Круглые глазенки тупо смотрят на обуглившийся труп матери.
Смотрят - и не видят. В глазах - бездна боли и отчаяния. Все тело его в страшных ожогах. Вихрем проносится шквал огня. Мальчик падает рядом с матерью. Сквозь языки пламени видно, как чернеет детское тело. Из раскрытого рта рвется безумный крик, но... картина нема.
Звук выключен.
Восточный храм. Тысячи паломников толпятся у входа. Призывно звучит песнь муэдзина. С белесых небес нещадно палит полуденное солнце.
Голубоватая струйка ядовитого газа вьется над головами молящихся.
Облако газа опускается все ниже и ниже, медленно обволакивает мечеть и площадь перед нею. Смятение в толпах верующих. Люди бегут, падают, топчут своих собратьев. Беззвучные вопли, стоны и проклятия сотрясают знойный воздух. Глаза лезут из орбит, пена брызжет из разверстых ртов, лица правоверных мусульман синеют и покрываются страшными язвами. Священные книги втоптаны в пыль. Люди мечутся в поисках выхода, но не находят его и падают замертво. Ужас и смерть царят на предхрамовой площади...
- Довольно! - крикнул Одинокий Воин, и от звука его голоса внезапно вздрогнули земляне. - Довольно, Мрак! Тебе не удастся сломить нас. Ты зря тратишь силы.
Острой иглой вонзилась в сознание чужая мысль: "Вы видели Смерть, вонючие черви! Смерть, в которой повинны люди. Вы порочны до мозга костей, и в вас живет Зло! Ничего, кроме Зла!"
- Ты лжешь, Мрак! Мы несовершенны, это так, иногда мы совершаем ошибки, порой страшные и непоправимые, но сердца наши влекутся к Свету и Добру. Зло никогда не властвовало над людьми безраздельно, никогда, никогда, Мрак! Ты слышишь этот смех? Чистый, невинный смех наших детей? Скажи, есть ли в нем хоть крупица ненависти? крупица страха? хоть одна частица Зла? Тебе нечего ответить - так исчезни, исчезни навсегда, исчадие ада!
Стюарт чувствовал, что силы вот-вот покинут его. Ноги подкашивались, голову со страшной силой сдавливал невидимый обруч, все тело пронзали тысячи острых шипов.
Герцог привалился к нему плечом. Взгляд его блуждал, руки, поднятые кверху, тряслись от неимоверного напряжения. Еще минута, понял Стюарт, и бедняга Филипп грохнется рядом с Джералдом.
- Держись, друг, - шепнул он, и сам не узнал своего голоса.
Силы Тьмы окатили их новой волной ледяной ненависти.
"Мерзкие, упрямые твари! Вам никогда больше не видать света! Вы..."
- Исчезни!!!
Грозный, нечеловеческий крик облачника повис под высокими сводами кабинета. Аура вдруг запылала столь ослепительно и ярко, что Охотники невольно зажмурили глаза.
Усилие, одно только усилие, ну давайте, ребята! Оно слабеет, слабеет...
Две молнии схлестнулись во тьме: чернильно-черная и ослепительно-белая, огненная. Оглушительный рокот пронесся по всей земле, от края и до края. Здание затрещало, хрустнули бетонные перекрытия...
И вдруг все стихло.
Люди медленно открывали глаза.
Мрака не было. Он исчез.
Всеединый Мозг умер.
- Все кончено, - прошептал Одинокий Воин.
Неуклюже взмахнув руками, Герцог свалился в глубоком обмороке.
Коротышка Марк прислонился спиной к стене и хрипло, тяжело дышал, пот ручьями лил с его белого, как мел, лица. Стюарта трясло в сильнейшем ознобе, в голове плыл густой туман, желудок готов был вывернуться наизнанку. Облачник бессильно опустился на пол и заплакал. Так, как плачут дети - не стесняясь, навзрыд, размазывая слезы по щекам.
Слезы радости.
Мрак исчез. Они победили.
- Все кончено, - повторил Воин, и Стюарт увидел, что он улыбается сквозь слезы. - Ты видишь, землянин? Все кончено.
В это было трудно поверить, но это было так. Марк с трудом оторвался от стены и неверным шагом подошел к письменному столу Чарльза Крамера. С минуту размышлял, потом вдруг с ревом схватил массивное кресло и швырнул его в зашторенное окно. Стекла вылетели вместе со шторами и рамой. В лицо пахнуло прохладой и свежестью.
Там, снаружи, было светло. Пасмурно, тоскливо, пустынно - но светло. Был день, обычный летний день, хоть и не самый лучший. Серые тучи угрюмо нависали над городом - но не было больше ненавистного Мрака.
Мрак исчез.
Стюарт нагнулся и поднял какой-то предмет. На лице его изобразилась брезгливая гримаса.
Это были очки Чарльза Крамера. Все, что осталось от некогда могущественного Верховного Стратега Галактической Федерации. Капитан "Скитальца" постучал ногтем по черным окулярам.
- Это не стекло. Это металл. Тонкие пластинки металла, не пропускающие света.
- Так оно и должно было быть, - сказал Герцог, к тому времени уже успевший прийти в себя. - Выбрось эту мерзость, Крис.
Внезапно рванул ветер - и... Первые крупные капли упали на сухую пыльную землю.
- Смотрите, дождь! - воскликнул Марк, подставляя ладони дождевым струям. - Он очистит землю от грязи и черноты, и люди снова увидят солнце!
Начался настоящий ливень. Набрякшие и набухшие облака изливали на землю скопившуюся в них за год небесную влагу. А ветер рвал их в клочья, расчищая путь к ясному небу и чистому солнцу. Солнцу, которое должно было быть где-то там, наверху.
Джералд сидел на полу, обалдело озирался по сторонам и улыбался.
Теперь улыбки расцвели на лицах всех пятерых. Только сейчас они поняли, до самого конца осознали, что самое страшное уже позади.
Только сейчас.
Мрак исчез навсегда.
Из динамиков лился задорный детский смех. Но Мрак уже не слышал его.
- Он убил их.
Голос Стюарта звучал глухо и едва слышно. Они стояли у входа в помещение радиостанции. Их было шестеро: Флойд присоединился к ним пятью минутами раньше. Шестеро уцелевших Охотников за Мраком, все, что осталось от Особого Батальона "избранников судьбы". Их было всего только шестеро, но они были победителями.
Берт Джервис и Кнут Ларсен лежали на полу, крепко взявшись за руки.
Они были мертвы. Рядом лежал человек в белом халате, которого Охотники не знали.
Мрак, повинуясь воле Всеединого Мозга, убил их. Убил, прежде чем погиб сам.
- Они сделали все, что было в их силах. И даже больше: они спасли Землю, - чуть слышно произнес Марк. Взор его затуманился, и он смахнул набежавшую слезу. - Прощайте, ребята, вы были настоящими людьми.
Охотники покинули здание.
Из домов робко, с опаской выходили люди и удивленно задирали головы.
Там, наверху, больше не было привычной черноты. И никогда больше не будет.
По всей Земле смеялись дети. И шел дождь.
Глава сорок седьмая
СБЫВШЕЕСЯ ПРОРОЧЕСТВО
В тот тихий августовский день сквозь поредевшие облака впервые проглянуло солнце. И словно в ответ на его первый робкий луч засияли улыбки на лицах миллионов людей. Земля пробуждалась от кошмара.
- Мы им больше не нужны. Теперь они справятся сами, - сказал Крис Стюарт, швыряя гладкий камешек в темно-зеленую волну.
Шестеро людей стояли на берегу пустынного пляжа и задумчиво смотрели в морскую даль.
- Им еще многое нужно сделать, - произнес Одинокий Воин. - Это только начало. Начало новой жизни - жизни без Мрака. Теперь их сердца чисты. Крови больше не будет.
- Крови больше не будет, - словно эхо, повторил Марк.
Стюарт украдкой переглянулся с облачником, и оба Охотника понимающе улыбнулись.
- Думаю, пришло время вам кое-что узнать, - многозначительно произнес он. - Я прав, Воин?
- Время пришло, землянин.
- Трое из нас, - продолжал капитан "Скитальца", - я, Одинокий Воин и Филипп де Клиссон избраны в новый состав Совета Семи.
Герцог, Марк, Флойд и Джералд разинули рты от удивления.
- Клянусь потрохами Зеленой Макло, эта новость стоит всех новостей!
- воскликнул Марк. - Примите мои поздравления, ребята.
- И мои! И мои! - в один голос воскликнули Флойд и Джералд.
- Это еще не все, господа, - улыбнулся Стюарт. - Джералд Волк назначен новым шефом Ведомства Космической Безопасности.
- Ух ты!.. - выпучил глаза Джералд. - Надеюсь, это не шутка, Крис? Ты серьезно?
- Вполне, - снова улыбнулся капитан. - Но и это еще не все. Воин отказался от почетного звания Стратега.
- Но почему, Воин? - недоуменно спросил Флойд. - Уж если кому и заседать в Совете Семи, так только тебе!
- Землей должны править земляне, - отозвался Воин едва слышно. Я чужой среди вас.
- Чушь собачья, - горячо возразил Флойд. - Ты наш, Воин, клянусь Космосом! Наш до мозга костей.
- Погоди, Флойд, - остановил друга Стюарт. - У Воина есть дело поважней проблемы расового несоответствия.
- Я возвращаюсь на Альпу Карантэн, - сказал облачник. - Где-то там должен быть мой народ. Я найду его, даже если потрачу на это всю свою жизнь. Решение уже принято, - твердо добавил он.
- Да сопутствует тебе удача, Воин, - Герцог положил руку ему на плечо. - Ты был нам верным другом.
- Им я и останусь до конца дней своих, земляне, - дрогнувшим голосом отозвался облачник.
- А как же "Скиталец"? - вдруг спросил Джералд. - Что будет с нашим кораблем?
- Отныне "Скиталец" принадлежит Флойду и Марку, - заявил Стюарт.
Так же, как они принадлежат ему.
- Наше братство распалось, - с сожалением произнес Флойд.
Джералд похлопал его по спине.
- Нет, дружище, наше братство вечно. И неважно, что теперь нас раскидает по разным уголкам Вселенной - наши сердца всегда будут вместе.
- Отлично сказано, старина, - улыбнулся Марк. Но вот легкое облачко набежало на его лицо. Он смущенно повернулся к Стюарту.
- Командир...
- Оставь слова при себе, Марк, - мягко улыбнулся тот. - Думаю, в моей власти решить этот вопрос. Лети, Марк, лети вместе с Воином.
Готов поклясться, она ждет тебя.
- Флориана прекрасная девушка. - Боксер густо покраснел. Но никто почему-то не рассмеялся.
- Она достойна твоей похвалы, друг.
- Спасибо, командир, - чуть слышно проговорил Марк и крепко обнял Криса Стюарта.
Одинокий Воин с интересом наблюдал за обоими Охотниками.
- Так ты летишь со мной, землянин? На Альпу Карантэн?
- Я лечу с тобой, облачник. Там, на Альпе Карантэн, меня ждет самая очаровательная девушка в мире. Но знай, Воин, если тебе понадобятся мои руки и голова, ты всегда можешь рассчитывать на них. Располагай мной, как самим собой.
- Ты окончательно решил бросить якорь на Альпе Карантэн, Марк? печально спросил Флойд.
- Да, малыш. Но я еще вернусь, даю слово, а Коротышка Марк свое слово держать умеет.
- Стало быть, я остаюсь со "Скитальцем" один на один.
- Не беда, малыш. Ты наберешь себе новую команду. Уверен, желающих попасть в твой экипаж будет хоть отбавляй.
- О да! Я мечтал стать капитаном едва ли не с пеленок, - с грустной иронией заметил ирландец.
- Считай, что твоя мечта сбылась. Не вешай носа, старик, мы ведь не на век расстаемся.
- Мы еще встретимся, друзья, - убежденно сказал Стюарт, обязательно встретимся.
Одинокий Воин с задумчивой улыбкой смотрел вдаль.
- Один землянин как-то сказал: мир красотой спасется. А что может быть прекраснее чистого смеха наших детей? Ваш пророк оказался прав.
Еще один солнечный луч пробился сквозь поредевшую толщу облаков и мягко коснулся суровых лиц Охотников за Мраком. Шумно бился о песчаный берег пенный прибой.
ЭПИЛОГ
А на Земле тем временем велась гигантская работа. Очнувшиеся от безумия люди дружно взялись за восстановление разрушенных городов, электростанций, заводов, проводилась дезактивация на обширных территориях, прилегающих к взорванным атомным станциям и ракетным базам, оснащенным ядерными боеголовками, ликвидировались последствия многочисленных диверсий на химических производствах.
Метеорологи из последних сил бились над проблемой глобальной облачности и в конце концов добились-таки успеха. Земная наука делала свое дело: тучи рассеивались, как дым, и голубое небо вновь проглянуло над опустошенной землей.
С Фэнтаса и других планет потянулись звездные караваны с возвращающимися беженцами. Жизнь входила в свою обычную колею.
Но главное было в другом: лица людей светились счастливыми улыбками, в просветленных взорах читалась надежда на завтрашний день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Смотрят - и не видят. В глазах - бездна боли и отчаяния. Все тело его в страшных ожогах. Вихрем проносится шквал огня. Мальчик падает рядом с матерью. Сквозь языки пламени видно, как чернеет детское тело. Из раскрытого рта рвется безумный крик, но... картина нема.
Звук выключен.
Восточный храм. Тысячи паломников толпятся у входа. Призывно звучит песнь муэдзина. С белесых небес нещадно палит полуденное солнце.
Голубоватая струйка ядовитого газа вьется над головами молящихся.
Облако газа опускается все ниже и ниже, медленно обволакивает мечеть и площадь перед нею. Смятение в толпах верующих. Люди бегут, падают, топчут своих собратьев. Беззвучные вопли, стоны и проклятия сотрясают знойный воздух. Глаза лезут из орбит, пена брызжет из разверстых ртов, лица правоверных мусульман синеют и покрываются страшными язвами. Священные книги втоптаны в пыль. Люди мечутся в поисках выхода, но не находят его и падают замертво. Ужас и смерть царят на предхрамовой площади...
- Довольно! - крикнул Одинокий Воин, и от звука его голоса внезапно вздрогнули земляне. - Довольно, Мрак! Тебе не удастся сломить нас. Ты зря тратишь силы.
Острой иглой вонзилась в сознание чужая мысль: "Вы видели Смерть, вонючие черви! Смерть, в которой повинны люди. Вы порочны до мозга костей, и в вас живет Зло! Ничего, кроме Зла!"
- Ты лжешь, Мрак! Мы несовершенны, это так, иногда мы совершаем ошибки, порой страшные и непоправимые, но сердца наши влекутся к Свету и Добру. Зло никогда не властвовало над людьми безраздельно, никогда, никогда, Мрак! Ты слышишь этот смех? Чистый, невинный смех наших детей? Скажи, есть ли в нем хоть крупица ненависти? крупица страха? хоть одна частица Зла? Тебе нечего ответить - так исчезни, исчезни навсегда, исчадие ада!
Стюарт чувствовал, что силы вот-вот покинут его. Ноги подкашивались, голову со страшной силой сдавливал невидимый обруч, все тело пронзали тысячи острых шипов.
Герцог привалился к нему плечом. Взгляд его блуждал, руки, поднятые кверху, тряслись от неимоверного напряжения. Еще минута, понял Стюарт, и бедняга Филипп грохнется рядом с Джералдом.
- Держись, друг, - шепнул он, и сам не узнал своего голоса.
Силы Тьмы окатили их новой волной ледяной ненависти.
"Мерзкие, упрямые твари! Вам никогда больше не видать света! Вы..."
- Исчезни!!!
Грозный, нечеловеческий крик облачника повис под высокими сводами кабинета. Аура вдруг запылала столь ослепительно и ярко, что Охотники невольно зажмурили глаза.
Усилие, одно только усилие, ну давайте, ребята! Оно слабеет, слабеет...
Две молнии схлестнулись во тьме: чернильно-черная и ослепительно-белая, огненная. Оглушительный рокот пронесся по всей земле, от края и до края. Здание затрещало, хрустнули бетонные перекрытия...
И вдруг все стихло.
Люди медленно открывали глаза.
Мрака не было. Он исчез.
Всеединый Мозг умер.
- Все кончено, - прошептал Одинокий Воин.
Неуклюже взмахнув руками, Герцог свалился в глубоком обмороке.
Коротышка Марк прислонился спиной к стене и хрипло, тяжело дышал, пот ручьями лил с его белого, как мел, лица. Стюарта трясло в сильнейшем ознобе, в голове плыл густой туман, желудок готов был вывернуться наизнанку. Облачник бессильно опустился на пол и заплакал. Так, как плачут дети - не стесняясь, навзрыд, размазывая слезы по щекам.
Слезы радости.
Мрак исчез. Они победили.
- Все кончено, - повторил Воин, и Стюарт увидел, что он улыбается сквозь слезы. - Ты видишь, землянин? Все кончено.
В это было трудно поверить, но это было так. Марк с трудом оторвался от стены и неверным шагом подошел к письменному столу Чарльза Крамера. С минуту размышлял, потом вдруг с ревом схватил массивное кресло и швырнул его в зашторенное окно. Стекла вылетели вместе со шторами и рамой. В лицо пахнуло прохладой и свежестью.
Там, снаружи, было светло. Пасмурно, тоскливо, пустынно - но светло. Был день, обычный летний день, хоть и не самый лучший. Серые тучи угрюмо нависали над городом - но не было больше ненавистного Мрака.
Мрак исчез.
Стюарт нагнулся и поднял какой-то предмет. На лице его изобразилась брезгливая гримаса.
Это были очки Чарльза Крамера. Все, что осталось от некогда могущественного Верховного Стратега Галактической Федерации. Капитан "Скитальца" постучал ногтем по черным окулярам.
- Это не стекло. Это металл. Тонкие пластинки металла, не пропускающие света.
- Так оно и должно было быть, - сказал Герцог, к тому времени уже успевший прийти в себя. - Выбрось эту мерзость, Крис.
Внезапно рванул ветер - и... Первые крупные капли упали на сухую пыльную землю.
- Смотрите, дождь! - воскликнул Марк, подставляя ладони дождевым струям. - Он очистит землю от грязи и черноты, и люди снова увидят солнце!
Начался настоящий ливень. Набрякшие и набухшие облака изливали на землю скопившуюся в них за год небесную влагу. А ветер рвал их в клочья, расчищая путь к ясному небу и чистому солнцу. Солнцу, которое должно было быть где-то там, наверху.
Джералд сидел на полу, обалдело озирался по сторонам и улыбался.
Теперь улыбки расцвели на лицах всех пятерых. Только сейчас они поняли, до самого конца осознали, что самое страшное уже позади.
Только сейчас.
Мрак исчез навсегда.
Из динамиков лился задорный детский смех. Но Мрак уже не слышал его.
- Он убил их.
Голос Стюарта звучал глухо и едва слышно. Они стояли у входа в помещение радиостанции. Их было шестеро: Флойд присоединился к ним пятью минутами раньше. Шестеро уцелевших Охотников за Мраком, все, что осталось от Особого Батальона "избранников судьбы". Их было всего только шестеро, но они были победителями.
Берт Джервис и Кнут Ларсен лежали на полу, крепко взявшись за руки.
Они были мертвы. Рядом лежал человек в белом халате, которого Охотники не знали.
Мрак, повинуясь воле Всеединого Мозга, убил их. Убил, прежде чем погиб сам.
- Они сделали все, что было в их силах. И даже больше: они спасли Землю, - чуть слышно произнес Марк. Взор его затуманился, и он смахнул набежавшую слезу. - Прощайте, ребята, вы были настоящими людьми.
Охотники покинули здание.
Из домов робко, с опаской выходили люди и удивленно задирали головы.
Там, наверху, больше не было привычной черноты. И никогда больше не будет.
По всей Земле смеялись дети. И шел дождь.
Глава сорок седьмая
СБЫВШЕЕСЯ ПРОРОЧЕСТВО
В тот тихий августовский день сквозь поредевшие облака впервые проглянуло солнце. И словно в ответ на его первый робкий луч засияли улыбки на лицах миллионов людей. Земля пробуждалась от кошмара.
- Мы им больше не нужны. Теперь они справятся сами, - сказал Крис Стюарт, швыряя гладкий камешек в темно-зеленую волну.
Шестеро людей стояли на берегу пустынного пляжа и задумчиво смотрели в морскую даль.
- Им еще многое нужно сделать, - произнес Одинокий Воин. - Это только начало. Начало новой жизни - жизни без Мрака. Теперь их сердца чисты. Крови больше не будет.
- Крови больше не будет, - словно эхо, повторил Марк.
Стюарт украдкой переглянулся с облачником, и оба Охотника понимающе улыбнулись.
- Думаю, пришло время вам кое-что узнать, - многозначительно произнес он. - Я прав, Воин?
- Время пришло, землянин.
- Трое из нас, - продолжал капитан "Скитальца", - я, Одинокий Воин и Филипп де Клиссон избраны в новый состав Совета Семи.
Герцог, Марк, Флойд и Джералд разинули рты от удивления.
- Клянусь потрохами Зеленой Макло, эта новость стоит всех новостей!
- воскликнул Марк. - Примите мои поздравления, ребята.
- И мои! И мои! - в один голос воскликнули Флойд и Джералд.
- Это еще не все, господа, - улыбнулся Стюарт. - Джералд Волк назначен новым шефом Ведомства Космической Безопасности.
- Ух ты!.. - выпучил глаза Джералд. - Надеюсь, это не шутка, Крис? Ты серьезно?
- Вполне, - снова улыбнулся капитан. - Но и это еще не все. Воин отказался от почетного звания Стратега.
- Но почему, Воин? - недоуменно спросил Флойд. - Уж если кому и заседать в Совете Семи, так только тебе!
- Землей должны править земляне, - отозвался Воин едва слышно. Я чужой среди вас.
- Чушь собачья, - горячо возразил Флойд. - Ты наш, Воин, клянусь Космосом! Наш до мозга костей.
- Погоди, Флойд, - остановил друга Стюарт. - У Воина есть дело поважней проблемы расового несоответствия.
- Я возвращаюсь на Альпу Карантэн, - сказал облачник. - Где-то там должен быть мой народ. Я найду его, даже если потрачу на это всю свою жизнь. Решение уже принято, - твердо добавил он.
- Да сопутствует тебе удача, Воин, - Герцог положил руку ему на плечо. - Ты был нам верным другом.
- Им я и останусь до конца дней своих, земляне, - дрогнувшим голосом отозвался облачник.
- А как же "Скиталец"? - вдруг спросил Джералд. - Что будет с нашим кораблем?
- Отныне "Скиталец" принадлежит Флойду и Марку, - заявил Стюарт.
Так же, как они принадлежат ему.
- Наше братство распалось, - с сожалением произнес Флойд.
Джералд похлопал его по спине.
- Нет, дружище, наше братство вечно. И неважно, что теперь нас раскидает по разным уголкам Вселенной - наши сердца всегда будут вместе.
- Отлично сказано, старина, - улыбнулся Марк. Но вот легкое облачко набежало на его лицо. Он смущенно повернулся к Стюарту.
- Командир...
- Оставь слова при себе, Марк, - мягко улыбнулся тот. - Думаю, в моей власти решить этот вопрос. Лети, Марк, лети вместе с Воином.
Готов поклясться, она ждет тебя.
- Флориана прекрасная девушка. - Боксер густо покраснел. Но никто почему-то не рассмеялся.
- Она достойна твоей похвалы, друг.
- Спасибо, командир, - чуть слышно проговорил Марк и крепко обнял Криса Стюарта.
Одинокий Воин с интересом наблюдал за обоими Охотниками.
- Так ты летишь со мной, землянин? На Альпу Карантэн?
- Я лечу с тобой, облачник. Там, на Альпе Карантэн, меня ждет самая очаровательная девушка в мире. Но знай, Воин, если тебе понадобятся мои руки и голова, ты всегда можешь рассчитывать на них. Располагай мной, как самим собой.
- Ты окончательно решил бросить якорь на Альпе Карантэн, Марк? печально спросил Флойд.
- Да, малыш. Но я еще вернусь, даю слово, а Коротышка Марк свое слово держать умеет.
- Стало быть, я остаюсь со "Скитальцем" один на один.
- Не беда, малыш. Ты наберешь себе новую команду. Уверен, желающих попасть в твой экипаж будет хоть отбавляй.
- О да! Я мечтал стать капитаном едва ли не с пеленок, - с грустной иронией заметил ирландец.
- Считай, что твоя мечта сбылась. Не вешай носа, старик, мы ведь не на век расстаемся.
- Мы еще встретимся, друзья, - убежденно сказал Стюарт, обязательно встретимся.
Одинокий Воин с задумчивой улыбкой смотрел вдаль.
- Один землянин как-то сказал: мир красотой спасется. А что может быть прекраснее чистого смеха наших детей? Ваш пророк оказался прав.
Еще один солнечный луч пробился сквозь поредевшую толщу облаков и мягко коснулся суровых лиц Охотников за Мраком. Шумно бился о песчаный берег пенный прибой.
ЭПИЛОГ
А на Земле тем временем велась гигантская работа. Очнувшиеся от безумия люди дружно взялись за восстановление разрушенных городов, электростанций, заводов, проводилась дезактивация на обширных территориях, прилегающих к взорванным атомным станциям и ракетным базам, оснащенным ядерными боеголовками, ликвидировались последствия многочисленных диверсий на химических производствах.
Метеорологи из последних сил бились над проблемой глобальной облачности и в конце концов добились-таки успеха. Земная наука делала свое дело: тучи рассеивались, как дым, и голубое небо вновь проглянуло над опустошенной землей.
С Фэнтаса и других планет потянулись звездные караваны с возвращающимися беженцами. Жизнь входила в свою обычную колею.
Но главное было в другом: лица людей светились счастливыми улыбками, в просветленных взорах читалась надежда на завтрашний день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65