И вот я уже не я, а кто-то другой, я пытаюсь вытянуть его из-под танков и вижу, что это Ада. Я не в силах сдвинуть ее с места, а под черным шлемом водителя мне видится лицо полковника Роберта Янси, которое, приближаясь, становится лицом Ады. Тогда я смотрю на лицо человека, которого не могу сдвинуть с места, и опять вижу, что это Ада.
Потом туман протыкает нечто похожее на кинжал, раз, другой, и я соображаю, что кто-то звонит и что нужно встать. Медленно приходя в себя, словно всплывая из глубины моря на поверхность, я поднялся, прошел, спотыкаясь, через комнату и нажал кнопку, которая открывает дверь внизу. По лестнице застучали каблуки, и я понял, кто это.
Я отворил дверь. Желтый свет хлынул у меня из-за спины и осветил лестницу. Долгие месяцы я ждал этого момента. Ждал, что он настанет.
- Заходи, Ада.
Капли дождя блестели у нее на волосах; вода струйками стекала с плаща. Она тщательно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, чуть раскинув руки.
- Стив, у меня неприятности, - спокойно сообщила она, и это ее спокойствие особенно меня напугало.
- Что случилось? Сними плащ и сядь.
Я взял плащ, повесил его на спинку стула, чтобы он просох, и налил ей виски.
Ада села, отхлебнула несколько глотков и, улыбаясь всем своим мертвенно-спокойным лицом, повторила:
- Да, у меня очень крупные неприятности.
Мне пришло в голову, не беременна ли она. Наверное, она уловила мой взгляд, потому что рассмеялась.
- Нет, отнюдь не так просто. Нечто гораздо серьезнее.
- Рассказывай.
- Затем и пришла. - Она была смертельно спокойна. - Расскажу все, хотя о главном ты, наверное, и сам уже догадался.
Прошло полчаса, прежде чем она закончила.
- И что же ты намерена делать? - спросил я. - Бежать или... - Я замолчал.
- Или остаться здесь и угодить на электрический стул? - подхватила она и безмятежно улыбнулась. - Ни то ни другое... Во всяком случае, я сделаю то, чего Сильвестр никак не ожидает.
- Что же?
- Я убью его, - улыбнулась она ледяной улыбкой, и ее слова упали, как камни в воду.
Я ничего не ответил. Я не знал, что отвечать. В комнате слышались только пронзительное тиканье часов и громкий стук моего сердца.
- Ну, а потом? - наконец спросил я.
- А потом что будет, то будет, - почти весело ответила Ада.
Я мучительно искал правильный выход, прекрасно понимая, что его не существует.
- Воспользуйся предложением Сильвестра. Беги. Все, что угодно. Только не электрический стул.
- Нет! Я думаю иначе. Говорят, стул этот весьма комфортабелен, - с наигранной бодростью заявила она.
Разговаривать с Адой сегодня было бесполезно.
- Пожалуйста, оставайся у меня. Поговорим завтра. Возможно, завтра все будет выглядеть иначе.
- Остаться-то я останусь. Только и завтра это не будет выглядеть иначе. Ни в коем случае.
Я дал Аде пижаму, застелил свободную кровать в спальне. Принес снотворное, а когда она уже легла, налил ей горячего пунша.
Ада взглянула на меня и слегка улыбнулась.
- Ах так? Ну хорошо. Спокойной ночи, Стив.
Я почувствовал, что краснею. Она, видимо, думала, что я лягу с ней. Но в эту ночь было не до любовных утех.
Ада приняла таблетки и выпила пунш; я сидел рядом, пока она не уснула. Потом я на цыпочках вышел в гостиную. Открыл дверь на балкон и долго смотрел, как косые струи дождя пролетают в тусклом свете узенькой улочки, слушал, как уныло стучат они по крыше и по асфальту. Я пошел спать, когда серый рассвет уже начал сменять темноту ночи.
Кажется, я все же нашел выход из положения.
Я проснулся, когда свет сумрачного дня проникал в окна. Вторая кровать была уже пуста, а из кухни доносились шаги Ады.
Заглянув туда, я увидел, что она поджаривает бекон. На ней был белый фартук, когда-то брошенный моей венесуэлкой. Лицо Ады выражало спокойствие и бодрость. Вся сценка дышала уютом и благополучием семейной жизни, мирно протекающей где-нибудь в пригороде.
Между тем я видел перед собой губернатора Луизианы, которая когда-то зарабатывала на жизнь проституцией, организовала убийство шантажистки, а сейчас говорила о своей решимости убить другого шантажиста, хотя и понимала, что сядет за это на электрический стул.
- Привет, - весело поздоровалась она.
- Доброе утро.
Я не знал, с чего начать. В холоде и сырости раннего рассвета мой план казался мне логичным и разумным. А сейчас я даже не мог заставить себя заговорить.
- Ты так крепко спал, что я не решилась тебя будить, - улыбнулась Ада. - Вот тебе кофе, а сейчас поспеет и завтрак. Ну, будь пай-мальчиком и поцелуй меня.
Я так и сделал - поцеловал ее, пожалуй, впервые за все шесть лет. Ее волосы пахли свежестью и чем-то сладким, и я понял, что для меня-то все эти годы ничего не изменилось.
Она отстранилась, положив руки мне на плечи, и с улыбкой взглянула мне в глаза.
- Может, ты возьмешь меня куда-нибудь дня на два? Или, быть может, разрешишь побыть с тобой здесь? Вообще-то я бы предпочла второе.
Я снова поцеловал ее.
- Знаешь, пожалуй, я кое-что придумал.
- Выпей сперва кофе.
Она налила чашку, поставила передо мной и, пока я пил, ласково ерошила мне волосы. Наконец я отставил чашку. В кухне было светло. Ада выглядела оживленной. А мне предстояло начать невеселый разговор.
- Это я о том, что ты заявила вчера.
- Да?
- Ты не изменила своего решения?
- Нет. - В голосе Ады прозвучали жесткие нотки.
- Напрасно. Прими предложение Сильвестра и уезжай из страны. Я могу встретить тебя в Мехико. Мы с тобой еще не старые люди. У нас впереди много времени.
Глаза Ады затуманились, она отрицательно покачала головой.
- Нет.
- Ты не хочешь изменить свое решение?
- Нет. Не хочу. Оставим этот разговор. В нашем распоряжении два дня. Постараемся прожить их спокойно.
- Хорошо, тогда у меня есть другой план. Слушай.
Я предложил Аде поставить за дверью двух свидетелей, вызвать к себе Сильвестра и застрелить его. Позднее свидетели под присягой покажут, что слышали, как Сильвестр угрожал ей оружием. Она же заявит, что ей стало известно о взяточничестве Сильвестра и что она пригрозила разоблачить его. В подтверждение сказанного Аде нужно устроить беспорядок в своем кабинете - опрокинуть стулья, разбросать служебные бумаги.
Два надежных свидетеля, готовых подтвердить ее слова, - и Ада сможет выкрутиться, если, конечно, не произойдет ничего непредвиденного.
- И кто же будут эти двое?
- Янси и я.
- Боже! Ты?! Чем я провинилась перед тобой? - Ада сморщилась, и мне показалось, что она вот-вот расплачется. - Никогда! Я не хочу тебя впутывать.
- А я настаиваю. Сильвестр давно уже напрашивается на это. Его просто необходимо убить. Когда на тебя набрасываются с кастетом, ты имеешь право защищаться.
Ада сузила глаза.
- План твой хорош. Даже очень. - Она сделала паузу и глубоко вздохнула. - Но мой лучше.
- А именно?
- По моему плану ты остаешься в стороне и вообще ничего не знаешь... Если тебе нужно, оклеить комнату обоями, ты зовешь маляра, а когда нужно привести в порядок сад, приглашаешь садовника. Я найду для своего дела опытного специалиста. Во всяком случае, буду заниматься этим сама, без чьей-либо помощи.
- Я тебе понадоблюсь.
- Я же сказала, что не хочу тебя впутывать. А если ты попробуешь вмешаться, я застрелю Сильвестра средь бела дня, и не при двух, а при двадцати свидетелях. Я говорю совершенно серьезно. Ну, а сейчас помалкивай и больше не заикайся об этом. Очень, очень, очень прошу тебя, Стив!
Ада жила у меня два дня и снова стала моей. Я был счастлив, но все это время меня не покидало тягостное чувство. Она ушла в воскресенье, когда уже сгустились сумерки.
РОБЕРТ ЯНСИ
Дважды постучав, я открыл дверь кабинета Ады и вошел. Она ждала меня, и я заметил, как она взволнована, хотя и старается не выдать себя. Был понедельник, шесть вечера; в здании оставались только уборщицы.
- Ну, в чем дело? - спросил я. Она вызвала меня.
- Он... он ждет.
- Какой смысл разговаривать с ним?
Сильвестр загнал нас в угол. Я потратил целый день на подготовку к отъезду, выписывал и подписывал банковские ордера на перевод средств в Мехико. Правда, Ада еще не дала согласия, но что ей оставалось делать? Он загнал нас в угол.
- Попробую еще раз поговорить с ним.
Я пристально взглянул на Аду.
- Что ж, давай, хотя, честно говоря, не вижу смысла.
По коридору мы прошли в приемную Сильвестра, затем в его кабинет. Он сидел за письменным столом, глубоко втянув голову в плечи, похожий на одряхлевшего бульдога. Как же он постарел!
Увидев нас, Сильвестр рассмеялся - словно кто-то поскреб напильником.
- Так, так, просители явились? Вы ведь просители, а? Хотите предложить мне сделку, а?
- Вот именно, - кивнула Ада.
- Но я уже сообщил свои условия. - Голос его окреп.
- Вы должны выслушать меня.
Сильвестр ехидно рассмеялся.
- Говорите. Мне тоже иногда хочется развлечься.
Он ухмылялся, поворачивая голову то ко мне, то к Аде. Как ужасно он выглядел! Совсем не то, что до инфаркта. Теперь было видно, какой он старый. Неужели и я стану когда-нибудь таким?
- Я прошу вас порвать эти лживые бумажки, - сказала Ада.
Сильвестр скривился.
- Ну, знаете, вы меня разочаровали. Ничего лучшего придумать не могли?
- Еще раз прошу: порвите бумаги. Я прошу вас. Я умоляю.
Однако мольбы в ее голосе не слышалось.
- Зачем вы зря отнимаете у меня время?
- Хочу предоставить вам возможность покончить с этим делом.
- Предоставить мне возможность? - Безобразная ухмылка раздвинула его губы, а худые плечи передернулись от сдавленного смеха. - Это какую же?
- Возможность жить, - ледяным тоном ответила Ада. - Прошу вас.
Лицо Сильвестра потемнело от гнева. Тяжело опираясь на стол, он поднялся и крикнул:
- Стерва! Не смей и думать, что тебе удастся что-нибудь сделать со мной. Мой шофер ждет внизу в машине, он знает, где я и с кем. Я ведь предвидел какую-нибудь истерическую выходку с твоей стороны. Напрасно ты стараешься. Ничего не выйдет.
Сильвестр распалялся все больше и больше.
- Я хочу предоставить вам такую возможность. Хотя вы не заслуживаете пощады. Вы грязная и мерзкая личность! - сказала Ада.
Сильвестр занес над головой трость и с искаженным злобой лицом двинулся было на Аду. Раньше он никогда бы этого не сделал, но после инфаркта нервы у него стали сдавать.
И вдруг он остановился, опустил трость и усмехнулся.
- Нет, дорогая миссис Даллас, вам меня не спровоцировать.
- А мне и не нужно, - по-прежнему холодно ответила Ада. - Я намерена убить вас.
Вздрогнув, Сильвестр удивленно взглянул на нее.
- Ты... - Он снова сделал шаг вперед и снова остановился. - Нет, вы не посмеете. Но хватит, мне нельзя волноваться.
- О нет, я не собираюсь убивать вас сию же минуту да еще своими руками. Больше того, я теперь же подам вам заявление об отставке, как вы и требовали. Но где бы я ни была, я сделаю так, что вас все равно убьют, и вы ничего не сумеете предотвратить.
- М-м-м... - От бешенства Сильвестр не мог произнести ни слова.
- Мои люди будут неотступно следить за вами, и даже если потребуется месяц, год, десять лет - все равно наступит час, когда они появятся в нужное время в нужном месте. И вы не сможете предугадать, где и когда это произойдет. - Ада подошла к нему ближе. - Все случится совершенно неожиданно. Ну как, Сильвестр? Улыбается вам такая перспектива? Ждать и ждать.
Сильвестр издал какой-то звук - не то рычание, не то кашель - и оскалился. В нем боролись ненависть и страх. Мне еще не приходилось видеть его в таком состоянии.
- Ничего вы не сделаете! - крикнул он. - Я сейчас же дам ход этим документам. И вы оба сгорите на электрическом стуле.
- Все случится совершенно неожиданно, - словно не слыша его, повторила Ада. - Одно вы будете знать: что ваша смерть уже оплачена, но где и когда она настигнет вас - это до последнего мгновения останется тайной. И вы ничего не сможете сделать. Вы не будете знать, что делать.
- Будь ты проклята, сука!..
- Вы ничего не сможете сделать, - мягко, не повышая голоса, повторила Ада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60