Эбба нашла
на ней некое подобие ручки и надавила. Открылась дверь и мгновение спустя мы
оказались в желтой комнате.
Потайная дверь находилась как раз за зеркалом, которое было привинчено к
ней с таким расчетом, чтобы полностью скрыть. А еще через несколько минут
Эбба обнаружила механизм, позволяющий открывать дверь изнутри; он был
закреплен в раму, в самом верхнем левом углу кусок рамы выдвигался вперед,
словно маленький ящик. Здесь ясно виднелись свежие царапины, следы ножа,
которым совсем недавно освобождали ящичек с механизмом и повредили краску.
- Еще вчера краска была нетронута, - уверенно сказала Эбба. - Это,
конечно, мой муж потрудился сегодня ночью... Но краска старая, она полностью
покрывала все щелочки. Наверно, наш старый пират хотел как можно лучше
скрыть эту дверь. И это ему удалось. До сегодняшней ночи, видимо, этим
механизмом никто не пользовался...
- Но как же так? - возразил я. - Как они, по-твоему, выходили?
- Элементарно! Наш неизвестный гость, или гости, входили отсюда, делали
свои дела и выходили - держа дверь открытой! Зачем им было запираться?
- Да, - сказал Арне, - вот это и впрямь сюрприз! Хотя теперь кажется
совершенно естественным: здесь, в этой комнате, и именно за этим дурацким
зеркалом должен быть потайной ход! Всего-навсего. И сейчас все получает
логическое объяснение. Эбба, прими мои уверения в глубочайшем почтении! Все
эти Эркюли Пуаро тебе в подметки не годятся! Объясни мне, пожалуйста, только
одно: каким образом ты догадалась? Почему ты вдруг повела нас к этому
причалу? И почему ты решила, что там должен быть выход?
- Именно потому, что Танкред поставил туда сапоги! Я, слава Богу,
немножко знаю своего мужа. Он был уверен, что тут есть ход. Раз Танкреда нет
в комнате, значит, ему удалось этот ход обнаружить. Не мог же он отказать
себе в удовольствии поиграть с нами в прятки! Он хотел бросить вызов -
прежде всего, конечно, мне, чтобы я не слишком задавалась. Ну, а поскольку
он человек благородный, он все-таки оставил подсказку: сапоги на причале. Я
сразу поняла, что это его указатель.
- Потрясающе! - от всего сердца восхитился я. - Как вы понимаете друг
друга! И, видимо, если судить по вашей чете, удачный брак развивает
интеллектуальные способности.
- Я думаю, Пауль, ты совершенно прав! - сказала наша мудрая Эбба и
закурила сигарету. - Но, к сожалению, в данном случае ни Танкред, ни я не
блеснули интеллектом. Хуже того! Мы чуть не провалили все дело! Просто
позор, что мы не нашли эту дверь в день приезда! Значит, мы плохо осмотрели
дом. Арне сказал, это северная торцевая стена дома, и мы поверили на слово.
- Клянусь, я и сам так думал!
- Не сомневаюсь, мой дорогой! Но мы не должны были принимать никаких слов
на веру. Ведь мы приехали помочь тебе разобраться, не так ли? Значит, и надо
было спокойно и основательно все проверить. Смотри, эта внутренняя стена, на
которой зеркало, очень толстая, поэтому при простукивании ничего
подозрительного не слышно. Но мы должны были обратить внимание вот на что:
почему на всей северной "торцевой" стене нет ни одного окна? Это - первое. А
второе, и главное, непременно надо было открыть окошко! Вот, посмотри сам:
изнутри до стены близко, а если выглянешь и посмотришь снаружи? Совсем
другое дело, да? Ну, и зеркало тоже. Зеркало высотой в человеческий рост,
привинченное прямо к стене - от этого же на версту разит "Парижскими
тайнами"! Само собой, надо было взять обыкновенный гаечный ключ и отвинтить
это зеркало. Нет, мы с моим умным мужем выступили весьма и весьма
посредственно. На три с минусом.
Завершив свою маленькую лекцию, Эбба, тем не менее, казалась вполне
довольной собой и, я считаю, по праву. Арне высказал мою мысль:
- Позволь, дорогая, с тобой не согласиться! Я уверен, ты заслужила приз -
самый лучший коктейль, спец-продукт, патентованное блюдо, эксклюзивный
напиток, приготовленный лично директором будущего летнего отеля! Я тебе от
души благодарен. Мне, знаешь ли, казалось, что чего-то тут не хватает... А
вот теперь у меня полный комплект: дом с привидениями должен иметь потайную
дверцу и подземный ход! Ура! Теперь все на месте, и пиратское гнездо готово
к превращению в аттракцион для туристов...
* * *
Час спустя появился и Танкред, голодный и сияющий. Он подтвердил, что
нашел этой ночью подземный ход, воспользовался им, чтобы выбраться наружу, и
отправился по своим делам в Лиллезунд.
Он уселся завтракать, а я пошел навестить нашу лошадь. Я навел порядок в
конюшне, выпустил лошадь постись и присоединился к Танкреду, который вышел
из дома покурить.
- У меня впечатление, - сказал я, - будто ты еще что-то видел сегодняшней
ночью.
Он уселся на ступеньках крыльца, облокотясь о перила:
- Я мог удостоиться чести лично приветствовать наше привидение, но
упустил свой шанс... Он стряхнул пепел.
- Расскажи!
- Я вообще сплю очень чутко и от малейшего шума просыпаюсь, так что если
Эбба с годами начнет храпеть, это может нарушить гармонию нашего брака...
- Постарайся к старости оглохнуть, и гармония вашего брака будет спасена,
- заметил я.
- Один-ноль в твою пользу! - усмехнулся он. - Короче, я проснулся от
какого-то шороха. Было около трех. Я прислушался и явственно услышал
какой-то шорох. На мышей или крыс не похоже. Мне показалось, звук напоминал
шаркающие шаги. Я вообще не очень хорошо могу определить, откуда исходит
шум, но тут все было ясно: от наружной стены. Я был убежден: кто-то топчется
у наружной стены. Я достал револьвер и снял его с предохранителя. Потом -
короткая пауза, и снова завозились прямо в стене, как мне теперь показалось,
у зеркала. Затем - металлический скрежет и скрип...
При этих словах на крыльце появились Моника с Эббой, за ними вышел из
дома и Арне. Моника тут же спросила:
- Так ты кого-нибудь видел?
- Нет. Возможно я кого-то спугнул. Я, понимаешь ли, резко уселся в
кровати, и она загремела, как старый шарабан. Мне показалось, меня было
слышно на весь Хайландет. Я снова услышал топот и бросился к зеркалу. Тот,
снаружи, явно спускался по лестнице. Ну, а потом я битый час возился с
зеркалом. Нашел, наконец... Прошу у тебя прощения, Арне, я там немного
поцарапал, но это исключительно в научных целях.
- А то, что ты пропал, как похищенное дитя - это тоже в научных целях? -
язвительно произнесла Моника. - Мы чуть от страха не умерли! Я угрожала
бедному Арне прокурором! Мог бы хоть записку нам оставить.
Танкред с изумлением уставился на нее - право, сама невинность!
- Нечего хлопать глазами! - строго сказала Эбба. - Тоже мне, маленький
лорд Фаунтлерой! Нет, это очень некрасиво с твоей стороны. Нужно было и о
других подумать: люди ведь не привыкли к твоим штучкам, не то, что
закаленная, верная жена. - Моника, я в самом деле, как-то не подумал... Я
прошу прощения. Но я выставил сапоги, не могли же вы не понять? Мне
показалось, этого вполне достаточно. Еще раз прошу меня извинить.
- Хорошо, - сказал я, - А как ты добрался к причалу без лодки? Или она
ожидала тебя у выхода?
- Нет, никакой лодки не было. Я выполз к воде, увидел свет впереди и
подумал про эти сапоги. Я вернулся, забрал сапоги, влез в них, прямо в своих
туфлях - они большие - и прошел в них прямо по воде. Там мелко... Тогда я и
увидел этот запрятанный за скалу причал и лодку.
- А зачем тебе понадобилось в Лиллезунд? - спросил Арне.
- Тут мне пока еще нечего рассказывать. Есть несколько ниточек, я хочу
подождать, пока будет полная картина.
- А как ты думаешь, - снова спросил Арне, - для чего нужен был капитану
Корпу этот подземный ход?
Этот вопрос, откровенно говоря, показался мне слишком наивным для Арне.
Возможно, ему просто хотелось поболтать? Танкред, во всяком случае, охотно
пустился в рассуждения:
- Я не вижу тут ничего удивительного. Он ведь хотел объегорить
правительство. Всячески скрывал истинные размеры награбленного, не хотел
платить налоги - как деловой человек ты должен его понимать. Разумеется, ему
приходилось опасаться, что полиция может устроить облаву. Вот он и
оборудовал себе этот ход, так сказать, обеспечил пути к отступлению,
подстраховался. Чтобы улизнуть при серьезной опасности или отсидеться со
своими картинами и каким-то еще добром. Видимо, он и торчал постоянно в
желтой комнате, готовый удрать...
- А ты не думаешь, что туннель можно было использовать и в других целях?
- сказала Эбба. - Он мог таким образом свозить в дом часть награбленного,
так что никто не видел: своего рода, транспортный канал? И кое-что можно
было там просто спрятать...
- Вполне возможно. По сути, из-за этого он запретил перестраивать дом. Он
еще не был стар, когда составлял завещание. Надеялся прожить еще долго - и
пользоваться своим домом так, чтобы другие не узнали его тайну. А она была
бы немедленно раскрыта, пожелай его наследники, скажем, заменить старое
зеркало.
- Все это так, - проговорил я. Но не кажется ли вам достойным внимания
еще один факт: секрет этого дома известен, как минимум, еще одному человеку
- нашему незнакомцу...
- Верно! По сути, ему я обязан решением загадки. Без его помощи мы бы еще
неизвестно когда нашли эту дверь и подземный ход... Ну, ладно! Так или
иначе, можно теперь успокоиться хотя бы в отношении потусторонних сил. Вся
мистическая чушь, связанная с этим делом, как всегда, нашла самое банальное
и естественное объяснение. Как оно и должно быть. Но это тяжелый удар для
нашего друга парапсихолога!
Арне спустился с крыльца, сунул руки в карманы и, повернувшись к
Танкреду, сказал:
- Я уверен, наш странный посетитель попытается повторить свой визит.
Ясно, он что-то ищет. Теперь мы знаем, как он проходит в дом. Собственно,
сегодня подходит очередь Пауля дежурить в желтой комнате, но обстановка
сложилась таким образом, что, на мой взгляд, надо нам внести поправку в нашу
схему. Иными словами, я предлагаю составить компанию Паулю. Проведем эту
ночь в желтой комнате все вместе! И каждый из нас получит возможность
поближе познакомиться со здешним привидением, как вы считаете?
- Предложение с радостью принимается! - заявил Танкред. - Все действующие
липа собираются на сцене в последнем акте. Надеюсь, прежде чем падет
занавес, авторы порадуют нас новыми сценическими эффектами.
Глава одиннадцатая. КРАСНОЕ ОБЛАЧЕНИЕ С КРЕСТОМ НА СПИНЕ
К полудню небо затянулось свинцовыми тучами, и когда стал накрапывать
дождь, мы с Танкредом снова решили сразиться в шахматы. В дождливую погоду
хорошо сыграть партию в шахматы, особенно если находишься не у себя и, в
общем-то, нечем заняться. Мы уселись в маленькой комнате рядом с гостиной. Я
в этот раз не отважился на гамбит и старался играть собранно и осторожно,
однако мне не везло. Вновь и вновь мои фигуры оказывались в западне, и я
понемногу терял к игре всякий интерес.
- Доктор Тарраш в своем пособии настоятельно рекомендует систематически
ограничивать жизненное пространство противника... - пробурчал Танкред. -
Нет, Пауль, ты играешь слишком вяло. Где твоя инициатива?
- Бог ее знает... Откровенно говоря, меня сейчас интересовало бы
Совершенно иное, - признался я. - Почему ты не хочешь сказать, что тебе
понадобилось в Лиллезунде?
- Пожалуйста, я скажу... - он откинулся в кресле. - Прежде всего, я
послушал, о чем говорят люди. Вот например, меня интересует Рейн. В нашей
задачке это "х", одно из неизвестных. Оказывается, о нем здесь никто ничего
не знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33