А имеем мы следующее: а) пропавшего партнера, б) информацию о ряде дел, которые она вела, не удосужившись мне об этом сообщить, в) таинственную картину, г) клип с изображением неизвестной персоны женского пола, проникнувшей в её жилье, чтобы украсть некие документы, д) исчезнувшую кошку и е) книгу, заполненную магическими письменами, в которых я ни черта не могу понять. Что еще можно к этому добавит? Ах да, у меня есть еще Джастин Вэйр.
Пожалуй, пришло время поболтать немного с этим самым таинственным Джастином.
Глава двенадцатая: Избранник.
Понедельник девятого. 3 часа 07 минут пополудни.
К тому времени, когда я выгреб свое барахло из шкафчика и затолкал в рюкзак, появились Скотт и Тим.
- Ты видел рожу Кейла? - ухмыляясь от уха до уха спросил Скотт.
- А ты видел физиономию директрисы? - ответил я вопросом на вопрос.
- О да, - сказал со зловещей улыбкой Тим. - Джентльмены, я объявляю наш последний выпуск шедевром, ибо он пользуется непревзойденным успехом. Итак, каким же образом мы отпразднуем это событие?
- Есть предложение, - сказал я. - Как вы посмотрите на то, чтобы отправиться по домам и начать готовить очередной выпуск?
- Эксплуататор, - мрачно заявил Тим.
Да, хорошая рабочая сила в наше время редкость, подумал я и со вздохом спросил:
- Ну и что же вы предлагаете?
Тим и Скотт посмотрели друг на друга и произнесли в унисон:
- Торговый мол.
У нас было несколько часов, которые мы могли посвятить разным безобразиям. Предки вернутся домой не раньше семи. Вообще-то, они у меня помешаны на идее контроля, и постоянно считывают показатели электронного замка, чтобы проверить, пошел ли их отпрыск из школы прямо домой или свалил еще куда-нибудь. Однако Тим нашел способ обойти датчики. Он поставил жучок в спальне родителей, и мы узнали пароль. Теперь я могу перепрограммировать замок так, что он будет показывать именно то время моего возвращения домой, какое требовали предки. Но, в любом случае, мне следует быть дома до того, когда папа и мама вернутся со службы.
Понимая, что нахожусь в меньшинстве, я согласился с их предложением, и между нами тут же возник короткий, но горячий спор, какой центр торговли и развлечений выбрать. Я всегда предпочитаю "Ленокс", поскольку он находится рядом. Тим обожает "Суат пойнт", так как там расположен лучшей магазин электроники. А Скотт любит "Затерянный мир", ибо тот сооружен еще в десятых годах и отличается своей старомодной, стилизованной архитектурой, которой все увлекались в то время. Мы сыграли на пальцах, Скотт победил, и мы сели на поезд подземки, идущий на юг в направлении "Затерянного мира".
Лично я считаю, что тот парень, который проектировал это заведение, прочитал слишком много романов Эдгара Райса Берроуза1. Выйдя и поезда на станция "Затерянный мир", вы оказывались как бы внутри полуразрушенной пирамиды ацтеков. Я в принципе не имею ничего против растрескавшихся каменных плит, с гнездящимися на них бетонными змеями. А свисающие с потолка летучие мыши-вампиры с лампами-глазами мне даже нравятся. Вампиры издают скрипучие звуки и машут кожистыми крыльями. Еще больше нравятся мне небольшие кибер-обезьяны. Обезьяны раскачиваются на лианах, все время оставаясь вне зоны досягаемости. То, что этих роботов нельзя схватить, мне известно не понаслышке. Выбрав момент, когда на станции никого не было, Скотт вскарабкался мне на плечи и... (одним словом, из нашей затеи ничего не вышло). Однако каменные жертвенные алтари, стоящие на станции, представляются мне проявлением дурного вкуса. Я совершенно определенно могу прожить без этих кровавых пятен и ржавых оков.
Мы поднялись на эскалаторе на третий этаж, где Тим и Скотт нырнули в туалет, чтобы влезть в свой хулиганский прикид. Я удовлетворился тем, что на мне было. Первым из туалета возник Тим. На его шее болталось здоровенное золотое распятие, а на майке были изображены два целующихся, обнаженных по пояс мужика. Ну и черт с ним. Кто сказал, что друзья существуют не для того, чтобы вгонять вас в краску в общественных местах? Скотт появился минутой позже. На нем был...
- О, нет... - не выдержал я. - Это несерьезно!
- Неужели недостаточно круто? - с деланным изумлением спросил Скотт.
На майке Скотта было изображено распятие. Подбородок обнаженного и страшно мускулистого Христа украшала козлиная бородка, а в ухе болталась здоровенная серьга. Но больше всего меня поразил его огромный, ну...этот самый.... Этот самый был в состоянии эрекции.
- Не беспокойся, - сказал Скотт, - я и для тебя кое-что припас.
С этими словами он извлек большую клипсу в форме распятия и прикрепил её к мочке моего правого уха. Я громко вздохнул, но снимать украшение не стал. Оставалось надеяться, что мы не встретим здесь знакомых девчонок.
Итак, приняв достойный продвинутых молодых людей вид, мы зашагали по торговым рядам.
Тим, естественно, первым делом направился в лавочку, где торговали всяким шпионским оборудованием. Его предки вот уже несколько лет как развелись, и Тим, играя на их чувстве вины, взимал дань и с папы, и с мамы. Этот пройдоха процветал, имея еженедельный доход, как минимум в пять раз превышающий мою скромную субсидию. Готов поспорить, что его бюджету может позавидовать даже Центральное разведывательное управление.
Зная, что Тим проторчит в своей электронной земле чудес по меньшей мере полчаса, Скотт и я отправились в павильон, известный под названием "Постер пагода". Я отправился к стеллажам с фотографиями обнаженных женщин, а Скотт двинулся в отдел высокого искусства. Радостный вопль Скотта донесся до меня как раз в тот момент, когда я изучал снимок особенно привлекательной, развалившейся в стоге сена девицы, и размышлял, где можно спрятать красотку, чтобы её не нашли родители.
- Что случилось? - спросил я, зарысив к приятелю.
- Я нашел её! - восторженно вопил он. - Я охочусь за ней Бог знает сколько времени!
На картине, вызвавшей восторг Скотта, был изображен один из вариантов Тайной вечери. В общем это была довольно неплохая копия известной картины. Разница с оригиналом состояла лишь в том, что все апостолы трахались друг с другом, а Христос насильно совал длинный французский батон в рот Иуды. Картина называлась "Жри мою плоть".
- Я видел репродукцию картины в художественном альбоме, - пояснил Скотт. - Её написал какой-то ХАЛЭРАНТ. Парень работал в тюряге, когда мотал срок за убийство жены. Жуть, правда?
По моему мнению слово "жуть" было слишком скромной характеристикой этого шедевра. Скотт повторил вслух номер постера и отправился к стойке сделать заказ. Он хотел, чтобы этот образ был запечатлен для него на футболке. Теперь я точно знал, что он будет носить, когда мы в очередной раз ударимся в развлекуху.
Затем мы отправились в музыкальный салон, чтобы послушать новый альбом Джастина Вэйра. Скотт постоянно доводит меня своим тяжелым Христианским роком, но даже и он признает, что Джастин отличается от всех остальных певцов. Вся эта христианская попса - всего лишь куча вонючих жополизов, пытающихся своими завываниями убедить всех нас в том, каким крутым парнем является их Бог. "Какой Он совершенный, какой великолепный!" -гундосят они в бесконечной череде своих песен. Ребята не устают повторять восхваления, как будто Создатель никогда раньше их не слыхивал. А Джастин поет об отношениях между людьми и Богом, что, на мой взгляд, гораздо интереснее. В его песнях можно услышать сомнения, поиск и размышления о том, почему мир именно таков, каков он есть. Иногда, вдрызг разругавшись с предками, я запираюсь в своей комнате, тушу свет и ночь напролет снова и снова слушаю его песни.
Еще до того, как мы вошли в студию, мой телефон пискнул, и Тим возвестил, что выходит из своей шпионской лавочки. Мы условились встретиться в "Лепешечной Йеремии", чтобы слегка перекусить. "Лепешечная", само собой разумеется, изображала собой затерянное в джунглях Амазонки бунгало. Покончив с едой, мы направились в "Храм судьбы", расположенный в дальнем конце Центра.
Вход в Храм - то, что надо. Врата храма охраняют два каменных змия с горящими глазами. Чудовища следят за вами, когда вы входите в храм, а из их пасти клубится ледяной туман, сквозь который вам волей-неволей приходится проходить. Создается впечатление, что вы вступаете в потусторонний и очень холодный мир.
Сразу у входа стоит несколько игральных автоматов "Хозяин небес". Скотт хотел поиграть, но все машины уже были заняты парнями из мормонской школы. Мы увидели, как одна кабина перевернулась вверх дном - её пилот, видимо, пошел на отчаянный шаг и заложил иммельман. В тот же момент вторая кабина перешла в плоский штопор, и мы сразу догадались, кто кого сбил.
У Тима возникла идея взять на прокат лазерные ружья и поиграть в охоту на человека. Но лабиринт был переполнен, а охотится на собратьев, когда они прячутся за каждым углом, мне показалось неинтересным. Кроме того, я точно знал, чем хочу заняться.
Незаметно и как бы между прочим я привел друзей к ряду автоматов, именуемых "Смертельная схватка". Четыре капсулы были свободны. Скотт поднял шум, но Тим на сей раз решил для разнообразия выступить на моей стороне, и два наших голоса перевесили голос Скотта. Мне плевать, что этой игре уже три года. Для меня она до сих пор остается самой крутой забавой всех времен и народов.
Мы подошли к стойке смотрителя, получили все нужные принадлежности, и Тим расплатился за всех троих при помощи своей пластиковой карты. (Он всегда так поступает, когда мы играем в аркаде. Мне немного стыдно, но я не могу фиксировать свои расходы в "Затерянном мире" на карточке, поскольку все мои счета, в конечном итоге, оплачивают предки).
Я влез в комбинезон и нацепил на руки и на ноги металлические шины. К тому времени, когда я закончил экипировку, Скотт и Тим были уже полностью облачены в боевые костюмы. Отсалютовав друг другу, мы взяли шлемы и разошлись по своим машинам, чтобы встретиться в качестве врагов на поле битвы.
Изнутри капсула выглядит, как небольшая шаровидная комната, с покрытыми мягкой обивкой стенами, с решетчатым полом и несколькими небольшими отверстиями в оболочке, через которые видеокамеры следят за положением тела игрока. Я надел на голову шлем и нажал на кнопку активации.
Стены капсулы исчезли, и я оказался в темноте в окружении полудюжины довольно неприятных типов. Покрутив головой, я нашел того, в которого хотел превратиться. Это был человек-рептилия, с огромными кожистыми крыльями и хвостом.
- Вот этот, - сказал я, указывая на хвостатого.
Все неприятные типы исчезли, а я, опустив взгляд, увидел, что мои руки покрылись чешуей, а пальцы заканчивались огромными когтями. Из-под ног высовывался ощетинившийся острыми шипами хвост, за спиной чуть шевелись сложенные крылья. То что надо!
Затем я ощутил как из-под пола потянул ветерок. Дождавшись, когда ветерок превратился в подобие урагана, я шагнул в воздушный поток и сразу почувствовал, как ноги оторвались от пола. Я взлетел чуть выше и принялся ждать момента, когда оживет внешний мир.
Возник он как всегда совершенно неожиданно. Скалы. Я оказался среди скал. Надо мной проплывали небольшие валуны. Огромные глыбы, медленно вращаясь, причудливо отражали солнечные лучи. Я сообразил, что попал в поле астероидов. Раньше подобного ландшафта я не встречал, но мне было известно, что время от времени они добавляют новые игровые пространства.
Я вытянул перед собой руки, показывая, что хочу лететь вперед, и тут же услышал биение своих чудовищных крыльев. Лавируя между астероидами, я летел на поиски Скотта и Тима.
Прежде чем что-то увидеть, я услышал какой-то писк. Передо мной было пусто. Я огляделся по сторонам. Никого. Я посмотрел вниз, но и там ничего не увидел. Чтобы взглянуть назад, пришлось перевернуться на спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95