- сказала Саммер, и я заметил, что, задавая вопрос, она как можно сильнее выпятила грудь.
- Хм... Можно попытаться, Но это займет некоторое время. И мне потребуется твой ноутбук.
- О`кей, - сказала Саммер, протягивая ему компьютер.
- Можешь заодно проверить и ЦРУ, - бросил я, пытаясь быть хоть в чем-то полезным.
- Сделаю, - ответил Джеральд. - Нет ничего проще. Что еще прикажете взломать? Может быть пожелаете, взломать для вас Федеральную резервную систему1 и перевести на ваш счет пару миллиардов баксов?
- Послушай, Джеральд, если ты сделать этого не можешь...
- Разве я сказал, что не могу? Я сказал, чтобы вы не ждали быстрых результатов. Может быть, мне удастся вызвать авгура, чтобы подобрать ключ к одному из их паролей. Но после того жуткого случая в Сан-Диего, ФБР стало более тщательно защищать свои системы от магического вмешательства. Следовательно...
- Вот и хорошо, - перевал я его. - Сразу дай нам знать, если на что-нибудь наткнешься.
- Что еще? - вздохнул Джеральд.
- Если ты сможешь связаться с моей мамой, передай ей, что её сын в полном порядке.
Я всё еще был страшно на неё зол, но мне не хотелось, чтобы она сильно волновалась.
- Так точно, сэр! Будет исполнено. Теперь, надеюсь, всё?
-Вольно! - сказал я, - Это всё, но пара сэндвичей в дорогу нам бы не повредила.
Глава сорок первая: Ведьма.
Среда одиннадцатого. 6 час. 38 мин. вечера.
- Дом Старбрингеров. У телефона Кристал.
- Привет, Кристал. Говорит Холли Джекобс.
- Салют, Холли. Рада тебя слышать. Как там Алекс и девочки?
- Хмм... Собственно поэтому я и звоню. Саммер к тебе случайно не забегала?
- Саммер? Нет. А в чем дело? Что-нибудь не так?
- Полагаю, что с ней всё в порядке, - ответила я, пытаясь казаться спокойной. - Она ушла с одной из своих подружек и к ужину не вернулась.
- Почему бы тебе ей просто не позвонить?
Как будто я этого не пробовала!
- Последнее время она очень активно пользовалась телефоном, - соврала я, отметив про себя, что с каждым разом это у меня получается всё лучше и лучше. - Думаю, что подсел аккумулятор. Позвони мне, если она вдруг у тебя объявится. Хорошо?
- Обязательно позвоню, а теперь мне надо идти готовить ужин.
- Желаю успеха. Пока.
Я повесила трубку и вычеркнула строку, на которой значилось: "Джеральд Старбрингер". Это было последнее имя в списке друзей Саммер. Ни один из них моей дочери не видел.
Я заглянула в гостиную, где Винтер дразнила Урвази с помощью клубка шерсти. Я настолько разнервничалась, что стала опасаться за свою младшую, и поэтому старалась не спускать с неё глаз. Но сходить с ума от волнения я не имела права.
Через черный ход я вышла во двор. Наступал ранний летний вечер. Алекс, оставшись только в шортах, лежал на траве, а на его указательный палец был намотан локон волос Саммер. Лежал он, положа голову на руки и неотрывно глядя в пламя небольшого костра, который он разжег из ясеневых поленьев.
Я села рядом с Алексом и слегка помассировала ему спину, а он продолжал смотреть на огонь. Мне очень хотелось спросить мужа, что он видит, но прерывать сеанс ясновидения было нельзя. Время от времени он брал волосок из локона и бросал его в огонь. Волосок мгновенно выпихивал и исчезал. Солнце неторопливо утонуло за линией горизонта. Крики дневных птиц умолкли, и им на смену пришел стрекот ночных насекомых. Поленья сгорели, превратившись в янтарные уголья. А он всё еще продолжал смотреть.
И лишь когда уголья перестали светиться, а закат полностью погас, Алекс перекатился на спину и протер глаза.
- Удалось что-нибудь? - спросила я.
Некоторое время он молча смотрел в темно-синее небо, видимо, продумывая ответ. Я сумела справиться с искушением поторопить его, и стала ждать, когда он подберет нужные слова.
- Мне кажется, что она не одна, - сказал, наконец, Алекс. - А видел я очень много. Клубок змей. Паутину. Гончих псов, преследующих зайца. Оленей - самца и самку. Самка была хромой. Что всё это означает, я пока понять не могу.
Он поднял глаза на меня и пожал плечами.
- Но она жива? - спросила я.
- Да. Я практически в этом уверен, но... - он снова задумался, и на этот раз, я ждать не стала.
- Что "но"?
Он снова поднял глаза, явно пытаясь найти точные слова.
- ...кто-то должен умереть. Кто-то ей близкий. Тот, кто будет с нею рядом.
Во мне всё напряглось. В какую беду позволила себя втянуть Саммер?
Я помогла Алексу встать, и мы направились к дому.
- Что теперь? - спросила я.
- Я думаю... - неуверенно произнес он, и, после короткой паузы закончил: - Думаю, что пора звонить в полицию.
Я согласно кивнула, а Алекс отправился к Винтер, чтобы позаниматься с ней перед сном.
- Полицейское управление Атланты, - услышала я в трубке. - Куда переправить ваш звонок?
- Туда, где занимается поисками исчезнувших людей, - ответила я.
- Подождите секунду, - в трубке послышался щелчок, после чего, другой голос произнес: - Управление розыска. Чем мы можем вам помочь?
Голос принадлежал женщине с тем чистым британским акцентом, который бывает только у компьютеров или у дикторов Би-би-си. Я беседовала с программой.
- Хочу заявить о пропаже человека.
- Хорошо. Имя?
- Саммер Джекобс.
- Очень красивое имя. И как давно она исчезла?
- Примерно пять часов тому назад.
- О. Скорее всего она найдется. Мы приступаем к поиску только по истечении 24 часов с момента исчезновения.
- Понимаю, но это особый случай. Она с мальчиком, и этого мальчика разыскивает полиция.
- Он тоже исчез?
- Нет. Я думаю, что его ищут, как свидетеля. На каком-то месте преступления полиция обнаружила его волосы.
- Боюсь, что я не совсем вас понимаю, - этот ровный, доброжелательный голос начал выводить меня из себя.
- Конечно не понимаете, - охотно согласилась я. - Мальчишка попал в переплет, и моя дочь вместе с ним.
- Вы хотите сказать, что она находится в обществе объявленного в розыск преступника?
- Нет. Впрочем, не исключено. Не знаю. Его зовут Бенджамин Денверс. Не могли бы вы проверить ваши файлы или что там у вас...?
- Боюсь, что я все же не совсем понимаю, что вы хотите...
Всё! Хватит!
- А что ты вообще понимаешь, недоразвитая железка?! А теперь, ублюдочный робот, заткнись и соедини меня с живым человеком!
Воцарилось недолгое молчание, а затем тот же голос, так же спокойно произнес:
- Мэм, позвольте мне вас заверить, что я вполне живой человек. Меня зовут Рейчел Дезай, если вы требуете доказательств, то номер моего служебного значка тринадцать шестьде...
- О... Не надо. Я вам верю.
- Хорошо. А теперь глубоко вдохните, мэм, и попробуйте не торопясь объяснить, что вы хотите.
Я воспользовалась её советом, и дело пошло гораздо лучше.
- Итак, - начала я, - моя дочь отсутствует пять часов. Она не отвечает по телефону. Дочь находится в обществе мальчика по имени Бенджамин Денверс, которого полиция разыскивает в связи с каким-то другим делом.
- Вам известно, с каким именно?
- Хмм... Его мать точно не знает, но считает, что дело каким-то образом связано с событиями на кладбище и в клинике.
- Вот как? В таком случае ваша тревога меня нисколько не удивляет. Итак... - последовала недолгая пауза. - Возможно, вы не знаете, мэм, что мы не имеем права разглашать имена лиц, находящихся в розыске. Но ничего не случиться, если я немного нарушу правила и скажу, что молодой человек по имени Бенджамин Денверс в розыске не значится. Надеюсь, что это вас хоть немного успокоит.
Интересно.
- Вы в этом уверены?
- Абсолютно, мэм. Когда кто-то разыскивается, пусть даже и отдельным детективом, имя разыскиваемого вносится в общий файл для проверки, не подвергалось ли это лицо аресту за превышение скорости, нарушение общественного порядка или иные мелкие правонарушения. На Бенджамина в центральном файле нет никаких данных.
- Огромное спасибо.
- Видимо, кто-то что-то перепутал. Не беспокойтесь, скорее всего ваша дочь уже через пару часов будет дома.
Что, дьявол их всех побери, происходит?
Я попросила своего информационного агента воспроизвести мой телефонный разговор с миссис Денверс. Она была уверена в том, что её сына ищет полиция. Кто лжет? Она? Или, может быть, полиция? Я еще раз прослушала весь разговор. Если лгала мать Бенджи, то она, вне всякого сомнения гениальная актриса. Но и у полиции нет никакого основания для лжи. Что происходит?
Я прошла в гостиную и, оторвав Алекса от игры с Винтер в шпионов, рассказала о том, что узнала в полиции.
- Ну и что же нам теперь делать? - спросила я, закончив рассказ.
Алекс поскреб в затылке и уставился в потолок.
- Ждать, - наконец произнес он.
Идея, конечно, была гениальной.
- Ждать?! - возмутилась я. - Мы не можем сидеть, сложа руки! Надо что-то предпринять!
- Мы и предпримем. Невод уже заброшен. И теперь будем ждать, когда в него заплывет рыба. Может быть, ты хочешь, чтобы я занялся ужином? закончил он, поднимаясь с пола.
Мне казалось возмутительным и даже непристойным то, что Алекс в подобной ситуации мог хранить спокойствие. Но на это, как известно, у него особый дар. Спокойствие. И он, безусловно, прав.
- Нет. Я всё приготовлю сама. Мне просто необходимо себя чем-нибудь занять.
Алекс вернулся к игре с Винтер, а я попыталась сообразить хоть какой-нибудь ужин. Но мои мысли блуждали где-то очень далеко от кухни. В итоге я вначале сожгла в тостере маисовую лепешку, после чего у меня подгорел и рис. В конце концов мне пришлось бросить все свои силы на изготовление холодного салата с тунцом и соусом карри, который подгореть уж никак не мог. В итоге мне удалось справиться с салатом, избежав катастрофы.
Мы поужинали в гостиной, а потом стали смотреть какую-то комедию положений. По крайней мере, Алекс и Винтер смотрели это дурацкое шоу. У меня же для веселья не было настроения. Поэтому я подключила персональный визор к передаче новостей. Это были не новости, а настоящий апофеоз насилия. Каких-то подростков христиан сильно избили за то, что они сожгли волосы девушки, исповедующей "Культ Виккан". В книжной лавке "Древо жизни" произошла перестрелка. Там, по счастью, никого не убили и не изувечили, и дело ограничилось всего лишь серьезным материальным ущербом. После этого начали передавать новые подробности об убийстве Рейвен, и сил на то, чтобы смотреть это, у меня просто не было.
Я проверила свой телефон и убедилась, что он в полном порядке. Просто мне никто не звонил. Я убрала кухню. Затем гостиную. Затем до блеска протерла ванную. По-прежнему никаких звонков. Когда мыть и чистить ничего не осталось, я решила просмотреть электронную почту.
Там был обычный завал рекламных посланий, которые я стерла даже не читая. Моя редакторша вежливо интересовалась, оправилась ли я от гриппа. Администрация школы спрашивала, будут ли девочки на уроках завтра. Кроме этого в электронной почте обнаружилось краткое послание от Урвази.
Это послание привлекло мое внимание - не так часто приходится получать письма от своей домашней кошки. Содержание письма оказалось весьма любопытным.
"Холли,
Спешу сообщить, что наша встреча на обзорной площадке доставила мне огромное удовольствие. Нам следует чаще встречаться. Давай встретимся поскорее и поболтаем!
Урвази"
P.S. Мне очень понравилась твоя статья о Манксе. Ну и умны же эти кошки. Нам следовало бы у них учиться".
Так-так. У меня не было старинных друзей по имени Урвази. По крайней мере, среди людей. Кроме того, о котах или кошках я в последнее время ничего не писала. Я посмотрела характеристику отправителя и выяснила, что письмо пришло от женщины адвоката бенгальского происхождения, проживающей в районе Большой Атланты и увлекающейся кулинарией, фехтованием и... электронной игрой "Смертельная схватка".
Саммер, явно, пыталась привлечь мое внимание. Но к чему все эти шутки и игры? Почему она просто мне не позвонила? Что-то явно происходить. Хорошо хоть, что упоминание об обзорной площадке поддавалось легкой расшифровке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95