- Если я скажу, что я шпион и пытаюсь выведать военные тайны, ты
поверишь?
- Да! - мгновенно ответил Мортон.
- Н-да. Так вот, я не шпион. Я такой же рекрут, как и ты. Хотя
признаюсь, что до призыва жил не в Пенсильдельфии, а гораздо дальше. Ну,
допивай, ты, я вижу, быстро учишься. Пойду возьму еще пару пива и
чего-нибудь пожевать.
Мортон набросился на еду с волчьим аппетитом; я же ел неторопливо,
раздумывая о том, что делать дальше. Потом заказал еще по кружке (кошелек
Гоу казался бездонным) и сигару.
- Ух, как вкушно! - восхищался Мортон с набитым ртом. - Жак, ты
жамешашельный парень, прошто жамешашельный!
- Вздремни, - посоветовал я, видя, что его глаза съезжаются к
переносице, а лоб вот-вот стукнется о стол. - Проснешься новым человеком.
Я неторопливо прихлебывал из кружки - хотелось, чтобы пиво и спирт
бодрили, но не туманили рассудок. Бар пустовал, только через столик от нас
в той же позе, что и Мортон, похрапывал сержант. Наверное, нализался того
же, что и мы. Простые радости военной жизни... Мне вспомнилась военная
служба на Спиовенте, потом Слон, а потом и негодяй, по чьей вине он погиб.
- Я не забыл тебя, капитан Гарт, не надейся! - пробормотал я. -
Последние дни я заботился только о том, чтобы выжить, а теперь я выхожу на
твой след. Ведь мы с тобой в одной армии, на одной базе.
Голова вдруг отяжелела, и я поставил кружку. День выдался трудный, я
вымотался не меньше, чем Мортон. Музыкальный автомат гипнотизировал
"кантри" и "музыкой угольных копей", казалось, весь мир погружается в сон.
Но так продолжалось недолго. Услышав подозрительный шорох, я взглянул на
коробки, которыми была заставлена стена. Среди них кто-то возился. Вскоре
показался острый носик, подрагивающие усы и блестящие глазки, в которых
отражались лампы. Крыса замерла, уставясь на меня.
- Кыш отсюда, пока тебе хвост не прищемили, - хихикнул я, довольный
остротой.
- Джим ди Гриз, мне необходимо с тобой поговорить! - пробасила вдруг
крыса.
Да, денек выдался еще тот. Даже не заметил, как поехала крыша.
- Брось! Ты - вовсе не крыса, а плод моего больного воображения, - с
этими словами я схватил кружку и мигом ее осушил.
- Разумеется, я не крыса. Я - капитан Варод из Военно-Космической
Лиги.
Очень осторожно, чтобы не разбудить Мортона (это моя галлюцинация, и я
должен сам с ней разобраться), я завладел его кружкой. И ехидно произнес:
- А вы маленько усохли со дня нашей последней встречи.
- Хватит корчить из себя идиота, ди Гриз! Выслушай меня. Эта крыса -
робот-шпион, управляемый с базы. Ты обнаружен и опознан.
- Кем? Крысой?
- Заткнись. Время дорого, военные в любую минуту могут засечь
передатчик крысы. Нам нужна твоя помощь. Ты - первый агент, сумевший
проникнуть на территорию этой базы...
- Агент? А я считал себя преступником, которого хотят вернуть домой и
отдать под суд.
- Я же сказал - нам нужна твоя помощь. Мы не шутим, речь идет о
человеческих жизнях. Генералы замышляют вторжение на материк. Мы узнали об
этом из перехваченной радиограммы, но где произойдет высадка, нам
неизвестно. Вторжение может привести к неисчислимым жертвам. Надо во что бы
то ни стало узнать планы генералитета.
Дверь с грохотом распахнулась, в бар ворвался офицер с пистолетом в
руке и техник, увешанный радиоаппаратурой.
- Сигнал идет отсюда, сэр! - заявил техник, указывая точнехонько на
меня.
- Какого черта этот вшивый рядовой лезет в сержантский бар?! - заорал
я, вскакивая и пиная коробку под крысой. Металлическая зверушка упала на
пол, и я раздавил ее каблуком.
- Сэр, передача прекратилась! - доложил техник, взглянув на экран
пеленгатора.
- Черт подери! - выругался офицер, засовывая пистолет в кобуру. -
Должно быть, передатчик за стеной, на улице. Не у этих же алкашей.
- Да, сэр, должно быть, на улице. Переносная модель.
- За мной!
Когда за ними захлопнулась дверь, я спросил у бармена:
- Часто здесь такое случается?
- Да, сэр. База у нас еще та.
Мортон вовсю храпел. Я потрогал носком ботинка останки крысы из
нержавеющей стали. Предзнаменование? Из крысы вывалилась и покатилась по
полу шестеренка.
- Налей-ка мне еще одну, - попросил я бармена - И себе, поскольку обе
эти задницы дрыхнут без задних ног, - я мотнул головой в сторону Мортона и
незнакомого сержанта.
- Щедрая у вас душа, сэр. Только что прибыли?
- Сегодня.
- Да, сэр, база у нас...
Голос бармена утонул в громовом раскате - сам собой включился
телевизор. Военный диктор в черном зарычал с экрана:
- Высадившийся в Мархавено шпион опознан. Ему удалось выдать себя за
безобидного рекрута и внедриться в армию. Это установлено благодаря
решительным действиям полиции, обнаружившей его гражданскую одежду.
Тоже мне, решительные действия! Я сам послал в участок шмотки, и
теперь, должен признаться, шутка не казалась мне такой остроумной. Диктор
исчез с экрана, появился другой офицер.
- Внимание! - рявкнул он.- Никого не выпускать за территорию базы.
Запереть все ворота, прекратить вылеты авиатранспорта. Шпион, высадившийся
в бухте Мархавено, проник на базу.
У меня в груди запрыгало сердце, но утихомирилось, едва на экране
появилось фото Жака. Я все еще опережал сыщиков на целый корпус. Скоро они
выяснят, что Жак 5138 покинул базу, и пойдут по ложному следу. Забрав со
стойки кружку, я вернулся за столик и встретил затравленный взгляд Мортона.
- Хочешь пивка?
Мортон не ответил, но показал на экран трясущимся пальцем.
- А, ты слышал... Какой же это шпион, если позволил загрести себя в
армию? Бьюсь об заклад, что к вечеру его схватят и прикончат. - Заметив,
что у Мортона дрожат губы, я наклонился к нему и прошептал: - Пока они
обыщут базу, пройдет немало времени.
- Нет, Жак. Ведь они знают, где искать. Сразу выйдут на сержанта
Клутца, а он доложит, что передал нас капралу Гоу. А Гоу скажет, что...
- Внимание! - на экране снова появился диктор, потряс листком бумаги и
сообщил: - Поступила новая информация. Шпион и его пособник незаконно
воспользовались компьютером и оформили свой перевод на другую базу.
Персонал компьютера взят под арест и, вероятно, будет расстрелян.
Я отвернулся, чтобы не смотреть Мортону в глаза.
- Теперь они точно знают, где искать, - глухо произнес он - И скоро
выяснят, что мы вовсе не покидали базу.
Я рассмеялся - надо заметить, очень ненатурально.
- Не так скоро, Морт. Может, через день, а то и через неделю. А
полчаса у нас все же есть.
Мы двинулись к двери. Бармен взглянул в нашу сторону.
- Где казарма для командированных? - спросил я.
- Через черный ход и направо. Счастливо.
- Спасибо. Пока.
Мы вышли через черный ход и свернули налево. Смеркалось. Это
обстоятельство обнадеживало.
- У тебя есть план? - с надеждой в голосе произнес Мортон. - Ты
знаешь, как отсюда выбраться?
- Конечно, - я хлопнул его по спине. - Каждый шаг продуман заранее, не
волнуйся. Я помню, где он. Видел по дороге.
- Кого видел?
- Не кого, а что, ДОС. - И пояснил, глядя в изумленные глаза: - Дом
офицерского состава. Там живут офицеры, когда не пьянствуют в баре и не
издеваются над нижними чинами. Туда мы и пойдем.
- Но это же самоубийство! - В голосе Мортона появилась истерическая
нотка.
- Ошибаешься. Видишь, сколько народу на улице? Очевидно, всех подняли
по тревоге и заставили разыскивать нас.
За домом находился садик, обнесенный высокой стеной. Вдоль стены шла
темная аллея. Как раз то, что нужно. Над калиткой горела лампочка.
Приблизившись, я прочел табличку: "Только для офицеров". Стуча зубами,
Мортон следил за тем, как я достаю из ботинка отмычку. Сжав его предплечье,
я сказал:
- Успокойся, Морт. Замочек совсем простенький, мигом справлюсь.
Не тут-то было. Отмычка провернулась вхолостую.
- Сюда кто-то идет! - простонал Мортон.
- Вот черт! - пробормотал я, обливаясь потом. - Я ведь такие замки с
закрытыми глазами отпирал.
- Уже близко.
Я скомандовал себе: "Закрой глаза" и целиком сосредоточился на замке и
отмычке. Наконец раздался щелчок.
- Быстрей! - я втащил Мортона в сад и запер калитку. Мы прижались к
стене и, дрожа, слушали приближающиеся шаги.
- Я же говорил, все будет в порядке, - сказал я, когда шаги стихли в
отдалении. Мортон стучал зубами и не заметил, что голос мой предательски
дрогнул. - Осталось всего ничего - открыть одно из этих милых окошек и...
- Зачем, Жак?
- Разве ты еще не понял? Офицеры сейчас ищут рекрутов. Когда компьютер
даст новые сведения, они примутся искать капрала и сержанта. Поэтому надо
забраться в дом и стать офицерами. Только так.
Третье окошко оказалось незапертым. Я заглянул в комнату. Неубранная
постель, открытый шкаф. Великолепно. С моей помощью Мортон перевалился
через подоконник на кровать. Забравшись в комнату, я запер окно на
шпингалет.
- Все, - сказал я Мортону. - Лежи и набирайся сил. Я тебя запру. В
доме, кажется, никого, надеюсь управиться быстро.
В ДОСе и впрямь не было ни души, поэтому я не торопился, выбирая
нужные вещи. Потом возвратился к Мортону и бодро заявил:
- Новая форма - новый человек. Одевайся, а капральский мундир давай
сюда. Ну-ка, дай, завяжу галстук, у тебя пальцы потные.
Вскоре, одетые с иголочки, мы вышли в освещенный коридор, оставив
сержантскую и капральскую форму в сортире, в корзине для использованной
бумаги.
В коридоре Мортон взглянул на меня и, вскрикнув, отпрянул.
- Успокойся, ты выглядишь точно так же. Разница лишь в том, что ты -
лейтенант, а я - капитан.
- Н-но... - пролепетал он, - т-ты же... военный полицейский!
- И ты. К фараонам никто не привяжется.
Мы свернули за угол и оказались у выхода. Стоявший в дверях с папкой в
руках майор довольно осклабился, увидев нас.
- Ага! Вас-то я и ищу!
Я вытянулся по струнке и козырнул майору, всей душой надеясь, что
Мортон не настолько ошалел от страха, чтобы не последовать моему примеру.
- Не застал вас на аэродроме, - сказал он. - Значит, вы прилетели
предыдущим рейсом. Но в списке командированных указано два капитана. Кто
этот лейтенант?
Список командированных? Два капитана? Я заставил полезшие на лоб брови
опуститься и озадаченно спросил:
- Может быть, ошибка, сэр? Сегодня такой суматошный день. Разрешите
взглянуть на список?
Он что-то проворчал и протянул мне папку. Я провел пальцем по списку и
остановился на двух нижних именах. Вернул папку майору.
- Так и есть, сэр. Ошибка. Я - капитан Дрем. А это Хеск, не капитан,
как здесь напечатано, а лейтенант.
- Ладно. - Майор внес в список поправку. - За мной - шагом марш!
Мы подчинились. За дверью стоял грузовик, битком набитый военными
полицейскими (надо заметить, весьма неприятное зрелище). Майор забрался в
кабину, а я помог Мортону подняться в кузов и залез сам. Я огляделся -
кроме нас с Мортоном, в грузовике не было ни одного офицера.
- Что у вас тут, заседание дамского клуба? - прорывал я. - А ну
заткнитесь и уплотнитесь.
Полицейские быстро и беспрекословно подчинились. Мы с Мортоном уселись
на скамью, любезно предоставленную нам нижними чинами и унтер-офицерами.
Грузовик тронулся с места, и я с облегчением вздохнул.
- Капитан, вы, случаем, не знаете, куда нас везут? - обратился ко мне
дородный сержант.
- Заткнись!
- Благодарю вас, сэр.
После этого обмена любезностями никто не рискнул завести разговор.
Наконец грузовик остановился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32