– Если нам удастся попасть в лабиринт улиц, то мы собьем их со следа, – выдавил Фархи.
Спотыкаясь от усталости, банкир с Мириам и раненым Томом побежали вдоль крепостного вала к лестнице, что вела вниз, к Навозным воротам. Задержавшись на валу, мы с Тентуистлом перезарядили ружья, а Нед и Иерихон взяли сабли на изготовку. Когда в дверном проеме показались первые преследователи, мы встретили их выстрелами. Потом под прикрытием дымовой завесы в атаку бросились наши фехтовальщики. Раздались стоны раненых, топот убегающих ног, и Нед выбежал к нам, забрызганный кровью.
– Теперь они будут поосторожнее, – заявил он, сверкнув широкой белозубой улыбкой.
Иерихон выглядел несчастным, его клинок потемнел от крови.
– Этот грех на твоей совести, – сказал он моряку.
– Насколько я помню, кузнец, именно вы с вашей драчливой сестрой втянули нас в эту дьявольскую передрягу.
Мы продолжали спешное отступление, слушая их переругивания.
Если бы толпа была получше вооружена, мы уже были бы мертвы. Но тяжелые испытания ограничились лишь несколькими выстрелами, хотя пули летели нам вслед с жутким свистом, способным вызвать оцепенение, если позволить себе задуматься о нем. Закончив спуск по лестнице, мы выбежали на улицы Иерусалима. Навозные ворота уже давно закрыл отряд янычар, вооруженных кривыми саблями и готовых преградить нам выход из города. Над нами, на зубчатых крепостных стенах, толпились орущие мусульмане, и первые преследователи уже бросились к лестнице.
– Скорей в Еврейский квартал! – крикнул Фархи. – Это наш единственный шанс!
С минаретов уже неслись крики, призывающие к оружию, трезвонили и христианские колокола. Мы перебудили весь город. Люди в смятении устремились на улицы. Со всех сторон доносились крики, перемежаемые собачьим лаем и блеянием овец. Мимо нас промчалась перепуганная коза, свернув на ближайшую улицу. Запыхавшийся Фархи вел нас вверх по улице в сторону синагоги Рамбана и Яффских ворот, толпу мусульманских преследователей освещала прерывистая огненная змейка зажженных факелов. Даже если бы я успел вновь зарядить винтовку и выстрелить, мой одиночный выстрел уже не смог бы удержать нарастающий гнев, который мы вызвали, посягнув на их святыни. Если мы не найдем помощи, то будем обречены.
– Мусульмане взбунтовались! – кричал Фархи высыпавшим на улицы встревоженным евреям. – Они хотят поджечь синагоги Рамбана и Йоханана бен Заккая! Надо позвать на подмогу христиан!
– Синагоги! Спасем наши священные храмы! – на разные голоса вторил ему хор толпы.
И благодаря его хитрости мы обрели защитников. Евреи преградили путь хлынувшей в их квартал волне мусульман. А христиан предупредили, что осквернить хотят храм Гроба Господня. В итоге началось столпотворение, грозившее перерасти в жуткий хаос.
Тем временем Фархи умудрился незаметно покинуть нас.
Я собрал остальных.
– Нам надо разделиться! Иерихон и Мириам, вы живете здесь. Ступайте домой!
– Я слышал, как мусульмане выкрикивали мое имя, – мрачно заметил кузнец. – Нам нельзя оставаться в Иерусалиме. Они меня опознали. – Он сердито глянул на меня. – Теперь мой дом разграбят и сожгут.
Я испытал мучительное чувство вины.
– Тогда захватите все, что сможете, и бегите к морю. Смит организует оборону Акры. Там вы найдете защиту.
– Пойдем с нами! – воскликнула Мириам.
– Нет, вы же местные жители, и ваши передвижения не привлекут внимания. А на нас все будут пялиться, как на снеговиков в июле. – Я вложил в ее руку серафимов. – Возьми их и спрячь до нашей новой встречи. Мы, европейцы, сумеем как-нибудь вывернуться, немного побегаем, а потом выскользнем из города, не дожидаясь рассвета. А теперь вы поспешите к дому, а мы пойдем в другую сторону, чтобы отвлечь преследователей. Не волнуйтесь. Мы еще встретимся в Акре.
– Из-за каких-то давно опустевших сундуков я потерял хороший дом и репутацию, – с горечью бросил Иерихон.
– В той келье хранилось нечто важное, – упорствовал я. – Вы же понимаете, что хранилось. Вопрос в том, куда все перепрятали. И когда мы найдем новый тайник, то разбогатеем.
Он пристально посмотрел на меня, гнев в его взгляде смешивался с отчаянием и надеждой.
– Уходите же побыстрей, а то скоро рассветет, и тогда Мириам своим грязным видом будет привлекать ненужное внимание!
Тентуистл уже дергал меня за руку.
– У нас тоже не лучший видок, так что надо, пока не поздно, выметаться из города!
Итак, мы разделились. Догоняя моряков, я оглянулся на брата и сестру и крикнул:
– Мы обретем мудрость!
Мы направились к Сионским воротам. Я еще раз обернулся, но Иерихон и Мириам уже затерялись в толпе, словно обломки кораблекрушения в бушующем море. Мы поплелись по улицам с замедленной безнадежностью. Рука Малыша Тома сильно кровоточила, и он не мог быстро передвигаться, но держался мужественно. Войдя в Армянский квартал, мы достигли желанных ворот. Охранники куда-то ушли, вероятно, их отправили подавлять мятеж или искать его виновников: первая удача в нашем провальном приключении. Мы сняли массивный засов, с трудом отворили сворку ворот и покинули город. Небосвод еще лишь начинал розоветь. Огни фонарей, факельный свет и грядущий рассвет окрасили небо и городские стены за нашими спинами в оранжевые тона. Впереди нас ждали тенистые зеленые убежища.
Справа находилась гора Сион и гробница Давида. Слева в темной низине маячила долина Гиона и Силоамский пруд.
– Мы обойдем город с севера и выйдем на Наблусскую дорогу, – сказал я. – Если будем идти по ночам, то дня за четыре доберемся до Акры и пошлем весть Сиднею Смиту.
– А как насчет сокровищ? – спросил Тентуистл. – Что будет с ними? Неужели мы откажемся от поисков?
– Вы же видели, что здесь их не оказалось. Сначала надо попытаться выяснить, где дальше искать. Я молю Бога, чтобы Фархи не схватили. Он может знать вероятные места новых поисков.
– Нет. По-моему, он предаст нас. Почему вдруг он так незаметно ускользнул?
Я тоже размышлял о его исчезновении.
– Сначала хорошо бы подумать, как спасти наши собственные шкуры, – пробасил Большой Нед.
И тут наш лейтенант вдруг пошатнулся, а по холму разнесся отзвук выстрела. Еще несколько пуль взметнули пыль у наших ног. Тентуистл с хриплым стоном опустился на землю. Потом до меня донеслась французская речь.
– Точно, они все-таки выбрались! Рассредоточимся! Отрежем им путь!
Похоже, именно банда французов, прицепившаяся в городе к Мириам, пыталась замуровать нас в подземелье. Выбравшись оттуда по нашему пути через Силоамский пруд, они услышали, что в городе началось восстание, и решили дождаться первых беженцев.
Я пристроился рядом с Тентуистлом и прицелился. Найдя в прицеле одного из сидевших в засаде бандитов, я спустил курок. Моя пуля сразила его наповал. Отличная винтовка. Я лихорадочно перезарядил ружье.
Нед взял пистолет Тентуистла и тоже выстрелил, но дальность пистолетной стрельбы не позволила ему достать наших противников.
– Своими вспышками ты только помогаешь им прицелиться, – сказал я ему. – Забирай Тома и лейтенанта, и отходите обратно к воротам. Я немного задержу их здесь, а потом мы затеряемся в Армянском квартале.
Над головой просвистела очередная пуля. Тентуистл закашлялся, сплюнув кровавую слюну, глаза его начали тускнеть. Очевидно, долго он не протянет.
– Ладно, мистер, попробуй выиграть нам немного времени.
Нед потащил назад Тентуистла, за ним нетвердой походкой последовал Том.
– Поттс погиб, еще двое наших ранены, – пробурчал он. – От твоих чертовых затей одни неприятности.
Рассвет набирал силу. Французы подобрались поближе, и их пули опять засвистели. Я выстрелил еще разок и оглянулся. Моряки уже проходили в ворота. Нет времени перезаряжать, пора уходить! Прижимаясь к земле, я поспешил к ним. Бандиты приближались, как стая голодных волков. Потом я услышал стук. Ворота закрывались! Я стремительно сбежал к ним и, оказавшись у стены, услышал, как лег на место засов, оставив меня за городом. Да, засов с лязгом улегся на крюки.
– Нед! Открой! – крикнул я, слыша угрожающий приказ подлого таможенника, но успел распластаться на земле, прежде чем прогремел залп. Пули градом забарабанили по железным воротам. Практически я находился в положении поставленного к стенке преступника. – Скорей, они уже на подходе!
– Я думаю, мистер, на этом наши пути расходятся, – отозвался Нед.
– Но у меня-то какой путь? Побойся Бога, не дури…
– Вряд ли эти лягушатники будут охотиться за парой бедных британских моряков. Тебе ведь одному известны тайны сокровищ, верно?
– Как, ты хочешь бросить меня им на расправу?
– Может, ты сумеешь обхитрить их так же, как нас.
– Проклятье, Нед, давай останемся вместе, как говорил лейтенант!
– Его уже нет, да и мы уходим. Не обманывал бы ты, мистер, честных моряков за карточной игрой, тогда и друзей не потерял бы. Так-то.
– Но я не обманывал, я переиграл вас!
– Один черт.
– Нед, открой ворота!
Но в ответ раздался лишь приглушенный скрежет металла.
– Нед! – Лежа на земле, я барабанил по неподатливому железу. – Нед, впусти меня!
Но он не сжалился, конечно, и я, напрягая слух, услышал их шаги, удаляющиеся в сторону мятежного города. Повернувшись назад, я обнаружил, что французы уже находятся всего в нескольких ярдах и на меня нацелены дула мушкетов. На лице одного верзилы расплылась кровожадная улыбка.
– Мы распрощались под Храмовой горой, но судьба опять свела нас! – воскликнул их вожак, снял треугольную шляпу и отвесил ироничный поклон. – Вы просто какой-то вездесущий, месье Гейдж, но и мне везет на встречи с вами! – У него была усмешка палача. – Конечно, вы помните нашу первую встречу на тулонской дороге? Пьер Нажак, к вашим услугам.
– Еще бы не помнить, редко встретишь грабителя, прикинувшегося таможенником. Так, значит, ваше настоящее имя Пьер Нажак?
– Относительно настоящее. Что случилось с вашими друзьями, месье?
– Разочаровались в карточной игре, – сказал я, медленно вставая.
ГЛАВА 10
Как дьявольски мне не повезло, я понял, когда Нажак заставил меня созерцать шрам его пулевого ранения. Именно благодаря мне год назад его грудь обезобразил паршивый красный рубец, из-за которого он долго не мог мыться с мылом и мочалкой. Маленькая воронка под левым соском – на пару дюймов левее и ниже – подтверждала, что меткость подвела меня. Более того, я обнаружил, что от Нажака чертовски дурно пахнет.
– Ваша пуля сломала мне ребро, – сказал он. – Представляете, как я обрадовался, оклемавшись и узнав, что вы, возможно, еще живы и я могу помочь хозяину разыскать вас. Сначала вы поступили достаточно глупо, направив своих разведчиков в Египет. Потом, прибыв в эти края, мы заловили трясущегося старого болвана, и он, как только мы слегка поджарили ему пятки, признался, что встретил некоего европейца с золотыми ангелами самого шайтана. Вот тогда-то я и почуял, что вы обретаетесь где-то поблизости. Чем дольше откладывается месть, тем она становится слаще, вы ведь согласны со мной?
– Да, пожалуй, я дам вам знать, когда соберусь окончательно пристрелить вас.
Встретив мою скромную шутку недобрым смехом, он встал и саданул меня в висок с такой силой, что ночная мгла вспыхнула голубыми искрами. Связанный по рукам и по ногам, я покачивался над костром, моя одежда медленно тлела, и боль наконец стала настолько нестерпимой, что я начал извиваться.
Это весьма порадовало моих мучителей, хотя, с другой стороны, обычно мне даже нравилось быть в центре внимания. Жаль, что ожоги продолжали еще долго терзать меня. Дело происходило ночью следующего дня после нашего бегства из Иерусалима, и единственными чувствами, удерживающими меня от потери сознания, были страх и боль. Истощенный и измученный, я чувствовал себя ужасно одиноким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65