Убийца резко завернул налево, в проулок. Коп выполнил плавный поворот и почти нагнал его.
Чтобы остановить убегающего преступника, некоторые управления полиции применяют сети или оглушающие пистолеты, однако в Нью-Йорке такой передовой техники нет. Кроме того, в данном случае в этом не было никакой необходимости, поскольку Ларри Бурке умел не только бегать, но и сбивать с ног.
С расстояния в три фута он взвился в воздух, помня о том, что нужно целить повыше и при падении использовать как подушку тело этого типа.
- О Господи! - выдохнул байкер, когда они шлепнулись на асфальт и врезались в кучу мусора.
- Черт побери! - Бурке почувствовал, что ободрал локоть. - Твою мать!
- Я ничего не сделал! - воскликнул байкер. - Почему вы за мной гнались?
- Заткнись. - Бурке защелкнул на нем наручники, а поскольку этот мужик оказался неплохим бегуном, надел пластмассовые кандалы ему на ноги. Дешево и сердито. Он осмотрел кровоточащий локоть. - Черт побери, я ободрал кожу. Ох как больно! И все из-за тебя, козел!
- Я ничего не сделал. Я был на ярмарке, вот и все. Я просто...
Сплюнув на булыжники, Бурке несколько раз глубоко вздохнул.
- Что, я непонятно сказал? Заткнись! Я не собираюсь повторять тебе это снова... Черт, как жжет!
Тщательно обыскав задержанного, он нашел его бумажник, в котором не было никаких документов - только деньги. Любопытно. Оружия и наркотиков также не оказалось, что тоже довольно странно для байкера.
- Можете угрожать мне сколько угодно, но я требую адвоката. Я подам на вас в суд! Если, по-вашему, я что-то сделал, то вы глубоко ошибаетесь, мистер.
Но тут Бурке потянул вверх его рубашку и удивленно поднял брови. Грудь и живот задержанного были густо испещрены шрамами. На них страшно было смотреть. Но еще больше поразила Бурке привязанная к талии сумка - вроде тех поясных сумок, которые они с женой носили во время отпуска в Европе. Бурке ожидал найти там наркотики, но нет - этот тип прятал там лишь пару спортивных брюк, комбинезон, белую рубашку и сотовый телефон. И - что просто невероятно - театральный грим. Все это было туго свернуто и уложено так, будто задержанный хотел выглядеть толстяком.
Неправдоподобно...
Снова глубоко вздохнув, Бурке поднял на ноги этот злосчастный кусок дерьма и нажал кнопку «Моторолы».
- Патрульный пять-два-один-два - Центральной... Я задержал преступника.
- Ранения есть?
- Нет.
Если не считать ободранного локтя.
- Где вы находитесь?
- Полтора квартала к востоку от Уэст-Энда. Подождите минуту, я сейчас выйду на поперечную улицу.
И Бурке направился к выходу из проулка, где собирался взглянуть на уличный указатель и подождать других копов. Только сейчас волнение его начало утихать, сменяясь приятной эйфорией. Ни одного выстрела. Просто сбил с ног этого пакостного неудачника... Черт побери, а ведь получилось здорово - как тогда, когда он сбил с ног Криса Бродерика, который пробежал через все поле, даже не догадываясь, что Быстроногий Ларри все время был у него на хвосте.
* * *
- Эй, ты в порядке?
Белл дотронулся до руки Амелии Сакс. Потрясенная смертью Кары, она не ответила ему и только молча кивнула.
Забыв про боль в коленях, Сакс вместе с детективом быстро шла по Уэст-Энд, направляясь к тому месту, где, как сообщил по рации патрульный Бурке, он задержал убийцу.
"Был ли у Кары приятель? - думала Сакс. - А братья или сестры? О Боже, мы ведь должны сообщить ее родителям!
Нет, не мы.
Я должна это сделать. Ведь это моя вина. Я сама и позвоню".
Охваченная горечью, она быстро шла к проулку. Сделав глубокий вдох, чтобы восстановить дыхание, Белл снова взглянул на нее.
Что ж, по крайней мере они взяли Кудесника.
В глубине души Сакс сожалела о том, что не она арестовала его. Ей очень хотелось бы оказаться с Кудесником один на один в проулке - с пистолетом в руке. Она сначала использовала бы «глок», а не «Моторолу», и всего одним патроном ранила бы его в плечо. В кино такие ранения выглядят пустяком, небольшим неудобством, от которого избавляются уже после первой перевязки. На деле, однако, даже маленькая пуля может надолго изменить твою жизнь. Порой - навсегда.
Тем не менее убийца пойман, и ей остается лишь удовлетвориться будущим приговором за совершение тяжкого убийства нескольких лиц.
Не беспокойтесь, не беспокойтесь, не беспокойтесь...
Кара...
Сакс вдруг поняла, что даже не знает ее настоящего имени, и это едва не повергло ее в слезы.
Это мой сценический псевдоним, но я всегда так представляюсь. Это имя звучит лучше, чем то, которым наградили меня родители.
Кажется, Белл что-то говорит ей.
- Ты здесь, Амелия?
Она коротко кивнула.
Они свернули на Восемьдесят восьмую улицу - туда, где патрульный взял преступника. Оба ее конца уже перекрыли патрульные машины. Окинув взглядом улицу, Белл заметил небольшой проулок.
- Туда. - Указав на проулок и взмахнув рукой, он предложил нескольким копам - переодетым детективам и патрульным в форме - следовать за ними.
- Ну что ж, пора заканчивать, - пробормотала Сакс. - Надеюсь, Грейди справится с этим.
Остановившись, они заглянули в темный проулок. Там никого не было.
- Может, не тот? - спросил Белл.
- Он же говорил - Восемьдесят восьмая! - воскликнула Сакс, - в квартале к востоку от Уэст-Энда. Уверена, он так и сказал.
- Я тоже.
- Значит, это здесь. - Амелия посмотрела в один конец улицы, потом в другой. - Других проулков тут нет.
К ним присоединились трое других полицейских.
- Что, ошибка? - озираясь по сторонам, спросил один из них. - Туда мы попали или нет?
- Патрульный пять-два-один-два, срочно отвечайте! - произнес Белл в свою «Моторолу».
Молчание.
- Патрульный пять-два, на какой улице вы находитесь? Подтвердите Восемьдесят восьмую.
Сакс еще раз оглядела проулок.
- Только не это! - Сердце ее упало. Пробежав вперед, она обнаружила рядом с кучей мусора расстегнутые наручники. Рядом с ними валялись перерезанные пополам пластиковые ножные кандалы. Белл тут же подскочил к ней. - Он избавился от этих проклятых наручников и перерезал кандалы. - Сакс огляделась по сторонам.
- Так где же они? - осведомился полицейский в форме.
- Где Ларри? - спросил другой.
- Может, он гонится за ним? - предположил кто-то. - И вышел из зоны приема.
- Возможно, - протянул Белл. Прозвучавшее в его голосе беспокойство объяснялось тем, что полицейские «Моторолы» редко выходили из строя, а зона покрытия у них была лучше, чем у большинства сотовых телефонов.
Позвонив в Центральную, Белл объявил код 10-39 - бегство подозреваемого, офицер пропал или преследует его. Он спросил у диспетчера, не было ли каких-то сообщений от Бурке, но ему сказали, что сообщения не поступали. Не поступало также никаких сообщений о стрельбе в этом районе.
Сакс обошла весь проулок, стараясь отыскать хоть малейший намек на то, куда исчез убийца - и куда Кудесник дел тело патрульного, если он завладел пистолетом Бурке и убил его. Однако ни она, ни Белл так и не нашли никаких следов ни полицейского, ни преступника.
Что за ужасный день, думала Сакс, возвращаясь к стоявшей у входа в проулок группе полицейских. Двое убитых за одно утро. Плюс Кара.
А теперь еще исчез полицейский.
Она стянула с плеча переговорное устройство. Пора докладывать Райму. Ох Боже ты мой! Нет никакого желания звонить ему. Вызвав Центральную, Сакс попросила соединить ее с Раймом. Дожидаясь соединения, она вдруг почувствовала, как кто-то тянет ее за рукав.
Обернувшись, Сакс сдавленно ахнула, микрофон выпал из ее руки и закачался как маятник.
Перед ней стояли двое. Одним из них был лысоватый полицейский, которому она десять минут назад отдавала приказания на ярмарке.
А вот второй... Второй была Кара, в накинутой на плечи форменной куртке Нью-Йоркского управления полиции. Нахмурившись, молодая женщина внимательно разглядывала проулок.
- Где же он? - озабоченно спросила она.
Глава 17
- Ты в п-порядке? - Сакс заикалась от изумления. - Что... что с тобой случилось?
- Со мной? Все прекрасно... Разве ты ничего не знала?
- Я пытался сообщить вам, - доложил Сакс лысый полицейский. - Но вы убежали прежде, чем я успел что-то сказать.
- Сообщить?.. - От удивления и облегчения язык не повиновался ей.
- Ты думала, что я действительно пострадала? - спросила Кара. - О Боже! Она ничего не знала, - пояснила Кара подошедшему Беллу.
- О чем?
- О нашем плане. О липовом нападении.
Лицо Белла выразило неподдельное изумление.
- Господи, так ты думала, что она действительно убита?
- Я пытался дать ей знать, - обратился к Беллу патрульный. - Но сначала не мог найти ее, а потом, когда нашел, она велела мне изолировать место преступления и вызвать «скорую», после чего убежала.
- Помнишь, как мы разговаривали с Роландом, - начала Кара, - и пришли к выводу, что Кудесник собирается что-то совершить - поджечь палатку, выстрелить или на кого-нибудь напасть. В общем, устроить отвлечение, чтобы уйти. Поэтому мы решили сами выполнить свое собственное отвлечение.
- Заставить этого парня убежать, - вставил Белл. - Кара купила в буфете кетчуп, вылила на себя и начала кричать. - Расстегнув синюю ветровку, Кара показала красное пятно на блузке. - Она беспокоилась, - продолжал детектив, - что посетители ярмарки будут из-за этого очень переживать. Да уж, можно себе представить... Но мы рассудили, что это все-таки лучше, чем если Кудесник в самом деле кого-нибудь убьет. - И он с гордостью добавил: - Это была ее идея. Честное слово.
- Я начинаю понимать, как он думает, - сказала Кара.
- Господи Исусе! - Сакс осознала, что все еще дрожит.
- Это было так реально! - Белл кивнул. - Она хорошо прикинулась мертвой.
Сакс обняла Кару.
- Но с этого момента, пожалуйста, больше не отходи от меня. Или держи меня в курсе. Мне еще рано умирать от сердечного приступа.
Они подождали еще немного, однако никаких сообщений о подозрительных лицах так и не поступало. В конце концов Белл сказал:
- Ты пока осмотри это место, Амелия, а я допрошу жертву. Может, она нам что-нибудь расскажет. Встретимся на ярмарке.
На Восемьдесят восьмой улице был припаркован автобус экспертной службы. Подойдя к нему, Сакс стала собирать оборудование, необходимое для осмотра места преступления. Увлеченная этим занятием, она вздрогнула, услышав раздавшийся в переговорнике голос.
- Пять-восемь-восемь-пять, - приладив висевшие на поясе наушники, отозвалась Амелия. - Повторите сообщение.
- Сакс, что за чертовщина у вас там творится? Я слышал, его взяли, а теперь он уже сбежал?
Она рассказала Райму о случившемся, особенно подробно описав эпизод на ярмарке.
- Это Кара придумала притвориться мертвой? Гм! - Для Линкольна Райма это «гм!» было наивысшим комплиментом.
- Но теперь он исчез, - добавила Сакс. - И мы также не можем найти офицера. Возможно, он преследует его, но точно мы ничего не знаем. Роланд сейчас допрашивает женщину, которую мы спасли. Посмотрим, не даст ли она какие-нибудь зацепки.
- Ладно, занимайся тогда местом преступления, Сакс.
- Местами преступления, - мрачно уточнила она. - Кафе, пруд и здешний проулок. Их слишком много.
- И вовсе не слишком! - возразил Райм. - Напротив, в три раза больше шансов найти неплохие улики.
* * *
Райм оказался прав: три места преступления дали немало вещественных доказательств.
Правда, работать было трудно, хотя и по необычной причине - Кудесник все время находился неподалеку, по крайней мере его фантом. Сакс постоянно останавливалась, хваталась за пистолет и оглядывалась по сторонам, опасаясь, как бы убийца не материализовался у нее за спиной.
Осматривай все как следует, но следи за тем, что творится у тебя за спиной.
На самом деле Амелия никого не видела, но ведь Светлана Расникова тоже не заметила своего убийцу, замаскированного черной тканью и прокравшегося к ней из темноты.
И Тони Калверт, когда подходил к фальшивой кошке, тоже не видел спрятавшегося за зеркалом Кудесника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66