-
Кэллахен пристально смотрел на нее, - здесь сейчас происходят плохие вещи.
- Не могу понять, о чем вы говорите, но...
- Ладно. Все в порядке.
Он вышел.
Встревоженная мисс Куген начала собираться. Она наде-ялась, что
сегодня больше никому не понадобятся билеты. Она хотела попасть домой.
Собравшись, она погасила свет.

Город окутала тьма.

Анна Нортон скончалась, когда ее перевозили в лифте с первого на
второй этаж. Она вся обмякла, и из уголка ее рта потекла струйка крови.
- Отлично, - сказал один из державших ее санитаров. - Теперь можно
выключить сирену.

К трем часам утра кровь затопила город.
Этой ночью очень немногих горожан не коснулась чума вампиризма.
Большей частью это были те, у кого в городе не было близких друзей или
родственников. Многие из них даже не подозревали о том, что происходит
вокруг.
Кроме тех, кто стал в эту ночь вампиром, почти никто в Джерусалемз
Лоте, не знал правды. И все же некоторые поизвлекали из старых сундуков
большие кресты и изображения святых. Люди инстинктивно старались уберечь
себя от чего-то. Они просыпались в холодном поту, включали во всем доме
свет и, боясь уснуть, бродили из комнаты в комнату.
И все они боялись выглянуть в окно.
Боялись посмотреть в глаза Горгоне.

- Эй, - сказал водитель автобуса, - приехали. Это Харт-форд.
Кэллахен выглянул в окно. Занимался рассвет. Вампиры в Салеме, должно
быть, начинали забиваться по щелям.
- Я знаю, - сказал он.
- Стоянка двадцать минут. Не хотите ли вы выйти и перекусить?
Порывшись в карманах, Кэллахен извлек двадцатидолларовую купюру.
- Не могли бы вы мне купить бутылку?
- Мистер, правила...
- Сдачу, конечно, оставьте себе.
- Я не могу оставить без присмотра автобус, мистер. Через два часа мы
будем в Нью-Йорке. Там вы сможете купить все, что вам угодно.
"Ты ошибаешься, приятель", - подумал Кэллахен.
Он добавил к двадцати долларам еще десять:
- Так принесите же мне бутылку. Сдачу оставьте себе.
Шофер завороженно смотрел на деньги. Наконец он улыбнулся:
- Что ж, мистер, как вам угодно. Только не сделайте ничего с
автобусом.
Кэллахен послушно кивнул. Водитель повернулся и вышел.
"Выпить... - думал Кэллахен, - немедленно выпить...
Скорее, водитель!"
Он выглянул в окно. На мостовой неподвижно сидел подросток. Кэллахен
не сводил с него глаз, но даже когда автобус тронулся, тот не
пошевельнулся.

Мерс проснулся от голоса Марка, прямо в ухо сказавшего ему:
- Утро!
Бен сонно заморгал, не сразу вспомнив, где находится, и выглянул в
окно. Моросил редкий осенний дождик. Деревья наполовину потеряли листву.
Мостовая, казалось, была по колено залита водой.
Бен встал и оглянулся. Мэтт спал; его грудь вяло, но ритмично
вздымалась при каждом вдохе. Джимми тоже спал, сидя на стуле.
- Пора вставать, верно? - бросил Марк.
Бен кивнул. Он подумал о предстоящем дне и вздохнул. Потом он подошел
к Джимми и потряс его за плечо.
- А? - встрепенулся Джимми. От неожиданности он подскочил со стула и
теперь неузнавающими глазами глядел на Бена. Потом сознание вернулось к
нему, и он несколько расслабился. - Уже утро! - удивленно сказал он.
Потом он подошел к кровати Мэтта и нащупал пульс.
- Ну как? - спросил Марк.
- Несколько лучше, чем ночью. Бен, мне кажется, нам лучше спуститься
на служебном лифте, чтобы никто не заметил Марка. Так мы меньше рискуем.
- А мистер Берк? С ним все будет в порядке? - спросил Марк.
- Думаю, что да. Пора заняться Барлоу.
Никем не замеченные, они спустились вниз.
- Итак, - спросил Джимми, - куда сначала? В школу на Брок-стрит?
- Нет, - ответил Бен. - Сейчас на улицах слишком людно. Сперва домой
к Марку. Чеснок.

Чем ближе подходили они к дому, тем больше сгущалась атмосфера.
- Боже, - прошептал Джимми, - я, кажется, просто нюхом чую это.
"Не ты один", - подумал Бен.
Перед домом Петри стоял старенький "седан" отца Кэллахена. При виде
его Марк закрыл лицо руками и отвернулся.
- Я не могу, - прошептал он, - не могу войти. Мне очень жаль. Я
подожду вас в машине.
- Поступай, как хочешь, - потрепал его по плечу Джимми. - Смотри,
чтобы все было в порядке.
- Конечно.
Но по лицу Марка было видно, что отнюдь не все в порядке. Он весь
дрожал, и в глазах его стояли слезы.
- Накройте их, хорошо? Если они мертвы, хотя бы накройте их.
- Конечно, - ответил Бен.
- Лучше, если они мертвы, - продолжал Марк. - Мой отец... он мог бы
вполне успешно стать вампиром. Он... он всегда преуспевал во всем, чем
занимался. Даже слишком преуспевал.
- Постарайся не думать об этом, - посоветовал Бен, ненавидя себя за
этот совет. Марк посмотрел на него и вяло усмехнулся.
Бен и Джимми подошли к заднему крыльцу и вошли в дом.

- Кэллахена здесь нет, - тихо сказал Джимми, когда они обошли весь
дом.
- Наверное, его забрал с собой Барлоу, - с трудом выдавил из себя
Бен.
В руке он держал ставший бесполезным крест священника, еще вчера
висевший на шее Кэллахена. Это все, что осталось от него в доме. Крест
лежал возле трупов супругов Петри.
- Пойдем, - позвал Бен. - Мы еще должны укрыть их тела. Я обещал
мальчику.

В гостиной они нашли одеяло и укрыли тела родителей Марка. Бен
старался не смотреть на них, но это было невозможно. Рука Джун Петри
торчала из-под одеяла, и ему пришлось ногой поправить ее. Бену вспомнились
фотографии погибших во Вьетнаме.
Потом они спустились в подвал, встретивший их пыльным застоявшимся
воздухом, и разбросали там чеснок.
- Что же дальше? - спросил Бен.
- Думаю, ты останешься здесь, - ответил Джимми.
- Почему?
- Потому что я знаю город, а город знает меня. Те, кто в Салеме еще
сегодня жив, сидят сейчас за закрытыми дверями и дрожат. Если в их двери
постучишь ты, они не откроют. Если же я - все будет иначе. Ты считаешь,
что я не прав?
Конечно, Джимми был прав, но Бену очень не хотелось оставаться самому
в доме Петри.
- Но ты вернешься к трем часам? Нам ведь еще нужно будет засветло
попасть в школу!
- Хорошо.
Джимми начал подниматься по ступенькам. Внезапно что-то - то ли
мысль, то ли предчувствие - заставило его оглянуться. Что-то... и это
"что-то" тут же исчезло.
Он вышел.
Дождь моросил, не переставая.

Посреди улицы стоял автомобиль Роя Макдугласа, и это всерьез
обеспокоило Джимми.
Они с Марком вышли из машины. Джимми нес в руке свою старую черную
сумку. Подойдя к двери, они позвонили. Звонок не работал, и Джимми
негромко постучал. На стук никто не вышел. Дверь была заперта.
Марк поднял камень и ударом выбил стекло на веранде. Они влезли в
окно. Дверь изнутри была открыта.
В доме тоже был запах. Не такой сильный, конечно, как в Марстен
Хаузе, но достаточно ощутимый - запах тлена и смерти.
- Они здесь, - сказал Марк. - Где-то здесь.
Джимми и Марк принялись обыскивать дом. Ни в комнатах, ни в кухне, ни
даже в ванной ничего не было. Выходя из кухни, они заметили вдруг
маленькую дверцу, запертую на огромный заржавленный замок. Ножом Марк
попытался сделать щель между дверью и коробкой, и когда это ему удалось,
все тот же запах резко ударил им в нос.
- Они здесь, - прошептал Марк.
Джимми сделал на двери отметку химическим карандашом и собрался
уходить.
- Подождите, - остановил его Марк, - я хочу вытащить одного из них.
- Зачем?!
- Может быть, солнечный свет убивает их. Может быть, для этого не
нужен осиновый кол.
В Джимми проснулась надежда:
- Что ж, хорошо. Которого?
- Не ребенка, - задумчиво сказал Марк. - Мужчину. Подтяните его за
ногу.
- Ладно, - Джимми с трудом сглотнул подступивший к горлу комок.
Приоткрыв дверцу, они с трудом выволокли тело Роя на середину
комнаты, куда лучше всего падал свет из окна.
То, что произошло потом, было совершенно неожиданно. Тело Роя начало
ворочаться, будто он спал, а его потревожили. Кожа на лице сразу
пожелтела, глаза закатились. Ноги, словно сведенные судорогой,
задергались. Руки начали тянуться к чему-то невидимому, потом одна из них
схватила за рубашку Марка и мальчик с криком отскочил в сторону.
Рой стал перекатываться в сторону места, откуда его только что
извлекли. Джимми вдруг подумал, что его дыхание напоминает описание в
литературе дыхание Чайна-Стокса. Но тут Макдуглас оказался в тени и
перестал дышать. Он безжизненно замер.
- Запри его, - дрожащим голосом сказал Марк. - Пожалуйста, запри его.
Джимми втолкнул тело в каморку и запер дверь, думая, что до самой
смерти не забудет увиденного.

Дрожа, они стояли под дождем и смотрели друг на друга.
- Следующая дверь? - спросил Марк.
- Да. Очевидно, те, кто побывал у Макдугласов, посетили и эти дома.
На двери висела табличка: "Давид Эванс с семьей".
Звонок сработал, но за дверью не было слышно ни звука. Войдя в дом,
вампиры нашли миссис Эванс в постели, а ее мужа в гараже. Поэтому звонок
не был отключен.
На этой двери Джимми тоже сделал пометку.

Они сидели в машине. Будто в полудреме, Джимми прикрыл глаза.
Внезапно он воскликнул:
- Теперь я знаю, где Он. Знаю, где Барлоу. Он скрывается в меблирашке
Евы Миллер!
Он чувствовал, что это действительно так. Он был совершенно уверен.
Глаза Марка сверкнули:
- Так давай же поскорее поедем туда.
- Подожди.
Доктор вышел из машины и подошел к телефонной будке. Найдя номер
телефона обиталища Евы, он набрал его. Никто не ответил. Десять гудков.
Одиннадцать... пятнадцать... Испуганный, он бросил трубку. У Евы обычно
жило не менее десяти квартирантов, в большинстве своем пожилые люди.
Трудно было представить, что все они одновременно куда-нибудь ушли. Такого
прежде не бывало.
Джимми взглянул на часы. Они показывали четверть четвертого.
Он вернулся к машине:
- Поехали.
- А как же Бен?
- Мы не можем позвонить ему, - сердито отрезал Джимми. - Линия в
твоем доме повреждена. Если мы быстро доберемся до Евы, то у нас останется
еще достаточно времени. Если я ошибся. Если же я прав, то мы вернемся к
Бену. После.

Возле дома Евы все еще стоял ее "ситроен", наполовину засыпанный
упавшими листьями. Дождь стучал по его крыше. На доме висела табличка:
"Комнаты Евы". Вокруг было тихо, будто дом выжидал. Джимми предположил,
что кто-нибудь в доме, возможно, покончил жизнь самоубийством. Ева должна
знать это... но он сомневался, сможет ли Ева что-нибудь рассказать.
- Вы уверены, что нам не стоит все же заехать сейчас за Беном? -
спросил Марк.
- Позже. Пошли.
Они вышли из машины и направились к крыльцу.
Казалось, все обитатели оставили дом.
- Ты чувствуешь? - спросил Джимми.
- Да. Лучше, чем обычно.
- Ты готов?
- Да, - ответил Марк. - А вы?
- Мне кажется, тоже.
Джимми толкнул дверь. Она оказалась незапертой. Войдя в дом, Джимми и
Марк почти сразу же оказались на кухне, где запах был наиболее сильным.
Тут же была дверь в подвал. Джимми открыл ее. Он достал из сумки фонарик и
посветил им вниз, но ничего не увидел.
- Посмотри вокруг, - велел он Марку. - Где-то должны быть свечи.
Марк начал искать, заглядывая в каждый ящик. Он заметил, что на столе
лежат пустые футляры от ножей, но не придал этому никакого значения.
Сейчас он не мог думать. Он, как заводной, мог только выполнять
распоряжения. Краем глаза он заметил в углу какое-то движение и поднял
голову, но ничего не увидел. Ветеран войны в подобном случае сказал бы,
что это симптом приближающейся опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51