Грубин задрал голову и позвал:
– Цып-цып, иди сюда, дорогая птица.
Попугай раздумывал, спуститься или нет к протянутой руке Грубина, и в этот момент во двор вышли, обнявшись и распевая громкую песню, Погосян с Кацем, также обладатели золотых рыбок. Как потом выяснилось, именно они независимо друг от друга превратили всю питьевую воду в городе в водку и, довольные результатами опыта и сходством желаний, шли теперь к людям возвестить о начале новой эры.
– Каррамба! - проговорил попугай, тяжело снялся с ветки дерева и взлетел выше крыш. Там он сделал круг, распугивая ворон, и крылья его переливались радугой.
– Каррамба! - крикнул он снова и взял курс на запад, в родную Бразилию.
– Верни его! - крикнул Грубин. - Верни его немедленно!
– Это второе желание? - спросила ехидно рыбка.
– Первое! Ты же его не выполнила!
– Ты заказывал попугая, товарищ Грубин?
– Заказывал. Так где же он, золотая рыбка?
– Улетел.
– Вот я и говорю.
– Но он был.
– И улетел. Почему не в клетке?
– Потому что ты, товарищ Грубин, клетку не заказывал.
Грубин задумался. Он был человеком в принципе справедливым. Рыбка была права. Клетки он не заказывал.
– Хорошо, - согласился он. Попугая ему очень хотелось. - Пусть будет попугай ара в клетке.
Так Грубин истратил второе желание и потому, взяв клетку в одну руку, банку с рыбкой в другую, пошел к дому. И тут-то во двор вошел инвалид Эрик.
Эрик обошел уже полгорода. Он искал рыбку для Зиночки, не подозревая, что та получила ее в подарок от Веры Яковлевны.
– Здравствуйте, - сказал он. - Нет ли у кого-нибудь лишней золотой рыбки?
Грубин сгорбился и тихо пошел к двери со своей ношей. У него оставалось всего одно желание и множество потребностей. Погосян помог Кацу повернуть обратно к двери. У них рыбки были также частично использованы. Окна в комнатах Удалова и Ложкина захлопнулись.
– Я не для себя! - крикнул в пустоту Эрик.
Никто не ответил.
Эрик поправил пустой рукав и поплелся, хромая, со двора.
– Нам необходимо тщательно продумать, что будем просить, - говорила в это время Ксения Удалова мужу.
– Мне велосипед надо, - сказал их сын Максимка.
– Молчать! - повторила Ксения. - Иди погуляй. Без тебя найдем, чего пожелать.
– Вы бы там поскорее, - поторопила золотая рыбка. - К вечеру нам бы хотелось в реке уже быть. До холодов нужно попасть в Саргассово море.
– Смотри-ка, - удивился Удалов. - Тоже ведь на родину тянутся.
– Икру метать, - объяснила рыбка.
– Хочу велосипед, - крикнул со двора Максимка.
– Ну, угодили бы парнишке, в самом деле хочет велосипед, - сказала рыбка.
– А может, и в самом деле? - спросил Удалов.
– Я больше не могу, - возмутилась Ксения. - Все подсказывают, все мешают, все чего-то требуют...
Грубин поставил клетку с попугаем на стол и залюбовался птицей.
– Ты чудо, - сказал он ей.
Попугай не ответил.
– Так он что, не умеет, что ли? - спросил Грубин.
– Не умеет, - ответила рыбка.
– Так чего же? Ведь вроде только что «каррамба» говорил.
– Это другой был, ручной, из бразильской состоятельной семьи. А второго пришлось дикого брать.
И чего же делать?
– Хочешь - третье желание загадай. Я его мигом обучу.
– Да? - Грубин подумал немного. - Нет уж. Сам обучу.
– Может, ты и прав, - согласилась рыбка. - И что же дальше делать будем? Хочешь электронный микроскоп?
Первым своим желанием члены биологического кружка первой средней школы - коллективный владелец одной из рыбок - создали на заднем дворе школы зоопарк с тигрятами, моржом и множеством кроликов.
Вторым желанием сделали так, чтобы им целую неделю не задавали ничего на дом.
С третьим желанием вышла заминка, споры, сильный шум. Споры затянулись почти до вечера.
Провизор Савич дошел до самого своего дома, перебирая в мыслях множество вариантов. У самых ворот его догнал незнакомый человек в очень большой плоской кепке.
– Послушай, - сказал ему человек. - Ты десять тысяч хочешь?
– Почему? - спросил Савич.
– Десять тысяч даю - рыбка моя, деньги твои. Мне, понимаешь, не досталось. На базаре стоял, фруктами торговал, опоздал, понимаешь.
– А зачем вам рыбка? - спросил провизор.
– Не твое дело. Хочешь деньги? Сегодня же телеграфом.
– Так вы объясните, в конце концов, - повторил Савич, - зачем вам рыбка? Ведь я тоже, наверно, могу с ее помощью получить много денег.
– Нет, - объяснил человек в кепке. - Рыбка много денег не может.
– Он прав, - подтвердила рыбка. - Много денег я не могу сделать.
– Пятнадцать тысяч, - сказал человек в кепке и протянул руку к банке с рыбкой. - Больше никто не даст.
– Нет, - произнес Савич твердо.
Человек шел за ним, тянул руку и набавлял по тысяче. Когда он добрался до двадцати, Савич совсем озлился.
– Это безобразие! - воскликнул он. - Я иду домой, никому не мешаю. Ко мне пристают, предлагают какую-то сомнительную сделку. Рыбка-то стоит два рубля сорок копеек.
– Я тебе и два рубля тоже дам, - обрадовался человек в кепке. - И еще двадцать тысяч дам. Двадцать одну!
– Так скажите, зачем вам?
Человек в кепке приблизил губы к уху Савича.
– Машину «Волга» покупать буду.
– Так покупайте, если у вас столько денег.
– Нетрудовые доходы, - признался человек в кепке. - А так фининспектор придет, я ему рыбку покажу - вот, пожалуйста. Вы только мне квитанцию дайте, расписку, что два сорок уплатил.
– Уходите немедленно! - возмутился Савич. - Вы жулик!
– Зачем так грубо? Двадцать три тысячи даю. Хорошие деньги. Голый по миру пойду.
– Гони его, - сказала рыбка. - Он мне тоже неприятен.
– Вот видите, - сказал Савич.
– Двадцать четыре тысячи!
– Вот что, - решил Савич. - Чтобы этот человек немедленно улетел отсюда к себе домой. Чтобы и следа его не было. Я больше не могу.
– Исполнять? - спросила рыбка.
– Немедленно!
И человек закрутился в смерчике и пропал. Лишь кепка осталась на мостовой.
– Спасибо, - сказал Савич рыбке. - Вы не представляете, как он мне надоел. Теперь пойдемте ко мне домой, и мы с честью используем оставшиеся желания.
В тот день в городе произошло еще много чудес. Некоторые остались достоянием частных лиц и их семей, некоторые стали известны всему Великому Гусляру. Тут и детский зоопарк, который поныне одна из достопримечательностей города, и история с водкой в водопроводе, и замощенный переулок, и появление в универмаге большого количества французских духов, загадочное и необъясненное, и грузовик, полный белых грибов, виденный многими у дома Сенькиных, и даже типун на языке одной скандальной особы, три свадьбы, неожиданные для окружающих, и еще, и еще, и еще...
К вечеру, к сроку, когда рыбок надо было нести к реке, большинство желаний было исчерпано.
По Пушкинской, по направлению к набережной, двигался народ. Это были и владельцы рыбок, и просто любопытные.
Шли Удаловы всем семейством. Впереди Максим на велосипеде. За ним остальная семья. Ксения сжимала в руке тряпочку, которой незадолго перед тем стирала пыль с нового рояля фирмы «Беккер».
Шел Грубин. Нес не только банку с рыбкой, но и клетку с попугаем. Хотел, чтобы все видели - мечта его сбылась.
Шли Ложкины. Был старик в новом костюме из шевиота, и еще восемь неплохих костюмов осталось в шкафу.
Шли, обнявшись, Погосян с Кацем. Несли вдвоем бутыль. Чтобы не оставлять на завтра.
Шла Зиночка.
Шел Савич.
Шли все другие.
Остановились на берегу.
– Минутку, - сказала одна из золотых рыбок. - Мы благодарны вам, обитатели этого чудесного города. Желания ваши, хоть и были зачастую скороспелы, порадовали нас разнообразием.
– Не все, - возразили ей рыбки из банки Погосяна - Каца.
– Не все, - согласилась рыбка. - Завтра многие из вас начнут мучиться. Корить себя за то, что не потребовали золотых чертогов. Не надо. Мы говорим вам: завтра никто не почувствует разочарования. Так мы хотим, и это наше коллективное рыбье желание. Понятно?
– Понятно, - ответили жители города.
– Дурраки, - сказал попугай ара, который оказался способным к обучению и уже знал несколько слов.
– Теперь нас можно опускать в воду, - произнесла рыбка.
– Стойте! - раздался крик сверху.
Все обернулись в сторону города и оцепенели от ужаса. Ибо зрелище, представшее глазам, было необычайно и трагично.
К берегу бежал человек о десяти ногах, о множестве рук, и он махал этими руками одновременно.
И когда человек подбежал ближе, его узнали.
– Эрик! - сказал кто-то.
– Эрик, - повторяли люди, расступаясь.
– Что со мной случилось? - кричал Эрик. - Что со мной случилось? Кто виноват? Зачем это?
Лицо его было чистым, без следов ожога, волосы встрепаны.
– Я по городу бегал, рыбку просил, - продолжал страшный Эрик, жестикулируя двадцатью руками, из которых одна была слева, а остальные справа. - Я отдохнуть прилег, а проснулся - и вот что со мной случилось!
– Ой, - сказала Зиночка. - Я во всем виновата. Что я наделала. Но я хотела как лучше, я загадала, чтобы у Эрика новая рука была, чтобы новая нога стала и лицо вылечилось. Я думала, как лучше, - ведь у меня желание оставалось.
– Я виноват, - добавил Ложкин. - Я подумал - зря человека обижаем. Я ему тоже руку пожелал.
– И я, - произнес Грубин.
– И я, - сказал Савич.
И всего в этом созналось восемнадцать человек.
Кто-то нервно хихикнул в наступившей тишине.
И Савич спросил свою рыбку:
– Вы нам помочь не можете?
– Нет, к сожалению, - ответила рыбка. - Все желания исчерпаны. Придется его в Москву везти, отрезать лишние конечности.
– Да, история, - сказал Грубин. - В общем, если нужно, то берите обратно моего чертова попугая.
– Дуррак, - сказал попугай.
– Не поможет, - ответила рыбка. - Обратной силы желания не имеют.
И тут на сцене появились юннаты из первой средней школы.
– Кому нужно лишнее желание? - спросил один из них. - Мы два использовали, а на одном не сговорились.
Тут дети увидели Эрика и испугались.
– Не бойтесь, дети, - успокоила их золотая рыбка. - Если вы не возражаете, мы приведем в человеческий вид пожарника Эрика.
– Мы не возражаем, - сказали юннаты.
– А вы, жители города?
– Нет, - ответили люди рыбкам.
В тот же момент произошло помутнение воздуха, и Эрик вернулся в свое естественное, здоровое состояние. И оказался, кстати, вполне красивым и привлекательным парнем.
– Опля! - воскликнули рыбки хором, выпрыгнули из банок, аквариумов и прочей посуды и золотыми молниями исчезли в реке.
Они очень спешили в Саргассово море метать икру.
Платье рэкетира

Все началось с того, что Колю Гаврилова бросила Тамарка по прозвищу Томи-Томи, финалистка городского конкурса «Лучший бюст», и ушла к лавочнику Ахмету. Любопытно, что Ахмет раньше был Василием, жил на Пролетарской, но не мог пробиться в люди, так как не имел связей и друзей. Объявив себя Ахметом, он хотя и вызвал к себе настороженное отношение соседей, но зато нашел друзей в области.
Видя, как гибнет ее сын, мать Гаврилова пришла к профессору Минцу, который все еще обитал в доме № 16 по Пушкинской улице. Профессор, к сожалению, состарился, что не повлияло на его научный гений, но резко ослабило тормоза и ограничители. Раньше, прежде чем изобрести что-нибудь, профессор трижды отмерял, а потом, может, даже и не резал (хотя, если вспомнить, и тогда случались накладки). Теперь же профессор потерял способность предвидеть, чем закончится очередное его вторжение в цивилизацию.
– Лев Христофорович, - взмолилась госпожа Гаврилова, что она в последние годы проделывала не раз. - Помогите!
Профессор повернул к Гавриловой крутолобую лысую голову и спросил:
– Опять Николай?
– Нет ему дороги в новой жизни! - возопила Гаврилова. - Погибнет, как есть погибнет!
Гаврилов, как и все жильцы дома, для Льва Христофоровича не чужой. Сколько лет вместе прожито, сколько бед пережито!
– Ничего не понимаю, - удивился профессор. - Ведь паренек, кажется, вполне приличный.
– Да вот как раз такой никому не нужен, - всхлипнула Гаврилова.
– Попрошу конкретнее, - помрачнел Минц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258