Даша легко спрыгнула с подоконника и поспешила в прихожую.
2
На пороге возвышалось странное создание — высокая и довольно широкая в плечах женщина. У незнакомки была нелепая крошечная голова, слишком маленькая для такого крупного тела. Голова больше походила на редиску: круглые мясистые щеки из-за отсутствия шеи переходили непосредственно на плечи, сдавленный у висков узкий морщинистый лобик, жидкий пучок белесых волос на макушке. Незнакомку украшало (если в данной ситуации вообще можно употребить это слово) длинное, рыжевато-розового цвета пальто, вряд ли когда-нибудь бывшее в моде. Украшением этого украшения служило мертвое животное со стеклянными глазами и хищным оскалом. Порода животного была неопределенной, как и возраст самой визитерши.
— Простите? — вежливо сказала Даша и на всякий случай посмотрела на термометр, прибитый к стене. Может, это только ей жарко, раз люди по улицам в мехах шастают?
— Мне нужен ваш хозяин! — властно бросила особа.
— Мой хозяин? — не сразу поняла Даша. — Простите, вы к кому?
— К Прохазке, разумеется. Это же его агентство? — Женщина кивнула на латунную табличку.
— Ах, вот вы о чем… — Час от часу не легче! То ни одного клиента целый месяц, а то один за другим повалили. — Пан Прохазка на выезде. Он очень занятой человек, но если хотите, то суть дела можете изложить мне.
Особа сверлила ее взглядом, полным ненависти и еще чего-то крайне неприятного.
— Вы иностранка?
— А в чем, собственно, дело?
— Мне нужен ваш хозяин! — упрямо повторила визитерша.
Даша до последнего старалась оставаться вежливой:
— Я его секретарша, и пока вы не объясните, в чем дело, вряд ли сможете с ним встретиться. Или говорите, или уходите.
— Терпеть не могу иностранцев!
Даша пожала плечами:
— Сочувствую. В таком случае единственное, что могу для вас сделать, так это избавить от своего присутствия. — Она сделала шаг назад, собираясь захлопнуть дверь, но вздорная особа успела сунуть ногу в щель.
— К вам только что приходил мой брат.
— Брат? Какой еще брат?
— Станислав Чижик.
— А-а-а… — Даша отпустила дверную ручку. — Так вы и есть… его сестра? Ну что ж, проходите. Правда, пан Прохазка отсутствует, но…
— Значит, его нет?
— Нет.
— Тогда зачем вы морочите мне голову?
— ?!
— По-вашему, я должна разговаривать с секретаршей?
— Ах вот как… — Даша испытывала одновременно смущение и раздражение. — Надо заметить, ваш брат не испытывал никаких неудобств, беседуя со мной.
— Мой брат дурак.
Даша сжала кулаки и сосчитала до десяти.
— Хорошо, чего вы хотите?
— Я хочу, чтобы вы не совали свой нос в мое дело.
— В «ваше» дело? — вскричала потерявшая выдержку секретарша. — А что вы называете своим делом?
— Мой брат дурак, убийца и вор. Его место в тюрьме или в сумасшедшем доме.
— Ну а ваше, разумеется, в его особняке, — еле слышно пробормотала Даша, но Чижикова все-таки услышала и немедленно взвилась:
— Вот оно что! Значит, вы решили погреть руки на моем несчастье? Запомните, этот номер у вас не пройдет! Я его сестра и имею право на его имущество! Ему не удастся меня обокрасть. Слава богу, Амалия наконец поняла, что из себя представляет мой братец, и хотела с ним развестись, поэтому-то он и убил ее. Убил, а денежки прикарманил! Но я найду их, они принадлежат мне, потому что я единственная, кто ее по-настоящему понимал…
Даша рассмеялась:
— Вы что-то путаете. Если деньги вашей невестки не были надлежащим образом оформлены как непосредственно ее имущество, то все теперь принадлежит вашему брату. Даже если суд и признает его убийцей…
— О чем вы говорите? — завизжала визитерша, окончательно выходя из себя. — Где деньги и украшения моей невестки?!
Даша хотела ответить ей с достоинством, но добитая горем сестра пана Чижика резко качнулась вперед и оскалила острые желтые зубы, словно намеревалась впиться в горло. Глаза ее сверкали, губы мелко тряслись, казалось, еще чуть-чуть — и с них закапает пена.
Не на шутку перепугавшись, Даша резко отпрянула и поспешила захлопнуть дверь.
— Убирайтесь, пока я не вызвала полицию! — крикнула она уже из укрытия. Чижикова несколько раз ударила ногой в дверь, изрыгнула очередное проклятие и наконец ретировалась.
Трясущимися руками Даша закрыла дверь на все замки, подождала, пока звук отъезжающей машины стихнет, и вернулась в рабочий кабинет. Там, все еще дрожа от пережитого, она принялась расхаживать из угла в угол. Что за кашу она заварила! Если до этого визита еще оставалась призрачная надежда, что пан Ярослав смилостивится и разрешит ей слетать в Москву за кассетой, доказывающей преданность пана Чижика своей супруге, то после того как он перекинется парой слов с этой чокнутой, на мысли о расследовании можно будет поставить крест.
Остановившись посередине комнаты, Даша задумалась. А ей самой это надо? Одно дело приставать к людям с умным видом, задавая глупые вопросы, а совсем другое — валяться по больницам, залечивая раны, полученные в результате очередного расследования. И может, прав пан Ярослав, такая работа не для пары, состоящей из будущего певца и бывшей искусствоведши?
Однако чем дольше Даша отговаривала себя, тем отчетливее перед ней возникали несчастные, полные горя глаза пана Чижика…
3
— Рад приветствовать вас, моя дорогая пани Дагмар.
Прохазка, торжественный, словно Будда на выданье, вошел в холл и протянул секретарше нотную папку. Он был поистине великолепен: белоснежная рубашка со стоячим воротничком и богатыми рюшами вдоль планки, черный с отливом фрак, галстук-бабочка. Для окончательного олицетворения торжества капитализма шефу не хватало котелка и золотой цепочки через пузо. Даша положила папку на столик у входа:
— Не зовите меня так.
— Отчего же? — Прохазка остановился перед большим зеркалом и принялся оглядывать себя со всех сторон.
— У меня возникают сложные ассоциации.
— Да? И какие же?
— Дагмара — Тамара. Царица Тамара — отец Федор…
— Вашего отца зовут Федор?
— Нет, его зовут Николай. Но это не важно. — Даша рассеянно перебирала рекламные буклеты. Она не знала, с чего ей начать. Утаить приход пана Чижика невозможно. В любую секунду гробовщик мог перезвонить и спросить, как идут дела.
— Да, кстати, тут один человек заглядывал…
— Вот как? — Бородач, стоя перед зеркалом, водил нижней челюстью, очевидно разминая натруженные мышцы. — И кто именно?
— Некто по фамилии Чижик… — Через отражение в зеркале она пыталась уловить реакцию шефа.
Прохазка на секунду замер, словно пытаясь припомнить фамилии всех своих знакомых, но почти сразу же качнул головой:
— Нет, не знаю. — Он попытался раскрыть рот как можно шире. — А-а-а…
В какой-то момент Даше показалось, что при желании он запросто может проглотить ее вместе с домом. Особенно когда узнает, что она наделала.
Ничего не подозревающий шеф тем временем пробовал взять нижнее ля:
— Ла… Ла… Ла-а-а… И что же он хоте-е-е-л?
— Да так… А как ваши дела?
— Хорошо, спаси-и-и-бо.
— По правде говоря, этот Чижик хотел видеть вас…
— А вы что?
— Я сказала, что вы заняты.
— Это пра… пра… пра-а-а-вильно… — Голос шефа наполнял комнату словно бархатный туман. Даша с тоской посмотрела в окно.
— …Что вы весь в делах и разъездах…
— Пра-а-а-вильно-о-о….
— …Что мы беремся за исполнение заказов только в исключительных случаях…
— Прекра-а-а-сно…
— …И что его случай как раз тот самый.
Повисла пауза. Прохазка медленно обернулся:
— Что? — Его голос моментально потерял свою густоту и стал плоским. — Что вы сейчас сказали?
— Я сказала…
— Черт побери, я слышал, что вы сказали! — Стены каменного дома завибрировали в унисон с мощным басом. — Я спрашиваю, как вам это могло прийти в голову!
— Человек попросил ему помочь, — дрожащим голосом ответила Даша, — я не смогла отказать.
Прохазка схватился за бабочку, словно та могла улететь.
— Сюда кто-то приходил? Да… кто вам дал право принимать кого-то у меня дома?!
— А что мне оставалось делать? — Побледневшая секретарша предприняла слабую попытку защититься. — Он сказал, что уже разговаривал с вами.
— Со мной?!
— Да, с вами. Месяц назад.
Бородач отчаянно морщил лоб.
— Может быть. Ну да, действительно приходил кто-то с бредовыми просьбами, но я всех отправил обратно. Почему вы так же не поступили? Я ведь просил вас!
— Просили! Приходит человек, он в отчаянье, уверяет, что его жена обращалась к нам… Просит помочь. — Даша возмущенно развела руками. — Или я должна была скормить ему историю про отобранную лесопилку и загубленный талант?
Пан Ярослав смотрел на свою подчиненную взглядом, в котором смешивались ярость и отчаяние.
— Надо было ответить, что никакие жены к нам не обращались!
— Я так и сказала. Но ведь кто-то поместил свою фирму в рубрику "Детективные агентства "! Не знаете, кто это был?
Пан Ярослав хватил ртом воздух:
— Я это сделал лишь для того, чтобы родственники прочитали!
— А вам не пришло в голову, что другие люди тоже умеют читать? И почему вы не предупредили меня, что к вам уже кто-то обращался? Надо было поставить меня в известность! — Даша обиженно отвернулась.
Прохазка некоторое время молчал, потом, оценив справедливость упрека, решил зайти с другой стороны:
— Да, но почему этот Чижик опять пришел? Я ему ясно и четко сказал, что пропавших собак мы не ищем.
— К сожалению, речь идет не о собаке.
— А о ком?
— О жене.
Взгляд шефа стал совсем недружелюбным.
— О жене? Понятно. — Он проверил, на месте ли галстук. — Пусть тогда его делом занимается полиция.
— Она и занимается.
— Вот и прекрасно! Значит, рано или поздно все уладится.
— Не уладится.
По тому, как изменился цвет лица шефа, Даша поняла — или сейчас, или никогда.
— Не уладится потому, что ее убили. А пана Чижика в любой момент могут обвинить в ее убийстве.
— Езус Мария! — Прохазка неожиданно дал петуха. — К нам приходил человек, который убил свою жену?! Матерь Божья, зачем вы его пустили в дом?.. Ведь… ведь он мог убить вас!
Даша рассердилась:
— Пан Ярослав, у нас на двери прибита табличка «Детективное агентство». Кто, по-вашему, должен к нам приходить? Сестры милосердия?
— По-моему, к нам никто не должен приходить! А вы не должны пускать в дом посторонних людей! Неужели вы не понимаете, что это опасно! — Прохазка схватил телефонную трубку, но сразу положил ее обратно.
— А тогда почему вы выбрали как прикрытие именно детективное агентство? — с вызовом спросила Даша. — Открыли бы частный детский сад и повесили табличку: «Карантин». Кстати, пан Чижик готов заплатить большую сумму…
Прохазка сердито отмахнулся:
— Да при чем тут деньги! Я не собираюсь ловить убийц — ни за деньги, ни бесплатно.
— А нам и не надо никого ловить! Мы всего-навсего должны найти доказательства невиновности нашего клиента…
Бородач грохнул кулаком по столику:
— Не смейте произносить слова «мы должны» и «наш клиент»! Мы никому ничего не должны, и у нас нет никаких клиентов.
— У нас есть клиент, потому что он внес задаток: пять тысяч крон. А это, между прочим, половина моей зарплаты, и только за то, чтобы съездить в Москву, привезти кассету. А кто это сделает быстрее и лучше меня? Ведь я русская…
Пан Ярослав смотрел на Дашу с откровенной неприязнью.
— Ну и что? Разве во всей Праге больше нет русских? Зачем вам понадобилось в это влезать?
Он наконец сорвал порядком истерзанный галстук и швырнул его на пол. Лицо его было темно и печально. Даше показалось, что шеф сейчас затянет вариацию на тему из «Бориса Годунова»: «…и девочки кровавые в глазах».
Но вместо арии толстяк отчеканил непривычно холодным голосом:
— Пани Дагмар, я попрошу вас ближайшие выходные посвятить поиску наиболее деликатного отказа пану Чижику. Больше к этой теме я возвращаться не намерен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66