Он сделал паузу и снова откинулся в кресле.
- Вы никогда раньше не просились вести атакующую цепь. Почему же
хотите сейчас?
- Потому что я хочу кого-то найти и взять его живым в плен.
- И кто это мог бы быть?
- Человек, который называет себя братом Тимоти, - ответил Роланд. -
Мне он нужен живым.
- Мы не берем в плен. Они все должны умереть. До одного.
- Черный ящик и серебряный ключ, - сказал Роланд.
- Что?
- Бог показал брату Тимоти черный ящик и серебряный ключ и сказал
ему, каким будет конец света. Я бы хотел побольше узнать о том, что
говорит брат Тимоти о том, что он видел на вершине горы.
- Вы с ума сошли? Или они там промыли вам мозги, когда вы были у них?
- Я согласен, что брат Тимоти, возможно, ненормален, - сказал Роланд,
сохраняя самообладание. - Ну а если нет - кто тогда называет себя Богом? И
какой черный ящик и серебряный ключ?
- Их не существует.
- Возможно. Может, даже нет горы Ворвик. Ну, а что если есть?.. Брат
Тимоти, может, единственный, кто знает, как их найти. Я думаю, что взять
его в плен живым, возможно, стоит наших усилий.
- Почему? Вы хотите, чтобы Армия Совершенных Воинов тоже шла искать
Бога?
- Нет, но я хочу вести первую атакующую колонну и я хочу, чтобы брата
Тимоти взяли живым. - Роланд знал, что это звучит как приказ, но ему было
все равно. Он пристально смотрел на Короля.
Наступила тишина. Левая рука Маклина сжималась в кулак, а потом
медленно разжалась.
- Я об этом подумаю.
- Я хотел бы знать прямо сейчас.
Маклин наклонился вперед, рот его скривился в тонкой и ужасной
улыбке.
- Не подталкивай меня, Роланд. Я не выношу, когда меня подталкивают.
Даже ты.
- Брат Тимоти, - сказал Роланд, - должен быть взят живым. Мы можем
убить любого другого. Но не его. Я хочу, чтобы он смог ответить на
вопросы, и я хочу узнать о черном ящике и серебряном ключе.
Маклин поднялся, как черный циклон, медленно выпрямляясь. Но прежде
чем он смог ответить, в дверь трейлера еще постучали.
- Ну, что еще? - закричал Маклин.
Дверь открылась и вошел сержант Беннинг. Он медленно почувствовал
напряжение.
- Ух... Я принес сообщение от капрала Мангрима, сэр.
- Я слушаю.
- Он говорит, что готово. Он хочет, чтобы вы пришли посмотреть.
- Скажите ему, что я буду там через пять минут.
- Да, сэр. - Беннинг стал поворачиваться.
- Сержант, - сказал Роланд. - Скажите ему, что мы там будем через
пять минут.
- Ух... да, сэр. - Беннинг быстро взглянул на полковника и вышел как
можно быстрее.
Маклин был полон холодного гнева.
- Вы ходите по краю, Роланд. Слишком близко.
- Да. Но вы ничего не сделаете. Не можете. Я помог вам построить все
это. Я помог вам собрать все это. Если бы я не ампутировал вам руку в
Земляном Доме, вы бы сейчас уже истлели. Если бы я не сказал вам
использовать для торговли наркотики, вы бы все еще были нулем. Если бы я
не казнил для вас Фредди Кемпку, не было бы Армии Совершенных Воинов. Вы
спрашивали моего совета и делали, что я говорил. Так было всегда. Солдаты
подчиняются вам, но вы подчиняетесь мне. - Повязки натянулись, когда он
улыбнулся. Он увидел вспышку неуверенности - нет, слабости - в глазах
Короля. И он понял правду. - Я всегда добывал оперативную информацию и
находил для нас поселения, на которые следовало нападать. Вы даже не
можете распределить запасы так, чтобы не пропасть.
- Вы... маленькая сволочь, - удалось сказать Маклину. - Я... вас...
расстреляю.
- Не расстреляете. Вы обычно говорили, что я ваша правая рука. И я
этому верил. Но это никогда не было правдой, не так ли? Вы - моя правая
рука. Это я настоящий Король, а вам просто даю поносить корону.
- Убирайтесь... убирайтесь... убирайтесь... - Маклину стало плохо, и
он схватился за край стола, чтобы не упасть. - Вы мне не нужны! И никогда
не были нужны.
- Всегда был нужен. И нужен сейчас.
- Нет... нет... не нужен. - Он затряс головой и отвернулся от
Роланда, но все еще чувствовал на себе взгляд Роланда, проникающий ему в
душу с хирургической точностью. Он вспомнил глаза тощего ребенка, который
сидел в Зале собраний Земляного Дома на приеме в честь новоприбывших, и
вспомнил, что увидел в них что-то свое - решительность, волю и, наконец,
хитрость.
- Я по-прежнему останусь Рыцарем Короля, - сказал Роланд. - Мне
нравится эта игра. Но отныне мы не будем притворяться, кто определяет
правила.
Маклин вдруг поднял свою правую руку, чтобы ударить Роланда по лицу
ладонью с гвоздями. Но Роланд не сдвинулся, не дрогнул. Скелетообразное
лицо Маклина передернуло от гнева, он задрожал, но не нанес удара. Он
издал звук, как будто задыхался, как проткнутый шарик, и комната,
казалось, закрутилась бешено вокруг него. В мозгу раздался глухой, хитрый
смех Солдата-Тени.
Смех звучал долго. А когда закончился, рука Маклина упала вдоль тела.
Он стоял, уставившись в пол, с мыслями о грязной яме, где выживали
только сильные.
- Мы должны пойти посмотреть машину Мангрима, - предложил Роланд, и
на этот раз его голос звучал мягко, почти тихо. Снова голос мальчика. - Я
довезу вас в своем "джипе". Хорошо?
Маклин не ответил. Но когда Роланд повернулся и пошел к двери, Маклин
последовал за ним как собачка, покорная новому хозяину.

76. ПРИЗ РОЛАНДА
С темными фарами, машины Армии Совершенных Воинов в три ряда медленно
двигались по парковочной площадке, в то время как свистящий ветер слепил и
задувал снег. Видимость была не более девяти-десяти футов по всем
направлениям, но снежная буря дала возможность АСВ расчистить некоторые
завалы на площадке с помощью двух - трех бульдозеров. Они собрали
замерзшие трупы и скрученный металл в огромные кучи по обе стороны того,
что пехота АСВ назвала теперь "Долиной Смерти". Роланд ехал в своем
"джипе" в середине первого ряда, с сержантом Мак-Коуэном за рулем. Под
курткой у него была кобура с пистолетом калибра 9 мм, а сбоку М-16. На
полу возле правого ботинка лежала ракетница и две красных ракеты.
Он знал, что это будет очень хороший день.
Солдаты ехали на капотах, кузовах и крыльях машин, своим весом
увеличивая силу сцепления. За передовыми колоннами следовало еще около
1200 солдат. Капитан Карр командовал левым флангом, а в удалении от
"джипа" Роланда правым флангом командовал капитан Уилсон. Оба они, вместе
с другими офицерами, занятыми в операции "Распятие", несколько раз
проработали с Роландом планы, и Роланд точно определил им, чего он
ожидает. Не должно быть никаких колебаний, когда будет дан сигнал, маневры
следует исполнять точно, как наметил Роланд. Отступления не будет, сказал
им Роланд; кто первым закричит об отступлении, будет расстрелян на месте.
И после того, как приказы были отданы, а планы просмотрены еще и еще раз,
полковник Маклин продолжал сидеть за своим рабочим столом.
О, да! - подумал Роланд, разгоряченный острой смесью возбуждения и
страха. Будет хороший денек!
Машины продолжали продвигаться, фут за футом, шум их моторов
заглушался свистом ветра.
Роланд стер снег со стекол очков. В первой колонне солдаты стали
слезать с капотов и крыльев машин и поползли по снегу вперед. Это были
члены разведбригады, которую создал Роланд - небольшие юркие мужчины,
которые могли подобраться близко к линии обороны Верности, не будучи
замеченными. Роланд наклонился вперед на сиденье, наблюдая за кострами
Верности. Как раз сейчас, он знал, солдаты разведбригады занимают свои
позиции на правом и левом фланге линии обороны, и они первыми откроют
огонь, когда будет дан сигнал. Если бы разведбригаде удалось отвлечь
внимание к правому и левому флангам обороны, то в центре может
образоваться в замешательстве дыра - и именно здесь он собирался
прорываться.
Впереди вспыхнул оранжевый огонь - отблеск от одного из костров на
линии обороны. Роланд прочистил еще раз очки, увидел свет еще от одного
костра слева примерно в тридцати ярдах. Он поднял ракетницу и вставил одну
ракету. Затем держа в левой руке вторую ракету, он встал в "джипе" и ждал,
когда наступающая волна пройдет еще несколько ярдов.
Сейчас, решил Роланд, и нацелился из пистолета над ветровым стеклом в
сторону левого фланга. Он нажал на спусковой крючок, ракетница чихнула;
блестящая малиновая вспышка прочертила небо - прошел первый сигнал. Машины
слева закрутились, вся линия развернулась дальше влево. Роланд быстро
перезарядил пистолет и дал второй сигнал в сторону левого фланга. Машины
на той стороне замедлили ход и повернули вправо.
Сержант Мак-Коуэн тоже повернул руль влево. Шины некоторое время
буксовали по снегу. Роланд отсчитывал время: "восемь... семь... шесть..."
Он увидел быструю белую вспышку ружейного огня на краю левого фланга,
прямо на линии обороны Верности, и понял, что разведбригада на той стороне
приступила к работе.
- ...пять... четыре...
Слева машины АСВ вдруг включили фары, слепящие лучи огня проникали
сквозь снег, доходя до часовых Верности, находящихся не более, чем в
десяти ярдах. Секундой спустя зажглись фары и слева. Автоматные пули,
выпускаемые в слепой панике часовыми, прочерчивали снег в шести футах
перед "джипом" Роланда.
- ...один, - досчитал Роланд.
И массивный предмет - наполовину машина и наполовину сооружение из
средневекового кошмара, - который следовал в тридцати футах позади
командного "джипа", вдруг взревел и двинулся вперед, давя трупы и обломки,
его стальная лопата поднялась для защиты от огня. Роланд смотрел, как
громадная военная машина пронеслась мимо, набирая скорость, в направлении
центра вражеской обороны - "Вперед!" - закричал Роланд.
- В_п_е_р_е_д_! _В_п_е_р_е_д_!
Эта конструкция Мангрима приводилось в действие бульдозером, водитель
был в кабине, прикрытой бронированной плитой; но за бульдозером на
буксире, привязанная стальными кабелями, располагалась широкая деревянная
платформа на колесах и осях от грузовика. С платформы поднимался сложный
деревянный каркас, сделанный из крепких телефонных столбов, сбитых и
скрепленных воедино, чтобы поддерживать центральную лестницу, которая
поднималась вверх более чем на семьдесят футов. Лестницы были взяты из
жилых домов в опустевшем районе вокруг торгового центра. Длинная лестница
слегка на вершине искривлялась вперед и заканчивалась трапом, который
можно было открепить и выдвинуть вперед как подвесной мост в замке.
Колючая проволока и исковерканные куски металла с разломанных машин
прикрывали внешние поверхности с прорезанными тут и там бойницами на
некоторых площадках лестницы. Для поддержки веса некоторые телефонные
столбы были железными шипами скреплены с бульдозером, которые удерживали
военную машину.
Роланд знал, что это такое. Он видел такие штуки на картинках в
книгах. Альвин Мангрим построил осадную башню, которые использовались
средневековыми армиями для штурма укрепленных крепостей.
А потом поднятая лопата бульдозера обрушилась на бронированный
почтовый грузовик, который был разрисован надписями вроде "ЛЮБИ СПАСИТЕЛЯ"
и "УБИЙСТВО - ЭТО МИЛОСЕРДИЕ", и стала его оттаскивать назад прочь от
линии обороны. Почтовый фургон навалился на легковушку, и она была
раздавлена между ним и бронированным фургоном "Тойота". Когда бульдозер
двинулся вперед, его мотор заревел и гусеницы стали отбрасывать черные
хлопья снега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150