Надя, хоть долго сопротивлялась, но из любви ко мне все же уступила один раз. - Победно взглянул на мать и поставил жирную точку: - Так что фактически мы муж и жена. Я ей обещал!
Лариса Федоровна была ошеломлена и шокирована этим признанием. Сидела, молчала, переваривала неприятную новость. Олег было подумал - сдается, но ошибся. После недолгой паузы она подняла на него укоризненный взгляд.
- Ничего хорошего в этом не вижу - ни с твоей стороны, ни с ее. Только слабость характера и распущенность. Чего и опасаюсь! - Лариса Федоровна выпрямилась, и глаза ее приняли жесткое выражение. - Не будь тряпкой и не размякай. В таких делах виновата всегда женщина.
Олег не ожидал такого сопротивления матери и разозлился:
- Не узнаю тебя, мама! Ты всегда была на моей стороне, поддерживала мои решения. Что я, мальчик? Не понимаю, что делаю? Надя мне подходит - и точка! - Посмотрел на мать, раздраженно напомнил: - Мне что, не ехать в Париж? Или на тебе жениться? Уж ты меня, конечно, не подведешь! Кто знает, что нас ждет впереди? Зачем предполагать худшее? - Вскочил и нервно заходил по кухне - мать все-таки его достала.
Глядя на него, Лариса Федоровна осознала, что его не переубедит, если не будет альтернативы, и решила временно отступить. Нужно срочно искать замену; не найдет - придется согласиться. За счастье сына она намеревалась бороться до последней возможности.
- Ну что ж, сынок, ты взрослый и способен отвечать за свои поступки. Делай, как считаешь нужным. Обещаю уважать твое решение.
* * *
В то время как Олег сообщил Наде о благополучном исходе переговоров с родителями и договаривался о совместных действиях по оформлению брачных документов, его мать действовала по собственному разумению. Если срочно не найдет подходящую невесту, сын женится на Наде. Не то чтобы она ее категорически отвергает, - нет, просто чувствует к ней недоверие.
Вот и отправилась после завтрака, предварительно созвонившись, с визитом к своей приятельнице Виктории, дочери известного в свое время авиаконструктора академика Скамейкина. Хлебниковы гордились близкими отношениями с этой знатной семьей. В Отечественную войну истребители конструкции Скамейкина славились как гроза для фашистских асов. Семья академика занимала семикомнатную квартиру в “сталинском” доме на углу улицы Горького и государственную дачу в ближнем Подмосковье, площадью несколько гектаров.
Лара и Вика - подруги со школьных времен. Лариса Федоровна с удовольствием вспоминала поездки на дачу в роскошном, вместительном “ЗиМе”, трапезы за длинным столом на втором этаже огромного загородного дома - во главе неизменно восседал старый, доброжелательный генерал.
Бывая в дальнейшем у Скамейкиных с мужем и сыном, она еще в детские годы познакомила Олега с дочерью подруги - Наташей; одно время дети даже сдружились. Этому способствовал добрый, общительный характер Олега - Наташечка была капризна и избалована.
Наблюдая, как они славно играют и ладят, подрой с надеждой думали: дай Бог, дружба эта со временем перерастет в нечто большее...
- Посмотри, как твой бутуз защищает Наташечку, - всегда за нее заступается, - шутливо намекала Вика. - Как знать, может, не изменится к ней и когда вырастет?.. Она тоже в нем души не чает!
Однако по мере взросления детей надежды на их союз становились все призрачнее. Олег, высокий и сильный, стал юным красавцем, а хорошенькая, кудрявая девочка с возрастом сильно подурнела, очень вытянулась, деда переросла, а он, высокий, полный, с лицом приятным, но некрасивым. У девушки баскетбольного роста, с крупной, громоздкой фигурой, сложился легко ранимый характер; в сочетании с вечно обиженным видом все это отнюдь не способствовало привлекательности.
- Корова, да и только, - отозвался о ней Олег, когда мать поинтересовалась, почему он стал меньше уделять внимания Наташе во время визитов к Скамейкиным.
Ната же, наоборот, проявляла к нему большое расположение, но он этого не замечал - привык уже, что девушки откровенно любуются им. Он и виду не подавал, что она ему не нравится, был любезен, предупредителен, чем только подогревал ее надежды. Мамаши не очень-то рассчитывали на их дальнейшее сближение - слишком велико внешнее несоответствие. Но чем черт не шутит...
Однако вскоре произошло событие, поставившее крест не только на развитии отношений между Олегом и Натой, но и значительно охладившее дружбу их родителей. В гости к Скамейкиным приехала с Украины погостить летом на даче их родственница Оксана, хорошенькая, рыжеволосая хохотушка. Ей очень понравился Олег, и она, не разобравшись в ситуации, принялась с ним кокетничать. Не ведая ничего о чувствах своей двоюродной сестры, темпераментная и активная, она сумела пробудить в нем отклик.
Скандал разразился очень скоро. Их взаимную склонность заметили; однажды, когда они целовались в укромном уголке сада, их застала Наташа и устроила ужасную сцену: надавала пощечин своей гостье, ругала ее последними словами и в довершение всего закатила истерику.
Оксана вскоре с дачи исчезла, скандал кое-как замяли, но прежние близкие отношения уже не восстановились. Олег больше у Скамейкиных не появлялся. Подруги перезванивались, но видеться стали совсем редко.
Сейчас Лариса Федоровна ехала на встречу с Викторией с некоторой надеждой. Изредка бывая у Скамейкиных, она обратила внимание, как похорошела Наташа. Последние годы девушка усиленно занималась своей внешностью, значительно похудела, выглядела миловидной. Окончив факультет журналистики, она работала на радио; характер деятельности, живая атмосфера, - видимо, все это сделало ее общительной и контактной. Но замуж она не вышла.
- Не везет моей Натусе! - сетовала Вика Ларисе Федоровне. - Ну где ей найти подходящего и по сердцу человека - при ее-то росте, да еще на каблуках ходит? Этакая коломенская верста! Да к тому же привередливая. Никто не нравится - такие духовные запросы! Чую, останется в старых девах! Я уж потеряла всякую надежду.
“А это вариант... - размышляла Лариса Федоровна по дороге. - Вытащу к ним Олега, авось старая дружба оживет. Натуся, конечно, не без недостатков, но с детства нам знакома, порядочная девушка; журналистка - это как раз удачно для дипломата”. Олега, конечно, поразит перемена происшедшая с Наташей... как знать?.. А ростом он не обижен - под два метра вымахал. Заодно надо узнать и об Оксане - она, кажется, из хорошей семьи, вспомнила Лариса Федоровна о давнем увлечении сына. Хотя, похоже, недалеко ушла от Нади.
Но всемогущая судьба не покровительствовала ее отчаянным усилиям, ее ждало разочарование.
- Ларочка, дорогая, как ты кстати! - обрадовалась Вика, открывая ей дверь, - она так и сияла от счастья. - Входи скорее, мне не терпится тебе все рассказать! Сама позвонить собиралась, но совсем закружилась в этой суматохе...
- А что случилось? Уж не Наточка ли замуж собралась? - У Ларисы Федоровны сердце упало в предчувствии неудачи. - Когда же она успела, ведь мы недавно виделись?
- Вот что значит верная подруга! - восхитилась Вика. - Сразу догадалась! А чему удивляться? В молодости все это быстро делается. - Рассмеялась, потом посерьезнела и объяснила: - Вернулся тут из-за границы спецкор “Известий”: длинный, интересный такой... в летах, с женой разведен. Произошла встреча - и две половинки нашли друг друга. Вот она - рука судьбы! - восторженно заключила Вика.
Этот новый удар отнял у Ларисы Федоровны способность к дальнейшему сопротивлению. “Значит, так предначертано свыше. - Она готовилась сложить оружие. - Придется полюбить Надю”.
Уселась рядом с подругой на диван и стала терпеливо выслушивать подробности о Наташиных взаимоотношениях со спецкором, делая вид, что ей очень интересно.
* * *
Когда Надежда объявила матери, что ее заветная мечта сбылась и у них с Олегом все идет как по маслу, Лидия Сергеевна, вопреки ее ожиданиям, восприняла эту радостную весть индифферентно. После смерти Василия Семеновича она как-то погасла, стала ко всему равнодушна. Как заводная кукла делала необходимое по дому, по хозяйству. На работу приезжала вовремя, но выполняла свои обязанности без прежнего старания, не заботясь о том, что все видят, как она изменилась.
На похороны Чайкина она не поехала.
- Пускай уж эта проклятая лесбиянка изображает безутешную вдову, - ответила она на удивленный вопрос дочери, мрачно сверкнув цыганскими глазами. - А мне это теперь ни к чему!
Никак не могла она пережить потерю ненаглядного друга и крах всех связанных с ним надежд - ведь счастье было уже на пороге... Лидия Сергеевна, крепкая и выносливая от природы, не смогла справиться с этим горем.
- Что же, с удачей тебя, доченька! - без обычной эмоциональности поздравила она Надю. - Хоть тебе везет... Помогла, видно, моя беда - природа любит равновесие. А когда свадьба? Отцу уже сказала?
Надежде стало жаль мать - просто неузнаваема. Как бы приободрить ее, утешить?
- Конечно, еще нет. Как только решилось - я сразу к тебе! Ведь все вышло по-твоему. Ты - полководец, это твоя победа! - пошутила она, стараясь польстить самолюбию матери и хоть немного поднять ее настроение.
Да нет, все бесполезно - замкнулась она в своем горе...
- Ну будет тебе убиваться! Что прошло, того не вернуть! - ласково уговаривала Надя. - Давай лучше думать о наших делах, о будущем. Представляешь, сколько предстоит суеты и всяких хлопот? Прежде всего, приготовься встретиться с родителями Олега. Мамочка, прошу тебя - возьми себя в руки, приободрись! Нужно ведь не только познакомиться, а завязать родственные отношения. Попрошу их позаботиться о тебе в мое отсутствие.
Да слушает ли ее мать? Никак не реагирует...
- Мама, очнись же ты наконец! - Надя уже начинала сердиться, - Нам решить нужно, до того, как я к отцу поеду, как вы с ним выступите - врозь или, может... вместе?
Оказывается, мать слушает, - встрепенулась, переспросила:
- Это как же - вместе? Ты что, не сказала, что мы в разводе? Ведь Олег знает.
- В курсе они. Не ведают только, что ты с ним постоянно собачишься. Пора бы это кончать... обоим вести себя как культурные люди.
- Вот что я предлагаю. - И бросила на мать требовательный взгляд. - На днях мы все должны собраться, всё обговорить: день свадьбы, хозяйственные вопросы и все такое. Вы с папой должны быть вместе! Мы встретимся и приедем втроем. Можете не разговаривать, только не ругайтесь! - Надя сделала паузу - слушает. - Свадьбу они хотят пышную - в ресторане “Прага”. У них много друзей, родственников, да и положение обязывает. Расходы берут на себя, но, думаю, отец захочет поучаствовать - он самолюбивый. С ним тебе нужно заключить мир, хоть на время!
Она с мольбой взглянула на Лидию Сергеевну.
- Ну переломи ты свой характер - дочь замуж выходит! Сама же мечтала о такой свадьбе! - Так, теперь главный камень преткновения, - Надя глубоко вздохнула. - Вы с отцом должны сидеть рядом, во главе стола, как и родители Олега. - И, видя, что мать сделала протестующее движение, возмутилась: - Да это у тебя просто болезнь какая-то! Ты что же, не можешь посидеть спокойно рядом с ним всего несколько часов? Он что - прокаженный?! Он мой отец или нет? Говори правду!
Это возымело действие. До Лидии Сергеевны дошло наконец, что дочь права.
- Ладно, потерплю, - тихо промолвила она. - Не волнуйся - не подведу.
- Вот и молодец, мамуля! - обрадовалась Надя. - А то сама посуди - как вас расположить? Самим же обидно будет выступать на ролях бедных родственников. Да и зачем всему миру знать, какие у нас в семье отношения? Ты готовься, а я к отцу поеду!
* * *
Всю следующую неделю Надежда вертелась, как белка в колесе, разрываясь между институтом, где оформляла академический отпуск, и предсвадебными делами.
С отцом особых проблем не возникло. Он, как и прежде, воспринял ее решение выйти замуж за Олега Хлебникова положительно, был согласен со всеми условиями и изъявил желание принять участие в расходах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62