Последовала пауза, во время которой лицо Тома приобрело более мягкое, грустное выражение. Казалось, на какое-то время его мысли унеслись куда-то.
– Ты права, – сказал он наконец. – Я давно знаком с ней.
После чего снова смолк.
– Придумываешь объяснение? – спросила Джейни.
– Я предпочел бы иметь для раздумий больше времени. Пока же скажу одно: я обещал ее матери позаботиться о ней.
– Ее матери? Значит, Кристина не… твоя…
– Моя «что»?
– Любовница, надо полагать.
– Джейни! Как тебе такое в голову пришло?
– Ты скрывал от меня свои отношения с ней и мог делать это по одной причине – за ними стоит что-то, о чем, по-твоему, мне не следует знать.
– Да, я скрывал их. Но вовсе не из-за того, о чем ты подумала.
Это было сказано таким суровым тоном, что Джейни призадумалась.
– Ее мать умерла?
– Да, – со вздохом ответил Том.
– Ты был знаком с ней… близко?
– Да. Очень близко. – Он взял Джейни за руку и повел по дорожке. – Уже поздно.
Она решила пока больше не давить на него.
– Очень поздно. Ума не приложу, как я еще держусь на ногах. Наверное, все дело в выбросе адреналина.
– Если ты голодна, могу что-нибудь приготовить.
– Нет, спасибо, не хочу, чтобы ты хлопотал из-за меня. К тому же я так устала, что вряд ли смогу есть. Мне нужно отдохнуть.
Он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Почему-то в его присутствии тяжелый наружный воздух казался не таким опасным.
– Я и сам натянут, точно струна. – Он притянул ее к себе и обнял. – Знаешь, у меня есть большая ванна.
– А что остальные подумают?
– Пусть думают что хотят. Меня это не волнует. Только ты и я – вот что важно.
– А как же Кристина? Том, я чувствую, ты очень важен для нее… и не хочу ее огорчать.
Он рассмеялся.
– Вот уж чего можешь не опасаться.
Джейни прислонилась спиной к груди Тома и положила голову ему на плечо. Омывая их, теплая вода уносила налет тревоги, которой, казалось, было пронизано все вокруг.
Она прижалась к нему, он плотнее обхватил ее руками.
– Наверное, то же самое происходило раньше… во времена Алехандро, – сказала она. – Когда пришла «черная смерть». Тогда тоже все разваливалось на части. Никто не знал, что будет дальше… полный хаос.
– Вряд ли мы намного больше знаем о том, что происходит.
– Нам, по крайней мере, известна причина этого мора.
– А им нет?
– Никто и понятия не имел. Кроме Алехандро, конечно. Он догадывался, что чума каким-то образом связана с крысами. Но ему никто не верил.
– Разве кто-нибудь верил предсказателям судьбы, когда несколько лет назад они говорили, что в этой стране скоро все замрет?
– Нет. Хотя, честно говоря, если бы и верили, вряд ли что-нибудь изменилось бы. Мы со своим мором справляемся ничуть не лучше тех, кто жил в четырнадцатом столетии. Все наши средства управления оказываются бесполезны.
Он погрузил губку в воду и выжал ее на Джейни.
– По твоим словам, в Англии дело обстоит по-другому.
– Да, так мне показалось, когда я только приехала туда. Вроде бы они лучше справлялись с вирусом. Все было очень упорядоченно, никто не вопил, что правительство нерасторопно или недостаточно расторопно, не то что здесь. Однако очень быстро напряжение начало нарастать. Я была рада вернуться домой.
– Помню.
Джейни слегка повернулась и обхватила Тома рукой.
– Прости.
– За что?
– За то, что я обрушила на тебя в тот раз, когда ты приехал встречать меня.
– Джейни, этого не изменишь. К тому же ты ничего не знала.
– Нет, Том, пожалуйста, выслушай меня. Брюс был так… необходим мне тогда. Он вошел в мою жизнь, когда я ужасно нуждалась в ком-то вроде него. Это чистое совпадение, что мы были знакомы прежде, но это было шапочное знакомство, и он с тех пор сильно изменился.
– Это совсем не похоже на старое пламя. – Том нежно поцеловал ее в макушку. – В чем, в чем, а в этом я специалист.
Джейни вздохнула и придвинулась еще ближе.
– Просто из-за этого старого знакомства наше сближение прошло легче – хотя, конечно, о том, что вспыхнуло старое пламя, и речи не шло. Просто он был так хорошо знаком и так хотел… этого. Однако когда Кэролайн в конце концов стало лучше и она смогла отправиться домой, мы с ним все обсудили. Я была уверена, что на этом наши пути разойдутся. Потом я села в самолет, и он вдруг оказался там, и я почувствовала себя такой счастливой… Наверное, я просто не задумывалась, что это означает на самом деле.
– А теперь?
– Не знаю. Год разлуки, во время которой мы виделись три раза. Но как-то так все время получалось, что нам не было по-настоящему хорошо друг с другом. Исландия прекрасна и удивительна, но мы все время спорили… из-за всяких глупостей. А потом мне пришлось неожиданно уехать… одно огорчение за другим.
– И что ты собираешься делать дальше?
– Я уже сделала кое-что. Сказала ему, что не стоит приезжать. По крайней мере сейчас. Думаю, так будет лучше. – Джейни повернулась лицом к Тому. – И это даст нам с тобой время, чтобы разобраться во всем.
Он улыбнулся, взял ее за подбородок и притянул к себе. После долгого, чудесного поцелуя Джейни заговорила снова.
– Надо же всему этому случиться с нами как раз тогда, когда надвигается катастрофа. Худшего времени не придумаешь. – Она брызнула водой ему на грудь и смотрела, как струйки стекают между волосами. – Правда, есть одна хорошая сторона в том, что это произошло именно сейчас, хотя, наверное, кощунственно так говорить. Я имею в виду, что Брюс не сможет примчаться сюда немедленно. Аэропорты, скорее всего, вот-вот начнут закрывать для международных перелетов.
Том помолчал.
– Сможет, если вылетит прямо сейчас.
Джейни высвободилась из объятий Тома и села.
– Что ты имеешь в виду?
– Сегодня днем мне пришло сообщение, Джейни. Он сумел получить визу.
Джейни со смесью ужаса и отвращения смотрела на омлет.
– Вы ведь это не всерьез? – спросила она Линду Хорн.
– Они поймали ту курицу, и эти яйца из нашего курятника. Мы кормим их экологически чистой пищей, никаких химикатов. На сто процентов безупречные яйца.
Джейни, хоть и с явной неохотой, села к столу.
– Уверены?
– Смотрите.
Линда положила себе порцию омлета, села рядом и принялась за еду.
– Вы храбрая женщина, – сказала Джейни.
– Ничего подобного. Просто я знаю, что с яйцами все в порядке. Проблема не в генетических изменениях в самой курице – практически невозможно усвоить измененный ген, поедая его. Однако они тогда не были в этом уверены. Люди в фонде страшно разволновались, опасаясь, что кому-то удастся нащупать связь этого дела с ними – если тот, кто докапывается до истины, будет достаточно настойчив, вот как вы, к примеру. Они просто приняли свои меры предосторожности, фактически излишние, хотя они об этом в то время не знали. Если бы они оставили все как есть, никому и в голову ничего не пришло бы, и с мальчиками все было бы в полном порядке. Однако они этого не сделали. Они пытались замести следы и при этом создали гораздо более серьезную проблему.
Джейни несколько секунд молча наблюдала за тем, как Линда ест.
– Бога ради, вы знали, что это сельскохозяйственный ген, куриный ген. Почему было просто не рассказать мне об этом? Вы избавили бы меня от массы неприятностей.
Линда положила вилку и вытерла рот салфеткой.
– Прошу прощения за пережитые вами неприятности. У нас у всех их хватает. Мы понятия не имели о том, что может произойти с вами. Я страшно рада, что вас не было в то время в доме.
– Я тоже.
– Все должно было выглядеть так, будто кто-то просто наткнулся на это… я не шутила, говоря, что жду не дождусь, когда же кто-нибудь заинтересуется всем этим делом. Если бы мы сами предъявили информацию, то рисковали бы обнаружить себя, что было бы очень, очень скверно. У нас впереди огромная работа.
– И вы просто подсовывали мне ее в моих розысках, небольшими порциями.
– Мы бы не стали этого делать, если бы не ваше собственное открытие. Мы просто подкармливали ваше любопытство. Оно такой ненасытный зверь! Иногда мы даже шутили по этому поводу.
– Подумать только! Столько бед случилось только ради того, чтобы кому-то было легче извлекать кальций из яичной скорлупы, – с грустью сказала Джейни. – Как невероятно глупо. Как тривиально. Одна птица сбегает, и десятки мальчиков оказываются поражены ужасной болезнью. – Она посмотрела в глаза Линды. – Где был Бог, когда все это произошло?
– Только Он и знает.
Они помолчали, и Джейни продолжила свои расспросы.
– И этот звонок из Джеймсона…
– Был подстроен нами. Однако вы ведь могли просто от него отмахнуться. Но вы этого не сделали.
На губах Джейни промелькнула бледная улыбка.
– Привычка, от которой непременно нужно избавиться.
Услышав звук открывающейся двери, они повернулись и увидели Тома. Он пересек зал, налил себе чашку кофе, подошел к столу и сел. Линда заговорщицки подмигнула Джейни и встала.
– Доброе утро, – сказала она, обращаясь к Тому, и добавила, глядя на Джейни: – Увидимся позже?
– Пока не знаю, – ответила Джейни. – Мне нужно кое-что сделать снаружи.
– Возвращайтесь поскорее. Вы нам нужны.
С этими словами Линда ушла, оставив Джейни и Тома наедине.
Они обменялись взглядами. После неловкой паузы Джейни сказала:
– Я звонила Брюсу, его нет. Оставила сообщение, чтобы он сразу же связался со мной.
– Черт возьми!
– Остается лишь надеяться, что он уже не летит сюда. Это было бы в его духе – ему нравится меня удивлять.
Том взволнованно вдохнул воздух и медленно выдохнул.
– Тут мы ничего поделать не можем, и в ближайшие дни наши возможности будут сокращаться все больше и больше.
Он тяжело вздохнул и протянул Джейни распечатку первой страницы новостной газеты. Заголовок гласил:
«СНОВА ВВОДИТСЯ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ».
С испуганным, страдальческим видом Джейни пробежала взглядом по первым строчкам и, нахмурив брови, посмотрела на Тома.
– Вообще-то мне ни к чему все это читать. Я и так знаю, о чем тут говорится.
Том мрачно кивнул.
– То же, что и в прошлый раз. Эра смертоносной болезни начинается. Снова.
– Вот именно. А дел еще полно. Не знаю, управлюсь ли я за сегодня. Может, понадобятся два дня.
– Ты можешь оставить все как есть и не уезжать отсюда.
– Нет. Не могу.
Он грустно улыбнулся и сжал ей руку.
– Надеюсь, у тебя есть бензин?
– Почти полный бак.
– Хорошо. – Он откинулся в кресле и снова вздохнул. – В таком случае, думаю, больше откладывать с этим нельзя.
Он достал из кармана маленький пистолет. Джейни отпрянула.
– Том, ты с ума сошел! Я понятия не имею, что с ним делать. Пожалуйста, убери.
– Нет. Я хочу, чтобы он был у тебя.
– Не могу. Даже если я возьму его, то не смогу им воспользоваться.
– Джейни, снаружи уже сейчас опасно. Воруют машины, грабят… все это безумие. Я не хочу, чтобы ты уезжала, но если иначе нельзя, ты должна быть способна защитить себя.
В конечном счете она взяла пистолет. Том проинструктировал ее, как им пользоваться, и она положила его в сумку, рядом с Виртуальным Мнемоником. И пока Том вел машину в город, где все сильнее ощущалась анархия, Джейни разослала агентам подробные инструкции по применению сыворотки. И добавила кое-что еще, чего не собиралась делать прошлым вечером.
«Оставайтесь на связи, позже сегодня поступит дополнительная информация».
Она вспомнила, где видела фото этого ортопеда.
Была середина утра, когда они добрались до площади, где располагался фонд. По улицам носились люди, множество людей, нагруженные пакетами и сумками, с детьми, которых они волокли за собой. На тротуаре зеленой лентой было огорожено пространство, и биокопы охраняли кого-то лежащего там. Джейни показалось, что она заметила среди них Майкла, судя по росту и движениям, но она не была уверена, поскольку все биокопы носили маски.
Джейни и Том с одинаковым ужасом уставились на эту сцену.
– Может быть, сердечный приступ или что-нибудь в этом роде, – сказал Том.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84