- Едва оторвал их от корыта.
По рядам прошел глухой ропот - мы опоздали потому, что Клутц не мог
идти быстрее.
- Вот оно что?! - Крошечные глазки инструктора затлели, как угольки. -
Ну-ну, поглядим, стоит ли кормить таких недоносков. Ложись! Пятьдесят
отжиманий! Начинай!
Приказ меня не испугал - я каждое утро отжимался сто раз, чтобы не
потерять форму. Да и ветер дул холодный, не мешало размяться. Отжимаясь в
двадцатый раз, я заметил, что слегка вспотел. Кругом пыхтели, кряхтели и
стонали. Когда инструктор досчитал до тридцати, добрая половина взвода
лежала без сил на земле, а сержант Клутц стряхивал пепел на чью-то спину.
Пятьдесят раз отжались только я да культурист, боявшийся уколов.
- Еще пятьдесят! - прорычал, гневно глядя на нас, инструктор.
Культурист, кряхтя, отжался двадцать раз и скис. Я выполнил упражнение до
конца.
- Все, сэр? - спросил я инструктора. - Или еще пятьдесят?
- Встать! - рявкнул он.- Ноги шире плеч, руки перед собой, делай, как
я... Раз, два, три, четыре...
К концу физзарядки мы обливались потом, а двое слабейших неподвижно
лежали в пыли. Один из них, держась за бок, постанывал у моих ног.
- Сопляки недоделанные! Мамины сынки! - выразил свое недовольство
сержант Клутц. - Уберите с глаз моих этих недоносков! Вы двое и вы двое -
оттащите их в палатку лазарета и бегом обратно.
Я перекинул через плечо руку бесчувственного рекрута. Мой напарник
выглядел ненамного лучше, чем тот, кого мы тащили в лазарет.
- Ты не напрягайся, только делай вид, будто помогаешь, - сказал я ему.
- С... спасибо, - пропыхтел он. - Я не в такой прекрасной форме, как
ты.
Это я уже заметил. Парнишка был субтильным, с цыплячьей грудью и
тенями под глазами. И выглядел старше остальных рекрутов.
- Меня зовут Мортон,- представился он.
- Жак. С виду ты староват для армии, Мортон.
- Ты прав, - кивнул он. - Меня из университета забрали. Я едва не
угробил себя этой учебой, чтобы не попасть сюда. И вот результат -
перетрудился, заболел и пропустил экзамены. Что нам с ним делать? - спросил
он, имея в виду нашу бесчувственную ношу. - Он плохо выглядит.
- Да вот она, палатка.
- Бросайте на землю, - велел капрал медслужбы, лениво листавший
комиксы. Когда он переворачивал страницу, послышался тоненький стон. Я
огляделся. В палатке уже лежали четверо новобранцев.
- Как насчет медицинской помощи, капрал? Он неважно выглядит.
- Ничего с этой дохлятиной не случится. Оклемается - прогоню его в
казарму, а нет - вечером придет врач, осмотрит его. Все, уносите отсюда
свои задницы, не то скажу сержанту, что вы сачкуете.
- Откуда в армии берутся такие садисты? - пробормотал я, когда мы с
Мортоном вышли из палатки.
- На их месте могли бы оказаться и мы с тобой, - угрюмо ответил он. -
В больном обществе - больные индивидуумы. Люди делают то, что от них
требуется, так легче жить. Наше общество построено на милитаризме,
шовинизме и взаимной ненависти. Когда такие вещи возводятся в ранг законов,
находятся и наиболее ревностные исполнители этих законов.
Признаться, я ушам своим не поверил.
- Тебя этому в университете учили?
Он усмехнулся и отрицательно покачал головой. Наш взвод уже уходил со
спортивной площадки, и мы пристроились в конец. Сержант Клутц привел нас на
вещевой склад, где я получил подтверждение слухам, что в армии есть только
два размера мундиров. Мой оказался настолько велик, что пришлось подвернуть
обшлага рукавов. Нам выдали всю необходимую экипировку - котелки, ремни,
фляги, подсумки для боеприпасов, саперные лопатки, ранцы и прочие предметы
первой военной необходимости. Отнеся их в казарму, мы направились в учебный
корпус, на так называемую "военно-идеологическую ориентацию".
- Армия получила наши тела, но ей нужны и наши души, - прошептал
Мортон.
- Отставить разговоры! Молчать и слушать! Говорить будет капрал Гоу,
ваш наставник.
Фальшиво улыбаясь, капрал Гоу - обладатель слащавой розовой физиономии
с усиками сутенера - одернул Клутца:
- Ну, ну, сержант! У нас сейчас ориентация, а не изучение уставов.
Твои подопечные выучат уставы и станут хорошими солдатами. Но хорошие
солдаты должны знать, для чего необходимы уставы. Так что располагайтесь
поудобнее, ребята. Какие еще кресла? Вы в армии. Садитесь на этот
замечательный бетонный пол и слушайте. Начинаем занятие. Кто ответит на
вопрос: почему вы здесь?
- Потому что нас призвали, - пробасил кто-то.
- Ха-ха, ну конечно. Но зачем вас призвали? Почему молодые люди должны
служить в армии? Если вы не совсем ясно это понимаете, значит грош цена
вашим родителям и учителям. Позвольте, я просвещу тех из вас, кто в этом
нуждается. Вы здесь потому, что у наших врат - опасный враг. Нашему
замечательному острову грозит вторжение, и ваш долг - защищать бесценную
свободу родины.
- Пусть меня назовут задницей, если он не врет, - пробормотал я, и
Мортон согласно кивнул.
- Вы что-то сказали, солдат? - поинтересовался капрал. Видимо, у него
был тонкий слух.
- У Меня вопрос, сэр. Неужели слаборазвитая страна может представлять
опасность для государства, имеющего современную промышленность и отлично
вооруженную армию?
- Прекрасный вопрос, солдат. С удовольствием отвечу. Мы бы не боялись
варваров с континента, если бы их не снабжали оружием инопланетники -
алчные, коварные чужаки, завидующие нашему счастью. Вот почему вы, ребята,
добровольно пришли служить нашему отечеству.
Какая неслыханная ложь! Я открыл было рот, чтобы поставить на место
наглого капрала, но вовремя сдержался. А вот Мортон - тот не сдержался.
- Сэр, но Межпланетная Лига - мирный союз. Войны запрещены и...
- Кто вам это сказал? - оборвал его Гоу.
- Все говорят, - вмешался я, надеясь, что Мортон спохватится и
умолкнет. - Но вы-то, надеюсь, знаете правду.
- Ничего я не знаю, но очень хочу знать, от кого вы наслышались этих
опасных бредней. Наша родина - мирная демократическая страна,
противостоящая разрушительным инопланетным силам. Ради ее свободы мы готовы
пойти на любые жертвы. Вы, безусловно, это понимаете и сделаете все
возможное, чтобы стать отличными солдатами. Вам поможет в этом сержант
Клутц, который в учебном лагере заменит вам родного отца. Я знаю, что у вас
будут возникать самые разные вопросы, и это неудивительно - ведь вы только
начинаете армейскую жизнь. Со всеми вопросами обращайтесь ко мне, я ваш
советник и поводырь. Приходите в любое время. Я стану вашим другом, самым
лучшим другом, - он пустил во рядам стопку брошюр. - У вас есть десять
минут на ознакомление с этой ориентационной брошюрой. А я тем временем
поговорю с двумя вашими товарищами, явно заблуждающимися насчет
политических реалий нашего мира, - он показал пальцем на меня и на Мортона.
- Да, да, я про вас. Выйдите на крылечко, ребята, потолкуем.
Мы неохотно поднялись и вышли на крыльцо. Вскоре появился Гоу.
- Солнышко-то как греет, правда, ребята?
- Вы правы, сэр. Чудесная погода.
- Ну-ка признавайтесь, где вы наслушались вражеской пропаганды? Вы
первый, - он ткнул дальнем а меня.
- Где-то наслушался, а где - не помню.
Гоу улыбнулся во весь рот.
- Напомню. Вы слушали запрещенную радиостанцию.
- Простите, капрал, я хотел соврать, но вас не проведешь. Вы, конечно,
правы насчет радиостанции...
- Ага! Так я и знал! Проклятий спутник! Ни расстрелять его, ни
заглушить - он надежно защищен и ведет передачу на многих частотах.
- Сэр, я один-единственный раз слушал инопланетников. И, честно
говоря, поверил - очень уж похоже было на правду. Потому-то и сказал
сейчас...
- Правильно сделали, что сказали, солдат. Это доказывает, что яд не
успел глубоко проникнуть в ваш мозг. Запомните: дьявол всегда старается
затронуть самые тонкие струнки человеческой души. Солдат должен превратить
сердце в камень и верить только своим командирам, - он ласково улыбнулся.
Преданно глядя ему в глаза, я с жаром воскликнул:
- Да, сэр! Вы совершенно правы! Я всегда и во всем буду верить
командирам и очень рад, что вы не собираетесь нас наказывать...
- Не собираюсь? Разве я это сказал? - ласковая улыбка вдруг
превратилась в недобрую ухмылку. - Да что вы, ребята? За такое на гражданке
вам вкатили бы по году тяжелых работ. А здесь - армия, и наказание будет
куда суровее. Ну, все, приятно было с вами побеседовать, возвращайтесь в
класс. И до конца занятия постарайтесь осмыслить свой поступок. В будущем -
если у вас есть будущее - вы не станете оспаривать мнение старших по
званию.
Мы пошли в класс, словно бараны на бойню.
- Слушай, - прошептал я Мортону, - это правда, что он сказал? Насчет
радиостанции?
- Конечно! Разве ты никогда ее не слушал? Вообще-то мне передачи со
спутника не нравятся - много пропаганды, мало информации. Но это не имеет
значения. Нас отдадут под трибунал.
- Ну и что нам теперь делать? Сидеть и ждать ареста?
- А куда бежать? - мрачно спросил Мортон.
Я вздохнул. Бежать, похоже, было некуда.
- А ну, встать! - заорал Клутц. - Ишь, сачки, целый час отсиживали
задницы! Ну, я вам сейчас покажу! Выходи строиться!
- Я задержу этих двоих, - Гоу отделил нас с Мортоном от остальных. -
Они будут наказаны за антиправительственную агитацию.
Дверь хлопнула, и мы остались наедине с капралом. Мортон был на грани
обморока, я начинал злиться. Гоу достал блокнот и карандаш и обратился ко
мне:
- Ваше имя, солдат?
- Скру У2.
- Скру - военное имя, назовите настоящее.
- Капрал, я из Пенсильдельфии, а там не принято представляться кому ни
попадя.
Гоу зло сощурился.
- Острить вздумали, солдат?
- Где уж мне, ведь вы сами - ходячая острота. Вы не хуже меня знаете,
что единственная угроза нашему острову - это военные, стоящие у власти.
Чрезвычайное положение выгодно только военным.
Мортон пискнул от ужаса и вцепился в мой рукав. Но меня, что
называется, понесло. Холодно улыбаясь, Гоу протянул руку к телефону.
- Ну что ж, не хотите назвать имя - его из вас вытянет военная
полиция. Кстати, вы не правы, чрезвычайное положение выгодно не только
военным. Вы забыли о промышленных корпорациях, весьма заинтересованных в
военных заказах. Армия и промышленность связаны одной веревочкой.
Его слова сбили меня с толку.
- Но... если вы знаете это, то зачем пудрите мозги солдатам?
- По той простой причине, что я - выходец из богатой семьи
фабрикантов, и меня вполне устраивает сложившаяся ситуация. Пудря вам
мозги, я выполняю свой воинский долг, а через несколько месяцев уволюсь
запас и вернусь к прежней роскошной жизни, кою я так люблю. Ну все, ребята.
Я стоял и тупо смотрел, как он выдвигает ящик стола. Когда спохватился
и бросился к капралу, было слишком поздно. На меня уверенно смотрело дуло
огромного пистолета.
- На вашем месте, солдат, я бы не рыпался. Видите ли, я охотник и
стреляю без промаха. И пристрелю вас без малейших колебаний.
- Отлично, капрал, - улыбаясь, сказал я. - Контрразведке известно, что
в вопросах ориентации вы профессионал, но мне все-таки велели задать вам
провокационные вопросы. Вы держались молодцом. Обещаю не докладывать
начальству о ваших неосторожных высказываниях насчет военно-промышленного
комплекса. Сам я - из бедной семьи, и мне ваши откровения, честно говоря,
не по нутру.
- Это правда? - пролепетал Мортон.
-Да. И вы арестованы. Как видите, Гоу, наша беседа оказалась
небесполезной - мы выявили предателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32