Возможно, она разговаривала потом с каждым, с кем беседовал я? Не исключено, что именно она инструктировала Рейчел перед нашим первым сеансом. Каким образом Гели склонила Рейчел на свою сторону - давя на патриотические чувства или с помощью вульгарного шантажа? Я мог только гадать.
Я остановил Рейчел, взявшись за ее рюкзак. Ручей опять раздался вширь. До дороги осталось совсем ничего.
- Мы уже недалеко от пикапа, - тихо сказал я. - Сейчас повернешь налево. В лесу не вздумай наступить на сухую ветку.
Она повернулась ко мне - в ее глазах стояла прежняя ярость.
- Неужели вы действительно…
Я ткнул ее в спину.
- Топай, топай!
Она с удивительной ловкостью двигалась между деревьями, с которых лилась вода. Мне уже мерещилось, что она где-то проходила спецподготовку и со мной только корчила из себя беспомощную интеллигентку. Теперь ей играть больше незачем…
Метров через двадцать я опять схватил ее за рюкзак и внимательно осмотрел лес перед нами.
- Дэвид, вы же не думаете, что я вас предала?
Я кивнул:
- Иного объяснения не существует.
- Должно существовать!
Я ее не слушал. Мне было важно убедиться, что впереди нет ничего необычного.
- Про Окридж они могли и сами догадаться, - рассеянно сказал я, шаря глазами между деревьями, - но про Фроузн-Хед им узнать было неоткуда. В этих краях я мог выбрать для укрытия еще по меньшей мере дюжину мест.
Она сложила руки в беспомощной мольбе.
- Ну как вас разубедить! Поверьте, я ни с кем не разговаривала!
- А как вы справились с закрытой дверью моего дома? Помните, в самый первый день?
- У вас замок ерундовый. Пилки для ногтей достаточно.
- Чепуха.
- Почему же чепуха? Мой отец был слесарем по замкам в Бруклине. Я с детства замки чуть ли не ногтем открывала.
- Что такое «Чабб»? - спросил я первое, что пришло в голову.
- Первоклассный британский замок. Могу подробно объяснить, как действует спиральный зубчатый экстрактор. Желаете?
Про экстракторы я ни шиша не знал.
- Поворачивайтесь и идите дальше. Наш пикап метрах в ста отсюда.
Рейчел повернулась и быстро зашагала между деревьями. Лук и стрела с широким наконечником, которую я прижимал к его дуге, сильно меня тормозили - в подлеске с ними было идти неудобно. Тетива то и дело за что-то цеплялась, с веток на меня обрушивались потоки воды. В итоге я сильно отстал от Рейчел. И очень нервничал по этому поводу.
Внезапно я услышал громкий шорох, словно через кусты ломанул большой олень. И тут же вдалеке между деревьями мелькнуло что-то черное.
- Стоять! - громыхнул мужской голос.
Рейчел замерла на месте; из-за двух близко стоящих деревьев мне была видна только часть ее спины. Мужчина в черном нейлоновом комбинезоне и пуленепробиваемом жилете остановился в нескольких шагах от Рейчел, нацелив ей в лицо пистолет.
- Где он? - спросил детина в черном.
- Кто?
- Сами знаете, профессор.
Я бесшумно вложил стрелу в лук и стал прицеливаться.
- Не знаю, о чем вы говорите и откуда вы знаете, что я профессор, - спокойно сказала Рейчел. - Я здесь фотографирую оленей для журнала.
Врет как по писаному. Может, при этом делает парню тайные знаки рукой?
- А где ваш фотоаппарат?
Я натянул тетиву. Спина Рейчел отчасти мешала мне прицелиться, но я, опасаясь шума, боялся ступить влево или вправо или хотя бы перенести вес тела с одной ноги на другую.
- Камеру я обронила в реку. Камни такие скользкие!.. А вы кто, лесник?
Не обращая внимания на ее слова, черный детина проговорил в микрофон на воротнике:
- "Алый-шесть" вызывает "Алого лидера"!
- Хорошо, хорошо, я скажу вам, скажу! - вдруг завопила Рейчел.
Ее крик дал мне возможность сдвинуться на шаг вправо. Теперь я мог хорошо прицелиться.
Детина поднял голову.
- Ну и где же он?
Пуленепробиваемые жилеты некоторые пули действительно останавливают. Однако широкий и острый как бритва наконечник стрелы с такого расстояния шутя пробивает любой бронежилет. Теоретически. Если я ошибаюсь, уже через мгновение мозги Рейчел или мои мозги, смешанные с кровью, полетят на мокрую листву. Поэтому я выбрал целью горло парня - между кадыком и концом бронежилета.
- А что вы с ним сделаете, когда найдете? - спросила Рейчел.
- Не ваша забота, милочка.
- "Алый-шесть"! «Алый-шесть»! - раздался до того громкий голос в наушнике спецназовца, что даже я слышал каждое слово. - Это "Алый лидер". Не понял твое сообщение. Повтори.
Когда парень потянулся к кнопке включения микрофона, Рейчел внезапно истошно закричала: "Дэвид!" - и я спустил тетиву.
Крик Рейчел покрыл все звуки. Я не слышал удара стрелы. Десятую долю секунды я боялся, что она попала в Рейчел, потому что та упала на колени. Спецназовец по-прежнему стоял, выставив далеко вперед пистолет. Почему он не стреляет? Или моя стрела пролетела мимо него беззвучно?
Я выхватил из колчана другую стрелу и стал дрожащими пальцами вставлять ее в лук.
- "Алый-шесть", это "Алый лидер". Ты чего молчишь?
Я ожидал пистолетного выстрела, но вместо него раздался глухой звук, значение которого я тут же понял. Быстро подняв глаза от лука, я увидел то, что и ожидал увидеть. Парня не было. Я знал этот глухой звук: так падает на землю олень с перебитым хребтом. Меня сбила с толку пауза между входом стрелы и падением. Парень, уже мертвый, простоял еще какое-то время, прежде чем рухнуть на землю.
- Говорит "Алый лидер". «Алый-шесть», немедленно отзовись!
Лицо Рейчел было залито слезами. Весь на адреналине, я оттолкнул ее в сторону и наклонился над парнем. Стрела пронзила ему горло и перерубила один из шейных позвонков. С такой раной он не мог простоять больше секунды - что лишний раз доказывает, насколько субъективно восприятие времени: в пылу боя иная секунда сойдет за минуту.
- Садись в пикап, - приказал я Рейчел.
- А где он?
- Вон там, метров тридцать отсюда. Живо!
Рейчел была настолько потрясена, что чуть было не споткнулась о труп. Тихо ойкнув, она побежала в указанном направлении и исчезла за кустами.
- "Алый-шесть", это "Алый лидер", чем ты там, черт возьми, занят? - Затем голос утратил четкость, словно "Алый лидер" говорил не в микрофон. - Долбаные рации, вечно с ними морока… Найдите мне этого сукина сына. Скажите ему, что мы тут кофе пьем. Живо прибежит.
Глаза мертвеца были открыты, но уже мутны, как старинное стекло. Я поднял его пистолет и сунул в карман своего комбинезона. Затем опустился на колени и взвалил труп себе на плечо. Чтобы встать с таким весом, мне пришлось опереться о ствол ближайшего дерева. Справившись с этим, я зашагал враскачку к пикапу, не заботясь о шуме. Главным сейчас была скорость передвижения. Если кто меня услышит, подумает, что сквозь кусты продирается медведь.
Рейчел не сбежала - ждала меня возле пикапа. В лице ни кровинки. Я бросил труп в кузов, развернул Рейчел к себе спиной, достал из ее рюкзака спальный мешок и, открыв «молнию», набросил его на мертвеца. Чтобы спальный мешок не соскользнул в пути, я для верности швырнул на него оба набитых рюкзака. Все, конечно, намокнет от дождя, но выбирать не приходилось.
- Полезай в машину.
Рейчел безмолвно повиновалась.
Я сел за руль, тут же, ругнувшись про себя, выскочил и достал из своего рюкзака ключ. Наконец я завел двигатель, кое-как развернул машину и поехал к дороге. Дважды я застревал в грязи и думал, что дело швах, и оба раза мне удалось вырваться, медленно раскачав пикап. Головорезы в черном наверняка слышали рев мотора. Плевать. Я был уже на асфальте и жал на педаль газа. Мы мчались назад, в сторону тюрьмы на горе Биг-Браши.
Только через милю я впервые посмотрел на Рейчел. Отодвинувшись от меня подальше, спиной привалившись к двери, она настороженно наблюдала за мной, как за одним из своих буйнопомешанных в больнице.
- Ну, выкладывай, иуда! - прорычал я. - Какими сребрениками тебя подкупили?
Рейчел упрямо молчала.
Когда мы добрались до сто шестнадцатого шоссе, я не повернул в сторону тюрьмы, а поехал к Кэривиллу, откуда можно попасть на семьдесят пятую междуштатку.
- Итак, вы полагаете, что это я сообщила им, где мы находимся? - наконец подала голос Рейчел.
Я угрюмо кивнул.
- Зачем мне это было нужно?
- Тебе видней.
- Если бы я действительно хотела заложить вас, я бы сделала это намного раньше и намного проще.
Опять пошел дождь, и большие капли зашлепали по ветровому стеклу. Я включил «дворники» и сбросил скорость.
- Возможно, они не торопились, - сказал я, - чтобы ты сумела вытянуть из меня побольше информации. Ты звонила им от «Уол-марта», да? А потом из леса, так?
Она обожгла меня презрительным взглядом.
- Когда парень в лесу спросил меня, где вы, что мне мешало сказать: "У меня за спиной"?
- Ты знала, что у меня лук и я, неплохой стрелок, целюсь тебе в голову.
На ее лице было отчаяние.
- Дэвид, вы же умный человек! Где ваша логика? Что мне стоило ударить вас камнем по голове? Был миллион возможностей. Самая последняя по времени - момент, когда вы затаскивали труп в пикап.
- Об этом я поразмышляю позже. А пока что мне нужно уходить от преследования.
Некоторое время мы ехали в полном молчании в сторону глубокого распадка, по которому проходит граница между округами Андерсон и Морган. Впереди появился мост. Под ним, на дне ущелья, несмотря на дождь, река только-только прикрывала камни. Проехав примерно треть моста, я остановил пикап максимально близко от перил.
Прихватив с собой ключ от замка зажигания, я вышел, вытащил труп из кузова, на плече донес до перил, перевалил его через них и проводил взглядом. Тело шмякнулось на камни. Спальный мешок, который прикрывал труп, пропитался кровью, поэтому я и его бросил под мост. Перенеся рюкзаки в кабину, я сел за руль и погнал машину по влажной горной дороге со скоростью шестьдесят миль в час.
- Я и не подозревала, что вы можете быть таким, - сказала Рейчел убитым голосом. - Не верится, что вы тот самый человек, который столь проникновенно писал про сострадание и высокие этические принципы.
- Инстинкт выживания есть в каждом. В том числе и в вас.
Я немного успокоился и говорил уже менее резко.
- Нет, - тихо, но убежденно сказала Рейчел. - Я бы никогда не убила.
- Еще как убили бы. - Я с кривой усмешкой глянул ей в лицо. - Просто вы ни разу не попадали в действительно крутой переплет.
- Думайте что хотите. А я себя знаю.
Горы наконец закончились. На шоссе без подъемов и спусков я увеличил скорость до семидесяти миль в час, сосредоточился на дороге и временно выкинул Рейчел из головы.
На меня снова навалилось то чувство непоправимого одиночества, которое я испытал в день смерти Филдинга. До сих пор я не осознавал, какой подмогой и каким утешением была для меня Рейчел.
Помимо всего, предательство Рейчел означало, что я никогда - никогда! - не был для нее чем-то большим, чем просто пациент. Перегоревший немолодой мужчина с поехавшей крышей.
По моему телу прокатила волна странного тепла, оставляя глубокую мышечную усталость. Я надеялся, что это просто «похмелье» после выброса адреналина, но звенящая вибрация в зубах подсказала, что дело намного хуже. Скоро отключусь. И теперь я уже не мог доверить Рейчел заботу о себе во время приступа.
- Что происходит? - спросила она, пристально глядя на меня. - Вы вихляете по разграничительной линии!
- Все в порядке.
- Очнитесь! Мы летим по полосе встречного движения!
Я крутанул руль вправо. Возможно, затаскивая в машину труп, я физически и морально перенапрягся и стал уязвимее для болезни. К тому же приступ был какой-то стремительный, без обычного постепенного сползания в сон. Придется остановить пикап.
- Сворачивайте на обочину! - закричала Рейчел. - Скорее!
Тараща глаза, чтобы они не закрылись прежде времени, я вырулил на трелевочный волок и сумел проехать по узкой дороге метров сто. Затем свернул на лесную поляну, вынул из кармана комбинезона пистолет, взятый у убитого, и направил его на Рейчел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78