Теперь считайте: эстонское судно - декабрь 1937 года, не так ли? А в
ноябре тридцатого года при подобных же обстоятельствах здесь были найдены
"останки" английского парохода. И представьте себе, в феврале двадцать
третьего такая же участь постигла норвежское судно "Бесс"...
- Да, поразительно... - сказал я и поинтересовался. - А почему Эйвинд
Дорум ходит в плаще в ясную погоду?
Пале мягко улыбнулся и отвечал с кроткой, прямо-таки пасторской
интонацией:
- Боюсь, в душе этого бедного человека постоянно бушует непогода. Но мне,
в самом деле, пора домой. До свидания, господин Рикерт, передайте привет
вашим друзьям!
Распрощавшись, я пошел в конюшню. Навел там порядок. Лошадь больше не
бесновалась. А по дороге к крыльцу я снова столкнулся с Дорумом. Он выскочил
из дома и бросился прочь, дергаясь как подстреленный медведь. Лицо его было
красным, глаза сверкали. Увидев меня, он погрозил мне пальцем и прорычал:
- Нехристи! Столичная сволочь! Поганки! Ну, уж я вам покажу!
И помчался прочь, размахивая огромными кулаками. А я вошел в дом и
спросил:
- Арне, неужели ты побил убогого? Мне показалось, он вот-вот лопнет от
злости!
- Он решил выкупить обратно родительский дом. Умудрился набрать сумму,
которую я заплатил на аукционе. Я уверен, основную часть суммы ему
предоставила местная община. Они все тут помешались на том, чтоб все стало
по-старому. А я, естественно, отказался. И напомнил ему, что в купчей не
предусмотрена возможность обратного выкупа. У него больше нет на имение
никаких прав. Кажется, этого он до сих пор не уразумел.
- Ты не должен был так над ним насмехаться, Арне, - холодно бросила
Моника.
- Радость моя! Я всего лишь порекомендовал ему потратить свой капитал на
что-то более полезное. К примеру, на приобретение бритвенного прибора.
Просто он был не расположен шутить, вот и все. К тому же он попытался
закатить мне сцену по поводу своей собаки, невинно убиенной в этом доме. А
мне до сих пор никто не докладывал о его нежной любви к животным.
- Кстати, о животных! - вмешался я и поведал присутствующим о новом
припадке страха у нашей лошади.
- Ничего удивительного! - ответил Арне, кивнув и слегка усмехнувшись. - В
данном контексте все объясняется просто. Этот тип, Дорум, вымещает свои
неприятности на любой живой твари. Мне говорили, что пес потому от него и
удирал. Он измывался над лошадью так, что та просто плакала, а ты, Моника,
его жалеешь. Ей-Богу, дорогая, некстати! Лучше пожалей кобылу...
Я снова позволил себе переменить тему:
- Мне показалось, он твердо намерен нам отомстить.
- Не знаю, как насчет вас, а мне он угрожал вполне недвусмысленно, хотя и
по-прежнему глупо.
- А что он сказал? - поинтересовалась Эбба. Арне внимательно осмотрел
свои холеные ногти.
- Он меня проклял и воззвал к призраку своего прадеда, затем он сообщил,
что "Кребс" вернется, Йонас Корп сойдет на берег и проклятье настигнет меня.
Он сказал: не пройдет и месяца, как я буду мертвецом.
Глава восьмая. КРЕСТОВЫЙ ПОХОД ОБЪЯВЛЕН
Вечером мы с Танкредом разыскали шахматы и устроились в углу гостиной,
дабы отвлечь свои растревоженные умы.
Разыгрывался жесточайший гамбит, я пожертвовал слона и коня в безуспешных
атаках на поле f-7 и после шестнадцатого хода оказался в весьма скверном
положении. Танкред, обычно слегка бравирующий легкомысленным отношением к
жизни, к шахматам относился до смешного серьезно и теперь крушил мою позицию
с чисто немецкой основательностью.
- Насколько я успел заметить, ты положил глаз на Монику, - тихо сказал он
и продвинул вперед центральную пешку.
От неожиданности я вздрогнул и схватился за первую попавшуюся фигуру, это
была ладья.
- Что ты болтаешь? - прошипел я, оглядываясь. В комнате, к счастью,
никого не было. Я ткнул ладонью на клетку рядом и, не глядя на Танкреда,
произнес:
- Ну, как ты можешь... об этом... Элегантным движением он расправился с
моей ладьей и спокойно продолжал:
- Пусть я плохой психолог, но у меня есть глаза, и я считаю тебя
достаточно близким человеком, чтобы дать тебе дружеский совет. Ты не слишком
силен в гамбитных партиях. По всем учебникам, эта партия для тебя
практически безнадежна.
- Но разве ты и сам не видишь, что между нами... ничего не получилось?
- Возможно. Во всяком случае, с ее стороны... Но не забудь про него. Он
считает иначе, Пауль. А он, как ни странно, ужасный ревнивец. Да, я,
кажется, забыл объявить тебе "шах".
Тут я услышал какой-то шум в комнате над нами и спросил:
- А кто сейчас в желтой комнате?
- Карстен. Готовится к предстоящей ночевке. Сегодня его очередь. Твой
ход!
- Сдаюсь, - сказал я. - И спасибо на добром слове. Давай поднимемся,
посмотрим, что он там творит?
- С удовольствием!
В капитанской спальне нам открылось странное зрелище. Йерн передвинул
кровать в центр комнаты и теперь с увлеченностью ребенка разрисовывал пол
вокруг кровати красным мелом. Он начертил две огромные концентрические
окружности, одна внутри другой, так что кровать оказалась примерно в центре.
На обе окружности накладывалась большущая, правильная пятиконечная звезда,
ее лучи немного выступали за пределы внешнего круга, а центром, опять-таки,
оставалась кровать. То есть, в плане это выглядело так:
Справившись с основным чертежом, Карстен принялся выводить какие-то
знаки, цифры и буквы в кольце, получившемся между кругами. Он игнорировал
наше появление и продолжал свои занятия с самым серьезным, сосредоточенным и
важным видом.
- Вроде, сегодня и не было очень жарко? Но, видно, наш Карстен
необыкновенно чувствителен к перегреву... - Танкред скорчил озабоченную
мину.
- Ради всего святого, что ты делаешь? - поддержал его я. - Не надо нас
так пугать!
- Это пентакль, - холодно ответствовал Йерн.
- Что... что?
Положив мел, Йерн поднялся. Он одарил нас снисходительной улыбкой
специалиста, столкнувшегося с вопиющим невежеством.
- Трудно было бы ожидать от людей, отрицающих элементарные истины, чтобы
они сподобились уразуметь, что означает великое слово: "МАГИЯ".
Карстен вытер ладони платком и отряхнулся. Мы покорно ожидали дальнейших
разъяснений и удостоились следующей лекции:
- Вы, разумеется, не знаете, что некоторые цифры, буквы и геометрические
фигуры, расположенные в определенном порядке, обладают могучей силой. В наши
дни на геометрию принято смотреть как на пошлый инструментарий, которым
пользуются в своих прозаических целях землемеры и инженерная братия. О
цифрах вы знаете только то, что ими оперируют в банке или на бирже. А уж
буквы и вовсе потеряли для вас всякий смысл, и чтобы в этом убедиться,
достаточно взять наугад любую статейку в любой газетенке. Но в прежние,
более мудрые времена люди видели глубже. Они знали: определенные слова,
комбинации цифр и фигур имеют магические свойства? Ученые древнего
Вавилона...
- Глубокоуважаемый господин профессор! - прервал его Танкред. -
Пожалуйста, опустите вводную часть! Перелистните страницу вашего
достопочтенного манускрипта и скажите нам в двух словах, коротко и ясно,
чего ради ты изгадил тут пол красным мелом и ввел в дополнительный расход
нашего хозяина, который теперь будет вынужден потратиться на уборщицу,
специально, чтобы это отскрести?
Йерн опустился на описанный выше стул в стиле благородного ампира,
скрестил на груди руки и горделиво вскинул голову:
- А я уже вам сказал: это пентакль. Не смей на него наступать! - крикнул
он Танкреду, который намеревался пересечь комнату, чтобы подойти к окну.
Тот послушно обогнул луч звезды и уселся на подоконник, поглядывая то в
окно, то на нас. Я сел на стул у стены.
- Пентакль, - объяснил Карстен, - своего рода магическое укрепление,
преграда на пути всевозможных злых сил, он обеспечивает защиту ото всех
темных духов, от всякой нечисти, которой кишат параллельные или нижние миры.
А точнее, почти ото всех. Это очень известный, хорошо проверенный, верный
способ самозащиты. Маги и вообще оккультисты всегда им пользовались,
защищаясь, скажем, от привидений. Об этом написано во многих старых и не
очень старых книгах. И, хотите верьте, хотите - нет, а этот вот внешний
контуру укрепленный мною соответствующим образом, представляет собой крепкую
стену, сквозь которую не может проникнуть ни одно демоническое существо.
- Значит, под защитой этих "стен" ты сможешь спокойно лежать в теплой
постельке и изучать материал, в то время как вокруг будут толпиться
пиратские капитаны, сатанинские пасторы и черные кошки?
Но ирония Танкреда совершенно не трогала нашего лектора. Он отвечал со
спокойной уверенностью:
- Именно так. На это я и рассчитываю.
* * *
Моника явно меня избегала. Она, словно раковина, захлопнула свои створки,
и я тщетно пытался в течении вечера хотя бы поймать ее взгляд. Впрочем,
после визита Дорума она совсем притихла и, кажется, не общалась ни с кем,
кроме Эббы.
Откровенно говоря, меня поразила наблюдательность Танкреда. Я никак не
ожидал, что мои чувства заметны постороннему взгляду, а если уж Танкред мог
читать во мне, словно по писанному, то Арне... Я старался внимательно
присмотреться к нему, но ничего подозрительного не увидел, ровно ничего. Его
отношение ко мне никак не изменилось. Во всяком случае, внешне.
Около десяти Эбба сказала, что устала и хочет спать. Моника тут же
поднялась, и они отправились наверх. Мы вчетвером остались внизу. Пили
виски.
После первой же порции в моем воображении вновь возникла Моника в белом
мокром платье, на рваных сетях. В душе запела виолончель... Я встал и
прошелся к камину и обратно. Надо было держать себя в руках. Алкоголь,
как-известно, обладает способностью отключать сдерживающие центры. А я не
хотел распускаться: пока не пройдет моя очередь - моя ночная вахта в желтой
комнате - нельзя начинать никаких объяснений.
Беседа не клеилась. Йерн скоро стал клевать носом. Наконец, он зевнул и
произнес:
- Что-то я устал... Ужасно спать хочется! Пойду-ка я в коечку...
Спокойной ночи всей честной компании... Да! Мне нужна ваша помощь.
Он вытащил из нагрудного кармана маленький конверт и осторожно достал из
него что-то невидимое: как оказалось - три человеческих волоса. Затем из
конверта было извлечено несколько полосок бумаги, с одной стороны на них был
слой клея.
- Я попрошу вас, когда я запру дверь, сделать вот что: эти три волоса
надо приклеить бумажками так, чтоб они как бы опечатали дверь снаружи. Один
под другим, с промежутком в один сантиметр. Понятно?
Карстен в своих чудачествах становился смешон. Арне иронически
усмехнулся, а я спросил:
- А это-то зачем?
- Не будь наивным, - ответил вместо него Танкред, - Элементарная магия.
Ученые древнего Вавилона всегда опечатывали двери человеческими волосами,
правда, Карстен? И что вам, в конце концов, не нравится? Мы сможем
проверить, не удрал ли наш ученый друг со своего поста. А если кто-то
Проникнет к нему через дверь, наша печать это покажет. Отличная идея.
Короче, мы проводили Карстена наверх. Его так разбирал сон, что он с
трудом разделся и рухнул в постель, как подкошенный, и когда мы закончили
"опечатывать" дверь, из комнаты уже доносился громовой храп.
* * *
Той ночью меня опять мучил кошмарный сон. Сначала все было прекрасно, мне
снилось, что мы с Моникой снова одни на острове. Была ночь, на море полный
штиль, вода серебрилась и мерцала в ясном лунном свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33