Но пришлось возвращаться в свой городишко, в старый, кривенький дом, где пахло сырыми углами, а на скошенном полу лежал истертый лысенький коврик, а на нем окурки от "Беломора". "Беломор" курили с горя мать и отец. При разборках оба швыряли окурки на пол.
Были ещё конкурсы и победы, аплодисменты и цветы, но никаких коренных перемен в жизни. По-прежнему хватала у порога кошку Маню и тащила её в свою крохотную комнату, забиралась под одеяло, плакала, а Маня успокоительно мурлыкала в ухо.
Да, да, её считали красивой, одной из самых красивых девушек в городе. В неё влюблялись и молодые парни и постарше, видные и не очень. Из-за любви к ней, неразделенной, конечно, иные из них пробовали резать себе вены, а один бросился с пятого этажа. Слава Богу, дело было зимой - угодил в сугроб, встал целехонький.
В том-то и загадка была - её выбирали какие-то неврастеники с горящими глазами, готовые читать ей километры своих и чужих стихов. Вероятно, они чуяли, что характером она покрепче, помужественней, чем они, представители мужского сословия. И все, как один, любили рассказывать о своих неудачах, плакались, одним словом... Она их жалела, терпеливо выслушивала стихи и цитаты из разных умных книг, но сердце не воспламенялась, нет. Ей самой, как она теперь понимает, нужна была в жизни прочная опора, человек-скала. Для него она хранила свою девственность.
Наконец в двадцать один год свершилось вымечтанное. Она, кстати, дважды пробовала поступить в Московский финансовый институт и только на третий раз ей это удалось. Все сама, своим трудом, упорством и верой в то, что своего добьется.
А дальше все, как в кино. На первом не студенческом вечере, где она танцевала в белом платье и белых туфлях на высоком каблуке, к ней подошел плечистый, на две головы выше парень, брюнет с синими глазами. И оказался он физиком. От него так и накатывала на неё уверенная в себе, веселая энергия. Было ясно - с ним не пропадешь, и уж если он что задумал выполнит непременно.
В ту же ночь она отдалась ему где-то в подвале, на старых спортивных матах. Это было ужасно. И это было прекрасно. Потом они до утра гуляли по Москве. Он крепко держал её за руку, и она чувствовала, каким могучим потоком из его руки переливается в её горячая, азартная кровь. Через месяц они расписались. Через год родилась дочь. Жили у его родителей в небольшой двухкомнатной квартире. Потом удалось "расшириться" - поселились в собственной двухкомнатной. Работали на пару с большим энтузиазмом. Купили машину, "москвичок". Родили сына. Каждый год ездили на юг всем семейством. Она знала, с какой завистью смотрели на них курортники, когда они вчетвером, держась за руки, шли по набережной или бросались в набегавшую волну. Она же любила ещё вот что - видеть портрет мужа на Доске почета в его КБ.
Теперь ей кажется, что рухнуло все в одночасье. Все накопления съела "гайдаровская" реформа. Его старики, как потом выяснилось, не посоветовавшись, вложили свои деньги в одну из "пирамид". Его отец, кадровый военный, упал замертво, когда выяснилось, что все пропало, в том числе и надежда на обеспеченную более или менее старость. Дальше начинался, как говорится, полный отпад. Ее сокращают одной из первых, потому что предприятие становится акционерным обществом, а директору ближе и роднее оказались другие, чем она.
- Помню, стою во дворе, возле своего старого "москвича" и плачу так, что слезы капают прямо на капот машины. Реву ревмя... Но домой в этом виде идти не хочу. А потом происходит чудо.
Чудо состояло в том что её подруга предложила создать свое АО, какую-то финансово-экономическую консультацию. Приютилась эта их "конторка" в пристройке к жэку.
- Смехом-смехом - мы начали раскручиваться. Появились клиенты, первые денежки... Казалось бы, все к лучшему. Но тут моего Вячеслава превращают в никому не нужную мелкую монетку... Их "оборонку" приватизирует кучка ловкачей, как потом оказалось. Толковые и честные им не по карману. Я впервые в жизни видела, какое у него может быть мертвое лицо и эти стеклянные глаза... Как сел в кухне, свесив руки, так и сидел. Очки с него слетели, на пол упали - не шелохнулся. Каюсь, я первая предложила ему выпить... Выпили "за удачу и чтобы ни при каких обстоятельствах не сдаваться". В конце концов он приткнулся в НИИ, где зарплатишка - одни слезы, но ведь все-таки - при деле... А я? Расту! Меня сманила французская фирма, предложила сумасшедшие деньги, как я тогда считала. Через год покупаю новый "жигуль", ремонтирую квартиру. Дальше - больше: покупаю пусть и не ахти какую шикарную, но дачу. Дети, конечно, одеты-обуты и не знают, что такое сидеть "на одном хлебе и молоке", как иные из дворовых ребят. Собираюсь их везти в Анталию. Предлагаю Славе взять отпуск и вместе туда, всем семейством... И только тут соображаю - нет его со мной. Далеко. Развернулся и ушел. Молча. А я... вот дура-то...
Она не поняла до конца, что все это значит: её сверхуспехи и его прозябание где-то на задворках жизни... Ей казалось, что никаких проблем, в сущности, нет: когда-то он получал больше, чем она, теперь обстоятельства изменились. Ну и что особенного?!
Теперь он приходил поздно и не то чтобы пьяный, но навеселе. Однако весельем от него не пахло. Принимал душ и ложился спать. Но не бездельничал, нет, предпринимал попытки что-то изменить, как-то переломит обстоятельства. Принялся консультировать аспирантов, готовил в вузы старшеклассников... Но в один прекрасный момент произошло вовсе не мыслимое:
- Я из самых лучших побуждений... ведь одна семья... приношу ему в подарок на день рождения отличное кожаное пальто и ботинки. Прошу: "Примерь, пожалуйста, вроде, выбрала точно по фигуре, но мало ли..." Он ни с места. Как стоял посреди комнаты, так и стоит. Я повторяю: "Славик, ну что же ты... Я жду". Он там же, у двери, ни взад, ни вперед. Я ему: "Слава, жду". И вдруг он как рассмеется, даже голову закинул, ну просто заливается. Отсмеялся и говорит: "Были времена, чудо ты мое, когда моя мама попку мне вытирала, ибо я ещё не умел, сандалики мне покупала... Верь мне, чудо мое, были такие славные времена. И вот вернулись. Не ожидал". Я свое: "Не накручивай. Будь проще". Он в ответ: "Что ты, радость моя, разве не заметила, я с некоторых пор прост и прям как линейка, дальше уж некуда. Мне дали понять, что мои мозги чересчур ясные, а таким нынче как бы не есть высокая мода - я и с этим согласился. Не надо так не надо. Но, заметь, вчера я купил две пары носков и рубашку на свои кровные, лично заработанные. Одолел, осилил! Взял заоблачную высоту! И если бы ты по достоинству оценила этот мой поступок - я бы не стал вспоминать свое раннее детство и не впал бы в сентиментальность. А так... впал. И вместо того, чтобы быть не знаю каким признательным тебе за суперпальто и суперботинки, благодарить, благодарить, благодарить, - исчезаю..."
И исчез. Ушел из дому в темный уже осенний час. Она же осталась с открытым ртом, с треклятым кожаным пальто, брошенным на кресло, и коробкой с ботинками.
- О, конечно же, догадалась, отчего и почему весь этот спектакль. В самом деле - каково здоровому, толковому сорокачетырехлетнему мужику чувствовать, что его опекает женщина, несет ему в клюве даже одежонку... С другой стороны, - мы же - одна семья! Ну не в обносках же мужу ходить при богатенькой жене!
В ту ночь, хоть и поздно, но он вернулся... Пьяненький, завалился отдельно, на диване, и уснул. Она же не стала раздувать кадило - ни полслова насчет того, как нехорошо-то как несолидно-то, как глупо вести себя подобным образом... Хотя в горле бились все эти разумные слова. И даже когда он отказался вместе со всей семьей ехать в Анталию, она не перечила. Но и не знала, как его уговорить пользоваться благами, добытыми её трудом. Может быть, и не стоило мчаться в эту дурацкую Анталию, но дети так просили... И уж так боялась, так боялась оставлять его одного... Что закиснет он в тоске и одиночестве. Но встретил - веселый. Она даже восхитилась: "Какой же ты у меня молодой!" Не согласился: "Разве? Преувеличиваешь! В бюро по трудоустройству мне заявили - беспробудно стар! На денежные местечки требуются парни от двадцати трех до тридцати пяти. Остальные - хлам". Пьяненький он был, оттого и веселенький. В шкафу под мойкой она обнаружила бутылки из-под дрянной водки. И уж тут дала себе волю, разоралась, как, положим, капитан корабля, который вот-вот пойдет ко дну, если не заставить каждого матроса скалывать лед со снастей, с палубы, как в том кино.
- Что орала? Ну то самое, что бы и любая женщина на моем месте. "Как тебе не стыдно! Откуда такое слабоволие! И столько больного самолюбия! Ну такие пришли времена, когда мне повезло, а тебе нет. Но семья-то у нас одна! И нечего дурить! Нечего нянчиться со своим раздутым самолюбием!"
Он слушал хорошо, прилежно. Она же слов и жара не жалела. Призывала его проще смотреть на вещи. Не раздувать из мухи слона! И перестать, наконец, прикладываться к бутылке. Он слушал, слушал, потом говорит:
- Как тебе идет этот дурацкий загар! И голубой купальник! Век бы смотрел... Но я тут подрядился склад сторожить... Вообрази - не пренебрегли, взяли и ещё дали ружжо. Помнишь, я метко в тире стрелял... А в институте даже призы брал по стрельбе... Пригодилось. Ну пошел... Не смотри на меня так. Верхи обещают, что лет эдак через пятнадцать все устаканится и физики опять будут ух как нужны! А пока...
Она попросила меня:
- Пейте, пейте кофе... Я не обеднею, если выпьете даже кастрюлю. Только ничего у меня не получится, если попрошу Бога вернуть мне Вячеслава. В ту ночь он ушел насовсем.
- Как это?
- А так, - женщина сжала кулаки, стукнула ими друг о дружку. - А так больше я его не видела... подала в розыск... Ходила по моргам... Искала, искала... И ищу, ищу... Ну куда, куда мог пропасть здоровый мужчина? Хотя и в очках... Ищу, ищу... Выезжаю по вечерам на машине, ищу, ищу...
- И давно... так?
- Целый год и два месяца. Днем работаю, а потом езжу по Москве и вглядываюсь в прохожих: а вдруг? Если вижу, что какой-то мужчина, что стоит у обочины, ловит машину... хоть чем-то, хоть чуть похож на Вячеслава сажаю, везу куда просит. Изображаю ночное такси.
- Но ведь опасно... страшно... ночь... вы одна... женщина улыбнулась мне снисходительно:
- Разве? - щелкнула зажигалкой в форме пистолета, прикурила сигарету. - Разве? Спасибо вам, что выслушали.
- Я думаю, - осторожно отозвалась я, - все равно следует как-то оберегать себя от... Вы же ещё весьма и весьма привлекательная женщина... Ваши волосы красивы, эффектны необыкновенно... Все может как-то... еще...
Она не дала мне договорить, принялась на моих глазах сдергивать с головы золотистые пряди одну за другой... И осталась почти лысенькой... Произнесла торжественно:
- Поняли... как далеко шагнул прогресс? И если имеешь возможность... После моргов я прямо пуками снимала с головы свои волосы. Я думаю, если бы Слава мог представить все это, он бы никогда, никогда... Как вам кажется? в пронзительном взгляде её карих глаз жила такая надежда...
- Убеждена! - отозвалась я.
- Я и сама... сама не представляла, как любила его... как люблю... Ну, пожалуйста, пейте кофе... Я, если захочу, могу этого кофе купить хоть мешок. Если захочу - повешу себе на шею такую толстую золотую цепь, ну как у собаки Баскервилей... Что еще? Почему вы не спросите, где мои дети?
- Где же?
- Сын женился, дочь замужем... Далеко-далеко... он - в Кунцево, она в Свиблово... Ну и что?
Я промолчала. Я и вправду не знала, что ответить на этот с виду такой никакой вопрос. Но и смолчать - как? И я нашлась, я же тоже женщина и знаю, как подчас нам мало надо... Но надо! Не медля ни секунды...
- И все-таки... все-таки вас любили... вы любили... любите... Это же такая редкость! Такое счастье, несмотря ни на что! - проговорила я, словно бы завидуя и смущаясь.
Она кивнула мне тотчас, истово, благодарно:
- О, это да! Это да!
И улыбнулась, пусть слабо, нерешительно, но все-таки, все-таки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69