- Подумала немного, мысленно проверяя свои ресурсы, добавила: - Пожалуй, все есть... разве что из деликатесов... Пришлешь с водителем икры и рыбки? Не помешает, у нас на исходе. Ладненько! - И с улыбкой положила трубку.
Ее всегда радовало, когда муж обедал дома, и ничуть не досаждало, если он привозил с собой “нужных” людей, - даже интересно. Быстро переоделась, прошла на кухню и вместе с Агашей занялась стряпней. К прибытию Ивана Кузьмича все было готово. В просторной столовой, обставленной красивой полированной мебелью кавказского ореха, радовало глаз обилие изысканных блюд и закусок.
- Недурно вы с Агашей потрудились! - похвалил Григорьев, входя с Николаем Егоровичем в столовую.
Мужчины уже привели себя в порядок - готовы к трапезе. Николай Егорович, галантно поцеловав руку хозяйке - они уже знакомы, - весело заявил:
- А вы все хорошеете, Верочка! Очень рад вас видеть. Уж извините за вторжение. Моя-то половина в Карловы Вары укатила - лечиться. Вот Кузьмич и пожалел меня, - вернее, мой желудок. - Он сделал паузу, с удовольствием отметив, что щеки ее порозовели, и мягко продолжал в том же духе: - Всем известно, что вкуснее вас никто не готовит. Наши кулинары вам в подметки не годятся!
Веру Петровну смутил этот поток комплиментов, и она сделала протестующий жест рукой.
- Вы, конечно, это из вежливости говорите, Николай Егорович. Всем известно, что вы дамский угодник. Но слушать все равно приятно, - улыбнулась она ему, бросив благодарный взгляд.
- Какая уж тут вежливость! - запротестовал гость. - Да простит меня Иван Кузьмич, но свои успехи и авторитет он по справедливости должен разделить с вами!
Видя, что она хочет выразить свое несогласие, он предупреждающе поднял руку:
- Не спорьте, не возражайте! Ивану Кузьмичу совсем не вредит, что у него образцовая супруга, а вашу дружную семью всем ставят в пример. Не забудьте - вы живете “под колпаком”: у нас хорошо работают спецслужбы.
* * *
За обедом между Николаем Егоровичем и хозяином дома состоялся важный служебный разговор. Первым не выдержал Григорьев:
- Николай Егорович, мы все о том да о сем толкуем. Ну а если серьезно, скажи: почему решил нынче составить нам с Верой компанию? Чую я - неспроста, - обратился он к гостю со своей широкой, располагающей улыбкой.
- Тут ты не ошибся, Кузьмич. Есть проблема, которую я хотел обсудить в домашней обстановке. Верочка нам не помешает, она - свой человек, - подтвердил Николай Егорович. Лицо его приняло серьезное, значительное выражение. - Есть мнение - омолодить руководство нашим хозяйством. Ты, Кузьмич, успел показать, что не только хорошо знаешь дело, но тебе можно доверять, на тебя можно положиться. - И испытующе посмотрел на Григорьева, сохраняющего полную невозмутимость и терпеливо ожидающего, что последует дальше. - Так вот, есть мнение, что старик - ты знаешь, о ком я говорю, - слишком зазнался, считает себя незаменимым, развел родственников, стал чересчур алчным. Короче, им недовольны! - Николай Егорович снова сделал паузу и, пристально глядя на Ивана Кузьмича, открыл, ради чего приехал: - Завтра на бюро будем этот вопрос решать. Думаю, предложить тебя, но не хочу рисковать, - признался он с начальственной откровенностью и, помолчав, чтобы хозяин лучше почувствовал ответственность момента, потребовал: - Так что, Иван Кузьмич, если есть какие грешки - не подводи, выкладывай как на духу! По-дружески говорю: останется между нами, без последствий. Но если что утаишь - пеняй на себя! Ведь ты меня знаешь. Подумай, прежде чем ответить. - Брови его грозно сдвинулись, что свидетельствовало: требует полной искренности.
- Понял вас, Николай Егорович, - чувствуя важность момента и невольно переходя на “вы”, твердо заверил высокого гостя Григорьев, глядя ему прямо в глаза. - Мне и думать нечего: я весь как на духу. Нет за мной лыка, которое могли бы поставить в строку. Чист как стеклышко! - добавил он с понятной гордостью.
Николай Егорович облегченно вздохнул, и лицо его разгладилось. В таких ответственных делах ему, несмотря на высокое положение, нельзя ошибаться. Он считал, что знает Григорьева, - изучил его анкетные данные; но ему нужно лишний раз утвердиться в своем решении.
- Ну и хорошо, ну и славно. - Он повеселел и оживился. - Будем здоровы, а остальное все придет. Выпьем, Иван Кузьмич, - обратился он к хозяину, - за твою новую успешную работу. Наливай-ка по полной! - И запросто попросил хозяйку: - Верочка, подвиньте, пожалуйста, поближе заливного судачка.
* * *
В пасмурный февральский день, когда колючий ветер швырял в лицо хлопья мокрого снега и вьюжило, к остановке детского сада подкатил переполненный троллейбус. Поеживаясь от холода, Лидия Сергеевна Розанова в толпе пассажиров выбралась наконец наружу и пошла по направлению к входным воротам. Уткнувшись в воротник шубки, она и не заметила, как ее обогнала черная “Волга”: остановилась у детского сада...
Выскочил молодой водитель, ловко открыл заднюю дверцу и помог выйти... Григорьевой и Свете.
- Ну солнышко мое, здесь сама иди, ножками, - напутствовала дочку Вера Петровна, открывая калитку во внутренний дворик.
Вернулась к машине и хотела уже садиться, как ее окликнула, подходя, Лидия Сергеевна:
- Вера Петровна, Вера! Поговорить нам нужно.
- Не о чем нам говорить, - холодно взглянула Вера Петровна. - Все, что нужно, выяснили уже.
- Глубоко ошибаетесь, уважаемая гражданка Григорьева, - возразила Лидия Сергеевна бывшей подруге с знакомой той спокойной наглостью. - Очень даже есть о чем. И так надо сделать, чтоб большой начальник Иван Кузьмич не узнал. Вы, думаю, в этом заинтересованы. - Грозный намек прозвучал в голосе, а во взгляде читалась откровенная угроза.
- Ты что же, шантажировать нас вздумала? - Вера Петровна старалась быть хладнокровной, но сердце ее учащенно забилось. “Ну вот, начинается! - подумала. - Сразу поняла, как ее увидела; сердцем почувствовала - опять козни будет строить. Не показывать бы ей, негодяйке этой, что боюсь...”
- Не стоит горячиться, Вера. - Розанова красноречиво указала на водителя, зло сверкнув глазами. - Иначе очень плохо все может обернуться. Ведь ты меня знаешь: я-то не боюсь - ничего и никого. - И добавила вкрадчиво: - Давай по-хорошему. - Видя, что Григорьева в замешательстве умолкла - вроде готова сдаться, - Лидия Сергеевна усилила натиск: - Ведь начну действовать - так уж поздно будет. Как бы вам с Ванечкой не пожалеть!
Вера Петровна, не сдержав охватившего ее гнева, резко повернулась и открыла дверцу, чтобы сесть в машину. Но трезвый ум, природный здравый смысл повелели взять себя в руки. Она сделала над собой усилие, обуздала гнев и самолюбие, приостановилась и, обернувшись к Розановой, не глядя на нее бросила:
- Ладно, может, позвоню - если сочту нужным.
* * *
На настойчивый звонок Лидии Сергеевны дверь долго не открывали. Наконец она распахнулась, показалась соседка - Марина: на голове бигуди, на лице косметическая маска.
- Прости, Лидочка, в ванной была, не сразу услышала звонок. Заходи! Вижу, у тебя ко мне дело?
- Знала, что ты занята, - не пришла бы. Раз красоту наводишь, - видно, спешишь на свидание? - проворчала Розанова, входя за Мариной в ее уютное гнездышко.
- А вот и не угадала! - не обращая внимания на брюзжание подруги, хозяйка весело усадила ее на софу рядом с собой. - У нас на работе сегодня торжественный вечер, меня отпустили пораньше, чтобы успела принарядиться.
- Так ты не спешишь? - облегченно вздохнула Розанова. - Мне срочно нужен твой совет.
Умная, опытная Марина много старше и жизнь знает лучше - поможет сориентироваться в затеянной ею опасной игре. Тем более что она без комплексов, нрава авантюрного и обожает всякие интриги. В таком деле - просто незаменима.
- Ну, так какие у нас проблемы? - с любопытством поинтересовалась Марина. - Излагай - время еще есть.
- Да вот решила прижать одну мерзавку, бывшую подругу, - не стараясь ничего приукрасить, но и не говоря всей правды, поделилась Лидия Сергеевна. - Много гадостей она мне сделала, мы давно порвали отношения, но недавно вдруг встретились. - Сейчас она высоко взлетела: муж ее стал влиятельной фигурой, многое может. У них ребенок - дочь. Как я узнала, семью считают образцовой. - И, не испытывая больше терпения подруги, перешла к главному: - Понимаешь, стало мне кое-что известно: дочка-то у нее не от мужа, а он и не подозревает!
Вот так сногсшибательная история - глаза у Марины расширились, азартно заблестели, но она терпеливо слушала.
- Сначала я просто хотела открыть ему глаза - пусть проглотит пилюлю. Такой человек унижения и обмана не простит! Вот я и решила... - И ровным голосом стала излагать план действий. - Ведь по ее вине я влачу жалкое существование. Мне нужна компенсация! - Перевела дыхание и, возбужденная, открыла наконец свой замысел: - Мужу ничего не скажу, но от нее потребую: настропали его сделать мне отдельную двухкомнатную, да еще полностью обставить на высоком уровне. Им по силам - есть и средства, и возможности!
Лидия умолкла и, не скрывая волнения, с тревожным ожиданием подняла взор на Марину.
- Мне нужно знать твое мнение: реально такое требование? Сегодня она мне позвонила, назначила встречу на завтра. Мне бы подготовиться, чтоб не свалять дурака. От этого зависит, изменю ли жизнь к лучшему! - Выговорив все это залпом, Лидия уставилась на подругу, с нетерпением ожидая ее реакции: не хватила ли она через край?
- Ой, какая же интересная у вас ситуация! Сразу и не оценишь, - откликнулась Марина после паузы. - Мне бы знать, что у тебя с этой дамой произошло, - тогда, может, разберусь. Только... сейчас времени нет. Но если и правда она у тебя в крупном долгу и может расплатиться - бей по банку! - решительно поддержала она. - Вроде ситуация позволяет. Не захочет она нарушать спокойствие семьи - даже если муж способен простить. Да и ударит сильно по авторитету - в верхах это большое значение имеет. - И, видя, что подруга разочарованно насторожилась, успокаивающе взяла ее за руку.
- Погоди, не паникуй. Тут в другом закавыка. Если муж узнает или догадается - все пропало! Ничего делать не станет. Значит, проблема в том, чтобы супруга нашла подходящий предлог. А сумеет она? От этого все и зависит.
- Она умная, та еще хитрюга! - не скрывая своей ненависти, воскликнула Лидия Сергеевна, стараясь убедить себя саму.
- Ну ладно, будем надеяться, - заключила Марина, давая понять, что разговор окончен. - Но ты хорошенько подумай! Может, ты и подскажешь ей, как быть. Дело нешуточное!
* * *
В “Национале”, одном из лучших кафе Москвы, днем свободно. Беспрепятственно пройдя мимо швейцара в фойе, Лидия Сергеевна разделась и зашла в туалет привести себя в порядок. Нервничала она сильно: слишком многое для нее зависит от этой встречи. В зале Григорьевой пока нет. Лидия села за свободный столик.
- Кофе и пирожное, - попросила она подошедшего официанта. - Я жду приятельницу.
Она успела выпить чашечку и собиралась заказать еще одну, когда увидела Веру Петровну: идет между столиками...
Выглядит - лучше некуда; одета дорого, элегантно: туфельки невиданные и сумочка; строгий английский костюм; гладкая прическа, - в общем, вид прямо неприступный; красивые ножки демонстрирует - вон какой разрез на юбке... Заметила ее... подходит...
Вера Петровна села напротив Лидии и, не здороваясь, предложила:
- Ну выкладывай, что задумала. Ничего хорошего не ожидаю. И учти: разговор у нас будет короткий!
- Не кипятись, отдышись с дороги. - Розанова старалась произносить свой текст как можно спокойнее, увереннее. - Вот идет официант: выпьем по чашечке кофе. Я не лясы пришла с тобой точить. - Убедившись, что ее выслушают, Лидия сделала заказ и хладнокровно продолжала: - Считаю нужным восстановить справедливость. А ты хочешь, нет ли, - мне в том поможешь!
- Каким же образом? На что рассчитываешь?! - не выдержав, взорвалась Григорьева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62