Гоу пристально глядел на меня, не опуская пистолета.
- Думаешь, я в это поверю?
- Нет, не думаю. Но могу показать удостоверение, - улыбнувшись, я
сунул руку в задний карман новой формы.
Вероятно, он неплохо стрелял по беззащитным зверушкам и бумажным
мишеням, но для рукопашного боя одной меткости недостаточно. Моя рука на
мгновение отвлекла его взгляд, и выстрелить Гоу не успел - мое колено
воткнулось ему в живот. Пистолет упал на пол, а капрал - рядом с ним.
Мортон посмотрел вытаращенными глазами сначала на меня, затем на
бесчувственного капрала.
- Ч-что п-происходит? - запинаясь, пробормотал он.
- То, что видишь. Не волнуйся, ты не арестован, - это была всего лишь
уловка.
Из опасения, что отпрыск миллионера очухается раньше времени, я поднял
пистолет. Что же теперь делать с этим баловнем судьбы? Идея! Опустившись на
корточки, я расстегнул на нем мундир. Вот она, моя соломинка - капральская
форма! Когда меня хватятся, то будут искать зачуханного новобранца, а не
цветущего, одетого с иголочки капрала. Молодец, Джим! Ты заслужил это
звание! Я стащил с капрала штаны и ботинки и присвистнул от удивления - Гоу
носил златотканые трусы. Все-таки мне повезло, что он слегка отяжелел от
спокойной жизни. Мундир и ботинки пришлись мне впору.
Я вытряхнул капральские карманы и, кроме множества монет и портсигара
с черными сигарами, обнаружил только маленький карманный нож. С его помощью
я разрезал на полосы свою форму и надежно связал Гоу. Оставшиеся полосы я
использовал в качестве кляпа. Смерть от удушья капралу не грозила - он
неплохо дышал через нос. Я затолкал под стол связанного капрала, затем
чисто рефлекторно порылся в ящиках стола. Там оказалась только папка с
бумагами. Зажав ее под мышкой, я отошел полюбоваться на дело своих рук.
Капрала не видать. Будем надеяться, что его найдут не сразу.
- Ну, что теперь? - бодро произнес я. И Мортон жалобно пискнул:
- Да, что теперь?
Я встряхнулся и попытался думать конструктивно.
- Итак, назад дороги нет. Значит, надо идти вперед. Когда разыщут
капрала, установить наши имена будет нетрудно. К тому времени у нас должны
быть другие имена. Следовательно, надо идти в отдел личного состава.
Мортон глядел на меня, часто моргая.
- Жак, дружище, ты не заболел? Я ни слова не понял из того, что ты
сказал.
- Неважно, - я разрядил пистолет, сунул его в стол, а обойму в карман.
- Шагай впереди, делай что прикажу. Выходи. Только сначала приотвори дверь,
посмотри, нет ли кого поблизости.
Мы вышли из класса и двинулись по улице. Я нес под мышку папку, Мортон
шагал впереди. Раз, два, раз, два. Я шагал следом и на каждом шагу
выкрикивал противным голосом команды, как заправский капрал. Здание, где
находился отдел личного состава, было большим и современным. На крыльце
стоял охранник, проверявший пропуска у входящих. Мортон вдруг остановился и
спросил обморочным голосом:
- Что ты затеял?
- Успокойся, все в порядке. Делай все, как я скажу, и не отставай от
меня ни на шаг. Через несколько минут мы с тобой исчезнем без следа.
- Мы действительно исчезнем без следа, если войдем туда! Нас схватят и
запытают до смерти...
- Молчать! - заорал я ему в ухо, и он шарахнулся, как от выстрела. -
Ты не будешь говорить! Ты не будешь думать! Ты будешь шагать вперед, не то
окажешься в такой заднице, что никогда больше не увидишь белого света!
Проходивший мимо сержант улыбнулся и одобрительно кивнул. Я понял, что
нахожусь на правильном пути.
- Шагом марш!
Мортон переставлял ноги, как автомат. Он был белее мела. Мы поднялись
на крыльцо и поравнялись с вооруженным полицейским.
- Стой! Вольно! - гаркнул я и повернулся к полицейскому. - Эй, ты! Где
транспортный отдел?
- Второй этаж, кабинет два ноль девять. Разрешите взглянуть на ваш
пропуск, капрал.
Мой холодный взгляд медленно опустился по его телу к ботинкам, затем
так же медленно поднялся. Солдат стоял по стойке "смирно", слегка
вздрагивая. Я понял, что имею дело с новичком.
- В жизни не видел более грязных ботинок, - прошипел я. Когда солдат
опустил глаза, я сунул ему под нос раскрытой перевернутую папку. - Вот
пропуск. - Когда он снова поднял глаза, папка уже захлопнулась.
Он хотел что-то сказать, но осекся, встретив мой колючий взгляд.
- Спасибо, капрал.
Не теряя времени, я сомкнул пальцы на предплечье Мортона и повел его к
лестнице. Его била крупная дрожь, и он в любую секунду мог потерять
сознание. Но обратного пути для нас не было. Распахнув дверь в кабинет 209,
я жестом велел Мортону войти. В кабинете стояла длинная скамья: указав на
нее бедняге и сказав: "Садись и жди, пока не позову". я подошел к столу
дежурного.
- Капрал, мне нужен сержант транспортной службы.
- Он отбыл домой по семейным обстоятельствам. У него сдохла канарейка.
- Капрал, меня не интересует его личная жизнь. Кто его замещает?
- Капрал Гамин.
- Поставь его в известность, что я иду.
- Хорошо, - он взял телефонную трубку.
Я подошел к двери с надписью "ТРАНСПОРТНЫЙ ОТДЕЛ. ПОСТОРОННИМ ВХОД
ВОСПРЕЩЕН" и рывком распахнул ее. Худощавый смуглый человек оторвался от
компьютера и нахмурился.
- Вы капрал Гамин? - спросил я, затворяя дверь и раскрывая папку. -
Если да, то у меня для вас хорошая новость.
- Да, я Гамин. В чем дело?
- В вашем жаловании. В расчетном отделе сказали, что из-за
компьютерной ошибки вам в последнюю получку недоплатили свыше двух сотен.
Вас просят немедленно подойти к кассиру.
- Я так и знал! В двойном размере вычли страховку и плату за стирку!
- Все они тупые задницы. - Мне всегда казалось, что нет на свете, а
особенно в армии, человека, который не был бы уверен в том, что ему
недоплачивают жалование. - Бегите к кассиру, пока он снова не потерял ваши
деньги. Можно отсюда позвонить?
- Наберите сначала девятку, - он затянул на шее галстук, надел китель,
затем выдернул ключ из терминала. Экран погас - Как пить дать, они должны
мне куда больше. Сам проверю ведомости!
За его столом в кабинете была еще одна дверь, и капрал, к моей великой
радости, ушел через нее. Едва он исчез, я бросился к двери, через которую
входил, к высунул голову. Когда дежурный обратил на меня внимание, я
обернулся и крикнул через плечо: "Он вам тоже нужен, капрал?", кивнул и
позвал Мортона:
- Эй, новобранец, иди сюда.
Мортон вскочил, как ужаленный, и ринулся ко мне. Я запер за ним дверь.
- Располагайся поудобнее и не задавай вопросов, - я стащил ботинок с
ноги и достал отмычку. - Мне надо действовать быстро.
Он плюхнулся в кресло и безумным взглядом следил за тем, как я оживляю
терминал. Все прошло, как по маслу. Очевидно, человек, составляющий
программу для компьютера, рассчитывал, что пользоваться ею будут круглые
дураки. Наверное, он имел основания так считать. Я без труда вывел на экран
дисплея информацию о последних перемещениях личного состава.
- Ага, вот куда мы с тобой отбудем через несколько минут. Форт
Абомено. Ну-ка, Мортон, быстро назови свое военное имя и личный номер. -
Введя в компьютер наши имена, я включил принтер и получил две распечатки. -
Великолепно! Мы теперь в безопасности, ибо только что отбыли в форт
Абомено.
Мы вышли на лестничную площадку. Навстречу кто-то поднимался по
ступенькам. У меня екнуло сердце, но это, слава Богу, оказался не Гамин.
Его мы увидели в вестибюле, но он был довольно далеко и не смотрел в нашу
сторону.
- Рекрут, направо! Левое плечо вперед! - тотчас скомандовал я, и мы
свернули к первой попавшейся двери. За ней мы увидели лейтенанта; он стоял
возле зеркала и расчесывал длинные волосы. То есть, она стояла и
расчесывала.
- Капрал, у вас что, задница вместо головы? Не можете прочитать, что
на двери написано? Только для женского состава!
- Простите, сэр, то есть, мэм, темно в вестибюле. Да и зрение у меня
не в порядке. Рекрут, ты почему не прочитал надпись? А ну, шагом марш на
гауптвахту!
Я вытолкал Мортона в вестибюль. Капрала Гамина было не видать, и я
поволок своего несчастного спутника к выходу.
- Мортон, старайся идти быстро, но не привлекать внимания.
Мы вышли за дверь, спустились с крыльца и свернули за угол. За домом я
остановился и прислонился к стене. Вытерев пот со лба папкой, которую все
еще держал в руке, я улыбнулся. Мортон смотрел на меня разинув рот.
- Свобода и жизнь, - хихикнул я. - Нас с тобой передислоцировали.
Наконец-то мы в безопасности.
- Я ровным счетом ничего не понимаю.
- Объясняю: с этого часа военные будут считать, что мы не на базе
Мортстерторо, а отправлены в форт Абомено вместе с группой солдат. Нас там
будут искать, но вряд ли найдут. Чтобы число прибывших в форт не
расходилось с числом отправленных отсюда, двое солдат возвращаются обратно.
На бумаге, конечно. Вот наши документы, капрал. Надеюсь, ты не против
повышения в звании? Я теперь сержант. Мы займем их квартиры, будем есть их
пайки и получать за них жалование. Прежде чем откроется ошибка, пройдут
недели, а может, месяцы. Но к тому времени мы будем далеко отсюда. Ну как,
тебе нравится моя идея?
- Ургль, - невнятно сказал Мортон. Глаза его закатились, и он упал бы,
не успей я его подхватить.
- Крепись, дружище, - сказал я, прислонив Мортона к стене. - Я и сам
едва на ногах держусь. Что и говорить, денек нынче выдался еще тот!
- Держись, Морт, недолго осталось, - сказал я, приведя своего спутника
в чувство. - Сейчас мы отправимся в гарнизонный магазин и кое-что
приобретем, а после со спокойной совестью будем отдыхать. Есть, пить и
веселиться. Ты способен идти?
- Нет. Я еле жив, мне страшно. Иди один, я не выдержу.
- В таком случае, придется вернуть тебя сержанту Клутцу. А вот и он
сам позади тебя.
Мортон взвизгнул и подпрыгнул; ноги его пустились бежать еще до того,
как хозяин приземлился. Я едва успел схватить его за руку.
- Что ты, Морт, я пошутил. Хотел стимулировать выделение адреналина.
Пойдем.
Адреналина Мортону хватило лишь на то, чтобы дойти до гарнизонного
магазина. Там я прислонил его к стене возле кассы и вручил свою папку.
- Стоять здесь, не двигаться и не выпускать папку из рук. Иначе я не
знаю, что с тобой сделаю. В лучшем случае освежую. Ясно, рекрут? - И
шепотом спросил: - Какой у тебя размер одежды?
Он глупо заморгал. Повторив вопрос несколько раз и добившись наконец
ответа, я направился к скучающему продавцу. Получив все необходимое, в том
числе несколько шевронов и тюбик с быстродействующим клеем, и расплатившись
деньгами Гоу, я повел Мортона в уборную.
- Заходи в кабину один. А то еще подумают о нас невесть что. Сбрось
свои обноски и надень вот эту форму. Давай, пошевеливайся.
Пока он возился в кабинке, я наклеил сержантские шевроны поверх
капральских. Когда Мортон управился с переодеванием, я подтянул его галстук
и наклеил на рукав шеврон. Его старая форма вместе с папкой отправилась в
очко, а мы - в бар для сержантского состава.
- Пиво или что-нибудь покрепче? - спросил я, усадив Мортона за столик.
- Я не пью.
- С этого дня пьешь. И ругаешься. Ты в армии, не забывай. Посиди, я
сейчас вернусь.
Я заказал две двойных порции чистого этилового спирта и две кружки
пива, вылил спирт в пиво и вернулся к нашему столику. Мортон не посмел
ослушаться и залпом выпил полкружки. Потягивая свой "коктейль", я любовался
его розовеющим лицом и вытаращенными глазами.
- Кто ты, Жак? Зачем ты делаешь то, что делаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32