
соответствующе", - подумал Луис. Буйные заросли ядовитого плюща стояли
стеной (всю жизнь от различных людей Луис слышал похвальбы о том, что у них
иммунитет на ядовитый плющ, но в жизни Луис не видел ни одного человека,
обладавшего этим иммунитетом на самом деле).
Луис вернулся к бурелому. Он посмотрел на него, засунув руки в карманы
джинсов.
"Если попробовать на него забраться?.. Нет, не я. Почему мне всегда
хочется делать разные глупости?.. Замечательно. Побеспокоим их, только на
минуточку, Луи. Выглядит бурелом как хороший трамплин к перелому лодыжки,
не так ли?.. Но надо убедиться, а то уже начинает темнеть".
Поколебавшись, он все-таки начал карабкаться через бурелом.
Он был на полпути к вершине, когда почувствовал движение под ногой и
услышал треск.
Покатаем кости, док?
Когда под ногой сломалась вторая ветка, Луис стал спускаться. Рубашка
хвостом выехала у него из штанов.
Без происшествий он спустился на землю и отряхнул кусочки коры, пылью
покрывшие костюм. Он пошел назад к тропинке, ведущей домой; к детям,
которые хотели услышать сказку перед сном; к Черчу, который последний день
получал наслаждение самца и грозы окрестных дам; к молоку, которое станет
пить с женой на кухне, после того как дети лягут спать.
Перед тем как уйти с кладбища, Луис еще раз огляделся, пораженный
лесной тишиной. Откуда-то появились нити тумана и ветер потащил их между
могил. Эти концентрические круги.., словно детские руки многих поколений
Северного Ладлоу построили своеобразную модель Стоунхенджа.
Ну, Луис, неужели это все?
Он лишь мельком бросил взгляд на вершину бурелома, и тут у него
возникло странное ощущение, которое заставило его занервничать. Луис мог бы
поклясться, что видит, как можно перебраться через бурелом.
"Нет, это дело не для тебя. Луис. Тебе это не по плечу".
Ладно.
Луис повернулся и отправился домой.
***
В эту ночь он задержался на час, после того как Речел пошла спать,
сославшись на то, что ему надо прочитать кипу медицинских журналов, так он
считал. На самом же деле он боялся ложиться спать. Мысль о том, что пора
спать заставляла его нервничать. Раньше он никогда не считал себя
сомнамбулой. Но у него не было уверенности, что происшедшее с ним -
отдельный случай.., до тех пор, пока это подтвердится (или не
подтвердится).
Он услышал, как легла Речел, потом она нежно позвала его:
- Луи? Дорогуша. Ты идешь?
- Да, сейчас, - ответил он. Выключив лампу на своем рабочем столе, он
встал.
***
В эту ночь, чтобы заснуть, Луису понадобилось намного больше семи
минут. Когда он лежал, прислушиваясь к глубокому, ровному дыханию Речел,
спящей рядом, привидение Виктора Паскова не казалось ему порождением сна.
Луис закрыл глаза и увидел, как открывается дверь, а на пороге стоял он -
Его Особый Гость - Виктор Пасков. Он был в спортивных трусах, загорелый с
выпирающей, выбитой костью.
Луис уже начал засыпать, думая о том, что вполне может проснуться на
Хладбище Домашних Любимцев и увидеть грубые концентрические круги
надгробий, залитые лунным светом, пойти назад, проснувшись, по тропинке
через лес. Представив все это, он отогнал сон.
Где-то после полуночи сон окончательно захватил его. Никаких
сновидений. Проснулся Луис в семь тридцать от звуков холодного, осеннего
дождя, стучащего в окно. Со страхом он откинул простыню. Никакой грязи.
Ноги оказались стерильно чистыми.
Луис пришел в себя окончательно, только приняв душ.
Глава 19
Мисси Дандридж посидела с Гаджем, пока Речел отвозила Уинстона
Черчилля к ветеринару. В эту ночь Элли не могла долго уснуть. Уже было
одиннадцать, а она, жалуясь, что не может спать без Черча, просила воды и
пила стакан за стаканом. Наконец Луис отказался носить ей воду. Он сказал,
что боится, что Элли уписается. Такое об яснение вызвало столь яростные
крики, что Речел с Луисом в недоумении переглянулись.
- Она боится за Черча, - сказала Речел. - Пусть засыпает сама, Луис.
- Она не может все время так скандалить, рано или поздно она
выдохнется, - проговорил Луис. - Я надеюсь.
Он оказался прав. Хриплый, громкий плач Элли начал затихать; она
начала икать и постанывать. Наконец, наступила тишина. Когда Луис поднялся
проверить, как там Элли, он обнаружил ее спящей, крепко обняв кошачью
кроватку, где иногда соизволял спать Черч.
Луис взял дочь на руки, положил ее назад на кровать, нежно убрал
волосы с ее вспотевшего лба и поцеловал. Повинуясь мгновенному импульсу, он
быстро написал на бумажке большими буквами: "Я вернусь домой завтра,
дорогая. Черч." - и положил записку на дно кошачьей кроватки. Потом он
вернулся в спальню к Речел. Она его ждала. Они занялись любовью, а потом
уснули, крепко обняв друг друга.
***
Черч вернулся домой на той же неделе в пятницу. Элли многое сделала
для него, использовав часть своих карманных денег, чтобы купить Черчу
коробку кошачьего угощения, и едва не отшлепала Гаджа, который попытался
прикоснуться к коту. Гадж из-за этого расстроился, как никогда. Получить
выговор от Элли для него означало то же, что получить выговор от Бога.
Взглянув на Черча, Луис почувствовал печаль. Кот был кастрирован, но
пока сильно не изменился. У Черча не появилось этакой декоративности.
Однако, больше он не станет гулять сам по себе: теперь он будет лениво
прогуливаться, осторожно прохаживаться, пока не выздоровеет. Кот теперь ел
у Элли из рук и не выказывал желания выйти наружу, во двор, даже в гараж не
стремился. Он изменился. Возможно, изменился в конечном счете, к лучшему.
Никогда ни Речел, ни Элли не относились к нему с таким вниманием.
Глава 20
Бабье лето пришло и ушло. Деревья окрасились медью, взыграло буйство
красок, а потом все увяло. После холодного дождя в середине октября опала
листва. Элли завалила дом украшениями к Хеллоуину [Праздник Всех Святых -
Колдовская Ночь, когда дети, одевшись в маскарадные костюмы, превратившись
в ведьм, домовых и привидений, толпой заходят во все дома, требуя, чтоб
взрослые отдавали им сладости и т.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
оформлял бумаги. Я думаю, тело привезли в Неварк часа в два ночи.
- Хорошо, в таком случае...
- Если, конечно, водители не напутали и не отвезли его куда-нибудь
еще, - живо заметил патологоанатом. - Такое у нас иногда случается, хотя с
"Дельтой" таких случаев никогда не было... Например, один парень погиб на
рыбалке в Арустуке в одном из тех богом забытых мест, у которых на карте
нет даже названия - только координаты. Так вот, эта жопа задохнулась,
проглотив крышечку от пивной банки. Два дня приятели вытаскивали труп из
диких мест, и, когда его вытащили, трудно было даже сказать, можно ли его
обработать формалином так, чтоб он дальше не разлагался, или нет. Они
спихнули его, понадеясь на лучшее. Послали его домой в Гранд Фоллс
(Миннесота) как багаж по какой-то авиалинии. Но была пересадка, и труп
морем отправили сперва в Майами, потом в Дес Моинес, потом в Фарго
(Северная Дакота). Наконец, кто- то попался поумней и отправил гроб по
месту назначения, но прошло уже три дня. И ничего. С тем же успехом они
могли вместо формалина впрыснуть ему кока-колы. Парень совсем почернел и
пахнул, словно испорченное свиное жаркое. Вот так. Было шесть случаев,
когда наши клиенты превращались в тошнотворное мясо.
Патологоанатом на другом конце провода захихикал.
- Хорошо, благодарю, - зажмурившись, ответил Луис.
- Могу дать вам домашний телефон доктора Резника, если хотите, но
обычно по утрам он играет в гольф в Ороно.
- Тогда не стоит. Спасибо, - сказал Луис.
Он положил телефонную трубку. "Продолжать? - подумал он. - Когда ты
увидел безумный сон или что-то похожее, тело Паскова уже было в морге
Бергенфельда. Поэтому все можно забыть, можно положить этому конец".
***
По пути домой у Луиса появилось простое об яснение появлению грязи у
него на ногах. И тогда он почувствовал облегчение.
Просто он отправился гулять во сне, расстроенный тем, что смертельно
раненый студент умер у него на руках, в то время как он сам не мог ничего
сделать, ни на что решиться в свой первый по-настоящему рабочий день в
университете Мэйна.
Это кое-что об ясняло. Сон казался почти реальным, потому что большая
часть его и была реальной - ощущение коврика под ногами, холода и, конечно,
сухая ветка, которая поцарапала руку. Это об ясняло, почему Пасков мог
проходить сквозь дверь, а Луис нет.
У Луиса возникла мысль, что Речел могла спуститься поздно вечером по
лестнице и поймать его на кухне, когда он пытался во сне пройти сквозь
дверь. Такая картина заставила Луиса усмехнуться. Вот, черт возьми, был бы
номер!
Вооружившись гипотезой о прогулке во сне, Луис смог проанализировать
причины сна, с рвением взявшись задело. Во сне он отправился на хладбище
домашних любимцев, потому что оно ассоциировалось для него с пережитым
скандалом. Ведь оно стало причиной ссоры с женой.., и еще, - думал Луис с
растущим волнением, - события ассоциировались у него в голове с первым
столкновением его дочери с идеей Смерти... Что-то в его подсознании, должно
быть, сместилось в прошедшую ночь, когда он стал засыпать.
"Черт возьми, какая удача, что я нормально вернулся домой. Даже не
помню, как это случилось. Должно быть, возвращался на автопилоте".
Ладно. Луис не представлял, на что это было бы похоже, если бы он
утром проснулся нам могиле кота Смаки, не понимая, где он, весь мокрый от
росы: возможно, обосрался бы от испуга, последнее, без сомнения, случилось
бы и с Речел, если бы она увидела его возвращающимся из леса в таком виде.
Но теперь все позади.
"Предположим, все именно так, - с неизменной решимостью подумал Луис.
- Да, но как быть с тем, что Пасков говорил перед смертью?" - сперва он
попытался ответить на вопрос, а потом решил не брать дурное в голову.
***
В этот вечер Элли и Гадж, сидя в кресле, погрузились (любимое словечко
Речел) в "Маппет Шоу". Луис сказал Речел, что должен совершить небольшую
прогулку.., немного подышать воздухом.
- Ты вернешься, чтобы помочь мне уложить Гаджа? - спросила она, с
иронией глядя на мужа. - Ты знаешь, у тебя он засыпает быстрее.
- Точно, - согласился Луис.
- А куда ты идешь, папочка? - спросила Элли, не отрывая взгляд от
телевизора. Ремит как раз ударил кулаком в глаз мисс Пигги.
- Пройтись.
- А...
Луис вышел.
Через пятнадцать минут он был уже на хладбище домашних любимцев, с
любопытством оглядываясь и чувствуя нечто вроде Дежа Вю. То, что он побывал
тут ночью - несомненно, маленькое надгробие в память о коте Смаки было
свернуто. Луис свернул его "во сне", в самом конце, когда призрак Паскова
стал приближаться к нему. Рассеянно поправив надгробие, Луис подошел к
бурелому.
Бурелом Луису не понравился. Воспоминание о выбеленных погодой ветвях
и стволах деревьев, превратившихся в груду костей, вызвало холодок.
Собравшись с духом, Луис подошел еще ближе и потрогал одну из ветвей.
Осторожно качнувшись, она отломилась и упала, подскочив при ударе об землю.
Луис отпрыгнул назад раньше, чем она коснулась носков его сапог.
Потом он прошелся вдоль бурелома, сперва налево, потом направо. По обе
стороны бурелома подлесок оказался густым и непроходимым. "Но, возможно,
раздвинув листву, удастся протиснуться дальше.., если вы одеты
соответствующе", - подумал Луис. Буйные заросли ядовитого плюща стояли
стеной (всю жизнь от различных людей Луис слышал похвальбы о том, что у них
иммунитет на ядовитый плющ, но в жизни Луис не видел ни одного человека,
обладавшего этим иммунитетом на самом деле).
Луис вернулся к бурелому. Он посмотрел на него, засунув руки в карманы
джинсов.
"Если попробовать на него забраться?.. Нет, не я. Почему мне всегда
хочется делать разные глупости?.. Замечательно. Побеспокоим их, только на
минуточку, Луи. Выглядит бурелом как хороший трамплин к перелому лодыжки,
не так ли?.. Но надо убедиться, а то уже начинает темнеть".
Поколебавшись, он все-таки начал карабкаться через бурелом.
Он был на полпути к вершине, когда почувствовал движение под ногой и
услышал треск.
Покатаем кости, док?
Когда под ногой сломалась вторая ветка, Луис стал спускаться. Рубашка
хвостом выехала у него из штанов.
Без происшествий он спустился на землю и отряхнул кусочки коры, пылью
покрывшие костюм. Он пошел назад к тропинке, ведущей домой; к детям,
которые хотели услышать сказку перед сном; к Черчу, который последний день
получал наслаждение самца и грозы окрестных дам; к молоку, которое станет
пить с женой на кухне, после того как дети лягут спать.
Перед тем как уйти с кладбища, Луис еще раз огляделся, пораженный
лесной тишиной. Откуда-то появились нити тумана и ветер потащил их между
могил. Эти концентрические круги.., словно детские руки многих поколений
Северного Ладлоу построили своеобразную модель Стоунхенджа.
Ну, Луис, неужели это все?
Он лишь мельком бросил взгляд на вершину бурелома, и тут у него
возникло странное ощущение, которое заставило его занервничать. Луис мог бы
поклясться, что видит, как можно перебраться через бурелом.
"Нет, это дело не для тебя. Луис. Тебе это не по плечу".
Ладно.
Луис повернулся и отправился домой.
***
В эту ночь он задержался на час, после того как Речел пошла спать,
сославшись на то, что ему надо прочитать кипу медицинских журналов, так он
считал. На самом же деле он боялся ложиться спать. Мысль о том, что пора
спать заставляла его нервничать. Раньше он никогда не считал себя
сомнамбулой. Но у него не было уверенности, что происшедшее с ним -
отдельный случай.., до тех пор, пока это подтвердится (или не
подтвердится).
Он услышал, как легла Речел, потом она нежно позвала его:
- Луи? Дорогуша. Ты идешь?
- Да, сейчас, - ответил он. Выключив лампу на своем рабочем столе, он
встал.
***
В эту ночь, чтобы заснуть, Луису понадобилось намного больше семи
минут. Когда он лежал, прислушиваясь к глубокому, ровному дыханию Речел,
спящей рядом, привидение Виктора Паскова не казалось ему порождением сна.
Луис закрыл глаза и увидел, как открывается дверь, а на пороге стоял он -
Его Особый Гость - Виктор Пасков. Он был в спортивных трусах, загорелый с
выпирающей, выбитой костью.
Луис уже начал засыпать, думая о том, что вполне может проснуться на
Хладбище Домашних Любимцев и увидеть грубые концентрические круги
надгробий, залитые лунным светом, пойти назад, проснувшись, по тропинке
через лес. Представив все это, он отогнал сон.
Где-то после полуночи сон окончательно захватил его. Никаких
сновидений. Проснулся Луис в семь тридцать от звуков холодного, осеннего
дождя, стучащего в окно. Со страхом он откинул простыню. Никакой грязи.
Ноги оказались стерильно чистыми.
Луис пришел в себя окончательно, только приняв душ.
Глава 19
Мисси Дандридж посидела с Гаджем, пока Речел отвозила Уинстона
Черчилля к ветеринару. В эту ночь Элли не могла долго уснуть. Уже было
одиннадцать, а она, жалуясь, что не может спать без Черча, просила воды и
пила стакан за стаканом. Наконец Луис отказался носить ей воду. Он сказал,
что боится, что Элли уписается. Такое об яснение вызвало столь яростные
крики, что Речел с Луисом в недоумении переглянулись.
- Она боится за Черча, - сказала Речел. - Пусть засыпает сама, Луис.
- Она не может все время так скандалить, рано или поздно она
выдохнется, - проговорил Луис. - Я надеюсь.
Он оказался прав. Хриплый, громкий плач Элли начал затихать; она
начала икать и постанывать. Наконец, наступила тишина. Когда Луис поднялся
проверить, как там Элли, он обнаружил ее спящей, крепко обняв кошачью
кроватку, где иногда соизволял спать Черч.
Луис взял дочь на руки, положил ее назад на кровать, нежно убрал
волосы с ее вспотевшего лба и поцеловал. Повинуясь мгновенному импульсу, он
быстро написал на бумажке большими буквами: "Я вернусь домой завтра,
дорогая. Черч." - и положил записку на дно кошачьей кроватки. Потом он
вернулся в спальню к Речел. Она его ждала. Они занялись любовью, а потом
уснули, крепко обняв друг друга.
***
Черч вернулся домой на той же неделе в пятницу. Элли многое сделала
для него, использовав часть своих карманных денег, чтобы купить Черчу
коробку кошачьего угощения, и едва не отшлепала Гаджа, который попытался
прикоснуться к коту. Гадж из-за этого расстроился, как никогда. Получить
выговор от Элли для него означало то же, что получить выговор от Бога.
Взглянув на Черча, Луис почувствовал печаль. Кот был кастрирован, но
пока сильно не изменился. У Черча не появилось этакой декоративности.
Однако, больше он не станет гулять сам по себе: теперь он будет лениво
прогуливаться, осторожно прохаживаться, пока не выздоровеет. Кот теперь ел
у Элли из рук и не выказывал желания выйти наружу, во двор, даже в гараж не
стремился. Он изменился. Возможно, изменился в конечном счете, к лучшему.
Никогда ни Речел, ни Элли не относились к нему с таким вниманием.
Глава 20
Бабье лето пришло и ушло. Деревья окрасились медью, взыграло буйство
красок, а потом все увяло. После холодного дождя в середине октября опала
листва. Элли завалила дом украшениями к Хеллоуину [Праздник Всех Святых -
Колдовская Ночь, когда дети, одевшись в маскарадные костюмы, превратившись
в ведьм, домовых и привидений, толпой заходят во все дома, требуя, чтоб
взрослые отдавали им сладости и т.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71