- Его здесь нет, - сказал кто-то.
- Кто-нибудь видел его? - расстроенным голосом спросила Люси Сванн.
Ларри недовольно взглянул на нее, но она продолжала оглядывать зал в
поисках Джаджа.
- Я видел его.
Заинтересованный ропот раздался вокруг когда с места встал Тедди
Вейзак.
- Где?
- Где это было, Тедди?
- В городе?
- Что он делал?
Тедди Вейзака передернуло от этого шквала вопросов.
Стью постучал молоточком.
- Тише, ребята.
- Я видел его два дня назад, - сказал Тедди. - Он ехал на
"лендровере". Сказал, что отправляется в Денвер на денек. Но не сказал
зачем. Мы перекинулись парой шуток по этому поводу. Мне показалось, что он
был в очень хорошем настроении. Вот и все, что я знаю.
Стью снова постучал молоточком.
- Очень жаль, что Джаджа здесь нет. По-моему, это была прекрасная
кандидатура, но раз его здесь нет, то какие будут еще предложения?
- Нет, мы не можем это так оставить! - запротестовала Люси, вскочив с
места. - Джадж Фэррис - старик. Что если он в Денвере заболеет и не сможет
вернуться?
- Люси, - сказал Стью. - Денвер очень велик.
Странное молчание воцарилось в зале. Люси села на место, и Ларри
обнял ее одной рукой. Лицо ее было бледным.
Председателем Комитета по Соблюдению Законности был избран Эл
Банделл, пришедший в Боулдер вместе с группой доктора Ричардсона.
Бледный и взволнованный Бред Китченер подошел к кафедре, уронил свои
записи, поднял их, перепутав все листы, и удовольствовался фразой о том,
что они надеются вернуть электричество ко второму или третьему сентября.
Это сообщение было встречено громом аплодисментов.
Следующим выступал Чед Норрис. Он сказал, что они хоронят мертвецов
из чувства самой обыкновенной порядочности, и что никто из них не будет
чувствовать себя в своей тарелке, пока последний труп не будет зарыт в
землю, желательно до начала сезона дождей. Он попросил парочку
добровольцев и мог бы набрать три дюжины, если бы захотел. В конце
выступления он попросил встать и откланяться каждого члена Похоронной
Команды.
Гарольд Лаудер привстал на одно мгновение и тут же опустился на
место. После окончания митинга нашлись люди, заметившие, какой он
отличный, но в то же время скромный парень. Но дело было не в скромности.
Надин что-то жарко шептала ему на ухо, и он боялся надолго выставлять себя
на всеобщее обозрение. Мощная эрекция распирала спереди его брюки.

Стью, Фрэн, Сью Стерн и Ник вместе отправились из кампуса обратно в
город. Было уже почти одиннадцать тридцать.
- Прохладно, - сказала Фрэн. - Надо было мне одеть куртку поверх
свитера.
Ник кивнул. Он тоже чувствовал холод. Вечера в Боулдере всегда были
прохладными, но сегодня температура была едва ли выше пятидесяти по
Фаренгейту. Это служило напоминанием о том, что странное и ужасное лето
1990 года подходит к концу. В который раз Ник пожалел, что Богу Матушки
Абагейл пришелся по душе именно Боулдер, а не Майами, к примеру, или Новый
Орлеан.
- Они застали меня врасплох, выдвинув Джаджа в комитет, - сказал
Стью. - Нам следовало предвидеть это.
Фрэнни кивнула, а Ник быстро нацарапал в своем блокноте несколько
слов. "Разумеется. Люди непременно обратят внимание и на отсутствие Тома и
Дайны."
- Думаешь, у них появятся подозрения? - спросил Стью.
Ник кивнул. "Они будут думать, что исчезнувшие ушли на запад.
Навсегда."
Все задумались, пока Ник доставал спички и сжигал свою записку.
- Хреново дело, - сказал Стью наконец.
- Конечно, он прав, - мрачно сказала Сью. - Что еще им остается
подумать?
- Как нам повезло, что сегодня никто не заговорил о том, что
происходит на западе, - сказала Фрэн.
Ник написал: "Очень повезло. Но в следующий раз нам не отвертеться от
этого. Вот почему я предлагаю отложить очередной общий митинг на возможно
более долгий срок. Может быть, недели на три. Как насчет пятнадцатого
сентября?"
- Это нам удастся только в том случае, если Бред наладит
электричество.
- Думаю, он справится, - сказал Стью.
- Я иду домой, - сказала Сью. - Завтра великий день. Дайна уезжает. Я
провожу ее до Колорадо Спрингс.
- Ты уверена, что это тебе ничем не грозит, Сью? - спросила Фрэн.
Она пожала плечами.
- Как она приняла наше предложение? - спросила у нее Фрэн.
- Ну, она странная девушка. В колледже она много занималась спортом,
особенно теннисом и плаваньем. Первые два года студенческой жизни она
продолжала встречаться со своим школьным дружком. Ну, он был таким детиной
в черной кожаной куртке, я - Тарзан, а ты - Джейн, так что убирайся-ка на
кухню к своим кастрюлям и сковородкам. А потом ее соседка по комнате пару
раз вытащила ее на митинги в поддержку женской эмансипации.
- И в конце концов она стала более эмансипированной, чем соседка, -
предположила Фрэн.
- Сначала она стала активисткой женского движения, а потом и
лесбиянкой, - сказала Сью.
Стью остановился, как громом пораженный.
- Пошли посмотрим, красавчик, - сказала ему Фрэнни, - нельзя ли тебе
приделать застежку ко рту.
Стью закрыл рот, щелкнув зубами.
Сью продолжила свой рассказ.
- Этими двумя известиями она ввергла своего троглодита в полный
транс, и он явился к ней с пушкой в руках. Она разоружила его. Она
говорит, что это был главный поворотный пункт в ее жизни.
- Так она ненавидит мужчин? - спросил Стью, пристально глядя на Сью.
Сюзан покачала головой.
- Нет, сейчас она бисексуальна, Стюарт. Я надеюсь, ты не будешь
давить на комитет, чтобы он принял законы против голубых?
- У меня и без того забот хватает, - пробормотал он, и все
рассмеялись.

На следующее утро, направляясь на электростанцию, Стью встретил Сюзан
и Дайну, направляющихся по бульвару Кэнион на паре мотоциклов. Он махнул
им рукой, они остановились. Стью подумал о том, что никогда Дайна не
выглядела такой хорошенькой. Волосы ее были стянуты сзади зеленым шелковым
шарфом. Поверх рубашки и джинсов на ней был надет кожаный плащ. К
багажнику был привязан спальный мешок.
- Стюарт! - крикнула она и приветственно замахала ему рукой, радостно
улыбаясь.
"Лесбиянка?" - усомнился он.
- Похоже, вы собрались в небольшое путешествие, - сказал Стью.
- Разумеется. А вы никогда меня раньше не видели, так ведь?
- Точно, - сказал Стью. - Никогда. Курите?
Дайна вытащила одну сигарету из пачки "Мальборо" и прикрыла руками
спичку.
- Будь осторожна, девочка.
- Обязательно.
- И возвращайся.
- Надеюсь вернуться.
Они посмотрели друг на друга в ярком свете позднего утра.
- А ты позаботься о Фрэнни, паренек.
- Обязательно.
- И не суди слишком строго своих сограждан.
- Тут им опасаться нечего.
Она выбросила сигарету.
- Что скажешь, Сюзи?
Сюзан кивнула и завела свой мотоцикл, улыбаясь слегка напряженно.
- Дайна?
Она взглянула на него, и Стью запечатлел у нее на устах нежный
поцелуй.
- Счастливо тебе.
Она улыбнулась.
- Надо сделать это дважды, и тогда мне действительно повезет. Разве
ты об этом не знаешь?
Он поцеловал ее снова, на этот раз более продолжительно и
основательно. "Лесбиянка?" - вновь усомнился он.
- Фрэнни - счастливая женщина, - сказала Дайна. - Можешь ей меня
процитировать.
Улыбаясь, Стью сделал шаг назад и не нашелся, что ответить. В двух
кварталах через перекресток прогрохотал оранжевый грузовик Похоронного
Комитета.
- Поехали, крошка, - сказала Дайна.
Они двинулись в путь, и Стью проводил их взглядом.

Сью Стерн вернулась через два дня. Она проводила Дайну до Колорадо
Спрингс и смотрела ей вслед, пока она не превратилась в крошечную точку на
горизонте. Потом она немного поплакала. Заночевала она в Моньюменте, но
после полуночи ее разбудил тихий скулящий звук, исходивший, похоже из
дренажной трубы, пролегавшей под сельской дорогой, рядом с которой она
разбила свой лагерь.
Наконец она набралась мужества и направила луч фонарика в
проржавевшую трубу. Внутри сидел исхудалый, дрожащий щенок в возрасте
около шести месяцев. Он отполз в сторону, когда она попыталась к нему
прикоснуться. Труба была слишком узкой, чтобы можно было в нее пролезть.
Тогда она отправилась в Моньюмент, разбила витрину бакалейного магазина и
вернулась обратно с полным рюкзаком консервов. Ее замысел удался. Уютно
устроившись в одной из сумок, щенок отправился вместе с ней.

Дик Эллис пришел от щенка в полный восторг. Щенок оказался сукой
ирландского сеттера, почти чистопородной. Дик высказал уверенность, что
когда она подрастет, Коджак рад будет с ней познакомится. Новости
разлетелись по Свободной Зоне, и в тот день о Матушке Абагейл больше не
вспоминали, возбужденно обсуждая будущее собачьих Адама и Евы. Сюзан Стерн
превратилась в местную знаменитость, и, насколько Комитету было известно,
никому так и не пришло в голову удивиться, что же она делала в Моньюменте,
который был расположен далеко на юг от Боулдера.
Но Стью запомнилось именно то утро, когда он провожал глазами Дайну и
Сюзан, едущих по направлению к заставе Денвер-Боулдер. Потому что с того
дня никто и никогда уже не видел Дайну по эту сторону Скалистых гор.

Двадцать седьмое августа. Уже почти стемнело. На небе горит Венера.
Ник, Ральф и Стью сидели на крыльце дома Тома Каллена. Том на лужайке
играл в крокет.
"Пора", - написал Ник.
Стью тихо спросил у него, не надо ли им снова гипнотизировать Тома,
но Ник покачал головой.
- Хорошо, - сказал Ральф. - Не думаю, что я смог бы снова вынести эту
процедуру. - Повысив голос, он позвал Тома: - Том! Эй, Томми! Иди сюда!
Том побежал к ним, широко улыбаясь.
- Томми, пора идти, - сказал Ральф.
Улыбка исчезла с лица Тома. Он словно впервые обратил внимание на то,
что наступают сумерки.
- Идти? Сейчас? Ей-Богу, нет! Когда темнеет. Том ложится в постельку.
Тому не нравится ходить по улице в сумерках. Том боится злого буки. Том...
Том...
Он замолчал и впал в тупое оцепенение. Потом он вышел из этого
состояния, но не так, как обычно. Это было похоже не на внезапное
воскрешение, мощным потоком захлестывавшее его тело, а на медленный,
неохотный, печальный ручеек.
- Идти на запад? - спросил он.
Стью положил руку ему на плечо и сказал:
- Да, Том. Если ты в силах сделать это.
- По дороге.
Из горла Ральфа вырвался сиплый, приглушенный звук, и он ушел на
задний двор. Похоже, Том этого не заметил. Его взгляд переходил со Стью на
Ника и обратно.
- Идти ночью. Спать днем. И увидеть слона.
Ник кивнул.
Ларри принес Тому рюкзак, и он медленно надел его на плечи.
- Будь осторожен. Том, - глухо сказал Ларри.
- Осторожен. Ей-Богу, да.
Стью запоздало подумал о том, не стоит ли им дать Тому с собой
одноместную палатку, и отверг эту мысль. Даже с маленькой палаткой ему не
справиться.
- Ник, - прошептал Том. - Я действительно должен сделать это?
Ник положил руку Тому на плечи и медленно кивнул.
- Ну хорошо.
- Просто иди по большому четырехрядному шоссе, Том, - сказал Ларри. -
По N_70. Ральф отвезет тебя туда на своем мотоцикле.
- Да, Ральф.
Он замолчал. Ральф вышел из-за дома, яростно вытирая глаза цветным
шейным платком.
- Ты готов. Том? - спросил он хрипло.
- Ник? Когда я вернусь, этот дом будет по-прежнему моим?
Ник энергично закивал.
- Том любит этот дом. Ей-Богу, да.
- Мы знаем, Томми. - Теперь уже Стью почувствовал, как к горлу его
поступают теплые слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136