Не желаю с ними иметь ничего общего! - каждый раз говорил он Наде, отвергая все попытки включить его в число друзей Светланы. - Ты хороводься с ними, раз уж так любишь подругу, но меня уволь! Хотя и тебе они не компания, не нашего поля ягоды.
Но главная причина заключалась, конечно, в том, что Костя ревновал Надю к Олегу и не желал с ним общаться. Как ни убеждала она его, что равнодушна к другу Светланы, как ни доказывала ему свою любовь - он инстинктивно чувствовал со стороны Олега угрозу их счастью.
- Любит меня Костя, старается чего-то достичь, да не выходит ничего! - пожаловалась Надя. - Вот в Инфизкульт не сумел поступить. Я прошла, а он - нет. Мастера спорта получил, а в сборную не взяли - нога подвела, так и не вылечил до конца. Что ему светит? Без диплома и тренером хорошо не устроится. - Печально взглянула на подругу, как бы ища ее поддержки, и заключила: - Просто не знаю, что и делать. Ссоримся мы с ним все время... А ведь я его люблю!
Светлана взяла ее за руку, тепло пожала, сочувствуя всей душой.
- Успокойся, Наденька! Главное, не горячись. Костя - волевой, сама говорила. Найдет себе подходящее дело. А ты приободри, поддержи в трудную минуту жизни, - посоветовала она то, что подсказывала ее добрая, чуткая душа. Немного помолчала, поинтересовалась: - Так вы, пока у него все не определится, не поженитесь?
- Какое там - пожениться! - раздраженно ответила Надя. - Мать такой концерт устроит! Она, между прочим, это все предвидела, у нее чутье на несчастье. Теперь торжествует... - Вздохнула и призналась: - Да я бы ее не послушала. Ни на кого бы не посмотрела, кроме моего Костика! Но сама вижу, какая нас с ним жизнь ждет. Не о том я мечтала...
Но долго унывать - не в характере Надежды. Она тряхнула коротко стриженной головкой, будто сбрасывала тяжкий груз сомнений.
- Расскажи лучше ты, Светик, как у вас с Мишей. Позаимствую полезной опыт - пролей бальзам на душу! Когда подадите добрый пример и поженитесь?
- Ну, до этого еще далеко, - рассудительно ответила Светлана. - Что касается меня, я хоть завтра готова! Так мне хочется, не скрою, поскорее быть с ним вместе. Но Миша считает, что сначала должен крепко стать на ноги, получить хорошую работу. От родителей зависеть категорически не желает, гордость обнищавшего аристократа! - заключила она весело.
- Слушай, Светик, - Надя невольно понизила голос до шепота, - неужели вы с ним ни разу не были вместе? Ну признайся? Нам же по двадцать лет, мы взрослые люди! Неужели?..
- О таких вещах говорить неприлично, даже с лучшей подругой, - спокойно, серьезно отвергла ее любопытство Светлана. - Скажу одно: когда любишь и уважаешь друг друга по-настоящему - можно терпеть очень долго. Проверено! Хоть порой и очень тяжело! - честно призналась она, вздохнув.
Так, задушевно беседуя, достигли парикмахерской и пошли занимать очередь к мастерам.
* * *
- Привет, Михайло! Пришел за советом! - заявил Марик другу, едва тот открыл дверь на его настойчивый звонок. - Прости, старик, что без предупреждения, но знаю - дамочек ты дома не принимаешь.
Миша молча, не выражая ни радости, ни досады, проводил его в свою комнату и, указав рукой на стул, приготовился выслушать.
Они с матерью занимали комнату в небольшой квартире с еще одними соседями - бывшей дворницкой старого московского дома. Комната имела два окна, и для Миши был отгорожен свой угол. Обстановка носила следы былой роскоши: комод и горка красного дерева, секретер с потайными ящиками, столик черного дерева, бронзовые скульптуры на красивых резных подставках - все предметы антиквариата, заслуживавшие внимания коллекционеров. Комната была чисто прибрана; Мишина мама отсутствовала.
- Что смотришь на меня такими удивленными глазами? - между тем продолжал Марик. - Разве ты не собираешься к Свете на день рождения?
- Собираюсь, но не вижу связи, - коротко ответил Михаил. - Так что тебе нужно?
- Понимаешь, полдня толкался по магазинам, но ничего подходящего так и не выбрал. Вот зашел по дороге домой. А ты что даришь? Уже решил?
- Конечно, и давно. - Миша смотрел на него насмешливо. - Я слишком уважаю Свету, чтобы тянуть с таким важным делом до последнего дня.
- Так что же? Не томи! - взмолился Марик. - Хотел купить духи, но в последний момент одумался - слабо для такой круглой даты!
- Я дарю старинное издание Собрания сочинений Лермонтова: огромный фолиант, а иллюстрации лучших руссих художников. Букинистическая редкость! - с гордостью объявил Михаил, очень довольный, что в состоянии сделать такой подарок. - Надеюсь, память на всю жизнь.
- Вот это да! - восхитился Марик - Ну а мне что посоветуешь?
- Я бы на твоем месте, - немного подумав, серьезно порекомендовал Миша, - преподнес что-нибудь ваше, профессиональное. Всякими там духами, побрякушками ее не удивишь - этого добра у нее полно. - Михаил прикрыл глаза, как. бы размышляя над трудной задачей, и после недолгой паузы предложил: - Ну вот хотя бы такой вариант. Света готовится стать певицей, так? Значит, ее интересует все, что касается истории музыки, вокала. Почему бы тебе не поднести дорогое издание о великих певцах, например? С деньгами, похоже, у тебя проблем нет.
- Ну, Мишка, и голова у тебя - прямо Совет Министров! - Марик пришел в восторг от совета друга. - Немедленно бегу искать! Куплю книжищу еще большего формата, чем твоя! Так... А теперь еще вопрос - на засыпку: когда вы со Светой поженитесь? Уже решили? Ты ведь без пяти минут дипломированный юрист. Дату наметили?
В отличие от Миши, который за прошедшие годы почти не изменился, лишь немного потяжелел, Марка трудно было узнать. За одно лето он вытянулся на десять сантиметров: теперь он выглядел долговязым молодым брюнетом, с напомаженным красивым пробором, в отлично сшитом костюме, скрывающем недостатки слишком худощавой, узкоплечей фигуры. Время оказалось не властно над его неугасимой любовью к Светлане, но он это умело скрывал.
- К сожалению, дружище, здесь возникли непредвиденные трудности. - Миша погрустнел. - Работаю я вольнонаемным в военной прокуратуре. Сейчас нашу группу готовят к отправке в Афган - там непорядок в войсках: спекуляция, наркотики... - Он тяжело вздохнул и как-то обреченно взглянул на друга. - Не хотел Свете об этом говорить, расстраивать, но, видно, придется. Меня вполне реально могут призвать и отправить с группой. Как говорится, труба зовет...
Марк молча слушал, и лицо его выражало печальную солидарность. Но он прямо физически ощутил, как в душе у него шевельнулась подленькая надежда. Все уже знали: Афганистан - место, откуда не все возвращаются домой...
Он распрощался, вновь отправился на поиски и раздобыл прекрасно изданную монографию о миланском театре “Ла Скала” и его знаменитых оперных звездах. Потом, лежа в постели, долго размышлял о своей жизни, о Светлане, о Михаиле...
“Неужели так и не смогу вырвать ее из сердца? - тоскливо думал Марк, пытаясь понять, в чем причина ее колдовской власти над ним, над его судьбой. - Ведь столько вокруг других, ничуть не хуже...” Много раз пытался он освободиться от безнадежного чувства к Светлане, встречаясь с другими женщинами. С тех пор, как в одночасье скончался от инсульта отец и появилась нужда в деньгах, он, не бросая консерватории, по вечерам подрабатывал в джаз-оркестре. Имел там немалый успех у ресторанных красоток, но ни одной из них, даже самой привлекательной и страстной, не удалось оттеснить Светлану.
- Нет, я просто на ней помешался! - заключил он в отчаянии, не в силах справиться с этой безнадежной любовью. - Мне нужна помощь психиатра!
Была в этом, пожалуй, доля правды: и во взрослой Светлане, и в любой другой женщине, которой увлекался, он всегда видел только маленькую златокудрую девочку - ее и полюбил на всю жизнь.
* * *
Олег Хлебников пребывал наверху блаженства - ничто не могло испортить его безоблачного настроения. “Хоть бы никогда не кончалась эта полоса везения!” - мысленно радовался он, уверенный, что все именно так и сложится.
Внешне он изменился не в лучшую сторону: заметно полысел, прибавил в весе; грузная его фигура выглядела еще внушительнее, но утратила атлетический вид; старые, добротные костюмы едва на нем сходились. Но на неудачи в последние годы пожаловаться не мог - почти все сбывалось, о чем мечтал. Всесильный его дядя устроил ему поступление в Высшую дипломатическую школу, а ведь отбор производился особенно тщательно. Сумел он, при своей любви “сачкануть”, и довольно успешно ее окончить. Правда, с занятиями спортом пришлось навсегда расстаться.
Наконец-то повезло и в интимной сфере. С Надей и Светланой у него ничего не вышло; зато удалось осуществить заветную мечту и сделать своей постоянной любовницей молодую, неопытную девушку.
Однажды, придя после занятий домой, он обнаружил хлопотавшую на кухне незнакомую молоденькую женщину. Вид совсем юный, в платочке и грошовом ситцевом платьице; на миловидном личике заметны следы перенесенной оспы.
- Где вы откопали эту деревенщину? - спросил Олег за обедом у родителей. - Забавный экземпляр - в городе такие уже перевелись.
- Это наша новая домработница - Лиза. С Орловщины. Приехала ухаживать за больной теткой, выходила и стала ей не нужна. Обратно возвращаться не хочет - голодно там у них, - объяснил отец.
Скоро Лиза примелькалась, и он обращал на эту пигалицу внимания не больше чем на любой предмет домашней обстановки. Но, поймав как-то на себе жаркий взгляд этой обиженной судьбой девушки, понял: да ведь она в него влюблена... “А у нее недурной вкус!” - посмеялся в душе Олег, не принявший это всерьез. Однако в дальнейшем, видя, как Лиза смущается и пылает, когда он останавливает на ней взгляд, поймал себя на ответном чувстве.
В какой-то будний день - родители ушли, а он еще валялся в постели, так как с утра занятий не было, - Лиза зашла к нему в комнату протереть мебель от пыли. Олег уже проснулся и лежал - как всегда, поутру, - обуреваемый острым желанием. Когда она поравнялась с его постелью, он, не говоря ни слова, схватил эту малышку в охапку, повалил на себя и заключил в объятия.
Лиза что-то шептала, трепеща всем телом и слабо отбиваясь, но скоро затихла. Развернувшись и не встречая сопротивления, он попытался ею овладеть - не удалось. “Да она еще девушка... Нетронутая...” - догадался Олег, почувствовав к ней уважение и неожиданный прилив нежности. Он быстро ослабевал, каждый раз получая наслаждение, и вновь принимался за дело со спортивным упорством. Лиза, как кроткая овечка, терпеливо все сносила. Наконец он одержал победу.
С тех пор они вступали в близкие отношения часто, как позволяли обстоятельства. Олег безумно боялся скандала; после первого свидания ходил сам не свой - опасался: вдруг забеременеет... Но, к счастью, обошлось, и он уже не забывал предохраняться. Так благодаря Лизе, своей безответной рябой наложнице, он перестал быть рабом вожделения и мог теперь спокойно заниматься и развлекаться с друзьями.
* * *
С окончанием Высшего дипломатического училища у Олега Хлебникова возникла неотложная проблема: необходимо срочно жениться. Молитвами всемогущего Николая Егоровича его решили направить на работу в советское посольство во Франции. Простой смертный в его возрасте и мечтать не мог о такой волшебной карьере. Но холостых за границу не выпускали - таков закон. “Начну со Светланы, - без всякой уверенности решил Олег, отваживаясь сделать новую попытку. - Может, соблазнится Парижем? Что-то давненько не видел ее с Михаилом... Чем черт не шутит!” Он предпочел бы атаковать Надежду - понимал, что здесь его шансы выше, - но боялся проблем с родителями. Нравились ему обе девушки, и он справедливо считал, что любая из них достойна стать супругой дипломата.
В таком радужно-неопределенном настроении он набрал номер Светланиного телефона - она как раз должна прийти домой из консерватории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62