Воцарившаяся тишина заставила Дашу поднять глаза.
Хозяин дома изучал ее неподвижным, по-людоедски пристальным взглядом. В желудке отважного детектива стало нехорошо.
— Что вы на меня так смотрите?
— А вы о чем задумались? — Ример выглядел совершенно трезвым и абсолютно спокойным.
— Да ни о чем… — Даша не собиралась делиться с ним своими подозрениями. — Ни о чем, что касалось бы лично вас.
— Верните кассету, — вдруг без всякого перехода потребовал Ример.
— Извините, — она почти не удивилась, — но это невозможно.
— Я верну вам деньги, а вы дайте мне копию. Оригинал можете оставить себе.
Даша была человеком великодушным и могла бы копию отдать и так, но вместо этого произнесла:
— К сожалению, я не могу этого сделать.
— Я вам заплачу.
— Мне уже за нее заплатили.
— Я заплачу в два раза больше!
— Четыре тысячи долларов? — усмехнулась Даша.
Ример не моргнул глазом:
— Да хоть десять!
— Все равно. Теперь эта кассета является собственностью моего клиента. Я не могу распоряжаться ею без соответствующего на то указания.
— Ваш клиент — мой дядя, так что считайте, что распоряжение вы уже получили.
— Извините, но это не совсем так.
Она уже почти поняла, что произошло.
Жена Римера решила сменить тайник. Скорее всего, аналогично поступила и жена Чижика. Что-то вспугнуло обеих женщин, возможно, у них возникли неприятности в бизнесе или им кто-то угрожал, но в любом случае они решили обезопасить свои сбережения. Ведь не зря Чижик сказал, что из поездки его жена вернулась спокойной и радостной. А поскольку дом был заснят без ведома Римера, значит, именно там и следует искать пропавшие деньги. Судя по всему, сумму немаленькую.
— Так вы вернете кассету? — спросил Ример. — Или мне звонить дяде?
— Звоните, — Даша пожала плечами. — Хотя, по-моему, это пустая трата денег и времени. Ваш дядя просил привезти ему сцену в ресторане — и он ее получит. Все остальное, как вы помните, уже собственность другого клиента. Вы кассету продали, а не отдали на время. Увы, я ничего не могу сделать.
Разумеется, это не было правдой: она могла распоряжаться записью как ей заблагорассудится. Чижику она скопирует необходимые ему десять метров и, если он будет настаивать, отдаст кусок оригинала. С остальной же пленки может наделать копий сколько душе угодно — и Деланяну, и Римеру, да хоть Госфильмофонду! Однако интуиция подсказывала рыжеволосому детективу, что чем дольше она будет дразнить безутешного вдовца, тем больше тот ей выложит.
Так оно и случилось.
Махнув еще одну стопку, Ример предпринял новую атаку:
— Хорошо. Тогда скажите, кто ваш клиент. Мне необходимо с ним встретиться.
— Н-да? — Даша забарабанила пальцами по столу. — А мне, представьте, необходимо встретиться с Нострадамусом. Хочу при случае узнать, правда ли, что он предсказал перестройку. Но, к сожалению, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями.
— Но ведь это последняя запись, где моя Риммочка еще жива! — Ример принялся давить из себя слезу. — Мне так хочется ее получить.
— Черта с два! — парировала молодая женщина. — Вы хотите заполучить ее денежки.
Вдовец снова стал агрессивным:
— Зачем вашему клиенту понадобился этот дом?
Даша решила не обострять ситуацию:
— Хоть я и не обязана перед вами отчитываться, но скажу: мой клиент хочет купить себе дом в Чехии, и совсем не обязательно именно этот. Просто похожий.
— Назовите мне его имя!
— Вы садитесь мне на голову. — Она встала, показывая, что считает разговор законченным. — Ваше предложение я ему, конечно, передам, но…
— Хорошо, а чего ВЫ хотите? — Вдовец откинулся на спинку стула. — И лучше присядьте, разговор только начинается.
Даша присела, но с ответом не торопилась. Если правильно просчитать ситуацию, то на этом деле можно сорвать большой куш. И Ример, и его чешский дядюшка, не моргнув, выложат кругленькую сумму, чтобы вернуть пропавшие денежки. Главное, не перегнуть палку.
— А давайте я для начала выслушаю ваше предложение. — Даша поудобнее устроилась на хлипком табурете. — Итак?
— Не сомневаюсь, вы уже поняли, о чем идет речь. — Ример доверительно понизил голос. — Ведь вы очень умная женщина.
Возражений не последовало.
— У моей жены есть прекрасные золотые украшения. С настоящими камнями. Вы сможете выбрать себе любые. Ну, в разумных пределах, конечно.
Молодая женщина от возмущения чуть не подавилась собственной слюной. За кого он ее принимает, за старьевщицу, что ли?
— Да не нужны мне украшения вашей убиенной жены! Не хватало еще потом идти с вами под суд.
— Об этом никто не узнает, если вы не станете болтать.
Даше вспомнилась прощальная сцена с подполковником и его желание отрезать ей пальцы.
— Не обольщайтесь, кому надо — узнает, — сказала она.
— Вы говорите о своем клиенте?
— Нет, я говорю о компетентных органах.
Ример заерзал, продолжая сверлить гостью недобрым взглядом.
— Ладно, сделаем наш разговор более конкретным. Я заплачу наличными.
— Пятьсот долларов? — Молодая женщина явно иронизировала.
— Пять тысяч.
— Отчего так мало? Ведь, по вашим словам, там на сто лет вперед хватит. А если учесть, что и пани Чижикова внесла свой вклад…
— Хорошо, десять.
— О!
— Пятнадцать.
— Пятнадцать тысяч? Это уже интересно. Дайте немного подумать…
Даша вытащила из пачки сигарету и закурила. Легкость, с которой вдовец поднимал ставки, наталкивала на серьезные размышления. В наличии уже имеются два трупа, и где гарантия, что, после того как она отдаст ему пленку, не появится еще один, третий, с веселым веснушчатым лицом? Ведь вдовцу ни партнеры, ни свидетели не нужны. Но, с другой стороны, если она сейчас откажется эту проклятую кассету вернуть, он со злости может кокнуть ее прямо сейчас.
В висках пульсировала тупая боль. Что же делать?
— Кстати, без меня вам все равно не обойтись. — Ример по-своему расценил ее сомнения и подумал, что она решила заграбастать все себе. — Без меня вам эта пленка что козе баян.
— Это еще почему?
— Да потому, что только я смогу найти этот дом! — Последний аргумент напоминал голую восьмерку на мизере.
— Вы? — Даша рассмеялась, не переставая удивляться его наглости. — И каким, позвольте спросить, образом?
— Дом засняла моя жена.
— И что с того?
— То, что путешествовали мы вместе. Теперь понимаете?
— Что маршрут поездки знаете только вы?
— Бинго! — Ример хлопнул ладонью по столу. Даша усмехнулась:
— Хорошо… Допустим. Что вы предлагаете?
— Очевидное. Вы даете мне копию кассеты, а я пишу вам маршрут нашего путешествия.
Теперь Даша рассмеялась:
— Вы за кого меня принимаете, господин оператор? Я дам вам кассету, а вы мне схему перехода Суворова через Альпы? Последний привет от Сусанина?
— Хорошо, тогда что мы решаем? — Ример нервно хрустнул пальцами.
Даша поправила прическу и выпрямилась.
— Николай, — осторожно начала она, — я буду с вами откровенна. Когда речь заходит о больших деньгах, то, как правило, цена человеческой жизни уменьшается в геометрической прогрессии. Поэтому я решаю поступить следующим образом… Мы с семьей моей двоюродной сестры собираемся ехать в Чехию отдохнуть. Поехали с нами.
— Ехать с вами? — заморгал Ример. — Это еще зачем?
— Где именно отдыхать, нам все равно. Мы можем повторить ваш маршрут. — Даша устало протерла лицо. Вдовец начинал раздражать ее. — Вы думаете, что я хочу присвоить себе все деньги?
— Именно. — Ример не удосужился даже прикинуться смущенным.
— Не судите обо всех по себе. Наша фирма заключит с вами совершенно официальный договор. Мне нужны заработанные деньги, а не краденые. Я найду для вас этот дом, а вы просто оплатите мои услуги.
— А что помешает мне убить вас после этого? — после недолгого раздумья спросил Ример.
В очередной раз Даша была поражена его цинизмом.
— Так… Мне кажется, нам обоим необходим тайм-аут.
— Зачем?
— Во-первых, ваша жена могла заснять этот дом случайно, никаких денег там нет, а вы с меня потом с живой шкуру сдерете. А во-вторых, к тому времени я постараюсь найти способ обезопасить себя.
— Тогда вам придется очень постараться! — осклабился вдовец.
— Да уж попробую.
— Когда выезжаем?
Даша задумалась:
— Мне для этого надо переговорить с сестрой.
Ример состроил недовольную мину:
— Блин, связался с бабами… Вы же будете собираться до конца лета.
Его реплика вывела Дашу из себя:
— Между прочим, вам еще надо похоронить супругу.
— Да пусть теперь ее черти хоронят! — вскипел Ример. — Ненавижу ее. Ведь обещала: «Умру, все тебе достанется…»
— Вы ждали ее смерти? — Молодая женщина не поверила своим ушам.
— Ну… все мы смертны, — смутился Ример и поспешил добавить: — Все-таки Римма была старше меня.
Даша растерянно открыла и закрыла сумочку:
— Вы хоть бы вид сделали, что она вам нравилась.
Вдовец снова наполнил рюмку:
— А какая теперь, хрен, разница?.. Нравится не нравится, в гробу моя красавица… Твое здоровье!
Даша встала:
— Искренность — ваша сильная черта. Это хорошо. Ладно, ближе к вечеру я позвоню и скажу точную дату. А вы пока составьте список мест, где надо будет заказывать гостинцы. Иначе придется ночевать на улице. Скоро разгар сезона…

Глава 18
1
— Дашка! Как я рада тебя видеть! — Сестра не знала, куда усадить дорогую гостью. — Искала тебя по всем знакомым. Знаешь, оказывается, многие испугались, когда узнали, что ты приехала в Москву. Ты больше не злишься на меня?
Даша радовалась еще сильнее, чем ее кузина. И очень смущалась. Катя всегда относилась к ней хорошо, и не стоило так на нее кричать в прошлый раз.
— Это ты прости, на меня тогда будто что-то нашло… Глупость прямо какая-то.
Сестры обнялись и расцеловались.
— Какая трогательная картина! — В коридор выглянул невысокий румяный крепыш. — Помирились? Вот и славненько, а то Катюшка места себе не находила. Дай-ка я тебя тоже расцелую, по-родственному.
Даша прижалась к кузине еще крепче. «По-родственному» в устах ее двоюродного зятя означало взасос. Ей каждый раз становилось неловко.
— Привет, Гоша, — стараясь держать дистанцию, ответила она. — Хороший цвет лица…
— Здоровый образ жизни. А тебе бы тоже не мешало подрумяниться. — Он все-таки изловчился и ущипнул ее зад.
Даша взвизгнула.
— Гошка, иди к черту! Щипай свою жену.
— Еще чего! — засмеялась Катя. — Пускай лучше других щиплет, я не ревнивая. Ты надолго пожаловала или опять так, мимоходом, по делу?
— По делу. Я иду с вами в поход.
Когда до Кати наконец дошло, что сестра не шутит, она схватила ее за плечи и прижала к себе:
— Дашка, милая! Я знала, что ты меня одну не бросишь. Спасибо!
— Что значит «одну»? — удивилась молодая женщина.
— В смысле — одну с пятью мужиками.
— С пятью?!
— Сама считай: дети — две штуки, муж, свекор и Деланян. Итого: пять.
— Тогда не особо радуйся. — Даша отвела глаза. — Со мной еще один пойдет.
— Где ты его успела подцепить? — поинтересовался зять.
— Да так… Один клиент.
— Что, еще один? — искренне удивился Гоша. — И как тебе удается находить их в таких количествах?
Очевидно, Катя уже успела рассказать мужу о причине их размолвки.
— Тебя надо в наш маркетинговый отдел устроить. Кстати, у нас работает один очень интересный мужчина…
— Игорь, успокойся. — Заметив, что Даша опять начала нервничать, кузина поспешила остановить процесс сватовства. — Эта тема у нас закрыта.
— Господи, да говорите сколько угодно! — пожала плечами Даша. — Если найдете мне нормального, — слово «нормального» она подчеркнула, — мужа, то я буду только благодарна. Кстати, вы в курсе, что в поход надо идти прямо сейчас?
Сестра и зять растерянно переглянулись.
— Что значит «прямо сейчас»?
— Это значит в ближайшие дни. Потом у меня просто не будет времени.
Катя перевела взгляд на настенный календарь с кошечками:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66