- Светик, здравствуй! Ты, конечно, знаешь: одной ногой я здесь, а другой - уже в Париже ?
- Да так, кое-что слышала, - весело отозвалась Света. - Когда отправляешься? Хотя тебе еще жениться надо.
Она в курсе этой его непростой проблемы и от души сочувствует; как друг он всегда был добрым, отзывчивым и компанейским.
- У меня к тебе дело, связанное с днем рождения, - соврал он, зная, что иначе разговор не состоится. - Встретимся или я заскочу к тебе на минутку?
- Лучше зайди. Я не смогу выйти из дома - столько дел... Может, по телефону скажешь? Если ты с предложением руки и сердца, то не стоит трудиться! - рассмеялась она, исключая этот вариант: давно уж обо всем договорились.
- Все! Через полчаса буду. Лечу! - обрадовался Олег, подхватывая на ходу дубленку.
Когда он приехал к Григорьевым и они со Светой уединились в ее комнате, он без обиняков заявил, надеясь исключительно на свое красноречие:
- Светочка! Как твой старый и верный друг я прошу у тебя пять минут для зачтения своей декларации. Только прояви терпение и не перебивай! - Он принял покорный вид и с мольбой в голосе пояснил: - Молча и без комментариев выслушай и подумай над тем, что я тебе скажу. И не спеши с ответом. Ты его дашь потом. А можешь ничего не говорить. Я и так пойму!
- Ну ты меня и заинтриговал! Валяй - излагай декларацию, а то мне некогда. - Света сложила руки на коленях и изобразила полную готовность слушать со вниманием.
- Так вот, Светочка! Ты знаешь о моих чувствах к тебе, но не отвечаешь взаимностью. Тебе кажется, что ты любишь Мишу, хотя, может, и сама еще не знаешь, чего хочешь от жизни. Все как в тумане! - Он сделал паузу и приосанился. - А я предлагаю тебе ясное, как стеклышко, будущее - стать женой посла! Чем плохо? А пока, реально, - несколько лет интереснейшей жизни в Париже! Франция, да что я говорю - вся Европа открывает перед тобой двери!
Видя, что она как завороженная его слушает, он с жаром продолжал приводить свои аргументы:
- Ты сомневаешься, получится ли у нас? А почему бы и нет? Идеальной любви не существует. Мы - отличная пара, подходим друг другу. А если окажется, что нет, - так разойдемся, как культурные люди. В чем дело? - Он произнес все это залпом, на одном дыхании.
Света, ошеломленная его натиском, сначала онемела, но, придя в себя, сделала нетерпеливый жест, желая его остановить. Боясь, что сейчас с ее стороны последует обычная отрицательная реакция, Олег быстро добавил:
- Нет-нет! Мы договорились: сейчас - ни слова! Ответишь после дня рождения. Спасибо, что выслушала. Я сам себе открою. - Вскочил на ноги, резко повернулся и вышел, не попрощавшись, как обычно, с Верой Петровной.
“Вряд ли мы с ней договоримся, - размышлял он по дороге домой. - Но попытка не пытка! Не выгорит тут, значит, судьба указывает на Надю”. В конечном успехе он был уверен.
* * *
После того как Надя познакомила мать с Олегом Хлебниковым, Лидия Сергеевна не могла и не хотела видеть рядом с дочерью никого другого.
Он произвел на нее неотразимое впечатление не своими могучими физическими кондициями - к этому она после Розанова относилась скептически, - а безупречной воспитанностью, интересным внутренним содержанием - в общем, сразил.
“Сошлись характерами”, - насмешливо думала о матери и Олеге Надежда, видя, как они приятно беседуют, пока она прихорашивается, собираясь куда-нибудь с ним пойти.
- И какого рожна тебе еще надо?! - наседала на нее мать всякий раз, как Надя отказывалась встретиться с Олегом. - Это же твой счастливый лотерейный билет! Открытый путь в высший свет, сливки нашего общества! Шутка сказать - будущий дипломат! Может быть, даже посол! А ты - супруга посла! Каково? - И Лидия Сергеевна мечтательно поднимала на дочь цыганские глаза.
- Это еще бабушка надвое сказала! - неизменно охлаждала ее пыл Надежда. - Ты вот тоже видела себя женой академика. Ну и что?
- Не упусти свой шанс, доченька! - умоляла ее мать. - Поднажми на него, пока не позабыл той ночи и не нашел другую! Очень уж ты далеко его от себя отпускаешь...
- Никуда он от меня не денется! - весело врала Надя, лишь бы успокоить и отделаться от приставаний. - Он-то влюблен, но мне не больно нравится - не мой тип мужчины. Сама меня против таких красавцев настроила! - не упустила она случая поддеть мать. - Я Костю люблю, ты знаешь. Может, еще больше, чем ты своего Васючка.
После этого верного тактического хода Лидия Сергеевна сердито умолкала - дочь наступила на любимую мозоль. Неумеренная страсть и любовь к спиртному оказали свое разрушительное действие: Лидия Сергеевна здорово постарела. Ей исполнилось только сорок, но выглядела она много старше. В волосах полно седины - она, конечно, красила, но корни предательски быстро отрастали. Под дивными, темными, как ночь, глазами набрякли мешки, а некогда овальное лицо стало круглым - припухло. Она располнела, формы ее как-то обвисли.
Единственная страсть и цель в жизни (ей теперь подчинялось все ее существование) - соединиться в законном браке со своим ненаглядным другом Василием Семеновичем Чайкиным. Она была близка к успеху, как никогда раньше. Его грешная жена после длительного сопротивления согласилась дать ему развод. Детей у них не было. Родители ее, которых она не желала огорчать разводом с мужем, умерли. Теперь ей даже хотелось получить свободу. А единственное, чего боялся Чайкин, - это скандала и осложнений по службе, которой дорожил больше всего на свете.
К Лидии Сергеевне он привык, любил ее, и ему уже давно не нужны были другие женщины - ее одной более чем достаточно!
- Так что, мамочка, тебе лучше не вмешиваться. Как говорится, чья бы корова мычала... - закрепляла свой успех Надя. - Я ведь не меньше тебя желаю себе удачи в жизни.
* * *
Как Костя ни злился, Надежда не прекращала регулярно встречаться с Олегом: по-прежнему его основная партнерша на танцевальных вечерах, она любила бывать с ним в театрах, на концертах и выставках. Ее устраивало, что он больше не пристает с объяснениями в любви. Она изредка встречалась с Костей, и никто другой ей не нужен. Однако пассивность Олега ее удивляла, даже немного интриговала.
“Наверно, дамочку старше себя завел, с ней и гасит свой пыл, но не может появляться вместе”, - догадывалась она, с удивлением отмечая: ей это... неприятно.
“Да я просто собака на сене, - порицала она себя за ревнивое чувство. - Сама не ам и другому не дам”.
Отправляясь на очередное свидание с Костей, она начисто забывала о существовании Олега, но после ссоры или в его отсутствие все чаще думала о своем знатном кавалере, особенно когда он долго не звонил. Да и постоянное давление со стороны Лидии Сергеевны сделало свое дело: Надя боялась и не хотела потерять Олега.
Когда ей стало известно, что он получил дипломатический ранг и отправляется во Францию, она не на шутку разволновалась. Знала ведь: Олег всегда мечтал жениться на Свете, до сих пор родные толкают их на этот брак. Но он и ей много раз признавался в любви, жаждал близости. Даже с мамой познакомился... У нее шансов ненамного меньше! “Нет у меня все же настоящего характера, - осуждала она себя. - Слабость проявляю: когда все было нереально, Олег меня не интересовал, А сейчас, когда он может ускользнуть от меня навсегда, аж сердце болит!”
Таким упадочническим настроениям способствовали фактический крах честолюбивых спортивных планов и Кости, и Нади: обоих подвело здоровье.
- Ты подумай-ка получше, доченька! - настойчиво убеждала Лидия Сергеевна, опасаясь, что она упустит Олега. - Ведь тебе уже не светят рекорды. Когда твой успех был близок - зашалило сердечко. Пока подлечили - ушло время! Стара ты теперь для высших достижений. Так что не теряйся, пока на тебя заглядываются. Красота ведь не вечна!
Все эти мысли и чувства особенно одолевали Надежду с тех пор, как она ясно поняла: настал момент принимать решение. Душа ее металась между любовью к Косте и блестящей перспективой стать женой дипломата и уехать в “загранку”. Терзаемая сомнениями, Надежда потеряла покой и сон.
* * *
Празднование двадцатилетия Светланы проходило на самом высоком уровне. Гости собрались на удивление дружно и вовремя. В холле их приветствовали Вера Петровна и Света, принимали цветы и поздравления. Иван Кузьмич стоял поодаль, тоже принимал поздравления и приглашал пройти в гостиную.
- Поздравляем нашу золотенькую! - по-родственному стиснули Свету в объятиях тетя Варя и ее муж, Вячеслав Андреевич, выражая самые теплые чувства и пожелания.
Еще из родных прибыл поздравить племянницу младший брат отца, Дмитрий Кузьмич, с женой - сумел подгадать командировку в Москву.
Из друзей родителей были приглашены Капитолина Львовна с мужем, родители Олега и Николай Егорович, - но последний прибыть не смог, сказавшись больным.
Светлана пригласила, конечно, своих постоянных друзей и товарищей из консерватории.
- Здоровья, счастья! Больших успехов на сцене! - первой из них поздравила и расцеловала ее Алла Климук, высокая, полная украинка, с уложенными короной на голове косами и ярким румянцем на круглом, веселом лице.
В сверкающем вечернем платье, она пришла со своим другом Ладо, смуглым красавцем грузином. Алла обладала контральто, и они со Светланой составляли прекрасный дуэт, имевший успех на студенческих вечерах и концертах.
Как всегда, в полном великолепии явился Олег: в смокинге он был так импозантен, что мог бы украсить любой светский раут. Надежда, в очаровательном мини, выгодно подчеркивающем ее статную спортивную фигуру и длинные, стройные ноги, привлекла всеобщее внимание.
Светлана улыбалась, рассеянно выслушивала поздравления и комплименты гостей, но сердце ее тревожно билось: нет Михаила...
“Неужели не придет? Что могло с ним случиться?” - тревожно стучало в голове. Без него праздник для нее не в радость... Но вот наконец в дверях появился, пригнув голову, чтобы не задеть за притолоку, Михаил - и глаза ее просияли. Вечернего костюма у него нет, но спортивный пиджак серого букле и темно-синие брюки очень ладно облегали его высокую фигуру.
- Желаю очень много здоровья и счастья! Успехов - больших и ценных, как это издание Лермонтова. - Он обжег ее горячим, нежным взглядом и вручил огромного формата книгу в прекрасном старинном переплете.
Большой букет роз он перед этим преподнес Вере Петровне, поздравив ее и поцеловав руку. Эх, обнять бы Свету, прижать покрепче к себе!.. Но нельзя... И он только ласково стиснул ее руку в сильных ладонях.
Последним поздравил Марик: преподнес букет пышных гвоздик и свой “музыкальный” подарок - почти такой же большой, как у Михаила. Выглядел он весьма элегантно: в модном темно-сером, в черную полоску костюме, бордовом мохеровом свитере и в белоснежной сорочке, длинный и худощавый, в очках и с блестящим косым пробором, он смахивал на безукоризненного английского клерка.
- Марик! Какой же ты стал интересный! - воскликнула приятно удивленная Светлана.
Тот так и просиял от радости - редкий случай, когда она выразила ему свое одобрение.
- Прошу всех к столу! - раздался громкий призыв Веры Петровны.
Гости шумно двинулись в столовую, где было сервировано роскошное угощение.
* * *
Пиршество организовали с шиком. У Григорьевых в данное время не было постоянной домработницы - старенькая Агаша лежала в больнице. Для Ивана Кузьмича выделили в помощь жене двух вышколенных официантов; они с профессиональной ловкостью обслуживали гостей - быстро и бесшумно.
Стол, как всегда, ломился от всего лучшего, что могла предложить гастрономия, и гости отдавали должное “Золотому кольцу”, марочным винам и изысканным закускам. Звучали тосты, шутки, веселый смех; рассказывались интересные случаи; обсуждались новости культуры и искусства.
Когда все насытились и разговоры выдохлись, решили сделать перерыв. Перешли в просторный кабинет Ивана Кузьмича, где стоял прекрасный “Бехштейн”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62