- Подожди! - снова позвала Леона, она не могла поспеть за ним, а он
несся к "Торговому Дому К" как паровоз. Свон крикнула:
- Джош! Подожди нас! - И поспешила, чтобы догнать его.
Некоторые окна были выбиты, но Джош понял, что это сделал ветер. Он
не имел представления, почему свет был только здесь и нигде больше.
"Торговый Дом К" и соседствующий с ним супермаркет были похожи на два
родника в сожженной пустыне. Его сердце чуть ли не выскакивало из груди.
Сладости! - подумал он жадно. Булочки! Глазированные орехи! Он боялся, что
ноги откажут ему прежде, чем он доберется до "Торгового Дома К", или что
все видение задрожит и исчезнет, когда он пройдет в одну из выходных
дверей. Но этого не произошло, и он вошел, и там застыл в огромном
магазине со всеми удовольствиями мира на полках и витринах перед ним, с
магическими фразами "Закуски", и "Сладости", и "Спортивные товары", и
"Транспортные средства", и "Домашняя утварь" на деревянной афише со
стрелками, указывающими на различные секции магазина.
- Боже мой! - воскликнул Джош, полупьяный от экстаза. - О Господи!
Вошла Свон, затем Леона. Пока дверь раскачивалась после вхождения
Джоша, терьер тоже последовал за ним, и теперь носился среди торговых
рядов. Затем дверь закрылась, и они стояли здесь все вместе, а конь ржал и
метался снаружи.
Джош бросился к прилавку с карамельками, возжаждав до дрожи
шоколадных конфет. Он проглотил три "Милки Вэй" и начал уплетать
полуфунтовый пакет "Мистер и Миссис". Леона подошла к прилавку с тонкими
спортивными носками. Свон бродила среди прилавков, пораженная множеством
товаров и непривычной яркостью цветов.
С полным ртом шоколада, Джош обратил свое внимание на сигареты,
сигары и трубки с табаком; он взял пачку первых попавшихся сигарет, нашел
рядом несколько спичек, сунул сигарету между зубов, зажег ее, глубоко
затянулся.
Он чувствовал себя так, будто попал в рай, но еще не все удовольствия
супермаркета были испробованы. Терьер где-то далеко впереди несколько раз
пролаял.
Свон поглядела вдоль проходов, но не смогла увидеть собаку. Ей не
понравился этот лай, потому что он нес предупреждение, и после того как
терьер пролаял снова, она услышала его визг, будто его ударили. Затем
последовал еще более злобный лай.
- Джош? - позвала Свон.
Облако сигаретного дыма окружало его голову. Он достал следующую
сигарету и набил рот конфетами. Его рот был так полон ими, что он не мог
ответить Свон, а только помахал ей.
Свон медленно пошла вглубь магазина, а терьер все продолжал лаять.
Она подошла к трем манекенам, одетым в костюмы. На одном из них, стоящем в
середине, была голубая бейсбольная кепка, и Свон подумала, что она совсем
не подходит к этому костюму, но должна подойти к ее голове. Она встала на
цыпочки и сняла кепку.
Восково-бледная голова целиком отвалилась от плеч манекена, скатилась
с белого воротничка рубашки и упала прямо к ногам Свон со звуком
лопающегося арбуза.
Свон уставилась широко раскрытыми глазами, с кепкой в одной руке и
Плаксой в другой. На голове были слипшиеся серые волосы и выпученные глаза
в потемневших глазных впадинах, на ее щеках и подбородке были следы серых
бакенбард. Теперь она могла рассмотреть красное мясо и желтый срез кости
там, где голова была срублена с человеческой шеи.
Она заморгала и посмотрела на другие манекены. У одного из них была
голова подростка-мальчишки, его рот раскрылся и язык вывалился наружу, оба
глазных яблока повернуты к потолку и корочка крови застыла на ноздрях. У
третьего была головой пожилого мужчины, его лицо было разрисовано цветными
мелками.
Свон шагнула назад по проходу - и задела четвертый и пятый манекены,
одетые в женские одежды. Срубленные головы женщины средних лет и маленькой
девочки с рыжими волосами выпали из воротников и упали по другую сторону
от Свон; лицо маленькой девочки оказалось повернутым к Свон, ужасный рот с
засохшей кровью был раскрыт в беззвучном крике страха.
Свон закричала. Кричала долго и громко, и не могла остановиться. Она
понеслась прочь от человеческих голов, еще крича, и пока она бежала, она
видела вокруг еще манекены, и еще, и еще, некоторые из голов разбитые и
измятые, другие разрисованные и украшенные гримом, чтобы придать им
фальшивые улыбки. Она подумала, что если не перестанет кричать, то ее
легкие разорвутся, и когда добежала до Джоша и Леоны, кричать уже не
могла, потому что израсходовала весь воздух. Она задышала часто и
направилась прочь от ужасных голов, и за вскриком Джоша она расслышала,
как терьер издавал "тяв-тяв-тяв" от боли из дальнего конца магазина.
- Свон! - закричал Джош, выплевывая полусжеванные конфеты. Он видел,
как она бежала к нему, с лицом желтым, как канзасская пыль, и слезами,
струящимися вниз по щекам. - Что слу...
- Объявляется специальный приз! - раздался веселый голос из оживших
громкоговорителей магазина. - Внимание, всем в магазине! Объявляется
специальный приз! У входа три новых пришельца! Поспешите для наилучших
сделок!
Они услышали нарастающий шум моторов мотоциклов. Джош подхватил Свон
как раз в тот момент, когда мотоцикл пронесся мимо них по проходу,
сидевший на нем был одет как дорожный полицейский, если не обращать
внимания на индейский головной убор.
- Сзади! - закричала Леона, и Джош скакнул вместе со Свон в руках
через прилавок с ванночками для приготовления кубиков льда. Мотоцикл за
его спиной был остановлен витриной с транзисторными радиоприемниками.
Много фигур бежало к ним через проходы между другими рядами полок, а
громкоговорители повторяли снова и снова: "Объявляется специальный приз!".
Вот двигался к ним громадный чернобородый человек, толкавший перед
собой торговую тележку, в которой сидел искривленный карлик, за ними
следовали другие люди самых различных возрастов и наружности, одетых в
самые разнообразные одежды, начиная с костюмов и заканчивая купальными
халатами, некоторые с нарисованными на лицах полосками или все белые в
пудре. Джош болезненно понял, что большинство из них несли с собой оружие:
топоры, пики, мотыги, садовые ножницы и ружья, ножи и цепи. Проходы были
полны ими, и они прыгали перед прилавками, ухмыляясь и визжа.
Джош, Свон и Леона прижались друг к другу под натиском орущей толпы
из сорока или более мужчин.
"Сохраните дитя!" - подумал Джош. И когда один из мужчин подполз,
чтобы схватить Свон за руку, Джош ударил его по ребрам так, что затрещали
кости и он полетел в толпу. Это его движение произвело множество
одобрительных возгласов в толпе. Искривленный карлик в магазинной тележке,
чье морщинистое лицо было украшено оранжевыми нарисованными молниями,
закричал:
- Свежее мясо! Свежее мясо!
Другие подхватили его крик. Истощенный человек дернул Леону за
волосы, кто-то еще схватил ее за руку и потянул в толпу. Она начала,
словно дикая кошка, бить руками и ногами, отталкивая своих мучителей
назад. Тяжелое тело приземлилось на плечи Джоша, закрыв его глаза, но он
развернулся и закинул этого человека обратно в море злых лиц. Свон
защищалась Плаксой, ударяя по уродливым лицам и носам.
- Свежее мясо! - кричал карлик. - Спешите взять свежее мясо!
Чернобородый мужчина прихлопывал в ладоши и танцевал.
Джош ударил кого-то квадратной фигуры в рот, и два зуба вылетели,
словно брошенные в игре кости.
- Прочь! - закричал он. - Прочь от нас!
Но они были все ближе, и их было слишком много. Три мужчины тянули
Леону в толпу, и Джош мельком увидел ее испуганное лицо; кулак поднялся и
опустился, и ноги Леоны отказали. Черт бы их побрал, ругался Джош, ударяя
ногой по коленным чашечкам ближайших маньяков. "Сохраните дитя!" Я должен
сохранить ее.
Кулак заехал ему по почкам. Его сбили с ног, и ему пришлось отпустить
Свон, которую он держал все это время. Пальцы хлестали по его глазам,
кулак колотил его челюсть, ботинки и сапоги лупили его по бокам и спине и,
казалось, весь мир слился в едином насилие.
- Свон! - закричал он, пытаясь подняться. Люди бросились на него, как
крысы.
Он взглянул вверх сквозь красное облако боли и увидел человека с
огромными, рыбьими глазами, стоящего над ним и держащего топор. Он
непроизвольным жестом выбросил руку вверх, чтобы защитить себя, но знал,
что топор вскоре опустится, и это будет конец.
О, черт! - подумал он, когда кровь пошла изо рта. Славное тут
местечко! Он собрал силы для броска, надеясь, что мог бы встать из
последних сил и ударить, выбить мозги из этого ублюдка.
Топор достиг зенита, собираясь упасть.
Неожиданно среди суматохи раздался голос:
- Отставить!
Эффект был такой же, какой производит щелчок кнута на диких животных.
Они почти все до единого остановились и отошли назад. Рыбоглазый мужчина
осторожно опустил топор, и другие тоже оставили Джоша в покое. Он сел и
увидел Свон в нескольких шагах от себя, ползущую к нему. Она все еще
держала Плаксу, ее глаза плавали в слезах от шока. Леона была на
четвереньках неподалеку, кровь текла из пореза над левым глазом, и лиловый
кровоподтек красовался на ее щеке.
Толпа расступилась, пропуская кого-то. Тяжелый, толстый, лысый
мужчина в коротких брюках и ковбойских сапогах, с голой грудью и
мускулистыми руками, украшенными разноцветными рисунками, вошел в круг. В
руке он держал мегафон и посмотрел вниз на Джоша темными глазами из-под
нависающих неандертальских бровей.
О, черт! - подумал Джош. Парень был по меньшей мере столь же
огромным, как некоторые борцы тяжелого веса. А за лысым неандертальцем
подошли два других человека с разрисованными лицами, неся на плечах
кабинку. В ней сидел мужчина, одетый в темно-лиловую одежду, его волосы
были белыми, до плеч, волнистыми. Волнистая светлая борода покрывала
подбородок, лицо узкое, вытянутое, глаза под густыми белыми бровями были
мутного оливково-зеленого цвета. Цвет их напомнил Джошу о воде в пруду
возле дома, в котором он провел детство, где два маленьких мальчика
утонули одним летним утром. И он припомнил, как ему сказали, что на дне
там лежит свернутое кольцами чудовище и ждет очередных жертв.
Этому молодому человеку было от двадцати до двадцати пяти, на нем
были белые перчатки, голубые джинсы, кроссовки "Адидас" и красная рубашка.
На лбу был нарисован зеленый знак доллара, на левой скуле - красное
распятье, а на правой - черные вилы дьявола.
Неандерталец поднял рупор ко рту и проорал:
- Да восславят все лорда Альвина!
40. ЗВУК ЧЬЕГО-ТО ПЕРЕРОЖДЕНИЯ
Маклин слышал в криках ночи пение сирен, и теперь он знал, что пришло
время.
Он осторожно, чтобы не побеспокоить Роланда и Шейлу, выполз из
спального мешка; он не хотел, чтобы кто-либо из них пошел вместе с ним. Он
боялся боли, и не хотел, чтобы они видели его слабым.
Маклин вышел из палатки на холодный ветер и медленно двинулся в
сторону озера. Факелы и костры лагеря поблескивали вокруг него, и ветер
трепал черно-зеленоватые бинты, которыми был перевязан его обрубок. Он
ощущал тошнотворный запах своего заражения, в течение нескольких дней она
уже сильно воняла. Левая ладонь опустилась на рукоятку ножа, висящего на
поясе его брюк. В его планы входило снова открыть рану и окунуть тело в
излечивающие воды Великого Соленого Озера.
Как только Маклин вышел из палатки, проснулся и сел Роланд Кронингер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150