И даже Черил Мерстон не разглядела Кудесника, хотя находилась с ним лицом к лицу. Она видела совсем другого человека и не подозревала о том, какую ужасную смерть он ей готовит.
Сакс сделала цифровые снимки мест преступления и передала их фотографам и службе скрытых улик. После этого она вернулась на ярмарку ремесел, где снова встретилась с Роландом Беллом. Он уже допросил находившуюся в больнице Черил Мерстон. Конечно, они не могли полагаться на то, что сообщил ей убийца («Сплошная ложь» - так с горечью охарактеризовала это сама Мерстон), но она дала хорошее описание его внешности, включая несколько заметных шрамов. Черил также вспомнила, что убийца останавливался возле своей машины, и сообщила ее марку и первые цифры номера. Это была отличная новость. Существуют сотни возможностей для того, чтобы с помощью машины выйти на преступника или на кого-нибудь из свидетелей. Райм даже называл машины генераторами улик.
Управление автомобильного транспорта сообщило, что данному описанию соответствует машина, угнанная неделю назад из аэропорта Уайт-Плейнс, - желто-коричневая «Маз-да-626» 2001 года выпуска. Селлитто сразу же разослал всем городским правоохранительным органам запрос на задержание машины, одновременно направив полицейских проверить прилегающие к месту нападения кварталы на предмет ее поиска, хотя никто особенно не верил, что она все еще там.
Белл уже заканчивал свой рассказ о злоключениях Черил Мерстон, когда его прервал один из патрульных:
- Детектив Белл! Так что там была за машина? Ну, на которой ездил преступник?
- Желто-коричневая «мазда». Модель шесть два шесть. Номер FET два три семь.
- Это она, - сказал в микрофон патрульный и пояснил, обращаясь уже к Беллу и Сакс: - Только что получил сообщение. Передвижная патрульная группа увидела преступника у Центрального парка. Они начали преследование, но он заметил это и, перевалив через бордюрный камень, въехал в парк. Мобильная группа пыталась последовать за ним, но их машина застряла.
- Наверное, он ушел, - сказал Белл.
- Он уйдет, - подтвердила Сакс. - Но сначала ему придется преодолеть некоторое расстояние. - Она кивнула в сторону коробок с вещдоками. - Отвези все это Райму! - крикнула Амелия и десять секунд спустя уже завела мотор и пристегнула ремень безопасности.
- Амелия, подожди! - закричал Белл. - Группа захвата уже в пути!
Однако единственным ответом ему были визг шин и быстро таявшее облачко синего дыма.
* * *
Въехав в Центральный парк, Сакс сосредоточила внимание на том, чтобы избежать столкновения с пешеходами, медленно двигавшимися машинами, велосипедистами и роллерами.
А еще с детскими колясками. Они были повсюду. Господи, ну неужели эти младенцы не могут спать дома?
Поставив на приборную доску голубой проблесковый маячок, Сакс подключила его к прикуривателю. Маячок начал крутиться. Рванувшись дальше, она поймала себя на том, что подает звуковые сигналы в такт огоньку.
Впереди мелькнуло что-то серое.
Черт... Резко притормозив, Сакс остановилась в нескольких сантиметрах от машины, стоящей ее двухгодичной зарплаты. Затем вновь нажала на газ, и лошадиные силы компании «Дженерал моторс» мгновенно откликнулись на этот призыв. Сакс удерживала скорость на уровне пятидесяти миль в час вплоть до того момента, когда в районе Девяностой улицы движение стало менее оживленным; лишь тогда она вдавила педаль до самого пола.
Через несколько секунд она уже шла со скоростью семьдесят миль.
В наушниках лежавшей на пассажирском сиденье «Моторолы» послышался шум. Схватив ее, Сакс приладила наушники.
- Да! - сказала она, пренебрегая правилами ведения радиопереговоров.
- Амелия, это Роланд. - Он также игнорировал правила.
- Продолжай.
- Машины уже вышли.
- Где он? - пытаясь перекричать рев двигателя, спросила Сакс.
- Минутку... Ага, он выехал из Центрального парка, задел грузовик, но продолжает движение.
- Куда он направляется?
- Ну... это случилось меньше минуты назад. Пока он движется на север.
- Поняла.
На север, в Гарлем? - размышляла Сакс. Конечно, есть несколько возможностей выехать из города, но она сомневалась, что Кудесник воспользуется каким-либо из обычных маршрутов, поскольку все они проходят через мосты или контролируемые автострады, где убийца легко угодит в ловушку.
Скорее всего он бросит машину в каком-нибудь относительно спокойном месте и угонит другую.
В наушниках зазвучал голос Райма:
- Сакс, мы нашли его!
- Где?
- Он свернул на запад по Сто двадцать пятой улице, возле Пятой авеню.
- Я сейчас на углу Сто двадцать пятой и Пауэлл-стрит. Попытаюсь блокировать его, но мне нужно подкрепление, - сказала Сакс.
- Мы все сделаем. Ты быстро едешь?
- Даже не смотрю на спидометр.
- Может, это и к лучшему. Все-таки следи за дорогой.
То и дело подавая гудки, Сакс миновала оживленный перекресток Сто двадцать пятой улицы и, повернув, припарковалась, перекрыв при этом два уходящих к западу проулка. Держа в руке «глок», она выскочила из машины и крикнула водителям автомобилей, остановившихся в противоположных проулках:
- Выходите! Полицейская операция! Выходите из машин и ищите укрытие.
Водители - рассыльный и женщина в форменной одежде «Макдоналдса» - мгновенно повиновались. Теперь на Сто двадцать пятой улице были перекрыты все проулки.
- Все в укрытие! - крикнула Сакс. - Сейчас же!
- Да пошла ты!
Посмотрев налево, она увидела прислонившихся к изгороди четверых праздношатающихся подростков. С ленивым интересом они рассматривали австрийский пистолет, детройтскую машину и их рыжеволосую хозяйку.
Большинство других прохожих поспешили укрыться от стрельбы, но эти четверо остались на месте. Зачем куда-то двигаться? В их квартале не так уж часто разыгрываются сцены из полицейских сериалов.
В отдалении уже виднелась «мазда», стремительно мчавшаяся на запад, в направлении импровизированной баррикады. Кудесник заметил заграждение, лишь подъехав вплотную к нему. Он резко затормозил, разворачивавшийся за ним водитель мусоровоза также надавил на тормоза. Увидев, что происходит, мусорщики немедленно дали тягу, заблокировав Кудеснику путь к отступлению.
Сакс снова взглянула на подростков.
- Ложись! - крикнула она.
Презрительно фыркнув, они проигнорировали ее распоряжение.
Пожав плечами, Сакс перегнулась через капот «камаро» и прицелилась в ветровое стекло.
Ну вот он наконец, этот Кудесник! Она видела его лицо и синюю рубашку. «Конский хвост» метался из стороны в сторону - убийца вертел головой, пытаясь найти путь к бегству.
И не находил.
- Эй вы, в «мазде»! Выходите из машины и ложитесь на землю!
Никакого ответа.
- Сакс! - раздался в наушниках голос Райма. - Ты можешь...
Сорвав наушники, она вновь прицелилась в голову убийцы.
Если у тебя есть пистолет, ты можешь им воспользоваться...
Вспомнив слова детектива Мэри Шенли, Сакс глубоко вздохнула, успокоилась и покрепче взялась за пистолет, направляя его чуточку левее и выше цели, чтобы компенсировать силу тяготения и приятный апрельский ветерок.
Когда ты стреляешь, для тебя ничего не должно существовать: только ты и цель, связанные невидимой нитью, какой-то скрытой энергией. Твоя способность поразить цель зависит лишь от того, где возникает эта энергия. Если ее источник находится в твоем мозгу, ты вполне можешь попасть туда, куда целишься. Но если эта энергия рождается в твоем сердце, тогда ты попадешь почти обязательно. Жертвы Кудесника - Тони Калверт, Светлана Расникова, Черил Мерстон, патрульный Ларри Бурке - жгли ее сердце, и Сакс знала, что не промахнется.
«Ну давай, - думала она, - сукин ты сын. Поезжай, да побыстрее. Дай мне повод...»
Машина подалась чуть-чуть вперед. Палец Сакс лег на спусковой крючок.
Словно почувствовав это, Кудесник притормозил.
- Ну давай! - шептала Амелия.
Если он попытается проскользнуть мимо, она будет стрелять по покрышкам и постарается оставить его в живых. Но если он поедет прямо на нее или свернет на тротуар, поставив под угрозу жизнь других людей, она пристрелит его.
- Эй! - крикнул один из стоявших на тротуаре подростков. - Стреляй, твою мать! Возьми его за задницу, сука!
«Вам не надо убеждать меня, ребята. Готова, могу и хочу...»
Если он приблизится еще на три метра, решила Сакс - на любой скорости, - она пристрелит его. Двигатель машины, напоминавшей по цвету бактерицидный пластырь, внезапно взревел, и Сакс увидела - или только вообразила, - что автомобиль содрогнулся.
«Три метра. Это все, что я прошу».
Двигатель вновь заворчал. «Ну давай!» - молча молила она. И тут Сакс заметила, что за «маздой» медленно движется что-то желтое.
Это был школьный автобус церкви Пророчества Сиона, набитый детьми. Ни о чем не подозревавший водитель остановил его между мусоровозом и «маздой».
Только не это...
Даже поразив мерзавца насмерть, пуля может попасть в автобус.
Сняв палец со спускового крючка, Сакс подняла кверху ствол пистолета. Пристально вглядываясь в ветровое стекло «мазды», она видела, как Кудесник посмотрел назад и вправо и, очевидно, заметил автобус в зеркало заднего вида.
Затем он снова посмотрел на Сакс и, как ей показалось, широко улыбнулся, поняв, что теперь она не выстрелит.
Передние покрышки «мазды» дико завизжали, когда Кудесник вдавил в пол кабины педаль газа и понесся вперед со скоростью двадцать, тридцать, сорок миль в час. Он мчался прямо на полицейскую машину, а автобус церковной школы как будто окружал Кудесника аурой святого покровительства.
Глава 20
Когда «мазда» понеслась прямо на нее, Сакс отскочила на тротуар в надежде выстрелить сбоку.
Подняв пистолет, она не меньше метра «вела» голову Кудесника, однако позади него находились окна магазинов и жилых домов, а также скорчившиеся на тротуарах люди. Сакс не могла сделать ни одного выстрела, не подвергая никого опасности.
Подростков это ничуть не волновало.
- Ну ты, сука, не можешь, что ли, попасть, твою мать!
- Чё ты ждешь?
Опустив пистолет и понурившись, Сакс смотрела, как «мазда» несется на ее «камаро».
Господи, только не это!
«Камаро». Отец купил ей эту рухлядь 69-го года выпуска, они вместе перебрали двигатель и подвеску, добавили новую трансмиссию и отрегулировали все так, что мощность двигателя взлетела до небес. Эта машина, как и любовь к полицейской службе, были важнейшей частью оставленного отцом наследия.
Однако в десяти метрах от «камаро» Кудесник резко повернул руль вправо - туда, где находилась Сакс. Она успела отскочить, и тогда он дал задний ход. «Мазду» занесло, и она по касательной врезалась в правое крыло «камаро», отбросив машину в дальний проулок, откуда четверо подростков наконец скрылись.
Ахнув от боли, Сакс упала на колени. «Камаро» находился в нескольких метрах от нее, задняя часть машины приподнялась. Ее удерживал старый оранжевый мусорный ящик, который она перевернула по дороге.
Заехав в дальний проулок, «мазда» вновь вернулась на улицу, свернула вправо и направилась к северу. С трудом поднявшись на ноги. Сакс даже не стала направлять оружие в сторону удалявшейся машины. Она бегло осмотрела свой «камаро». Крыло всмятку, вся передняя часть тоже, оторванная решетка как будто не мешает колесам. Ну, может быть, она и догонит его. Сакс вскочила в машину и включила двигатель. Первая передача. Мотор ревет, тахометр показывает пять тысяч, а машина не двигается с места. Что случилось? Лопнула трансмиссия?
Выглянув в окно, она увидела, что задние - ведущие - колеса из-за мусорного бака крутятся в воздухе. Вздохнув от огорчения, Сакс изо всей силы хлопнула по рулю. Проклятие! Она еще видела «мазду», находившуюся всего в трех кварталах отсюда. Кудесник ехал не слишком быстро - столкновение сказалось и на его машине. Все еще остается шанс его догнать.
Но только не на машине, которую подпирает этот чертов насест.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66