А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

Однако, взглянув на экран, Райм понял, что кондиционер выключен. Откуда же ветер?
Дверь была по-прежнему закрыта.
Вот оно! Райм снова почувствовал дуновение воздуха, теперь на правой щеке. Не дует ли от окна? Нет, оно тоже закрыто. Ну, тогда, возможно...
И тут он обратил внимание на дверь.
Господи! Он похолодел. Засов на двери спальни можно было задвинуть только изнутри, но никак не снаружи.
Теперь задвижка была заперта.
Снова прикосновение воздуха к его коже. На сей раз горячее. Значит, это совсем близко. Райм даже услышал слабое дыхание.
- Где вы? - прошептал Райм.
Прямо перед его лицом появилась рука с двумя сросшимися пальцами. Рука сжимала бритвенное лезвие, острый край которого был нацелен ему в глаза.
- Если позовете на помощь, - с придыханием прошептал Кудесник, - если издадите хоть малейший звук, я ослеплю вас. Понятно?
Линкольн Райм кивнул.
Глава 25
Лезвие тут же исчезло.
Кудесник не убрал его и не спрятал. Только что металлический квадратик находился у него в руке, и вот он исчез.
Убийца - с каштановыми волосами, без бороды и в полицейской форме - прошелся по комнате, молча разглядывая книги, компакт-диски, плакаты и одобрительно кивая каким-то своим мыслям. Некоторое время он рассматривал одну любопытную вещицу: маленькую красную раку, в которой находилось изображение китайского бога войны и полицейских расследований - Гуан Ди. Похоже, Кудесник не усомнился в том, уместен ли здесь такой предмет.
Он повернулся к Райму.
- Ну, - хриплым шепотом начал преступник, окидывая взглядом специальную кровать, - вы совсем не то, чего я ожидал.
- Машина, - сказал Райм. - В реке. Как вы из нее выбрались?
- Ах это! - небрежно отозвался он. - Трюк с затонувшей машиной? Меня в ней и не было. Я сбежал до того, как она оказалась в воде... Очень простой трюк: закрытое окно, чтобы свидетели видели в основном отражение, и шляпа на подголовнике. Публика видела меня только в своем воображении. Гудини вовсе и не был в тех сундуках, из которых якобы выбирался.
- Значит, то были не следы торможения. - Райм злился, что допустил ошибку. - Это были следы ускорения. Вы подложили кирпич под акселератор.
- Кирпич выглядел бы неестественно - ведь водолазы в конце концов нашли бы машину. Я подложил камень. - Окинув Райма внимательным взглядом, он добавил свистящим шепотом: - Но вы никогда не верили в то, что я умер.
- Как вы вошли в комнату и почему я вас не слышал?
- Я уже был здесь. Я проскользнул наверх десять минут назад. Я также побывал в вашей штабной комнате, или как вы это называете, и никто меня не заметил.
- Так это вы принесли вещественные доказательства? - Райм смутно помнил, как какой-то патрульный привез коробку с вещественными доказательствами, собранными возле школы и в номере преподобного Свенсена.
- Верно. Я ждал снаружи. Тот коп подошел с парой коробок, я поздоровался и предложил ему помощь. Никто не остановит вас, если вы в форме и при деле.
- И вы спрятались здесь, накрывшись куском шелка под цвет стен.
- Вы раскусили этот трюк, не так ли?
Нахмурившись, Райм посмотрел на его форму. Она казалась настоящей, однако в нарушение всех правил на груди отсутствовала табличка с именем и фамилией. Сердце его упало. Райм догадался, откуда взялась эта форма - ее сняли с Ларри Бурке, который арестовал Кудесника возле уличной ярмарки.
- Вы убили его... Убили и украли его одежду.
Кудесник пожал плечами.
- Напротив. Сначала украл одежду, - прошептал бесплотный голос. - Я убедил полицейского в том, что хочу раздеть его и бежать. Я застрелил его уже потом.
Вздрогнув от отвращения, Райм вспомнил, как опасался того, что Кудесник завладеет рацией и оружием Бурке. Тем не менее ему не приходило в голову, что преступник использует полицейскую форму и атакует своих преследователей.
Где его тело? - тихо спросил он.
- Вест-Сайд.
- Где именно?
- Пожалуй, я промолчу. Кто-нибудь все равно найдет его через день или два. Погода нынче теплая.
- Сукин сын! - рявкнул криминалист. Сейчас ему следовало держаться повежливее, однако в душе Линкольн Райм всегда оставался копом. А нет связи теснее, чем между сослуживцами-полицейскими.
Погода нынче теплая...
И все же Райм постарался вновь овладеть собой.
- Как вы меня нашли? - небрежно спросил он.
- На ярмарке ремесел я стоял рядом с вашей напарницей - рыжеволосой. Очень близко. Так же, как стою сейчас перед вами. Я буквально дышал ей в затылок - и не знаю, что мне больше нравилось... В любом случае я слышал, как она разговаривала по радио. Она называла вас по имени. Понадобилось совсем немного времени, чтобы найти вас. О Линкольне Райме упоминают газеты. Вы знаменитость.
- Знаменитость? Такой калека, как я?
- Несомненно.
- Это старая новость. - Райм покачал головой. - Я уже давно никому ничего не приказываю.
Через смонтированный в изголовье микрофон слово «приказываю» немедленно поступило в компьютерную систему распознавания речи. Именно это слово говорило компьютеру о том, что он должен быть готов к выполнению дальнейших команд. На мониторе открылось окно, которое Райм видел, а Кудесник - нет. Каковы инструкции? - молча спрашивало оно.
- Приказываете? - переспросил Кудесник. - Что вы имеете в виду?
- Когда-то я был начальником отдела. Сейчас молодые офицеры иногда даже не утруждают себя тем, чтобы сделать телефонный звонок.
Уловив два последних слова, компьютер написал:
Кому вы желаете позвонить?
Райм вздохнул.
- Я расскажу вам одну историю. Однажды мне нужно было связаться с одним офицером. Лейтенантом Лоном Селлитто.
Набираю Лона Селлитто.
- И вот я сказал ему...
Кудесник внезапно нахмурился.
Сделав шаг вперед, он отвернул монитор от лица Райма и быстро окинул взглядом экран. Поморщившись, убийца вырвал из стены телефонные провода и отключил компьютер от сети.
Когда убийца вновь повернулся к Райму, тот вжал голову в подушку, ожидая появления ужасного бритвенного лезвия. Однако Кудесник отступил на шаг, дыша тяжело, как астматик. То, что пытался сделать криминалист, скорее произвело на него впечатление, нежели разозлило.
- Вы ведь понимаете, что это такое? - холодно улыбаясь, спросил он. - Иллюзия в чистом виде. Вы отвлекли меня, проведя классическое словесное отвлечение. Мы называем это уловкой. У вас получилось неплохо. То, что вы говорили, звучало вполне натурально, пока вы не упомянули имя своего друга. Конкретное имя все и погубило. Видите ли, это было неестественно и вызвало у меня подозрения. Но вплоть до этого момента вы проделали все неплохо.
Неподвижный Человек...
- Хотя и я кое в чем силен. - Кудесник протянул вперед открытую ладонь. Когда его пальцы оказались возле глаз Райма, тот сжался, но почувствовал лишь слабое прикосновение к своему уху. Секунду спустя рука Кудесника вновь появилась перед его лицом уже с четырьмя зажатыми между пальцами двусторонними бритвенными лезвиями. Убийца сжал руку в кулак, и четыре лезвия мгновенно превратились в одно, которое он теперь держал большим и указательным пальцами.
О Боже, нет... Больше самой боли Райм боялся того, что его лишат еще одного органа чувств. Приблизив лезвие к его глазам, убийца быстро двигал его взад и вперед.
Но затем он улыбнулся и отступил назад.
- А теперь, уважаемая публика, давайте начнем наш номер с некоторой престидижитации. В этом мне будет помогать мой коллега-исполнитель. - Эти слова Кудесник произносил неестественно приподнятым, театральным тоном.
Он поднял руку и продемонстрировал воображаемой аудитории сверкающее лезвие. Плавным движением оттянув резинку спортивных брюк и нижнего белья Райма, Кудесник поднес лезвие к его обнаженному паху.
Криминалист поморщился.
- Что он должен чувствовать, - обращаясь к воображаемой публике, спросил Кудесник, - зная, что это лезвие прижимается к его коже, разрезает кожу, гениталии, какую-нибудь вену или артерию? А он при этом ничего не испытывает! - Райм пристально смотрел на свои брюки, ожидая появления крови. Но тут Кудесник улыбнулся. - Но возможно, лезвия здесь нет... Возможно, оно где-то в другом месте. Может быть, здесь? - Он засунул пальцы себе в рот, вытащил оттуда маленький прямоугольник и поднял его вверх. Затем нахмурился. - Подождите! - И вытащил изо рта еще одно лезвие. Потом еще одно. Теперь Кудесник снова держал в руке четыре лезвия. Помахав ими словно веером, он сделал выпад по направлению к Райму, который ахнул и сжался, полагая, что лезвия вот-вот вонзятся в него. Однако ничего подобного не произошло. Лезвия исчезли.
В висках Райма стучало, лоб покрылся испариной. Криминалист взглянул на будильник. Ему казалось, что прошло несколько часов, но нет - Том ушел отсюда всего пятнадцать минут назад.
- Зачем вы это делаете? - спросил Райм. - Зачем вы убили этих людей? В чем тут смысл?
- Я убил не всех! - гневно возразил Кудесник. - Вы помешали моему номеру с наездницей у реки Гудзон.
- Ну ладно, вы нападали на них. Зачем?
- Здесь не было ничего личного. - Кудесник закашлялся.
- Ничего личного? - недоверчиво переспросил Райм.
- Главное то, что они представляли, а не то, кем они были.
- Что значит - представляли? Объясните.
- Нет, пожалуй, я не стану этого объяснять, - прошептал Кудесник. - У нас не так уж много времени. - Тяжело дыша, он медленно обошел вокруг кровати Райма. - Знаете, о чем думает публика? В какой-то мере она надеется, что иллюзионист не сможет вовремя ускользнуть, что он утонет, упадет на шипы, сгорит. Есть один трюк, который называется «Пылающее зеркало». Мой любимый. Он начинается с того, что иллюзионист самодовольно всматривается в зеркало и вдруг видит по другую сторону стекла красивую женщину. Она манит его к себе, и в конце концов он уступает искушению и перешагивает барьер. Внезапно они меняются местами - теперь женщина стоит по эту сторону зеркала. Появляется облако дыма, происходит трансформация, и она становится Сатаной.
Иллюзионист оказывается в аду, прикованный к полу. Вокруг него поднимаются языки пламени, пламя горит и перед зеркалом, закрывая единственный путь к отступлению. Стены огня сдвигаются. В тот момент, когда пламя приближается вплотную к нему, иллюзионист освобождается от оков и сквозь огонь прыгает к задней стороне зеркала. Дьявол бежит к нему, взлетает в воздух и исчезает. Иллюзионист разбивает зеркало молотком. Затем он проходит по сцене, вдруг останавливается и щелкает пальцами. Видна вспышка света, и, как вы, вероятно, догадались, он сам становится дьяволом... Публике это нравится... Но я хорошо знаю: подсознательно каждый хочет, чтобы огонь победил, а исполнитель погиб. - Кудесник сделал паузу. - И конечно, такое время от времени действительно происходит.
- Кто вы? - в отчаянии прошептал Райм.
- Я? - Нагнувшись к нему, Кудесник хрипло зашептал: - Я Северный Чародей. Я величайший иллюзионист всех времен. Я Гудини. Человек, способный выскользнуть из пылающего зеркала. Избавиться от наручников, цепей, кандалов, веревок - от всего. - Он пристально взглянул на Райма. - Кроме... кроме вас. Боюсь, что только от вас мне не удалось бы ускользнуть. Вы слишком умны. Я должен остановить вас до полудня завтрашнего дня...
- Почему? Что должно произойти завтра днем?
Кудесник молча всматривался в темноту.
- А теперь, уважаемая публика, наш главный номер - «Обугленный человек». Посмотрите на нашего исполнителя - ни цепей, ни наручников, ни веревок. И тем не менее ему не ускользнуть отсюда. Сделать это ему труднее, чем первому на свете эскаписту - святому Петру. Тот был брошен в тюремную камеру, закован в кандалы, находился под стражей. И тем не менее бежал. Конечно, у него был очень сильный помощник - Бог. А вот наш нынешний исполнитель сегодня вечером должен полагаться только на самого себя.
В руке Кудесника появился небольшой серый предмет. Прежде чем Райм успел отвернуться, убийца нагнулся и залепил ему лентой рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66