- Тяжело об этом говорить, но держать в себе еще тяжелее, - опустив голову, произнесла севшим голосом. - Ближе тебя, Жанночка, у меня здесь никого нет. Поэтому открою - что меня мучит. Не любит меня Степа! И женился на мне только из-за ребенка, Теперь все понимаешь? Не будет ребенка - и жизни у нас с ним не будет!
- Да что ты, Лидочка! - изумленно всплеснула руками подруга, - Я ведь не слепая - вижу, как трогательно он о тебе заботится, какими глазами на тебя смотрит. Просто у тебя на почве беременности развилась болезненная мнительность!
- Нет, ошибаешься! - возразила Лида с мрачным упорством. - Он, конечно, физически ко мне привязан - как к любовнице. И свою ответственность сознает, так как душа у него благородная и совесть есть. Но если не рожу - все пропало! Не смогу его удержать!
- Не понимаю! Ты что-то скрываешь, - недоумевала Жанна. - Неужели у него есть другая женщина? Я бы это знала от Игоря.
- А ты и знаешь. Сама мне говорила, - выкрикнула Лида, и ее глаза заволокли злые слезы. - Он до сих пор не может забыть мою бывшую подругу Верку. Это ей принадлежит его душа, а мне - только его тело!
- Вот оно в чем дело? Выходит, это - старая история, и ты Веру знаешь? - осознала, наконец, Жанна, что за пожар бушует в душе ее подруги. - Тогда мне многое понятно, хотя беспокоишься ты напрасно. Игорек говорил, что эта Вера замужем, счастлива, и у них вроде уже есть ребенок.
- Ладно! Что толку много рассуждать? Я просто объяснила тебе, почему так хочу этого ребенка, - чтобы лучше поняла мое состояние, - уже более спокойно сказала Лида, сумев взять себя в руки. - Вот рожу его, и все у нас со Степой будет в порядке! Забудет наконец проклятую Верку! Ну двинемся в путь! Что нужно, у меня уже собрано.
- Да, действительно пора! И не вздумай больше волноваться! Сама знаешь: в твоем положении это вредно, - поддерживала ее подруга. - Такси я не заказала, потому что поймать сейчас частника не проблема!
Одевшись и захватив с собой все необходимое, Жанна с Лидой закрыли квартиру и пошли ловить попутную машину.
* * *
Уже лежа в больнице, узнала Лида о неудаче Степана с защитой диссертации. Он ей рассказал об этом, ничего не скрывая.
- Работа у меня, конечно, не без недостатков, но завалили меня не из-за них, а потому, что против меня выступила жена нашего заведующего кафедрой. Она тоже член ученого совета, а муж - его председатель. Вот я и не добрал голосов! Теперь, по сути, придется все начинать сызнова. Но я, Лидок, не сдамся!
- Это не та ли дама, с которой я тебя видела в театре? Важная такая гусыня, - припомнила Лида. - Я тогда сразу поняла, что она твоя любовница. Значит, теперь старуха тебе отомстила?
Степан угрюмо молчал - врать ему не хотелось и обсуждать прошлое тоже.
- Не простила, выходит, что ее бросил и на мне женился. Ну что ж - как женщина я ее понимаю, - довольно спокойно заключила Лида и с неожиданной теплотой утешила мужа: - Ничего, Степочка, не унывай! Все говорят: ты очень талантливый! Прорвешься!
- Но мне теперь с кафедры придется уйти, - удрученно признался Степан. - Ведь все понимают, в чем дело. Старый профессор закрывал глаза на измены жены, однако, чтобы замять этот скандал, поспешит от меня избавиться.
Он уныло помолчал и объявил:
- Я решил, Лидок, временно устроиться на работу учителем в школу. А там - посмотрим!
- Ну и правильно, Степочка! Главное - не унывай, - поддерживает его Лида. - Ведь и я пойду работать, когда рожу и немного оправлюсь. Проживем - как все люди. А ты еще защитишься!
- Спасибо тебе на добром слове, - благодарно поцеловал ее Степан. - Ты права, все у нас будет в порядке.
Однако продолжал хмуриться, и Лида догадалась:
- Какие-то еще неприятности?
- Да так, это уже мелочь... по сравнению с незащитой, - мялся он. - Знаешь, кого я встретил, когда уходил из института? Федора Тимофеевича!
- Выходит, он снова в Москве? - насторожилась Лида. - Там у наших что-то стряслось?
Степан отрицательно качает головой.
- Нет, дома у вас все в порядке. Федор Тимофеевич кое-что сообщил мне о Вере, всколыхнул старое, - честно признался он, - то, что хотелось бы забыть...
- И что же такое интересное ты о ней узнал? - с деланным безразличием спросила Лида, хотя ее душу вновь захлестнула волна ревности и злобы.
Но Степан колебался, говорить ли жене то, что сообщил ему при встрече Федор Тимофеевич. “Если узнает, что Вера с мужем живут в Москве - вновь примется меня к ней ревновать”, - резонно опасался он и решил сказать ей лишь часть правды:
- А они с мужем уже не живут в райцентре. Его перевели на другую работу - повысили вроде. Да еще - дочка у них родилась. Говорит: живут счастливо.
Это известие ранило Лиду в самое сердце, но она не подала виду и, стараясь казаться спокойной, посоветовала:
- Ты, Степочка, выбрось эту проходимку из головы. Знаю, до сих пор не можешь простить ей того, как с тобой поступила. Но былое - быльем поросло. А я тебе верный друг!
* * *
Как самое радостное событие вспомнилось Лидии Сергеевне рождение дочери... Было уже очень тепло - окна палаты родильного дома распахнуты настежь. Держа на руках долгожданную дочь и блаженно улыбаясь, она лежала на кровати - на седьмом небе от счастья, что все уже позади и ее страдания окончились.
Роды были очень тяжелыми и одно время обе - и она и дочь, находились в критическом состоянии. Но все обошлось - операцию сделали удачно, и вскоре они уже были вне опасности. Сильный организм Лидии быстро оправился после операции. Ребенок родился здоровым, упитанным и развивался нормально. Это с удовлетворением отметил дежурный врач, разрешив выписку.
- Все! Можете отправляться домой. Если не возражаете, сообщим вашему мужу, чтобы приехал вас забрать, - весело произнес он, любуясь на молодую мать и энергично сосущую грудь малышку. - Так что собирайтесь!
И вот она уже готова и нетерпеливо посматривает на часы. Наконец-то два часа! Это значит, что Степа с Игорем на его “Москвиче” уже прибыли и ожидают внизу. Лида волнуется: почему так долго нет персонала, чтобы помочь ей с ребенком выйти к встречающим? Но вот дверь открылась, и в палату вошел дежурный врач в сопровождении медсестры.
- Розанова, за вами прибыли, - сообщил он бодрым голосом. - Если готовы, то берите свои вещи, а мы поможем. Счастливого пути!
Они спустились вниз по лестнице, и у ее подножия Лидия видит своего красавца мужа с большим букетом живых цветов в компании с улыбающейся во весь рот Жанной. Они бурно выражают свою радость, что-то кричат, но она их не слышит. Не выдержав, Степан взбежал на несколько ступенек и вручил цветы.
- Лидочка, дорогая, как я счастлив, что все кончилось благополучно! - говорил волнуясь. - Мы тут все извелись! Значит, это - наша юная дочь Надежда? Дайте-ка на нее взглянуть!
- Можете не только взглянуть, а взять ее на руки, папаша! - авторитетно заявила медсестра, передавая крошечный сверток Степану. - Привыкайте с самого начала обращаться со своим ребенком.
Розанов неловко держит красиво уложенный конверт с дочерью на вытянутых руках, не зная, что с ним делать дальше. Он боится взять его покрепче, чтобы случайно не причинить вред столь хрупкому созданию. Присутствующие улыбаются, глядя на его замешательство.
- Да ты смелее обними свою доченьку. Степа! Чего это вдруг оробел? - весело смеется Лида. - Она такая же женщина, как все, только маленькая. - Да еще какая хорошенькая! Здесь ни у кого больше нет таких. Вся в папу!
Степан осторожно прижал свою дочь к груди, с любопытством всматриваясь в крошечное розовое личико, и ему кажется, будто узнает в нем черты, хорошо знакомые по старым семейным фотографиям. Сердце у него учащенно бьется; с удивлением чувствует - этот маленький комочек человеческой жизни навсегда стал для него любимым и родным.
С дочерью на руках в сопровождении Лидии и Жанны, осторожно ступая, Степан вышел на улицу. Неподалеку их поджидал в своем стареньком “москвичонке” Игорь. И хотя салон тесен, обивка потерта и пахнет бензином, все в отличном настроении! Смеясь и обмениваясь шуточками, они весело катят в Новые Черемушки праздновать прибавление в семье Розановых.
* * *
А ведь ей тогда казалось, что счастлива, и все было нипочем... Вспомнила, как Степан пришел домой из школы, получив продовольственные заказы. Лида уже укладывала дочь спать - укачивала ее, расхаживая по комнате и напевая вполголоса колыбельную. Убедившись, что ребенок уснул, опустила его в кроватку и побежала в прихожую встречать мужа. Обняла, поцеловала:
- Степочка, милый! Жду тебя не дождусь! Горячий ужин на плите. Очень вкусный! Наденьку я уже уложила. Она хорошо поела и теперь крепко спит. Ну как? Правда, я молодец?
Степан поставил на пол тяжелый портфель, передал ей сумку с продуктами. Отдуваясь, устало сказал:
- Вот, прими! Я взял все, что давали, - ведь мне в очередях стоять некогда. Но денег, конечно, не хватило. Пришлось у завуча одолжить до получки. Теперь не знаю, - озабоченно нахмурился, - что делать. Ведь вся зарплата уйдет на долги! Придется, видно, заняться репетиторством.
- Ничего, муженек, прорвемся! - с несокрушимым оптимизмом заверила его Лида. - Постараемся жить поэкономнее. Чай, не баре! Да и я очень скоро работать пойду. Как только нашу дочурку в ясли устроим, - бодро строила она планы на будущее. - А до этого донором стану! Я ведь здоровенная баба! От Наденьки не убудет.
- Конечно, ты права, Лидочка! Мы с тобой молодые, сильные и справимся с житейскими проблемами! - бодрился Степан. - Не нам одним трудно приходится. Просто я с непривычки очень устаю. Да еще портит настроение, что из-за сверхурочной работы у меня не останется ни сил, ни времени для занятий наукой.
Он встряхнул головой, как бы освобождаясь от груза досаждающих ему мыслей и, повеселев, обнял жену.
- А я все равно своего добьюсь! Стану ученым, не сомневайся! Сейчас у меня - временная пауза. Не собираюсь сдаваться! Ставь на стол ужин, а я пока пойду мыть руки.
* * *
Сидя в их маленькой кухоньке и с аппетитом поглощая вкусное жаркое, приготовленное умелыми руками жены, Степан делился впечатлениями от своей новой работы.
- Хотя встретили настороженно, мне быстро удалось установить контакт с моим классом и учителями. Ученикам понравилось, как веду занятия, а в маленьком коллективе сразу все становится известно, - он лукаво улыбнулся. - Вот коллеги и прониклись ко мне уважением. Понравилось, видно, и то, что ничего из себя не строю, - все же знают, что я окончил аспирантуру и вел научную работу.
- А как ваши педагогики? Наверное, сразу принялись тебе глазки строить, Степочка? Есть хоть красивые? - в цыганских глазах Лиды зажглись ревнивые огоньки. - Да ты не отрицай, все равно не поверю! Знаешь сам, как действуешь на женские сердца.
- Не беспокойся, равных там тебе нет! - добродушно парировал ее обвинение муж. - Поначалу, правда, были попытки завязать более тесное знакомство. Но как только узнали, что я - молодожен и счастливый папаша, сразу потеряли ко мне интерес.
- Ну да! Будто и среди учительниц нет нахалок. Вся надежда лишь на то, что у тебя, мой миленький, силенок на них не останется. Уж я об этом позабочусь! - смеялась Лида. - Иначе ты из вежливости не сможешь отказать - так хорошо воспитан.
Однако, похоже, что Степану удалось погасить ее ревность. Подав десерт и наливая в чашки ароматно заваренный чай, она со счастливой улыбкой призналась:
- А вообще-то, у меня такая бесконечная радость на душе, что мне ничто не может испортить настроения. Я чувствую себя в силах преодолеть любые трудности, горы свернуть! Ведь сбылись все мои мечты, и даже более того!
Немного разомлевший от покоя и вкусной еды, Степан с живым интересом слушал откровения жены. Ему приятно то, что она говорила.
- Я с детства была хороша собой и, естественно, мечтала о возлюбленном, под стать себе. Но о таком, как ты, даже не гадала! - восторгалась Лида. - Когда подросла, задумала перебраться в столицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62