Религии, которая выступает за умерщвление детей в утробе матери. Большинство экспертов едины во мнении, что легализация абортов есть ни что иное, как первый шаг участников Сатанинского заговора на пути к их конечной цели - законодательному разрешению приношения в жертву младенцев. Некоторые детали свежего преступления сатанистов или, вернее, ритуала позволяют мне полагать...
Пока доктор Уайтсайд бубнил о сатанистах, Кейл сунул свою длинную нижнюю конечность под стол Джулии и принялся толкать ногу девочки. Интересно, как она на это реагирует? Сурово не него смотрит? Или, может быть, улыбается?
Когда я снова посмотрел на монитор, говорила уже Сэнди.
-...привело к тому, что Его преподобие сенатор Захария Стоунуолл был вынужден заявить, что Христианский Союз предпримет самостоятельное расследование этого преступления.
На экране возник Стоунуолл. Он находился на кладбище на фоне группы полицейских. Я знаю, что старикану на прошлом месяце стукнул 51 год - мои предки не преминули отметить это великое событие, - однако, на мой взгляд, он выглядел гораздо моложе. Стоунуолл куда-то шел, отвечая на ходу на вопросы:
- Прошу меня правильно понять, - говорил он. - Как один из сенаторов, представляющих наш замечательный штат, я питаю полное доверие к талатну и мужеству Департамента полиции города Атланты. Однако превосходная работа большинства служителей закона сводится на нет подрывной деятельностью некоторых элементов.... Обратите внимание, что ДПА доверяет собирать улики по этому делу практикующим, самозваным и нераскаявшимся ведьмам. В то же время за последние десять лет в городе не был арестован ни один сатанист. Неужели мы поверим в то, что это является простым совпадением?
Свои слова Стоунуолл произнес в сопровождении негромкой, но весьма героической по звучанию музыки. Это было нечто классическое с большим количеством барабанов. Ничего удивительного - баптистская сеть принадлежит ему. А, как известно, кто платит деньги, тот и заказывает музыку.
Оператор дал Стоунуолла крупным планом. Сенатор стоял, склонив голову и смежив веки. Камера чуть отошла назад, и все увидели, что Зах с одной стороны держит за руку какую-то крошечную белоголовую леди, а с другой студента в футболке колледжа с надписью на груди -"Эмори". Затем камера отодвинулась еще немного назад, и все увидели длинную шеренгу взявшихся за руки людей.
- Его преподобие сенатор Стоунуолл, закончив свою речь, организовал религиозное бдение у места преступления, - пояснила Сэнди.
Картинка вдруг сменилась, и на экране возникла группа индейцев в боевой раскраске. Индейцы кричали и размахивали томагавками. Полицейские пытались сдержать беснующихся воинов.
- Сегодня начались слушания в суде по делу пяти индейцев чироки, обвиняемых в убийстве четырех баптистов. Убийство произошло в Национальном королевском парке в тот момент, когда индейцы пытались приступить к так называемым "Танцам духов". "Танцы духов" - оккультный ритуал, во время которого индейцы призывают злых духов, чтобы те истребили все белое население Америки. Совершению магического обряда помешало появление Баптистской милиции. Помимо четырех убитых баптистов, 17 человек получили ранения. В завязавшейся перестрелке было также убито шесть индейцев.
Впрочем, не имеет никакого значения, нравится ей Кейл или нет. Важно лишь то, что она знает о его существовании, о его присутствии.
- В ходе суда был объявлен краткий перерыв, после того как поступило известие о нападении шестнадцатилетнего ученика Баптисткой школы имени Фурмана (г. Огаста, штат Джорджия) Джеймса Сингелтона на одну из колдуний племени чироки, посетившей заседание суда. Сингелтон нанес колдунье один удар акриловым ножом. Нанести второй удар ему помешал один из находившихся поблизости мужчин. Джеймс Сингелтон арестован, и ему предъявлено обвинение в покушении на убийство.
А, собственно, с какой стати я дергаюсь? Что интересного Джулия может найти в Кейле. Кроме его сногсшибательного вида, естественно.
- Это - всё на сегодня. Передачу вела Сэнди Робертс, а вся наша команда благодарит вас за то, что вы смотрели утреннюю сводку новостей Баптистской сети.
Монитор погас, и миссис Брэдли обратила свое внимание на нас.
- Итак, класс, какие мысли породила у вас эта передача?
Первым возник Жефф - жирный, сидевший в первом ряду оболтус.
- Не понимаю, почему полиция не устроит рейд и не арестует всех ведьм? - сказал он.
- Что же, Джефф, - ответила миссис Брэдли, - если бы ты не проспал тот урок, на котором мы обсуждали соответствующий раздел нашей Конституции, ты бы знал, что Первая поправка гарантирует свободу религии.
Это было провокационное заявление, призванное развязать дискуссию. Учительница не ошиблась в своих расчетах. Надеясь без труда зашибить несколько важных баллов, слово взял один из подручных Кейла. (Молоток! Имени его я не знал. Вообще-то, он, похоже, не из тех ребят, которые не мыслят своего существования без Кейла. Этот парень вдруг, ни с того ни с сего, напружинил мускулы и начал таскаться следом за клоуном. Однако я, похоже, несколько отвлекся).
Так или иначе, подручный вскочил с места и заявил:
- Да, но колдовство нельзя считать религией. Оно подразумевает поклонение дьяволу, что...что... ,скорее, можно назвать анти-религией.
Миссис Брэдли спросила, что можно считать религией. После этого началась всеобщая свалка. Пара ребят высказали свои соображения, и даже я возник, чтобы дать собственную формулировку.
- Всё, как мне кажется, зависит от первоначальной нравственной установки человека, - сказал я. - И именно это имели в виду отцы-основатели, когда сочиняли Конституцию. Сочли бы они колдовство и ритуалы ведьм одной из форм религии? - задал я риторический вопрос. Считаю, что нет, - решительно закончил я, надеясь, что этим ответом заработал себе несколько баллов. ( Мне очень нужны были очки, чтобы в этом семестре закончить хотя бы один курс).
После этого мы перешли к обсуждению разных проблем права. Мы поговорили о необходимости проявлять терпимость к иным религиозным взглядам, оставаясь нетерпимыми к греху. Мы немного потолковали о парне, подколовшим колдунью-индианку, и в этой связи о том, имеем ли мы право брать исполнение закона в свои руки. Мы вспомнили заповедь "не убий" и высказали соображения о том, как лучше приспособить её к нашему полному насилия миру. Кроме того, мы обсудили проблему чироки и сошлись на том, что передача части страны в управление индейцам - затея весьма опасная. Затем мы прошлись по касательной на тему о возможной связи между Сатанинским заговором и индейским колдовством. Миссис Брэдли против наших рассуждений не возражала, а когда ей, как и нам, надоела дискуссия, она продемонстрировала несколько потрясных клипов из жизни индейцев. Особенно сильное впечатление произвел на нас их "Танец солнца", в ходе которого танцоры протыкали себе кожу деревянными крючьями, а один, войдя в раж, даже отрубил себе палец. Затем, видимо решив, что мы достаточно развлеклись, миссис Брэдли врубила на удивление унылый клип, в котором какой-то профессор свободного университета занудно талдычил о том, что иск чироки не выдерживает никакой критики, что в нем дыр больше, чем в решете. В то же время он высказал опасение, что индейцы смогут выиграть дело, поскольку не скупятся на взятки конгрессменам и судьям.
Я уже начал было засыпать, но звук вдруг резко усилился, и динамики заговорили глубоким, чуть сладковатым альтом.
- Прошу внимания, мои верные подданные, - донеслось из динамиков. - Я поднял глаза и увидел на экране женщину весьма злобного вида. Глубину её черных глаз подчеркивали темная губная помада и густые синие тени на веках. - Да, это я - мадам Палапринц, ваша милостивая правительница. Я хочу... с прискорбием отметить, что мы вновь подверглись нападению со стороны мятежника, именующего себя "Зеро". Однако, по счастью, планам злодея смог помешать наш могучий, со стальными мускулами Заступник Капитан Кул. Капитан Кул одновременно сумел отразить попытку похитителей мозгов с иных планет внедриться в наше справедливое и процветающее общество.
В классе захихикали. Все те, кто следил за развитием этой анимации, знали, что с похитителями мозгов разделался "Зеро", а вся слава, как обычно, досталась Капитану Кулу.
- Те граждане, которым известно местонахождение "Зеро", должны ради собственной безопасности немедленно сообщить об этом Капитану Кулу.
После этого на экране возник Капитан Кул, и по классу прокатилась волна смеха. Высоким ростом, широкой грудью и квадратным подбородком он сильно смахивал на Кейла.
- Это -я! Капитан Кул! - даже голос его походил на голос нашего мистера Чудо. - Заступник Планеты "G-8"! Запомните, с вашей помощью мы сможем схватить этого опасного изменника и обеспечить ему лечение в психиатрической клинике. Вы все знаете, насколько необходимо подобное лечение!
Лицо Капитана Кула медленно исчезло с экрана под звуки героической музыки. Но сквозь эти торжественные, мажорные аккорды слышался негромкий смех. Если вы подумали, что смеялись ребята в классе, то вы ошиблись. Это был глубокий, раскатистый смех самого "Зеро".
Как только смолкла музыка, в классе раздался дружный хор электронных сигналов - ноутбуки школяров зарегистрировали получение срочных сообщений. Поскольку мой ноутбук уже стоял передо мной, я сразу указал на ярлык электронной почты в углу экрана. Точно, это был очередной недельный выпуск комикса, озаглавленный: "Капитан Кул и похотливые марионетки мадам Палапринц".
За стеклом студии Миссис Фитцпатрик что-то отчаянно приказывала своему рабочему столу, и тот после долгих уговоров, снизошел до того, что отключил монитор. (Догадаться просто выдернуть штепсель из розетки она не могла. Столь простые решения находятся, как мне представляется, за пределами женского разума.) Раздался звонок, призывающий всех на большую перемену. Я взглянул на Кейла и с удовлетворением отметил, что лицо нашего героя приобрело свекольный оттенок.
Все помчались в столовую на ленч, но я на минуту задержался. Повинуясь неожиданно возникшему соблазну, я сунул голову в комнатушку миссис Фитцпатрик. Так и есть. Достойная дама склонилась над столом, что-то высматривая на экране своего ноутбука. Попробуйте догадаться с трех раз, что она смотрела. Лично я догадался с первой попытки.
По дороге в столовую я вывел на экран свежую серию и из чистого любопытства взглянул на обратный адрес. На сей раз электронное послание поступило из Финляндии. Прошлый комикс был доставлен на нашу электронную почту из Малайзии, а позапрошлый - из Буэнос-Айреса. Забавно. Прежде чем добраться до столовой, я успел открыть первую страницу.
На экране был человек в чёрной маске. Он находился в темной комнате, едва освещенной тусклыми огоньками разных электронных приборов. Надпись под картинкой гласила: "Зеро из своей подземной "Крепости Тайн" следит за действиями тех, кто обитает в тоталитарном государстве на поверхности планеты". Я прикоснулся пальцем к экрану, картинка стала ярче. В глазах Зеро сверкнул огонек, и пошел звук.
- Доргушечка, потрогай меня вот за это местечко, - произнес голос Мадам Палапринц - безумного диктатора Планеты "G-8". Узнать его было не сложно, поскольку это был лишь слегка отфильтрованный голос директрисы, или по-иному Принципала школы. - О, да! Здесь! И еще здесь! Принеси мне усладу, Дрейк. И если ты доставишь мне райское наслаждение, то мы... возможно... потолкуем с тобой о продвижении по службе.
Что есть справедливо.
Я вошел в столовую.
Все ребята, открыв свои ноутбуки, углубились в последний выпуск комикса. Увидев за нашим обычным столом Скотта, я обратил свои стопы в его сторону.
- Привет, Скотт, - сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95