грибочки, огурчики, холодная вареная картошка. Правда, банка сайры выглядела «чужеродным телом». Завязался разговор. Поначалу он состоял из кратких вопросов и ответов. Но вскоре Ирина Михайловна окончательно успокоилась, взяла невидимые бразды правления в свои ухоженные, но довольно крепкие ручки, умело запалила, образно говоря, тот самый «костер по вторникам», придуманный давным-давно братьями-неудачниками.
– Помните «костер по вторникам»? – Ирина Михайловна научилась тонко улавливать настроение. Разве забудешь, как Анатолий Булатов с друзьями решил у костра распределять квартиры в новом доме.
Заговорили разом, наперебой, вспоминая имена людей, что нынче выветрились из памяти, а ведь каждый из них был по-своему интересен и неподражаем, как любой человек на земле. Время от времени то Алексей, то Ирина, то Анатолий посматривали в сторону мамы Зины, которая сидела неподвижно, видимо, думала о своем.
– Вы о костре забудьте, – наконец заметила она, – лучше откровенно поведайте один другому, как жизнь сложилась, коль такой случай выпал.
– Я – за! – как обычно загорелся Русич. Ему не терпелось излить боль, что переполняла душу. Его уже «научили», как следует жить в волчьей стае, но заставить поступать по волчьим законам не смогли.
– Начинай! – Ирина Михайловна поймала себя на мысли, что Русич ныне вновь свободен, что нельзя упускать момент.
Русич заговорил горячо, как бывало в минуты вдохновения. Вспомнил последние годы работы на «Пневматике», не утаил и о том, как складывались отношения со всемогущим Петром Кирычем Щелочихиным, нынешним секретарем обкома партии. Поведал и о горечи, что испытал, находясь в местах не столь отдаленных. Ведь нет ничего обиднее, чем нести кару, которую не заслужил. Он нарочно ничего не сглаживал, даже вспомнил, как его бригада убивала на лесоповале страшного садиста-охранника, его просто привязали к бревну и пустили под электропилу.
После исповеди Русича заговорила Тиунова. Она просто внушала им, что нужно делать карьеру, а не сидеть сложа руки и ждать манны небесной. Она выложила не правду, а полуправду, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы показать никчемность этой троицы.
Разговор затянулся. Мама Зина занервничала, стала часто выходить на кухню, видимо, принимала таблетки.
– Итак, подведем итоги! – хозяйским тоном произнесла Ирина Михайловна, воспользовавшись тем, что мамы Зины в этот момент не было в гостиной. – Какие же у вас планы, братцы-разбойники? – вопрос прозвучал искренне, заинтересованно, ей и впрямь очень хотелось помочь этим заблудшим правдолюбам. Даже частично чувствовала вину за то, что два порядочных человека оказались за бортом нынешней жизни, в которой, по ее Твердому мнению, любой мог жить припеваючи. Да, они попали в водоворот, и стремнина перестройки просто-напросто вышвырнула их из русла.
– Я лично уже договорился с тремя редакциями, буду газетами торговать по договору. Чем плохо? Весь день на воздухе! – Русич сказал первое, что пришло ему в голову, хотя и вправду читал подобные объявления. – Нынче, говорят, это доходная профессия.
Тиунова улыбнулась, представив Русича, стоящего на углу с пачкой газет, собирающего в мешочек пятаки.
– А вы, Ирина, я слышал, процветаете, – вступил в разговор Анатолий, – сбылась мечта? Или я ошибаюсь?
– Я, конечно, счастлива! – выдавила из себя Ирина Михайловна. И вдруг, к удивлению всех, горько, навзрыд заплакала, уронив голову на руки. Как могла она объяснить этим бедолагам, белым воронам, что чем богаче она делается, тем горше становится на душе?
– Успокойся, Ирина, – Булатов обнял женщину за вздрагивающие плечи, – мы чем-то тебя обидели?
– Мне вас всех чертовски жалко! Разве такую жизнь вы заслужили?! – Бывали у нее благие порывы: хотелось пригреть сирых, раздать богатство нищим. Благие порывы эти продолжались недолго. И, если не успевала в эти мгновения совершить доброе дело, черствела и поддавалась иному желанию: уйти от неудачников, накричать на них, пристыдить. Мол, чего мучаетесь, нужно идти на таран, применять локти, расталкивать всех, кто загораживает дорогу к богатой, красивой жизни. Каждый человек – творец своего счастья!
– Неужто мы такие сирые? – гордо вскинул голову Алексей.
– Давайте уговор: не обижайтесь на мое предложение. Идет?
– Зачем обижаться? – усмехнулся Анатолий. – Было бы предложено, отклонить всегда можно.
– Я хочу оказать вам помощь. Да, да, да, не пугайтесь и не спешите отказываться. У меня нынче обширные связи, а вашим золотым головам всюду найдется место, престижное и доходное. Ну, как?
– Я бы от поддержки не отказался на первых порах, – проговорил Русич.
Но в который раз все испортила мама Зина. Со свойственной солдатской прямотой запальчиво сказала, обжигая гостью глазами, в коих явственно просматривалось презрение:
– Ты что, Ирина Михайловна, царя Соломона заменить желаешь? Мы – люди бедные, но гордые. Говори прямо: зачем явилась – не запылилась? Если хочешь лишний раз унизить, скатертью дорога! Авось не пропадем без твоей милости.
– Мама Зина! – укорил было мать Анатолий. – Нельзя же так!
– Она протягивает руку помощи, а ты… – поддержал Алексей. – Понимаю, нервы у нас на пределе, однако…
– Не пытайтесь меня защитить, – Ирина протестующе протянула руку, – я сейчас уйду.
– Разрешите, Ирина Михайловна, я провожу вас до дома. – Русич протянул ей руку.
– Благодарю вас! – Тиунова, стараясь не встречаться взглядом с мамой Зиной и Анатолием, вышла из квартиры.
…Наверное, они раза два прошли мимо ее дома, но оба не спешили расставаться. Алексею вообще спешить было некуда, никто его не ждал, Ирина Михайловна вынашивала мысль, как бы заманить Русича к себе. Близость с мужчиной, который давно не имел женщины, волновала сильней, чем боязнь последствий.
Когда же наконец они остановились у ее подъезда и она уже собралась с духом, чтобы пригласить его к себе, Русич вдруг порывисто схватил ее руку выше запястья, приник к ней губами. И не успела она опомниться от этого старомодного жеста, как незадачливый кавалер и воздыхатель растаял в темноте.
– Господи! – простонала Ирина. – Ушел! – Она прислонилась к ржавой водосточной трубе. – Идиот! Родит же земля таких моллюсков! Козел! Баран! Импотент несчастный! Ну и пропади ты пропадом, дорогой товарищ! – Не помнила, как взлетела по лестнице, как отворила дверь своей квартиры.
* * *
Пробная операция под названием «стычка» была продумана Субботиным до мелочей. Завтра рано утром в Сторососненск прибудут двадцать самбистов из клуба «Икар», с которыми он дружил уже не один год. Крепыши должны стоять в толпе, не встревая в словесные баталии, но как только получат сигнал, разом вмешаются в стычку с милицией или с боевиками из общества. Под шумок побьют несколько витрин магазинов, а затем растворятся в толпе, исчезнут из поля зрения. Местом встречи был намечен автовокзал, откуда каждый час уходили автобусы на Елецк. А демонстрация и митинг в защиту СССР обещали быть грандиозными. Таким образом будет вбит первый клин между «вчерашними» и «нынешними», а дальше…
Субботин решил прощупать настроение милицейского начальства, набрал номер телефона заместителя начальника УВД по политчасти Юрия Часовникова, с которым близко сошелся в последнее время «на литературной почве»: подполковник тайно писал стихи и впервые доверил их профессионалу.
– Юрий Петрович, – весело заговорил Субботин, – приходите завтра ко мне часика в два дня. Чайку попьем, стихи почитаем. Да, есть и повод: день ангела.
– Я бы с полным удовольствием, – засмеялся подполковник Часовников, – но… завтра очень занят.
– Служба?
– Завтра в полдень, наверное, слыхали по местному радио, в городе будет манифестация или демонстрация, кто их разберет. Я обязан неотлучно находиться на месте. Так что прошу меня извинить.
– Разве могут быть осложнения? – рискнул задать каверзный вопрос Субботин.
– Всяко может быть, – глуховато произнес Часовников. – Не удивлюсь, если завтра вода выйдет из берегов. Но… это просто предположение. Надеюсь, оно останется между нами.
– О чем вы говорите? – мгновенно подхватил Субботин. – А что касается стихов, то давайте перенесем встречу на недельку.
– Заметано! – обрадованно согласился подполковник.
Поздним вечером, взяв такси, Павел Субботин приехал на окраину города, в среднюю школу, которую арендовали на два вечера якобы для подготовки сборной команды борцов к республиканским соревнованиям. Субботин в шутку назвал встречу «тайной вечерей». Руководитель группы представил Субботина как столичного представителя и попросил боевиков показать, на что они способны. Собственно, выучка бойцов национально-патриотического фронта оставляла желать лучшего, но парни старались вовсю.
На следующее утро Субботин загодя, часа за два до начала демонстрации, занял удобное место – в скверике перед кинотеатром. Очень скоро на площади Ленина уже не стало хватать места, и людской поток потек в близлежащие улицы. Десяток милиционеров перед памятником Ильичу сдвинулись ближе, освободив проход к бывшему обкому партии.
Алексей Русич попал на площадь совершенно случайно, и вскоре он оказался в самом эпицентре разноголосой толпы. Невольно обратил внимание на молодых людей в черных гимнастерках с железными бляхами на груди.
– Глянь, едут! Едут! – раздались вокруг возбужденные голоса. Толпа заколыхалась. Русич приподнялся на цыпочки. Он отчетливо увидел, как из подворотни высыпало с десяток добрых молодцев в черной униформе общества «Память», они взялись за руки, образовав живую цепь. И эта железная цепь стала отжимать толпу, освобождая место в центре площади. Вскоре все разглядели кортеж автомашин, впереди которого шла на малой скорости голубая «волга». Замыкала колонну автомашина иностранной марки. Именно эту машину и окружили плотным кольцом парни в черной униформе. Кто-то из них распахнул заднюю дверцу. Из автомобиля ловко выскочил худощавый человек, лицо которого показалось Русичу знакомым.
Дальше события стали стремительно развиваться. Не прошло и пяти минут, как в центре площади образовалась своеобразная трибуна. В руках у оратора оказался микрофон с длинным шнуром. Кашлянув в микрофон, он звонко прокричал:
– Друзья мои! Русские люди! Простой, бедный мой, оболваненный народ! Разрешите представиться: я – Иван Александрович Шелехов, доктор исторических наук, профессор из города Воронежа. Приехал сюда, бросив все дела, ибо тут, в Старососненске, к власти пробираются чуждые нам люди.
– Давайте ближе к делу! – крикнул кто-то из толпы.
– Даю, даю! – поддакнул оратор. – Позвольте провести народное вече на тему «Куда нас с вами завели предатели». У меня в руках секретные документы, а именно: копия тайного сговора немецкого канцлера Коля и Горбачева. В нем говорится о том, что оные лица заключили договор о разделе интересов между СССР и Германией. За эти жалкие подачки нашим новоявленным фюрерам канцлеру обещано «закрыть глаза» на распад государств Югославии и Чехословакии, о ликвидации ГДР. По этому договору Словения и Хорватия попадут в сферу интересов Германии, прикарпатская Украина присоединится к Венгрии, в которой уже не будет ни народного, ни коммунистического правительства, Предательство!
Площадь загомонила. Оратор продолжал бросать яростные фразы:
– Русские братья и сестры! Вот уже более семидесяти лет в России нет русского правительства! Нет у нас и русской Конституции! Нет русской партии, коммунистическая не в счет! Вы только вдумайтесь в мои слова: в каком-нибудь Кыргызстане есть ЦК Компартии, у Литвы – ЦК, у Казахстана – ЦК. Даже у Ойрот-Туры – горком! А у русских? Где ЦК Компартии России? То-то! Верно ли я говорю?
– Про ЦК хватит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74