Ему действительно хотелось побольше узнать о майоре Уоттсе.
– У меня как раз кончается очередной двухлетний период службы. Причем, честно говоря, последний. В этом году мой военный стаж составит полных тридцать лет.
– Как вы познакомились с начальником полиции Брином? – Уоттс, казалось, чувствовал себя совершенно непринужденно. Билли даже не знал, понимал ли тот, зачем Брин послал его сюда.
– Я командир подразделения военной полиции в Фот-Маке. Мы работаем в тесном сотрудничестве с полицией города Атланты. Мы встречались с ним несколько раз по долгу службы.
– Он вам нравится?
Последовала, едва заметная пауза прежде, чем Уоттс заговорил:
– Я уверен в его полнейшей компетентности, как начальника полиции.
Билли слегка улыбнулся.
– Я тоже уверен. – Он еще раз поглядел в объективку. – Вы принимали непосредственное участие в боевых действиях?
– Да, сэр, в составе Семьдесят Шестого танкового батальона.
– Я слышал об этом подразделении.
– Да, сэр. «Ниггеры Элеоноры Рузвельт».
– Вот именно! У нас в Делано был человек из этого подразделения.
– Как его имя, сэр?
– Маршалл Паркер.
– Не из моей роты.
– А потом вы воевали в Корее?
– Да, сэр. Именно там я перешел на службу в военную полицию.
– Как я понимаю, вы женаты? Дети есть?
– Нет, сэр. Мы поженились довольно поздно.
Билли заерзал в кресле.
– Майор, позвольте говорить с вами прямо и без обиняков. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что вы в высшей степени подходите для этой работы благо
даря. полученной подготовке и накопленному опыту. Но поговорим о вашем темпераменте. Ведь речь идет о должности начальника полиции в маленьком южном городке Делано. Там еще никогда не было черного полицейского. На вас будет оказываться исключительное давление, связанное с вашей расой. Вы сможете противостоять этому?
– Я уже задумывался о сопутствующих моему назначению проблемах. И в связи с этим вам следует понять, сэр, что любая армейская база, независимо от ее местоположения, представляет собой в миниатюре маленький город на Юге. В армии непропорционально много южан. Моими начальниками являются белые офицеры-южане, а белые юноши-южане служат под моим началом. Не могу сказать, что подобная ситуация не порождает трений. К примеру, полагаю, что, если бы я был белым, то сейчас был бы уже полковником, а не майором, до у меня никогда не возникало проблем, как со всем этим справиться. Десять лет назад я был старшиной, так что на продвижение по службе, по существу, жаловаться не приходится. В рапортах и характеристиках офицеров-белых всегда отмечалась исключительная эффективность и результативность моей работы, и не думаю, чтобы нашелся такой из числа моих белых подчиненных, который мог бы пожаловаться, что к нему относились несправедливо.
– Ну, ладно, в вашем распоряжении будут шестеро: все белые и все южане. И первой вашей проблемой будет научить их подчиняться. А теперь скажите, какого рода у вас лично была внеслужебная жизнь в период воинской службы? Сможете ли вы адаптироваться социально там, где практически все черные намного менее образованы и менее общительны, чем вы?
Уоттс улыбнулся, показав ровные, белые зубы.
– Точно такой же вопрос задала мне жена, причем первым. Но я напомнил ей, что мы и так не слишком часто бываем в обществе. Как и все военнослужащие, мы привыкли каждые два года переезжать с места на место, так что наши немногочисленные друзья раскиданы по белу свету. Если мы хотим устроить себе праздник, то идем в офицерский клуб, и даже когда мы переедем в Делано, у нас останется право пользоваться магазинами системы внутриармейской торговли, и за нами сохраняется членство в офицерских клубах Форт-Беннинга и Форт-Мака. Мы все время подумывали о приобретении по выходе в отставку какого-нибудь местечка в сельской местности, а это также означало бы для нас тихую, уединенную жизнь. Билли кивнул.
– Ну, что ж, вокруг Делано недостатка в земельных участках нет. На какие деньги вы рассчитываете?
– А какое у вас запланировано жалование по этой должности?
– Около десяти тысяч.
– Полагаю, что нас это вполне устроит. Ведь я одновременно буду получать пенсионные за выслугу. Кроме того, надеюсь, что если буду хорошо работать, то позднее появится и прибавка.
– Думаю, что так и будет. Ну, и, кроме того, предоставляется страхование на льготной основе.
– Это великолепно, но больше всего меня беспокоит размер выделяемых сметных средств на функционирование самого управления полиции и предел моих полномочий, как начальника полиции. Я не хочу руководить недооснащенной и недоукомплектованной службой – это игра в свои ворота – и хочу обладать неограниченным правом найма и увольнения подчиненных.
– Что касается меня, то мне эти требования представляются разумными, но я бы вам посоветовал обсудить их с городским советом. – Билли поглядел на висящую на противоположной стене картину, изображающую корабль, плывущий на всех парусах. И понял, что Такер Уоттс может стать неожиданной находкой. – Майор, не смогли бы вы выкроить время и приехать в Делано в пятницу днем? В шесть вечера у них заседание городского совета.
– Да, сэр, смогу.
– Тогда я для начала переговорю кое с кем и свяжусь с вами завтра. – Он встал и протянул руку.
– Благодарю вас, губернатор, это было бы отлично. Когда Уоттс удалился. Билли схватился за телефон и стал названивать Хью Холмсу по его банковскому номеру. А дозвонившись, постарался изложить столь потрясающие новости в очень спокойной форме.
– Не знаю, что и сказать. Билли. Мы на совете, действительно, всерьез поговаривали о найме черного полицейского, но черного начальника полиции?
– Мистер Холмс, мне бы хотелось привезти его с собой в пятницу с тем, чтобы совет получил возможность познакомиться с ним лично.
– Ну, я полагаю, что мы обязаны с ним встретиться хотя бы в знак благодарности вам за то, что потратили столько времени и сил на подбор подходящей кандидатуры. Хотите ли вы, чтобы они заранее знали, что он цветной?
Билли на миг задумался.
– Да, но только тогда, когда соберутся на заседание. У вас начало в шесть. Я постараюсь приехать с ним к шести тридцати. Договорились?
– Договорились, сынок. Как вы полагаете, пресса об этом пронюхает?
– Не думаю, но даже если и так, то все будет выглядеть намного лучше, если на совете ему дадут возможность высказаться.
– По-видимому, да.
Билли положил трубку и подумал про себя, что надо не забыть ни в коем случае непременно попросить Уоттса надеть форму.
Такер Уоттс вышел из кабинета вице-губернатора наполовину окрыленный и наполовину испуганный. Неужели это действительно может случиться? Если да, то сумеет ли он справиться? Он попытался нарисовать себе картину будущего, но воображение рисовало лишь канат, натянутый так высоко, что оттуда и не разглядеть происходящее внизу. Он знал, что не побоится ступить на этот канат, если представится возможность. К этому канату его неудержимо тянуло, и он был не в силах сдержать себя.
Делано. Из всех существующих на свете мест выпадает это. Делано, штат Джорджия.
Глава 4
Такер Уоттс терпеть не мог говорить жене неправду, поскольку она легко читала его мысли. Он тщательно продумывал, как именно все ей преподнесет с тем, чтобы свести вынужденную ложь к абсолютному минимуму. Как только он зашел в дом, он прошел на кухню, где она готовила обед, и налил им обоим джин с тоником.
– Сегодня у меня был интересный разговор по поводу будущей работы, – заявил он, выдавливая в стаканы горький лимон – «лайм».
– Да? – Она уже знала, как он заинтересован в том, чтобы получить работу после демобилизации.
– С вице-губернатором Уильямом Эйч Ли.
– В аппарате штата?
– Нет. Помнишь маленький городок Делано? Она нахмурила брови.
– Помнишь. Мы проезжали через него не раз по пути в Коламбус и обратно. Ты всегда говорила, какой он миленький и приятный.
– А, этот! Да, он миленький. Тебе, что, предлагают там работу? Он кивнул.
– Начальника полиции.
Тут брови у нее поползли вверх.
– А какое отношение к этим делам имеет вице-губернатор?
– Это его родной город. Он помогает им найти кандидата на эту должность. Меня ему порекомендовал Брин из атлантской полиции.
– Я думала, что Брин не любит цветных.
– Он их действительно не любит. И вряд ли сказал Ли, что я цветной. Она рассмеялась.
– Представляю, какой его хватил удар!
– Ничего подобного. Похоже, он собирается рекомендовать меня городскому совету.
– Ты считаешь, что Делано – то самое место, куда нам стоит ехать?
– Давай порассуждаем. Мы уже знаем, что мне не получить приличной должности в полиции крупного города из-за проблемы старшинств, а я не пай-мальчик, чтобы начинать где-нибудь с должности патрульного.
– Господь ведает, что это истинная правда.
– Как осторожно ты соглашаешься с моей точкой зрения! – воскликнул он и шлепнул ее по заднице.
– М-м-м! Хочу еще!
– Попозже. Итак, мне предстоит демобилизация, верно? Но мы оба знаем, что мне надо будет работать, чтобы не сойти с ума и не лезть на стенку. Что ж, эта работа сможет дать нам все, о чем мы мечтали. Мы сможем приобрести несколько акров земли неподалеку от города, и ты разведешь сад и огород. А если дела пойдут хорошо, то мы сможем даже построить дом.
– Работа начальника полиции не слишком-то смахивает на отдых после выхода на пенсию, не так ли?
– Слушай-ка, этим заведением я смогу руководить левой ногой, как только дам понять этим белым мальчишкам, кто тут босс. В таких маленьких городках редко что случается, и подниматься из постели по ночам приходится не чаще пары раз в год.
– А как насчет денег?
– Дают десять тысяч, а с учетом пенсии за выслугу и магазинных льгот в Беннинге мы сможем жить припеваючи, согласна?
– Звучит очень заманчиво, – проговорила она и, помолчав, добавила: – А все ли ты мне рассказываешь?
Господи, да эта женщина – спирит и медиум в одном лице!
– Что я такое тебе не рассказываю? Ты знаешь ровно столько, сколько и я. Ли хочет, чтобы я туда поехал в пятницу и явился вечером на заседание городского совета.
– А как ты думаешь, они возьмут на эту работу цветного?
– Не знаю, но предполагаю, что Ли не попросил бы меня туда поехать, если бы считал мое назначение невозможным. В будущем году он собирается баллотироваться на должность губернатора, и для него будет величайшим плюсом для получения голосов черных избирателей тот факт, что в его родном городе начальник полиции – черный.
Она кивнула.
– Похоже, твоя догадка правильна. Кстати, у тебя в Делано есть то ли тетя, то ли двоюродная сестра?
– Тетя. Но я ее не видел уже много лет. Даже не знаю, жива ли она.
– Ну, если это устраивает тебя, то тем более это устраивает меня.
– Она открыла духовку и достала оттуда кусок запеченного мяса. – Допивай свой стакан; ужин почти готов.
Глава 5
Когда вечером в пятницу собрался на заседание городской совет Делано, Хью Холмс задумался, когда именно он стал действовать так, как хотел Билли, а не наоборот. Да уже давно, когда Билли еще был сенатором. Этот мальчик схватывает все на лету. А теперь Холмс оказался в положении принимающего подачку, целиком и полностью полагаясь на суждение Билли. Он и в глаза не видел этого майора Уоттса, но понимал, что Билли не вез бы этого человека на заседание совета, если бы не был уверен, что Холмс и все остальные его члены согласятся с назначением.
– До того, как вы встретились со мной, вы знали, что я черный? – Они ехали в южном направлении на машине Билли, причем впереди шла машина патрульной службы штата, а замыкала кортеж машина Такера Уоттса, за рулем которой тоже сидел патрульный.
Билли улыбнулся.
– Нет, не знал. Думаю, что Брин таким образом решил надо мной подшутить.
– Зато вы приняли его шутку всерьез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
– У меня как раз кончается очередной двухлетний период службы. Причем, честно говоря, последний. В этом году мой военный стаж составит полных тридцать лет.
– Как вы познакомились с начальником полиции Брином? – Уоттс, казалось, чувствовал себя совершенно непринужденно. Билли даже не знал, понимал ли тот, зачем Брин послал его сюда.
– Я командир подразделения военной полиции в Фот-Маке. Мы работаем в тесном сотрудничестве с полицией города Атланты. Мы встречались с ним несколько раз по долгу службы.
– Он вам нравится?
Последовала, едва заметная пауза прежде, чем Уоттс заговорил:
– Я уверен в его полнейшей компетентности, как начальника полиции.
Билли слегка улыбнулся.
– Я тоже уверен. – Он еще раз поглядел в объективку. – Вы принимали непосредственное участие в боевых действиях?
– Да, сэр, в составе Семьдесят Шестого танкового батальона.
– Я слышал об этом подразделении.
– Да, сэр. «Ниггеры Элеоноры Рузвельт».
– Вот именно! У нас в Делано был человек из этого подразделения.
– Как его имя, сэр?
– Маршалл Паркер.
– Не из моей роты.
– А потом вы воевали в Корее?
– Да, сэр. Именно там я перешел на службу в военную полицию.
– Как я понимаю, вы женаты? Дети есть?
– Нет, сэр. Мы поженились довольно поздно.
Билли заерзал в кресле.
– Майор, позвольте говорить с вами прямо и без обиняков. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что вы в высшей степени подходите для этой работы благо
даря. полученной подготовке и накопленному опыту. Но поговорим о вашем темпераменте. Ведь речь идет о должности начальника полиции в маленьком южном городке Делано. Там еще никогда не было черного полицейского. На вас будет оказываться исключительное давление, связанное с вашей расой. Вы сможете противостоять этому?
– Я уже задумывался о сопутствующих моему назначению проблемах. И в связи с этим вам следует понять, сэр, что любая армейская база, независимо от ее местоположения, представляет собой в миниатюре маленький город на Юге. В армии непропорционально много южан. Моими начальниками являются белые офицеры-южане, а белые юноши-южане служат под моим началом. Не могу сказать, что подобная ситуация не порождает трений. К примеру, полагаю, что, если бы я был белым, то сейчас был бы уже полковником, а не майором, до у меня никогда не возникало проблем, как со всем этим справиться. Десять лет назад я был старшиной, так что на продвижение по службе, по существу, жаловаться не приходится. В рапортах и характеристиках офицеров-белых всегда отмечалась исключительная эффективность и результативность моей работы, и не думаю, чтобы нашелся такой из числа моих белых подчиненных, который мог бы пожаловаться, что к нему относились несправедливо.
– Ну, ладно, в вашем распоряжении будут шестеро: все белые и все южане. И первой вашей проблемой будет научить их подчиняться. А теперь скажите, какого рода у вас лично была внеслужебная жизнь в период воинской службы? Сможете ли вы адаптироваться социально там, где практически все черные намного менее образованы и менее общительны, чем вы?
Уоттс улыбнулся, показав ровные, белые зубы.
– Точно такой же вопрос задала мне жена, причем первым. Но я напомнил ей, что мы и так не слишком часто бываем в обществе. Как и все военнослужащие, мы привыкли каждые два года переезжать с места на место, так что наши немногочисленные друзья раскиданы по белу свету. Если мы хотим устроить себе праздник, то идем в офицерский клуб, и даже когда мы переедем в Делано, у нас останется право пользоваться магазинами системы внутриармейской торговли, и за нами сохраняется членство в офицерских клубах Форт-Беннинга и Форт-Мака. Мы все время подумывали о приобретении по выходе в отставку какого-нибудь местечка в сельской местности, а это также означало бы для нас тихую, уединенную жизнь. Билли кивнул.
– Ну, что ж, вокруг Делано недостатка в земельных участках нет. На какие деньги вы рассчитываете?
– А какое у вас запланировано жалование по этой должности?
– Около десяти тысяч.
– Полагаю, что нас это вполне устроит. Ведь я одновременно буду получать пенсионные за выслугу. Кроме того, надеюсь, что если буду хорошо работать, то позднее появится и прибавка.
– Думаю, что так и будет. Ну, и, кроме того, предоставляется страхование на льготной основе.
– Это великолепно, но больше всего меня беспокоит размер выделяемых сметных средств на функционирование самого управления полиции и предел моих полномочий, как начальника полиции. Я не хочу руководить недооснащенной и недоукомплектованной службой – это игра в свои ворота – и хочу обладать неограниченным правом найма и увольнения подчиненных.
– Что касается меня, то мне эти требования представляются разумными, но я бы вам посоветовал обсудить их с городским советом. – Билли поглядел на висящую на противоположной стене картину, изображающую корабль, плывущий на всех парусах. И понял, что Такер Уоттс может стать неожиданной находкой. – Майор, не смогли бы вы выкроить время и приехать в Делано в пятницу днем? В шесть вечера у них заседание городского совета.
– Да, сэр, смогу.
– Тогда я для начала переговорю кое с кем и свяжусь с вами завтра. – Он встал и протянул руку.
– Благодарю вас, губернатор, это было бы отлично. Когда Уоттс удалился. Билли схватился за телефон и стал названивать Хью Холмсу по его банковскому номеру. А дозвонившись, постарался изложить столь потрясающие новости в очень спокойной форме.
– Не знаю, что и сказать. Билли. Мы на совете, действительно, всерьез поговаривали о найме черного полицейского, но черного начальника полиции?
– Мистер Холмс, мне бы хотелось привезти его с собой в пятницу с тем, чтобы совет получил возможность познакомиться с ним лично.
– Ну, я полагаю, что мы обязаны с ним встретиться хотя бы в знак благодарности вам за то, что потратили столько времени и сил на подбор подходящей кандидатуры. Хотите ли вы, чтобы они заранее знали, что он цветной?
Билли на миг задумался.
– Да, но только тогда, когда соберутся на заседание. У вас начало в шесть. Я постараюсь приехать с ним к шести тридцати. Договорились?
– Договорились, сынок. Как вы полагаете, пресса об этом пронюхает?
– Не думаю, но даже если и так, то все будет выглядеть намного лучше, если на совете ему дадут возможность высказаться.
– По-видимому, да.
Билли положил трубку и подумал про себя, что надо не забыть ни в коем случае непременно попросить Уоттса надеть форму.
Такер Уоттс вышел из кабинета вице-губернатора наполовину окрыленный и наполовину испуганный. Неужели это действительно может случиться? Если да, то сумеет ли он справиться? Он попытался нарисовать себе картину будущего, но воображение рисовало лишь канат, натянутый так высоко, что оттуда и не разглядеть происходящее внизу. Он знал, что не побоится ступить на этот канат, если представится возможность. К этому канату его неудержимо тянуло, и он был не в силах сдержать себя.
Делано. Из всех существующих на свете мест выпадает это. Делано, штат Джорджия.
Глава 4
Такер Уоттс терпеть не мог говорить жене неправду, поскольку она легко читала его мысли. Он тщательно продумывал, как именно все ей преподнесет с тем, чтобы свести вынужденную ложь к абсолютному минимуму. Как только он зашел в дом, он прошел на кухню, где она готовила обед, и налил им обоим джин с тоником.
– Сегодня у меня был интересный разговор по поводу будущей работы, – заявил он, выдавливая в стаканы горький лимон – «лайм».
– Да? – Она уже знала, как он заинтересован в том, чтобы получить работу после демобилизации.
– С вице-губернатором Уильямом Эйч Ли.
– В аппарате штата?
– Нет. Помнишь маленький городок Делано? Она нахмурила брови.
– Помнишь. Мы проезжали через него не раз по пути в Коламбус и обратно. Ты всегда говорила, какой он миленький и приятный.
– А, этот! Да, он миленький. Тебе, что, предлагают там работу? Он кивнул.
– Начальника полиции.
Тут брови у нее поползли вверх.
– А какое отношение к этим делам имеет вице-губернатор?
– Это его родной город. Он помогает им найти кандидата на эту должность. Меня ему порекомендовал Брин из атлантской полиции.
– Я думала, что Брин не любит цветных.
– Он их действительно не любит. И вряд ли сказал Ли, что я цветной. Она рассмеялась.
– Представляю, какой его хватил удар!
– Ничего подобного. Похоже, он собирается рекомендовать меня городскому совету.
– Ты считаешь, что Делано – то самое место, куда нам стоит ехать?
– Давай порассуждаем. Мы уже знаем, что мне не получить приличной должности в полиции крупного города из-за проблемы старшинств, а я не пай-мальчик, чтобы начинать где-нибудь с должности патрульного.
– Господь ведает, что это истинная правда.
– Как осторожно ты соглашаешься с моей точкой зрения! – воскликнул он и шлепнул ее по заднице.
– М-м-м! Хочу еще!
– Попозже. Итак, мне предстоит демобилизация, верно? Но мы оба знаем, что мне надо будет работать, чтобы не сойти с ума и не лезть на стенку. Что ж, эта работа сможет дать нам все, о чем мы мечтали. Мы сможем приобрести несколько акров земли неподалеку от города, и ты разведешь сад и огород. А если дела пойдут хорошо, то мы сможем даже построить дом.
– Работа начальника полиции не слишком-то смахивает на отдых после выхода на пенсию, не так ли?
– Слушай-ка, этим заведением я смогу руководить левой ногой, как только дам понять этим белым мальчишкам, кто тут босс. В таких маленьких городках редко что случается, и подниматься из постели по ночам приходится не чаще пары раз в год.
– А как насчет денег?
– Дают десять тысяч, а с учетом пенсии за выслугу и магазинных льгот в Беннинге мы сможем жить припеваючи, согласна?
– Звучит очень заманчиво, – проговорила она и, помолчав, добавила: – А все ли ты мне рассказываешь?
Господи, да эта женщина – спирит и медиум в одном лице!
– Что я такое тебе не рассказываю? Ты знаешь ровно столько, сколько и я. Ли хочет, чтобы я туда поехал в пятницу и явился вечером на заседание городского совета.
– А как ты думаешь, они возьмут на эту работу цветного?
– Не знаю, но предполагаю, что Ли не попросил бы меня туда поехать, если бы считал мое назначение невозможным. В будущем году он собирается баллотироваться на должность губернатора, и для него будет величайшим плюсом для получения голосов черных избирателей тот факт, что в его родном городе начальник полиции – черный.
Она кивнула.
– Похоже, твоя догадка правильна. Кстати, у тебя в Делано есть то ли тетя, то ли двоюродная сестра?
– Тетя. Но я ее не видел уже много лет. Даже не знаю, жива ли она.
– Ну, если это устраивает тебя, то тем более это устраивает меня.
– Она открыла духовку и достала оттуда кусок запеченного мяса. – Допивай свой стакан; ужин почти готов.
Глава 5
Когда вечером в пятницу собрался на заседание городской совет Делано, Хью Холмс задумался, когда именно он стал действовать так, как хотел Билли, а не наоборот. Да уже давно, когда Билли еще был сенатором. Этот мальчик схватывает все на лету. А теперь Холмс оказался в положении принимающего подачку, целиком и полностью полагаясь на суждение Билли. Он и в глаза не видел этого майора Уоттса, но понимал, что Билли не вез бы этого человека на заседание совета, если бы не был уверен, что Холмс и все остальные его члены согласятся с назначением.
– До того, как вы встретились со мной, вы знали, что я черный? – Они ехали в южном направлении на машине Билли, причем впереди шла машина патрульной службы штата, а замыкала кортеж машина Такера Уоттса, за рулем которой тоже сидел патрульный.
Билли улыбнулся.
– Нет, не знал. Думаю, что Брин таким образом решил надо мной подшутить.
– Зато вы приняли его шутку всерьез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73