– Большое спасибо, я очень ценю вашу помощь.
Ли с Мартином вышли из зала, сели в машину и подъехали к заднему выходу. Минут через двадцать вышел тренер и его ребятишки. Каждый нес с собой по две-три сломанные клюшки, которые они свалили в кучу перед Ли.
– Это все, что нам удалось найти. Знаете, они хранили их и не хотели выбрасывать.
– Те девочки, которым мы помогаем, будут очень признательны этим юным джентльменам.
Мартин за спиной Ли тихо засмеялся. Тренер с беспокойством посмотрел на него.
– Из них получатся отличные колья.
– Колья? – переспроси» тренер.
– Колья, – быстро сказал Ли. – Так мы их называем.
– Вот чудеса!
Ли пожал плечами и принялся собирать с асфальта клюшки. Только сейчас он понял, чему так радуется Мартин. Почти все клюшки были изготовлены «Братьями во Христе». Складывая их в багажник, Мартин широко улыбался.
– «Братья во Христе», ты понял? Должны сработать за милую дущу, – сказал он.
– Этого хватит? – спросил тренер.
– Должно хватить, – улыбаясь, сказал ему Ли. – Иначе у нас будет больше проблем, чем я думал.
Когда Бобби брякнул мешки с чесноком перед кассой, владелец магазина итальянской кухни в ужасе уставился на него.
– Это весь мой чеснок! Вы забрали весь мой чеснок! Что мне теперь делать? Вы что, собираетесь готовить на тысячу человек?
– Да, мы собираемся готовить на тысячу человек, – сказал Бобби.
Подошла Ронни и поставила на прилавок три большие бутылки с чесночным маслом. Владелец магазина в ужасе взглянул на бутылки, потом на нее. Ронни одарила его милой улыбкой.
– Вы вместе?
– Да, мы вместе, – по-прежнему улыбаясь, кивнула Ронни.
– Бог мой, да вы с ума сошли.
– Это для моей мамочки, она без ума от итальянской кухни.
– Вы шутите?
– Ничуть. Она обожает чеснок, может есть его в чистом виде.
Владелец магазина пожал плечами, взвесил чеснок и покачал головой.
– Когда вы его порежете, запах будет очень сильный. Вы любите запах чеснока?
– Ничего, привыкну, – сказал Бобби.
* * *
Отец Пьетро Боно скрестил на груди руки, откинулся в кресле и с любопытством посмотрел на Саймона. Это был высокий худой человек с седеющими волосами и в круглых очках без оправы, которые делали его похожим на профессора. На полках позади него стояли книги, которые Саймон не ожидал здесь увидеть. Одна полка была посвящена литературе об НЛО, другая – книгам о привидениях и местах, где можно их встретить. Однако зто лишь подтверждало, что Саймон пришел по нужному адресу.
– Итак, тебе нужна святая вода, – сказал отец Боно.
– Да.
– Могу я спросить, зачем?
– Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос.
Отец Боно потер подбородок, встал, прошелся вокруг своего стола и сел обратно в кресло. Насколько Саймон мог судить, ему было около пятидесяти лет. Он снова скрестил руки на груди и снова взглянул на Саймона.
– Не моту придумать ни одной причины, зачем тебе понадобилась святая вода.
Саймон тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Отец Боно подался вперед и пристально посмотрел на Саймона.
– Вампир? – спросил он.
Саймон снова вздохнул.
– Ты охотишься на вампира? Во имя Господа, я прав?
– Да, – сказал Саймон.
– Я так и думал!
Саймон, немного обиженный, поднялся. Отец Боно наставил на него палец.
– Сядь.
Саймон сел.
– Ты думаешь, святая вода поможет тебе?
– Думаю, да.
– Это хорошо, что ты так думаешь. Вера многое значит. – Он недоверчиво посмотрел на Саймона:
– Не так ли?
– Наверное, так.
Отец Боно, нахмурившись, покивал.
– Так вы поможете мне? – спросил Саймон.
Отец Боно откинулся назад и подпер подбородок сложенными руками.
– При одном условии.
– Не обещаю, что смогу его выполнить.
– Если нет, я тоже не смогу ничем тебе помочь.
– Что это за условие?
– Закончив, ты придешь сюда и все мне расскажешь, всю историю, от начала и до конца.
Саймон подумал несколько секунд и кивнул:
– Хорошо.
– Все-все.
– Да, все-все, – согласился Саймон.
Отец Боно улыбнулся.
– Святая вода – это не так уж и сложно, – сказал он. – Пойдем.
В ванной отец Боно наполнил водой серебряный кувшин и повел Саймона в алтарь. Там отец Боно встал перед кувшином на колени и заставил Саймона сделать то же самое. Затем он опустил голову и прочитал молитву. Потом осенил кувшин крестным знамением и погрузил руку в воду.
– Благословляю воду сию именем Отца и Сына и Святого Духа. Да используется вода сия с именем Твоим, да почувствуют прикоснувшиеся милосердие Твое или осуждение Твое. Во имя Христа, аминь.
Он встал и с улыбкой повернулся к Саймону.
– У тебя есть куда перелить?
Саймон поднял сумку, в которой лежали две пластиковые бутылки из-под пепси, и подал ее отцу Боно. Тот аккуратно перелил воду в бутылки.
– Спасибо, святой отец, – сказал Саймон.
– Как ты думаешь ее разбрызгивать? – спросил отец Боно.
– Разбрызгивать?
Отец Боно взял его за плечо и повел обратно в свой кабинет.
– Хочешь верь, хочешь нет, но я много думал об этом.
– Вы серьезно?
– Серьезно. Послушай добрый совет. Разбрызгивать святую воду пальцами или поливать ею из бутылки не очень эффективно. Попробуй водяной пистолет.
– Водяной пистолет?
– В будущем их будут выдавать всем охотникам за вампирами. Уж ты мне поверь.
24
Казалось, сегодня вечером у Джека собрались совсем другие люди. Все были молчаливы, задумчивы. Никто не шутил, никто ни над кем не подтрунивал. Никаких сомнений в том, с чем они вступают в борьбу. Саймон чувствовал вокруг какое-то силовое поле, как будто их маленький отряд был чем-то вроде заряженной и готовой к использованию батареи. Теперь они были не просто товарищами, их связывала общая цель, и они стали часты» единого целого. Не хватало только Конни, и каждый почти физически ощущал ее отсутствие.
Джек подождал, пока соберутся все, и только потом начал делить припасы, собранные за день. Последними, держась за руки, пришли Бобби и Ронни. Первый раз за последние несколько дней Ронии встретилась глазами с Саймоном. и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ.
Джек вручил всем по небольшому свертку. В каждом свертке были деревянный крест» заостренный черенок от хоккейной клюшки, маленький пузырек с чесночным маслом, мешочек молотого чеснока. Библия, водяной пистолет и штук шестьдесят светящихся в темноте пластиковых крестиков. Саймон взял в руки крест, провел пальцами по шершавым краям, зажал его в кулаке и вытянул руку вперед. Крест торчал иэ кулака дюйма на четыре.
Ли повертел в руках водяной пистолет и повернулся к Саймону:
– Это для святой воды?
– Да, – кивнул Саймон.
– Отлично, поджарим ублюдка, – ухмыльнулся Ли.
– Итак, всем известно, зачем мы здесь собрались, – сказал Джек. – Если кто-то хочет выйти из игры, сейчас самое время.
Никто не произнес ни слова. Саймон посмотрел на Мартина. Тот стоял, уставившись на носки своих ботинок. Мы должны это сделать, подумал Саймон, все вместе. Отомстить, теперь еще и за Конни. Теперь уже за одну из нас.
– У кого-то есть сомнения по поводу природы того, против чего мы выступаем? – спросил Джек.
Бобби неохотно, как показалось Саймоиу, спросил:
– А мы уверены в том, что все это сработает?
– Нет, пока не попробуем, – ответил Джек.
– Звучит не очень ободряюще.
– Послушай, – вмешался Ли, – мы все знаем, на что этот парень способен. Я всадил в него шесть пуль, и с ним ничего не случилось. Я верю, что эти штуки будут куда эффективнее.
– Я тоже, – сказала Бекки, кивнув.
– Хорошо, – настаивал Бобби, – а что, если кто-то в это не верит. Имеет ли это значение? Помните фильм о Салемских ведьмах? Когда священник встретил вампира и утратил веру, то крест ему не помог.
– Ерунда, – сказал Джек, качая головой. – Подумай хорошенько, Бобби. Когда ты выступаешь против абсолютного зла, твоя вера в абсолютное добро только усиливается. Но все на самом деле это не имеет значения. И наша вера не имеет значения. Я думаю, что эти вещи, эти символы производят эффект сами по себе. Ни вера, ни недоверие не могут повлиять на их свойства. Мы можем только использовать их. Вера лишь придаст вам мужества, вот и все. – Джек обвел взглядом присутствующих. – Все, что я вам сейчас рассказал, я узнал из исследований.
– И сколько же ты занимался этими исследованиями? – спросил Саймон.
Джек посмотрел на него и сказал:
– Двадцать лет.
– Значит, ты еще тогда поверил в историю Пита Ти?
Джек вздохнул:
– То, что я вам сейчас скажу, легенды и мифы донесли до нас сквозь века. Слушайте внимательно.
В комнате повисла тишина. Не было слышно даже дыхания.
– Кол служит для того, чтобы пригвоздить вампира к земле, – продолжал Джек, – если вы доберетесь до того момента, когда… Ладно, просто запомните, что его надо пригвоздить к земле, из которой он восстал. Крест – это, конечно же, символ Христа. И он, пожалуй, самое главное ваше оружие. Вампир по сути своей антихрист. Христос отдал свою кровь, чтобы засвидетельствовать наше бессмертие. Вампир берет нашу кровь, чтобы самому стать бессмертным. Крест имеет над ним большую власть. Крест напоминает ему о том, что на самом деле он всего лишь бледное и злобное отражение действительности.
– Боже мой, – прошептала Бекки.
Джек улыбнулся, как будто хотел сказать «Вот именно».
– Чеснок, – продолжал он, – перекрывает его запах. Вампиру нужно постоянно чувствовать свой запах. Он повсюду носит с собой запах тлена, разложения, убийства, смерти. Когда он не чувствует его, им овладевают страх и растерянность, а напуганный и растерянный, он становится более уязвим.
– А что нам делать с Библией? – спросил Ли. – Читать ему вслух?
– Если хотите, можете читать – точнее, если у вас будет возможность, хотя я сильно сомневаюсь, что вам она представится. Библии надо рвать на страницы и разбрасывать их в тех местах, где он предположительно может охотиться. Они причинят ему немало неприятностей. Каждая страница несет в себе слово Божие, а это нечто такое, чего он не в силах выносить.
– Будем мусорить во имя Господа, – сказал Саймон и тут же пожалел об этом.
Джек снова обвел всех взглядом. В эту минуту он показался Саймону маленьким испуганным стариком.
– Очень большой силой обладает и святая вода. В христианском ритуале она используется, чтобы донести до людей благодать Святого Духа. Но она несет в себе как спасение, так и осуждение. Она будет жечь его, как кислота. Потому что вампир совершил страшный грех: пошел против Святого Духа. Святая вода для него – смертельный яд. Если вы проведете святой водой линию, то он скорее всего даже не сможет переступить через нее.
– Скорее всего? – переспросил Саймон.
– В легендах об этом упоминается.
– А у нас есть шесть водяных пистолетов, – сказал Ли.
– Что, если сегодня мы его не найдем? – спросил Бобби.
– Я думаю, сегодня он сам будет вас искать. Прошлой ночью он сделал попытку нас запугать. Это значит, что вы доставили ему немало хлопот. И ему интересно, последуете ли вы его предупреждению.
– Для этого мы слишком тупые, – сказал Мартин.
Ли несильно ткнул его кулаком в плечо. Джек поднялся из-за стола.
– И не забывайте, с кем вы имеете дело. В прошлый раз он проник в ваше сознание, и теперь поступит так же. Он попытается вас напугать, и ему это удастся, можете мне поверить. Но вы должны помнить, что и вы не беспомощны. У вас есть оружие. Вы можете ответить ему. Встретьте свои страхи лицом к лицу и преодолейте их.
Саймон вздохнул:
– Ладно, Джек, хватит. Давайте пойдем и сделаем это.
Джек кивнул и простер руки.
– Только сначала помолимся, – сказал он.
Никто не стал возражать. Все склонили головы, а Саймон даже закрыл глаза. Впервые с тех пор, как ему исполнилось восемь лет, он молился Богу. Но если Бог и ответил им, то Саймон этого не услышал.
* * *
Ричард Карниш сидел за столом в своем кабинете и наблюдал в щель между портьерами, как тускнеет свет дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51