Карл в ответ лишь кивнул. Сел, уставив невидящий взгляд в журналы на низеньком столике. Хорошо. Он получил полчаса отсрочки…
За дверями шумела бормашина, кто-то стонал от боли. Черт побери, у Карла, как нарочно, никогда не болели зубы. Садиться в кресло к врачу нельзя – тот сразу поймет все и даст знать гестаповцам. Нетрудно сообразить, почему забрел к стоматологу человек, симулирующий зубную боль. Врача и специально могли предупредить.
Карл выглянул в окно: те двое перешли к дому напротив. Следовательно, Марлен арестована.
Открылась дверь кабинета. Стоматолог любезно попрощался с пациентом и пригласил женщину.
Карл подошел к окну. Стал наблюдать из-за шторы. Вот появился только что вышедший от врача мужчина. За ним увязался «хвост», а к оставшемуся агенту в кожанке подошел еще один.
«Ага, не задерживают, а берут под наблюдение. Ну, уйти, хотя и трудно, но все же можно…»
Карл сел в кресло поближе к выходу. Надо переждать еще несколько минут, чтобы сойти за следующего пациента стоматолога.
А если врач быстро отпустит эту фрау?…
Уставился на часы, глазами подгоняя секундную стрелку. И почему она так медленно движется?
Прошла еще минута. За дверью кабинета загудела бормашина. У Кремера отлегло от сердца. Выждал еще десять минут, на цыпочках вышел в прихожую. Спокойно, будто был в гостях, оделся. Замок щелкнул, как выстрел. Прикрыв щеку шарфом, быстро спустился по лестнице. При выходе из парадного чуть было не столкнулся с гестаповцами. Извинился, нарочно постоял несколько секунд, словно колебался куда идти, и повернул налево, Там, метров через сто, площадь и трамвайная остановка. Трамвая не было. Кремер быстро свернул в первый переулок. Шел не оглядываясь. На оживленной улице затерялся в толпе. Несколько раз брал и на перекрестках отпускал такси. Убедившись, что от наблюдения оторвался, вышел к дворцу Цвингер. Теперь надо подумать, что делать дальше.
Если спросят стоматолога, то гестаповцы будут иметь только описание его внешности, примет: средний рост, модное пальто мышиного цвета да черная шляпа. Собственно и все. Значит, надо немедленно сменить одежду! Подозвал такси и поехал в отель.
Портье поклонился Карлу издалека!
– Звонил адъютант группенфюрера фон Вайганга, – сказал угодливо, – за вами выслали автомобиль.
* * *
На столе перед Вайгангом стояла литая, старинной бронзы, пепельница. Группенфюрер погасил сигарету, спросил любезно:
– Не хотите ли, мой друг, подышать свежим воздухом? У меня всегда в это время моцион, и вы можете составить мне компанию.
Карл Кремер почтительно склонил голову.
– Я буду счастлив, генерал…
Подумал: «Ради этой прогулки, наверно, и устроена вечеринка. Группенфюреру что-то нужно…» Насторожился.
Вышли на крыльцо и спустились в сад. Вайганг свернул налево, где между клумбами и молодыми деревьями начиналась узкая, вымощенная красным кирпичом аллея. По обеим сторонам этой красной дорожки стояли, как часовые, бронзовые гномы.
Карлики были точно такие, как их рисуют в детских книжках: приземистые, с длинными бородами, в смешных колпаках и больших башмаках. Кремер сразу обратил внимание на этих маленьких черных человечков. С первого взгляда они казались похожими друг на друга. Но это было лишь поверхностное впечатление. Отливал гномов, безусловно, талантливый скульптор: у каждого карлика было свое неповторимое выражение лица, каждый имел свой характер, каждый смотрел на мир собственными глазами.
Первый гном глянул на Карла подозрительно и словно спросил: что это, мол, за новая персона появилась на аллее? Зато второй подморгнул и посоветовал: плюнь на того старого пройдоху! В нем разлилась желчь, и он сердится на весь мир. Третий смеялся – искренне и весело, взявшись за бока. Жизнь явно нравилась ему. Четвертый задумался. Наверное, был философом и даже не смотрел ни на кого, углубившись в свои мысли.
Возле каждого черного человечка Кремер замедлял шаг. Вайганг заметил это.
– Вам правятся гномы? – спросил. – Им уже без малого двести лет. Отлиты в восемнадцатом столетии.
– Поразительные! Я не удивлюсь, если они сейчас заговорят.
Группенфюрер наклонился над гномом. Карлик смотрел исподлобья, предостерегающе подняв палец.
– Каждый раз, – произнес Вайганг, – я нахожу в выражении их лиц что-то новое. Ну, чего ты сердишься на меня? – щелкнул гнома по носу. – Давайте посидим, – указал Карлу на низенькую скамью.
Кремер обождал, пока усядется Вайганг, и сел немного боком к нему. Выдержал долгий и пристальный взгляд группенфюрера. Внезапно тот мягко улыбнулся, спросил заинтересованно:
– Вы не очень много потеряли, ликвидируя дела на Украине?
– Наступление русских перепутало мне все карты, – с досадой ответил Карл. – Безусловно, я кое-что заработал там, и перспективы были неплохими, но… – развел руками. – Теперь приходится начинать все сначала.
Кремеру показалось: довольная улыбка скользнула по лицу Вайганга.
– Говорите, начинать все сначала? – Группенфюрер сидел, закрывшись от ветра, и лениво покачивал носком черной туфли. – И что же вы думаете делать?
– Меня ждет достаточно сильная конкуренция, – начал Кремер. – Ювелирные фирмы в Германии имеют свою клиентуру и крепко связаны между собой. Они восстанут против новичка, который осмелился рассчитывать хотя бы на крохи от их пирога. Я не тешу себя иллюзиями, но попробовать все же придется. – Прищурил глаза и сказал уверенно: – Сил и энергии у меня хватит, остальное будет зависеть от фортуны. Надеюсь, вы не откажетесь быть клиентом фирмы «Карл Кремер».
– Дай бог, – вздохнул Вайганг. Положив руку на плечо Карлу, сказал одобрительно: – Мне нравится твоя хватка. Так и нужно в наше время. Будущее за деловыми и сильными людьми…
Группенфюрер выдержал паузу. Карл молчал, всем видом показывая, что согласен со словами Вайганга. Этот внезапный переход на «ты» и обрадовал, и одновременно насторожил его.
– Я только хотел посоветовать тебе, – продолжал Вайганг конфиденциально, – не торопиться и хорошо обдумать первый шаг. Кстати, – спросил, – ты не делился своими планами с дядей?
Карл был готов к этому вопросу. Он знал, что Вайганг мог видеться или говорить по телефону с Гансом Кремером, и потому не стал врать.
– Я не встречался с дядей уже целую вечность, – ответил и пояснил, – с того самого времени, как попал во Львов. Но, думаю, дядюшке сейчас не до меня. Я не хотел бы быть пророком, – сказал и тут же пожалел об этом: все же говорит с группенфюрером CС, – но русский фронт проходит сейчас слишком близко от Бреслау…
Вайганг понял его.
– Можешь быть со мной вполне откровенным, – сказал просто. – Забудь мое звание и должность, мне хотелось бы, чтобы ты видел во мне друга.
– Я всегда ощущал вашу отцовскую опеку, – ответил Карл вкрадчиво, – и ваши советы и пожелания были для меня очень ценны.
Сказал и подумал – не пересолил ли? Но лицо Вайганга расплылось в довольной улыбке.
– Мне очень приятно, – продолжал Вайганг, – что ты именно так воспринимаешь мои советы. К слову, недавно я разговаривал по телефону с твоим дядей. Он принимает меры, чтобы положить основной капитал в надежные сейфы. Между прочим, – Вайганг почти не изменил тона, – старый Ганс не очень хорошего мнения о твоем коммерческом таланте.
– Дядя все еще считает меня лоботрясом, – недовольно передернул плечами Карл. «Чего еще наговорил старый скряга обо мне? – подумал. – Может, Вайгангу нужны доказательства моей откровенности?» Сделав вид, что колеблется, произнес: – Хотя у дяди есть все основания к этому. Он никак не может примириться с тем, что я пустил на ветер отцовское наследство. Но дядя ведь не знает, что я сам никак не могу простить себе этого. Те деньги так пригодились бы!…
Группенфюрер задумчиво посмотрел на Кремера.
– Когда я рассказал Гансу о твоих успехах, он не хотел верить.
– Дядя неохотно меняет свои взгляды. Для этого ему нужны очень веские доказательства.
– А разве это плохо?
– Как-никак, а обидно, – пожаловался Карл. – Хоть из шкуры лезь, а тебя все считают мальчишкой и транжиром.
– Это не смертельно, – снисходительно улыбнулся группенфюрер, – лишь бы не наоборот…
Вайганг снова помолчал, будто собирался с мыслями, потом повернулся к Карлу и, глядя ему прямо в глаза, заговорил:
– Мне хотелось, чтобы ты был откровенен со мной. И я не буду таиться от тебя. Конечно, надеюсь на твою скромность…
– Вы можете не сомневаться, – сказал Карл, – я лучше проглочу язык, чем пророню хоть слово.
– Верю тебе, мой мальчик. Хотя, – произнес жестко, – у меня всегда найдутся способы, чтобы заставить замолчать кого угодно!
«Намек понял», – подумал Карл, но ничего не ответил, лишь склонил голову в знак согласия.
– Так вот, мой дорогой, – резко изменил тон Вайганг, – надеюсь, ты способен анализировать события и видишь, что ситуация для нас складывается э-э… – замялся, подыскивая слова, – не так, как нам хотелось бы. Возможны разные варианты, и только люди рассудительные и осторожные выиграют в любом случае. В наше беспокойное время единственной гарантией во всех житейских невзгодах может быть солидный счет в солидном банке. – Группенфюрер замолк, вытер платочком глаза, заслезившиеся от ветра, и продолжал, не сводя взгляда с Кремера: – А если этот банк расположен на территории нейтральной страны, скажем, Швейцарии, то гарантии возрастают во много раз.
Карл тревожно оглянулся. Придвинулся к группенфюреру, произнес почтительно:
– Счет в швейцарском банке? Об этом можно лишь мечтать…
– Эти мечты не так уж неосуществимы, – сказал, тоже оглянувшись, Вайганг. Продолжал шепотом: – Больше того, есть реальные возможности сделать это в ближайшее время…
– Что? – выразил искреннее удивление Карл. – Открыть счет в швейцарском банке?
Вайганг кивнул.
– Но как? – В глазах Кремера засветился неподдельный интерес.
– Все можно сделать, – ответил группенфюрер, – если будешь слушаться меня… Именно поэтому я и хотел посоветовать тебе на некоторое время отложить свою коммерцию и заняться более перспективными делами. Мне нужен доверенный человек, которому я мог бы поручить решение э-э… деликатных, так сказать, вопросов…
– И вы уверены, что я справлюсь с этим? – попробовал возразить Карл.
– Надо лишь четко выполнять мои указания и можно положить на счет ну… двести – двести пятьдесят тысяч марок. И это не предел… при условии сохранения тайны, конечно… Ты переедешь ко мне, – кивнул в сторону виллы, – и будешь выполнять особые поручения. Разумеется, – вздохнул, – придется и самому пошевелить мозгами. Мне нужен деловой и находчивый помощник, потому я и выбрал тебя. Согласен?
– Я очень благодарен вам, – начал Карл, не глядя на Вайганга, чтобы не выдали глаза. Случайно взглянул на гнома, стоящего рядом. Черный человечек предостерегающе поднял палец и смотрел с укором. Карл осекся. А как бы отнесся к предложению Вайганга настоящий коммерсант? Не слишком ли рискованна эта игра для Карла Кремера?
– Я очень благодарен вам, – повторил, чувствуя, что пауза затянулась, – но я должен знать, хотя бы в общих чертах, какой характер будут иметь ваши поручения. Извините, но я не привык с завязанными главами кидаться в водоворот. Иногда лучше удовлетвориться меньшим, чем потерять все.
Группенфюрер нахмурил брови.
– Я был хорошего мнения о тебе, – сказал с уважением, – но только теперь могу по-настоящему оценить тебя. И все же до выяснения определенных обстоятельств я не могу открыть все карты. Придется поверить мне на слово.
Карл подумал и сказал;
– Если это связано с вывозом валюты за границу, то я вынужден отказаться.
– Почему? – встрепенулся группенфюрер. – Есть законы рейха, по есть и законы коммерции…
Но Карл уже знал, что делать.
– Моральная сторона дела меня не касается, – заявил уверенно, – но за вывоз валюты зa границу в военное время можно поплатиться головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48