"И вот приходит мой последний час,
Чу, бьют часы! Я ухожу от вас,
Мои мечты о славе, счастье и величье,
В каком бы не являлись вы обличье.
Я ухожу от вас...".
Человек, державший мальчишку, внимательно слушал стихи, и мне показалось, что они не оставили его безучастным.
- Это мой любимый поэт, - сказала я.
- Да, - ответил он. - Его стихи мне всегда нравились. - Он усилил захват, так как мальчишка снова начал дергаться, повернулся ко мне и закончил строфу:
"Я ухожу от вас ни первым,
И совсем ни лучшим.
Но, кто сказал, что жизнь моя,
Всего лишь частный случай?".
Я лежала на полу. Дверь лифта открылась, и в вестибюле оказалось полным-полно полицейских. Кто-то что-то кричал о скорой помощи, а кто-то пытался остановить кровотечение из раны в животе.
Я медленно, медленно скользила вниз по кольцам свернувшейся змеи. Незнакомец передал парня в руки полиции и растворился в толпе. Я попыталась крикнуть ему вслед, но моему старому телу не хватило дыхания и никто не услышал мои слова:
- Кто вы такой, чёрт побери?! И откуда вы знаете стихи, которые будут написаны только через полвека?
Глава девятая: Избранник.
Понедельник 9-го. 10:55 утра.
Я смотрел на оценку и не верил своим глазам.
"D"...
Мое лицо пылало, и я с трудом разбирал запись в дневнике. Только чувствовал, как глаза заполняются слезами. Вот это да! Именно этого мне и не хватало!
Я прикрыл глаза рукой и попытался придать лицу равнодушное выражение. Мне не хотелось, чтобы всей школе стало известно о моем провале в английском. Обратившись лицом к стене, я прочитал запись до конца:
"Прекрасная идея и добротные аргументы в поддержку тезисов. Но прошу обратить внимание на три грамматические ошибки, которые я отметила в твоем сочинении. Как ты знаешь, за каждую подобную ошибку я снижаю общую оценку на один балл. Меньше полагайся на автоматическую проверку правописания и всегда внимательно перечитывай то, что написал.
Дж. Чандлер".
"Прекрасная идея", значит? Да я же написал обалденное сочинение, в котором убедительно доказал, что Роберт Хейнлайн - всего лишь эпигон Г.Торо1 и жалкий адепт трансцендентализма, расцветавшего в Х1Х веке. Да, я понимаю, что это звучит безумно, но посмотрите еще раз "Чужак в чужом краю" и вы это увидите. Надо лишь знать, что искать. Я несколько раз прочитал от корки до корки "Озеро Уолдена" и нашел кучу цитат, железно подтверждающих мои идеи. И за все свои хлопоты и "за прекрасную идею" я обрел лишь какое-то жалкое "D".
Я заставил себя посмотреть на те три ошибки, которые соблаговолила отметить Дж. Чандлер. Она была, конечно, права. Это были те глупейшие ошибки, которые может пропустить программа проверки правописания. Во-первых, я написал "драть" вместо "брать". Во-вторых, в одной из фраз оказалось неверное согласование. И, в-третьих, я употребил не ту глагольную форму. Ну и дьявол с ней, с этой Дж. Чандлер! Кому интересно, что она думает? Я ввел в ноутбук команду стереть замечания и отправился по коридору к своему персональному шкафчику.
Уже давным-давно я смирился с тем, что являюсь избранником Бога. Не в том смысле, что я какой-то там Мессия и явился в мир в качестве второго пришествия. Нет, я просто понял, что один раз в несколько столетий Творец решает, что ему пора хорошенько повеселиться, и выбирает какого-нибудь несчастного сосунка, вроде меня. На следующий век этот сосунок становится объектом его приколов. Думаю, что это вполне справедливо. Ведь Старикану приходится здорово вкалывать, управляя вселенной, поэтому иногда не грех и оттянуться немного. Разве вправе мы отказать ему в возможности насладиться комедией положений?
Одним словом, теория "Избранника" объясняет множество фактов моей биографии. Например, то что мой шкаф находится рядом со шкафчиком Кейла Гордона -даром Господа нашей баскетбольной команде. Несмотря на то, что мы с ним одного возраста и принадлежим к одному и тому же виду животного мира, он примерно на пару футов выше меня, а фигура у него такая, какую пятнадцатилетнему подростку иметь не положено. Кейл, по-видимому, лучший игрок во всей Баскетбольной лиге Баптистских школ.
Я тоже мог бы стать таким, если бы мои предки озаботились кормить меня той химией, которой пичкают его. Я как-то видел меню его ленча. Оно включало таблетку хрома, пару таблеток витаминов, капсулу с гормоном роста, пачку креатина, который следовало растворять в соке, и способствующую пищеварению пилюлю. И всё это, не считая той хреновины, которую дважды в неделю вспрыскивали в его задницу доктора.
Я бы не возражал, если бы на этом процесс превращения Кейла в чудо-клоуна закончился. Ан, нет! Папа и мама, помимо всего прочего, решили превратить своего отпрыска в красавчика. Пару лет тому назад, сразу после рождественских каникул Кейл появился в школе с новым носом. В прошлом году он приобрел волевой подбородок, и, наконец, в этом году во время пасхальных вакаций ему чуть подняли скулы. Думаю, что его предки решили, что нет смысла превращать сына только в суператлета, если он не будет достаточно красив для того, чтобы стать сверхчеловеком.
В данный момент этот мистер Чудо, небрежно опершись плечом на мой шкафчик, беседовал с парой своих прихвостней. Проскользнув между этими Твидлди и Твидлдамом, я приложил большой палец к пластинке замка. Открыть дверцу я, естественно, не мог, поскольку на неё навалились все 215 фунтов стальных мышц героя. Я ждал в напрасной надежде, что он соблаговолит меня заметить и переместит свой центр тяжести. Ну и глупец же я!
- Послушай, Кейл, - наконец осмелился я прервать беседу, в ходе которой обсуждался важнейший вопрос: когда он играл лучше - вчера вечером или на прошлой неделе. Герой умолк и обратил на меня свой взгляд.
- Да?
Наши с ним шкафчики соседствовали вот уже почти год, но он не снизошел до того, чтобы узнать мое имя.
- Не возражаешь? - спросил я, указывая на замок.
- О... - протянул он, выпрямился и вернулся к разговору.
Я открыл дверцу и заменил батарейку в блоке питания ноутбука. Кроме того, я схватил сникерс, дабы сжевать его на уроке правоведения.
По коридору галопом мчался Скотт, а на его горбу восседал Тим.
- Привет, Бенджи! - выкрикнули они в унисон. А Скотт к тому же и заржал.
Смешно до отвращения. Ну просто обхохочешься.
Кейл умолк, взглянул на моих дружков, а затем перевел взгляд на меня. Я было решил притвориться, что вообще их не знаю, но потом сообразил, что лучше иметь в друзьях идиотов, чем не иметь друзей вовсе.
- Привет, парни! Увидимся на ленче.
- Точно, - сказал Скотт и подмигнул Кейлу.
- Салют! -произнес Тим, ударил Скотта пятками и крикнул: - А теперь, мой могучий скакун, неси меня на...алгебру!
Скотт зарысил по коридору. Раздался звонок, и я отправился на урок правоведения.
Войдя в класс, я увидел Джулию - девочку, которая выступает на ведущих ролях во всех школьных спектаклях. Она подняла глаза и улыбнулась. На секунду я ощутил счастье, и всё мое существо наполнилось теплом, словно кто-то повернул выключатель в моем сердце. Затем я оглянулся и увидел за своей спиной толпу школьников, так что улыбка могла предназначаться любому из них.
Но в то же время это мог быть и я. Надежда всегда умирает последней.
У Джулии такое личико, что его можно описать, лишь прибегнув к метафоре, упоминающей об ангелах. Метафора стала настолько избитой, что превратилась в клише, и я не хочу сейчас оскорблять ею ваш слух. Но я зато скажу вам вот что: глядя на Джулию, у вас не возникнет ни малейшего сомнения в том, что её душа столь же прекрасна, как и её лицо. Сомнения не возникнет потому, что имеются вещи, подделку которых запрещает сам Бог. Когда Джулия улыбается, всем кажется, что солнце светит ярче.
Нет, я вовсе не хочу сказать, что она какая-то там святая. Девчонка, как я подозреваю, не лишена некоторого тщеславия. Кто-то сказал, что зеленый цвет гармонирует с её глазами, и с тех пор она непременно носит на себе какой-то оттенок зеленого. Лесную зелень, зелень гороха, изумрудную зелень, зелень моря. Сегодня, например, на ней блузка цвета весенней зелени. Такой оттенок бывает у первой мартовской листвы.
Рядом с Джулией есть несколько свободных мест, но мне хорошо известно, что занимать их нельзя. Как только прозвучал последний звонок, в классе появился Кейл со своими присными, и вся команда заняла стулья вокруг Джулии. Это было сделано с таким видом, словно все эти места навсегда закреплены за ними.
Что, как я понимаю, так и есть.
Учительница правоведения миссис Брэдли призвала класс к порядку и включила монитор, чтобы мы могли познакомиться со сводкой новостей, которые нам предстояло обсудить на занятиях. Вначале на экране появился логотип Баптисткой сети. Затем логотип медленно растворился, и вместо него возникло знакомое лицо Сэнди Робертс.
- Привет. Я, как вы знаете, Сэнди Робертс, и я благодарю за то, что вы присоединились к нам, чтобы посмотреть выпуск новостей, специально предназначенных для школ.
У Сэнди такие белоснежные зубы, что мне они кажутся радиоактивными. Может быть она чистит их отбеливателем? Или они просто прогоняют её изображение через программу, которая перед передачей перекрашивает зубы?
- Главная сенсация этого дня: Полиция города Атланты обнаруживает отвратительные следы сатанинского ритуала!
Сэнди обладает уникальным даром излучать радость вне зависимость от того, какую новость излагает. Прошлый раз она с радостной улыбкой поведала нам о цунами в Индии, в результате которого был уничтожен целый город со всеми жителями.
Радостная физиономия Сэнди исчезла с экрана, и вместо неё появилась снятая с вертолета панорама кладбища.
- Этим утром патрульный полицейский, действуя по сигналу обеспокоенных жителей, обнаружил на кладбище Форест Грин начертанную мелом пентаграмму, несколько черных свечей, жертвенного петуха и обезображенный труп.
Сэнди раньше выступала в паре с другим ведущим по имени Карл. Они вели дружескую дискуссию по поводу тех новостей, которые представляли зрителям. Но вот уже несколько недель Карл в этом шоу не появлялся. Поговаривали, что Сэнди, завидуя высоким рейтингам партнера, просто вытеснила его с экрана.
- Полиция отказывается сообщать какие-либо иные детали преступления, но лейтенант Меган Стрэнд из Бюро специальных расследований проявляет оптимизм в отношении результатов следствия.
На экране возникла черная женщины с огромной копной волос на голове.
- В целях расследования, - сказала она, - Департамент полиции Атланты использует все свои ресурсы и возможности. Мы не знаем, кто это сделал, нам пока не известны мотивы преступления, но я не сомневаюсь в том, что преступник или преступники будут изобличены. Точка. Больше я вам ничего не скажу.
До меня даже доходили слухи, что Сэнди вовсе не реальная личность, а лишь компьютерный аналог, запрограммированный на чтение новостей.
- Служба баптистских новостей обратилась к доктору Терренсу Уайтсайду с просьбой поделиться своими мыслями о характере совершённого на кладбище ритуала.
На экране возник доктор Уайтсайд. Доктор - на удивление молодой человек - сидел за девственно чистым столом, украшенным лишь вазой со стеблем папоротника.
- Что же, Сэнди, как вам хорошо известно, в настоящее время самой большой угрозой для Соединенных Штатов является Сатанинский Заговор. Поскольку заговорщики действуют в очень многих сферах и на разных уровнях, в каждом конкретном случае крайне трудно догадаться, какие цели они преследуют. Их конечная цель, правда, сомнений не вызывает. Они стремятся к тому, чтобы наша страна отвернула лицо от христианской веры отцов-основателей и обратилась к темной, исполненной злом религии. Религии, адепты которой приветствуют извращенные сексуальные связи. Религии, которая призывает к поклонению языческим идолам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95