Мордасов подошел к серому шелковому портрету, тронул ногтем усы.
Стручок отложил газету, оживился, содрал очки, сунул в нагрудный карман
рубахи.
- Вовремя отлетело. Все ругают теперь... Дурни! Порядок имелся. Водки
залейся, цены вниз всяк март скок да скок. У меня брат в охране лагерной
служил, мужик - кремень, прынципиал, божился - только враги народу сидели
и более никого. Вот чешут языки: в каждой семье, в каждой семье... У меня
в семье никто не сидел. Брат видывал разное, как враги юлили, выгораживали
себя, клялись в верности... Много повидал человек. Жаль, спился брательник
вчистую, смену времен не пережил что ль?..
Мордасов брезгливо отпихнул ноги Стручка вбок, постелил газету,
присел на край стола.
- Голова где?
Стручок взглянул на Сталина, будто советуясь врать-не врать,
сознаваться добровольно или как...
- Какая голова?
Мордасов схватил его за грудки, притянул рывком, перегаром окатило,
будто из ведра плеснули в лицо.
- Тварь поганая! Какая?! Я те щас рыло натру!
Стручок вырвался, подобрал ноги к животу, поверх колен - поза кучера,
шмыгнул носом.
- Уже настучали?
- Голова где?
- Где ей быть. На месте значит, может впервые в жизни на месте, при
полезном деле.
Мордасов наотмашь ударил Стручка по лицу. Тот утерся, смешком изошел,
по-ребячьи хрюкнул:
- Не больно!
Сколько ему лет? Мордасов сощурился, примеряясь, небось, сам и есть
тот охранник, наплел всячины, дурак, а отмазку от лихого дела не забывает
блюсти, еще и за медалью полезет, начнет трясти перед носом. Сколько ж
таких по городам да весям?
- Голову найдут, отмотаешь по полной выкладке. - Мордасов погрозил
кулаком. - У нас зря не содют, сам уверял и брательник твой, сукин сын,
спившийся, тож свидетель вполне достойный.
- Ну ты чё? - Стручок зачекал, подстраиваясь под Колодца, выхватил
из-под думки замасленный кепарь, натянул низко, почти скрыв глаза,
приободрился, кепарь ему заменял кащееву иглу, будто вся сила Стручка да и
жизнь в кепаре таилась.
Мордасов рявкнул так, что голос сорвал, с хрипа зафальцетил
обезумевшим петухом:
- Голова где, псина вонючая? Семья! Никто не сидел! - Молниеносно
соскочил со стола и принялся душить Стручка, удивляясь собственной ярости.
Стручок обмяк быстро и Мордасов, убоясь - еще придушит - разжал руки.
Пьянчуга сложил газету неторопливо, положил поверх стопки таких же
изжелта ломких, приложил палец к губам.
Мордасов замахнулся. Стручок отскочил к дверному проему без двери,
юркнул в темноту, мгновенно появился перед Мордасовым с ведром квашеной
капусты, поверх перевернутой ведерной крышки в качестве гнета возлежала
голова пионера Гриши.
- Вот! - Торжество Стручка не знало предела. - Сказал - при полезном
деле! Уже сок дала. Я, между прочим, только квашеной и питаюсь цельную
зиму. По осени натаскаю качанов с полей, бери - не хочу, шинкую по мере
надобности и ведрами заквашиваю - и еда, и закусь - такого гнета в жисть
не имел. Сок жмет лучше любого каменюги, опять же красиво. - Стручок
огладил чубчик Гришиной головы, зацепил щепотью капусту, протянул
Мордасову.
- Испробуйте, Сан Прокопыч! Засол оцените, имею секреты по части
клюковки, прочих ягод и разных добавок.
Стручок застыл с протянутым локоном длиннорубленной капусты. Мордасов
пожалел впервые, что не верует, а то б перекрестился. Сволочуга! Надо же,
удумал. Головой пионера Гриши из капусты сок жать. Если заявятся искать,
сразу же налетят и тогда... Да что тогда? Осадил себя Мордасов, не вылез
бы на свет божий промысел процентщика, а так, гори все синим пламешком.
- Лопата есть? - Губы Мордасова, серые, как у вытканного шелком
Сталина дрогнули.
Стручок метался по хибаре, семенил кривыми ножками; там, где
нормальный мужик обходился шагами тремя, Стручок умудрялся распорядиться
шестью-семью, бегал, по-гусиному выдвинув голову вперед и заложив руки за
спину, как повелось во времена серого человека с серыми шелковыми губами.
Стручок возникал в рассохшемся дверном проеме, как черт из табакерки: то
просунет козырь кепаря в то, что осталось от горницы, то исчезнет, будто
дымок, будто отродясь его, Стручка на земле не водилось. При исчезновениях
Стручок подавал признаки жизни грохотом железяк и наконец явился с кайлом,
покрытым ржавчиной с деревянной ручкой из сучковатого дерева.
Лагерный сувенир. Точно. Мордасов слабо смекал в земляных работах,
может и заменит лопату, может и нет...
Стручок размахивал кайлом.
- Мы его разотрем в порошок, - примеривался пьянчуга к гипсовой
голове, как ловчее расколоть, - в мелкую труху порубим и копать нет нужды,
сыпанем ровным слоем по-за грядками, может чуть землицей прикидаем поверх
и вся недолга.
Стручок отложил кайло, прижал ладони к гипсовым ушам Гриши, трепетно
приподнял голову с ведра капусты, уготовив ей место на газетной куче в
углу.
Растолочь голову кайлом Мордасову на ум не шло. Кощунство?.. Колодец
оглядел не подозревающую о расправе голову гипсового пионера. С другой
стороны, чтоб скрыть следы похоже и неплох замысел: не все пропил под
кепарем Стручок, верней, человеческое-то все растратил, а страх животный,
страх попасться засел глубоко - реками водки не вымоешь. Мордасов глянул в
окно: улица пуста, задворье хибары не просматривается чужим глазом.
- Тащи! - Повелел, и Стручок с готовностью прижал к груди Гришину
голову, прижал бережно, как необыкновенной красоты и ценности вазу, с
нежностью провел по Гришиным волосам острым, заросшим щетиной подбородком,
так как руки Стручка всецело занимала поклажа.
Мордасов прихватил кайло и ринулся вослед Стручку. Пьянчуга выискивал
на дворе место поудобнее; на мягкой земле - ясное дело - колоть не с руки.
У облупленной сортирной будки на стыке с чужим участком валялся осколок
бетонной плиты, неизвестно для какой надобности притащенный Стручком.
Оба, не сговариваясь, оценили плиту за крепость, - судьбой уготована
служить эшафотом Грише.
Стручок присел на корточки, опустил голову на пупырчатый бетон,
отступил шаг назад, залюбовался композицией; вкупе с бурно росшим
чертополохом и чудом уцелевшими тремя золотыми шарами, как раз
обрамляющими Гришину голову, выходило глаз не оторвешь, будто продуманный
скульптором ансамбль: золото головы и серость плиты дополняли друг друга и
трем золотым пятнам шаров казалось предопределено влиться в общий замысел
посмертного оформления.
Мордасов вспомнил бабку, лежащую во хладе под лоскутным одеялом,
предстоящее прощание, похороны, поминки, пригрезился памятник на вершине
холма. Голова на плите и боле ничего? Не нравился Мордасову такой
поминальный вариант; бюст куда ни шло, но голова, да еще бронзовая
напоминала такую же на Новодевичьем - круглую, как мяч, из-за коей, как
болтали, будто на десяток с лишним или сколько там лет, кладбище прикрыли.
Стручок поплевал на ладони, растер, завертелся, примеряясь к кайлу.
- Вчерась я никому ничего дурного... прогуливаюсь... и вдруг
бац-хрясь и обломок галстука по башке, шибанул аж дух перехватило. Ну,
думаю, мальчонка, даром не оставлю. Что ж за времена... каждого-всякого
огуливать по башке?.. - Мордасов слушал околесицу, молчал, мысленно желая,
чтоб на пустынном соседнем дворе так никто и не появился; на шум
разбиваемой головы могут и выскочить. Стручок, будто приговор зачитывал. -
Ну, думаю, Гриша, пионер наш площадный, ну я тебе... Нельзя спускать
оскорбления! Раз слабину выкажешь - взнуздают до смертного часа. Опять же
престиж. Мы никому не позволим умешиваться... и тэпэ. Выждал вечер,
прикидывал-то: голову с плеч сниму, как чугунок щей со стола, ан нет,
трещина обманная была, глубокостью, только понаружи бежала, и сидела
голова крепко... и так и сяк, на станцию за зубилом снырял, грузовик ятить
его душу, не мог понаддать круче, двигатель, что ли слабый или задел
касательно... Может и лучше? А то б меня не галстуком, а всей башкой
озадачило! Почитай жизни писец.
- А зачем тебе жизнь? - Не удержался Мордасов, озираясь по сторонам,
одно утешало, заборы частые, привалены по низу хворостом и листами толя -
с улицы бронзовую голову и не разглядеть.
- Жизня?.. - Стручок плевал на ладони и растирал, растирал и плевал,
пока Мордасов не сообразил, что пьяница таким манером руки моет, а вовсе
не готовится к трудам. Колодец поморщился.
- Давай, жизня, трепало прикрой и руби! - Мордасов ступил шаг-другой
в сторону, прикидывая, куда брызнут осколки гипсовой головы.
Стручок с готовностью ухватил кайло, размахнулся, не рассчитал
силенок, тщедушную фигуру повело в сторону, железяка пролетела мимо
Гришиной головы и шмякнулась о бетон. Стручок взвыл от боли, завертелся на
месте, в облаке жуткой ругани и как раз нарушая планы Мордасова бесшумной
по возможности казни.
Колодец сам бы распорядился кайлом, не торопясь и сложностей не
усматривая, но вдруг кто подглядит? Засвидетельствует? Тогда пиши -
пропало. Мордасов влепил затрещину Стручку и вой нового оскорбления слился
с воплем прежней боли. Мордасов стащил кепарь с сальных вихров и заткнул
Стручку пасть. Тот подергался и затих на груди Мордасова.
Во картина! Мордасов отпихнул Стручка, вроде, как сын блудный припал
к отцовской защитительной плоти. Канитель затягивалась. Стручок видно
сообразил, что сам Мордасов по соображениям высшего порядка ни за какие
коврижки за кайло не возьмется и мизерная власть над Мордасовым полыхнула
в пропитых до бесцветной голубизны глазенках. Стручок поднял кайло и со
смирением вот-вот расцветущим непокорностью, попросил:
- Капустки б принес, Сан Прокопыч, и кружку рассольцу!..
Мордасов торговаться не стал. Притащил на щербатой тарелке капусты и
в алюминиевой, сплошь из вмятин, кружке рассолу.
Стручок пил жадно. Взошло солнце. По лбу невозмутимого Гриши ползали
ядреной зелени навозные мухи. Стручок вернулся к кайлу, на сей раз
соразмерив размах с силенками и легонько тюкнул гипсового пионера как раз
по центру головы, чуть выше чубчика. На прическе забелела рваная царапина,
а в остальном украшение монумента, краса и гордость, всему венец - голова
ущерба не претерпела.
Мордасов начал нервничать, на соседней улице затарахтел мотоцикл -
черт знает, частный или правоохранительный? Колодец метнулся к прогнившей
мешковине у фундамента, накрыл бронзовую голову, обернулся, заслоняя
спиной не предназначенное нечаянным взорам.
Стручок запихал последние щепоти капусты в рот, языком вымыл тарелку,
обтер о рубаху, довольно пожал плечами.
- Соль определяю, как бог. Ни крупинки лишку, и недостачи нет. Самое
то! - Глянул с жалостью на Мордасова. - Сымай мешковину. Михалевский
мотоцикл чихнул. Будь спок, обозлился я, сейчас уконтрапупим в момент!

Игорь Иванович Шпындро скорчился в одном конце овального стола, его
жена в противоположном. По воскресеньям обедали в гостиной. Мейсенская
супница, расписанная дамами в ярких нарядах и кавалерами в завитых париках
дымилась, распространяя вокруг запахи приправ, вывезенных из разных далей.
Предвиделось мясо, по центру стола в пузатой сплетенной бутылке темнело
вино, густое, красное до черноты, из подношений фирмачей. Бокалы сияли,
серебро не уступало дворцовому. Начинался обед специалиста средней
квалификации.
Шпындро ткнул пальцем скатерть, попытался прощупать клеенку под
полотном, волновался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45