– Джейни взволнованно переводила взгляд с одной книги на другую. – Алехандро Санчес очаровал меня с тех пор, как я впервые увидела его дневник. Можете себе представить? Еще в четырнадцатом столетии он понимал, что такое антитела, и использовал это свое понимание для разработки лекарства от чумы. От чумы! Если бы власти прислушались к нему, если бы сделали несколько очень простых вещей, «черная смерть» не затянулась бы так надолго, и миллионы жизней оказались бы спасены. Но все они, наверное, считал и его безумцем. – Она рассеянно посмотрела вниз, а когда снова подняла взгляд, на лице возникло выражение тревоги. – Безумец он был или нет, иногда у меня возникает чувство, что я люблю этого человека. Через века. Не романтической любовью, нет; просто ощущение чуда, вроде того, какое испытываешь, глядя на ребенка.
– Тогда я официально объявляю вас почетной еврейской матерью, – с воодушевлением заявила Майра. – Теперь вы можете на законном основании сказать: «И это мой сын, доктор…»
Джейни рассмеялась.
– Я польщена. Правда. Но скажите мне, как одна еврейская мать другой, что из всего этого следует?
– Из этого следует, что ваш дневник гораздо более ценен, чем я поначалу думала. И я имею в виду не только деньги.
Новость о потенциальной ценности дневника не слишком взбудоражила Джейни; она просто поставила галочку в уме, понимая, что к этому придется вскоре вернуться.
Когда тем же днем она снова включила Виртуальный Мнемоник, ее ждал второй сюрприз. Оценочная программа, которую она запустила утром, закончила свою работу, и Джейни поспешно принялась просматривать результаты.
Едва открыв файл, она поняла, что не скоро оторвется от его изучения.
– Я солгала тебе тогда, – сообщила она Тому. – Нужно поговорить.
– Знаешь что? Думаю, тебе не помешает хорошая прогулка.
Вот так-так! Она сунула выскользнувшую прядь волос за ухо и прикусила губу, радуясь, что Том не видит этих нервных жестов.
– А… Я забыла оплатить счет?
Он засмеялся; этот низкий, какой-то нутряной звук слегка успокоил ее.
– Нет. Просто очередная неудачная попытка пошутить. Ну, не мое это, что поделаешь? Хотя я, наверное, никогда не перестану пытаться. Сегодня днем у меня зарезервировано время для небольшой прогулки. И погода подходящая. Но моя постоянная партнерша отказалась. Я, однако, по-прежнему не прочь пройтись, просто не хочу делать это в одиночку. Можно ведь и гулять, и говорить одновременно, верно?
Его постоянная партнерша. Звучит не слишком приятно, но спрашивать она не стала.
– Не знаю. Не могу обещать. Однако постараюсь.
– Ошибка номер один, которую совершают путешественники: слишком много всего тащат на себе. – Он игриво оттянул лямку ее рюкзака. – Ты бы так не мучилась, если бы он был полегче.
– Он не тяжелый, – возразила Джейни. – И я не взяла с собой ничего лишнего.
Они медленно, но верно поднимались по длинному скалистому склону – это был уже не холм, но еще не гора, – вероломному, как логово льва. На пути сюда Том описал этот подъем как «тропу средней тяжести», однако постепенно склон становился все круче, и Джейни с трудом находила опору. Оглянувшись, она бросила сердитый взгляд на Тома; он шел по пятам за ней, посмеиваясь себе под нос. Ему, видите ли, смешно! Возникло мимолетное желание заехать подкованным ботинком прямо ему в лицо.
– По-твоему, это забавно? – сказала Джейни. – По-моему, нет. Вроде бы ты говорил, что мы идем прогуляться.
Добравшись до верха, Джейни уселась на валун, прислонилась спиной к скале и позволила расслабиться усталым рукам и ногам. Надолго присосалась к бутылке с водой, слегка опрыскала лицо, промокнула его рукавом рубашки и заодно вытерла нос.
– Фу-у-у… С одной стороны пот, с другой стороны жидкость от комаров… я чувствую себя ужасно грязной и вообще отвратительной.
– Это неотъемлемое право человека – время от времени быть таким. Вот в данный момент мы и осуществляем свои права.
На лице Тома расплылась юношеская улыбка, и на миг Джейни забыла, что он человек средних лет, как и она сама. Голову он повязал банданой, и это позволяло вообразить под ней копну волос, которая у него когда-то была, хотя даже в молодые годы бросалось в глаза, как быстро она редеет.
– Вот такие они, люди, – провозгласил он, обращаясь к скалам, и с энтузиазмом ударил себя кулаками по груди. – Потные, грязные, с ноющими от боли мышцами.
Джейни рассмеялась.
– Другие люди, а мне, пожалуйста, покажи, где тут поблизости джакузи.
– Чуть позже, женщина. Сначала заработай. – Он сделал хороший глоток из своей бутылки с водой и тоже вытерся рукавом. – Ну, рассказывай.
– Может, сначала придумаешь для меня какую-нибудь новую пытку?
– Нет. По-моему, с тебя хватит.
– По-моему, тоже.
Том выждал немного, но, не услышав продолжения, спросил:
– Тебя все это достало, надо понимать?
Внимание Джейни привлек кружащий над головой ястреб. Заслонив от солнца глаза, она смотрела, как он без видимых усилий скользит в высоте в поисках очередной закуски, за которую ему не придется платить и которую он не будет жарить. Она завистливо вздохнула и перевела взгляд на своего дорогого, верного друга.
– Да, меня все это достало. Пару дней назад Брюс посоветовал мне бросить все к черту и сбежать, куда получится. Может, он был прав.
Том сбил с руки комара и иронически усмехнулся.
– В Боливию получится. И на Мадагаскар. И даже такой неопытный в иммиграционных законах человек, как я, смог бы, наверное, отправить тебя в какую-нибудь центральноафриканскую страну. Или в Индию, если тебя уж совсем прижало.
– Беда в том, что я не хочу никуда ехать.
– По правде говоря, меня это радует.
Их взгляды встретились.
– Я скучал бы по тебе.
Последовала пауза длиной в целую вечность. Потом Джейни снова обрела голос.
– Я бы по тебе тоже.
Напряженный момент требовал разрядки, и Том, как всегда, сумел найти выход.
– Я о том, что ты будешь делать со всеми своими деньгами, если перестанешь платить мне?
– Скорее всего, буду платить новому адвокату.
Он засмеялся, совершенно искренне.
– Что ж, по крайней мере, они останутся в нашей сфере деятельности, и на том спасибо. – Он круто сменил тему разговора, выручая их обоих. – Ты что, тащила меня сюда только ради того, чтобы сказать…
Джейни удивленно вскинула брови.
– У меня совсем другое мнение насчет того, кто кого тащил. – Она вздохнула и перевела взгляд на далекий горизонт. – Такое чувство, будто меня снова со всех сторон обложили.
Он положил руку ей на плечо и слегка сжал его.
– Твои правовые проблемы со временем разрешатся сами собой. Нужно просто проявить терпение, вот все, что я могу сказать.
– Хотелось бы, чтобы у меня были только правовые проблемы.
– Мои гарантии ни на что другое не распространяются.
– Сейчас мне нужен не адвокат, Том, а друг.
Всякий оттенок юмора исчез из его голоса.
– Джейни, ты же знаешь, я всегда готов выступить в этом качестве. Не нужно даже просить.
– Знаю. Не думай, что я в тебе усомнилась. Прости. Насколько хорошим другом ты чувствуешь себя сегодня?
Он снова заговорил не так серьезно.
– Настолько, насколько пожелаешь.
– Типа «совершенно секретно» подойдет?
– Черт! А зачем иначе я повел тебя сюда?
Джейни не могла сдержать улыбки.
– Ну, может, не совсем «совершенно секретно». На самом деле я не знаю, как ко всему этому относиться.
Она открыла рюкзак, вытащила Виртуальный Мнемоник, установила его на коленях и рассказала о Кристине и о том, как она напористо вторглась в ее жизнь. В общих чертах описала, чем ее просила заняться эта молодая женщина, слишком сильно напоминающая Бетси, чтобы чувствовать себя с ней спокойно.
– Это похоже на «Миссия невыполнима».
– И все это вот тут, в Виртуальном Мнемонике, моем новом «песике». Кстати, я не должна оставлять его одного.
– Почему? Он может погрызть мебель?
– Нет, слава богу, пока он кажется очень воспитанным. – Она открыла крышку, и экран ожил. – Просто потому, что, похоже, могут возникнуть большие неприятности, если он попадет не в те руки.
Том задумался.
– Поэтому ты спрашивала меня о завещании, страховом полисе и положила в мой сейф свои ценности?
– Да. Кристина высказалась в том смысле, что мне неплохо бы «привести дела в порядок».
– Ничего себе! – Некоторое время Том пристально смотрел вниз, потом снова поднял взгляд на Джейни. – Говоря в терминах нашей юности, это круто.
– Да. Сегодня вечером я просмотрю первые результаты работы оценочной программы. Понятия не имею, что там обнаружу, но очень надеюсь, что начнут вырисовываться какие-то связи.
Том снова задумчиво помолчал.
– Джейни, тебя все это беспокоит?
– Конечно! Я же не идиотка, чтобы ничего не бояться. В наши дни это нормальное состояние. Сообщения даже об отдельных случаях чумы пугают меня до чертиков.
– Тут ты не одинока. Меня это тоже пугает.
– Господи, Том, что мы будем делать, если болезнь явится снова?
– Понятия не имею.
Они помолчали.
– И все же знаешь что? – в конце концов сказала Джейни. – Беспокоюсь я или нет, но мне не терпится вернуться домой и посмотреть данные.
Том взял ее за руку и сжал, как бы подбадривая.
– И в то же время, по твоим словам, все это сводит тебя с ума. Думаю, тут ты не права. Впервые за несколько лет ты чувствуешь себя по-настоящему живой и не знаешь, куда девать всю эту позитивную энергию.
– Однако я… разрываюсь… по многим причинам…
– Самая главная из которых состоит в том, что ты жаждешь вернуться к тихой, нормальной жизни. Боюсь, у Космического Тролля насчет тебя другие планы.
– В данный момент я хочу, чтобы он вылез вон из-под того моста не в самом скверном настроении.
– Не по твоему призыву, дорогая.
– Об этом можно поспорить.
Том криво улыбнулся.
– И ни до чего не договориться.
Джейни сделала глубокий, медленный вдох.
– Итак, что, по-твоему, мне делать, о Мудрейший?
– Тебе нужен совет адвоката или друга?
– По-моему, мы сейчас в режиме друга.
– Тогда я считаю, что ты должна продолжать это – исследования, я имею в виду. Ты не будешь счастлива, если бросишь все. И я не верю, что ты готова сбежать, пока не удовлетворишься результатами своих трудов. – Он встал и отряхнул грязь с брюк. – Разве что вон туда.
Он взмахнул рукой в сторону другой, еще более высокой группы скал.
– А как с Исландией быть?
Он отвел взгляд.
– Ну, этим, конечно, не стоит пренебрегать.
Он простился с ней у порога ее дома, наградив нежным поцелуем, который, по зрелом размышлении, Джейни решила счесть дружеским, не стоящим того, чтобы возбуждаться по этому поводу. Она приняла душ и терла себя до тех пор, пока кожа не покраснела, а вся грязь и пот после прогулки в горах не ушли в сток, как словно вши после санобработки.
Маленький почтальон в компьютере улыбался, размахивая пачкой писем.
Рекламу она уничтожила, не взглянув, и занялась тем, что ее интересовало. Личные сообщения выстроились по размеру в порядке уменьшения.
От Брюса: «Люблю, пожалуйста, не пойми неправильно то, что я говорил, ты замечательная». И прочее в том же духе.
От Кэролайн: «Все в порядке? Мы беспокоимся о тебе. Позвони, как сможешь».
От Кристины: «Позже».
Джейни решила, что это «позже» означает появление у нее Кристины позже этим вечером. Так и не сняв с головы полотенце, она открыла оценочную программу и приступила к тому, чем так жаждала заняться.
Однако, изучив отсортированные данные, она почувствовала разочарование. Отфильтровала их по возрасту, месту рождения, росту, весу, наследственности, полученным прививкам, медицинской истории и прочему в том же духе, но, к сожалению, ничего особо выдающегося это не дало. Единственным общим знаменателем по-прежнему оставался летний лагерь.
Это и раздражало, и огорчало.
– Ладно, будь по-твоему, – сказала она компьютеру, как будто он нес личную ответственность за введенные в него данные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84