Он вдруг почувствовал,
что ослаб, как будто этот молодой незнакомец высасывал энергию и жизненную
силу прямо из него. Незнакомец манипулировал его вниманием как магнит, и
его присутствие наполняло комнату волнами холода, который стал их оплетать
как ледяные нити. Он оглянулся, чтобы получить хоть какую-нибудь помощь от
других, но увидел, что они тоже загипнотизированы и недееспособны - и даже
Роланд отступил, опустив вдоль тела сжатые кулаки.
Молодой незнакомец опустил голову. В таком положении он оставался
около тридцати секунд, когда он снова поднял лицо, оно было приятным и оба
глаза опять были голубыми. Но в его вьющихся каштановых волосах оставалась
черная прядь.
- Прошу прощения, - сказал он с очаровательной улыбкой. - Я сегодня
не в себе. Я действительно хотел бы знать, чем вы кормите свои войска?
- Мы... захватили недавно консервированные продукты... у Американской
Верности, - наконец сказал Маклин. - Есть консервированный суп и
тушенка... есть консервированные овощи и фрукты.
- И как долго такое снабжение может продолжаться? Неделю? Две?
- Мы идем на восток, - сказал ему Роланд, стараясь управлять собой. -
В Западную Вирджинию. По пути будем устраивать набеги на другие поселения.
- В Западную Вирджинию? А что в Западной Вирджинии?
- Гора... где живет Бог, - сказал Роланд. - Черный ящик и серебряный
ключ. Брат Тимоти поведет нас. - Брат Тимоти был очень стойким, но и он
раскололся, когда Роланд проявил к нему усиленное внимание в черном
трейлере. По словам брата Тимоти, у Бога был серебряный ключ, который
вставляется в черный ящик, и в сплошном камне открывается дверь. Внутри
горы Ворвик - так сказал брат Тимоти - были коридоры с электрическим
светом и гудящими машинами, которые крутили катушки с лентами, эти машины
разговаривали с Богом, читая числа и факты, но это было слишком сложным
для понимания брата Тимоти. Чем больше Роланд думал об этом рассказе, тем
больше он убеждался в одной очень интересной вещи: что человек, который
называл себя Богом, показал брату Тимоти комнату с компьютерными стойками,
все еще подсоединенными к источнику питания.
И если под горой Ворвик в Западной Вирджинии все еще находились
работающие компьютеры, то Роланд хотел узнать, почему они там, и какую
информацию они содержат - и почему кто-то был уверен, что они будут
продолжать функционировать даже после всеобщей ядерной катастрофы.
- Гора, где живет Бог, - повторил незнакомец. - Ладно. Я сам хотел бы
посмотреть на эту гору. - Он моргнул, и его правый глаз стал зеленым.
Никто не шевельнулся, даже охранники с винтовками.
- Посмотрите на эту кукурузу, - настоятельно посоветовал незнакомец.
- Понюхайте ее. Она свежая, сорвана только пару дней назад. Я знаю, где
находится целое поле растущей кукурузы, а еще там растут яблони. Сотни.
Сколько времени прошло с тех пор, как вы пробовали яблоко? Или кукурузный
хлеб? Или ароматную кукурузу, жареную на сковородке? - Он обвел всех
пристальным взглядом. - Клянусь, что это было _с_л_и_ш_к_о_м_ давно.
- Где? - Рот Маклина наполнился слюной. - Где это поле?
- О... примерно в ста двадцати милях к югу отсюда. Городишко под
названием Мериз Рест. У них там есть также и источник. Можете наполнить
свои бутылки и фляги водой, у которой вкус солнечного света.
Его разноцветные глаза блестели, он подошел к краю стола Маклина.
- В этом городе живет девчонка, - сказал он, положив ладони на стол,
и наклонился. - Ее зовут Свон. Я бы хотел, чтобы вы с ней встретились.
Потому что она заставляет расти кукурузу в мертвой земле, и она сажает
яблочные семена, которые тоже растут. - Он ухмыльнулся, но в нем
чувствовался гнев, его темный пигментированный нос выделялся как родимое
пятно. - Она может заставить вырасти урожаи. Я видел, что она может
делать. И если бы она была у _в_а_с_ - тогда вы бы могли прокормить свою
армию, пока все голодают. Понимаете, что я имею в виду?..
Маклин дрожал от холода, который исходил от тела незнакомца, но не
мог отвести взгляда от этих блестящих глаз.
- Почему... вы все это мне говорите? Зачем это вам?
- О-о... давайте просто скажем, что я хочу быть на стороне
побеждающей команды. - Темная пигментация исчезла.
- Мы идем к горе Ворвик, - сказал Роланд. - Мы не можем отклониться
со своего маршрута на сто двадцать миль в сторону.
- Гора подождет, - тихо сказал незнакомец, все еще пристально глядя
на Маклина. - Сначала я вас отведу, чтобы вы забрали девчонку. Потом вы
можете идти искать Бога или Самсона, или Даниила, если хотите. Но сначала
девчонка - и еда.
Молодой человек улыбнулся, и его глаза медленно стали одинакового
голубого оттенка. Он теперь чувствовал себя гораздо лучше, гораздо
сильнее. У меня хорошее самочувствие и настроение, подумал он. Может,
именно будучи здесь, среди людей, думал он, у меня появятся хорошие идеи.
Да, война хорошая вещь! Она прореживает население, при этом выживают
только сильные, так что следующее поколение будет лучше. Он всегда был
защитником человеческой природы войны. А может он чувствовал себя сильнее,
потому что находился вдали от этой девчонки. Эта проклятая ведьмочка
изводила души этих бедняков из Мериз Рест, заставляя их верить, что их
жизнь снова чего-то стоит. А такого рода обман не терпим.
Он взял левой рукой карту Миссури и подержал ее перед собой, просунув
правую руку под нее. Роланд увидел, как поднимается клочок голубого дыма и
почувствовал запах горящей свечи. А потом на карте появился выжженный
круг, примерно в ста двадцати милях к югу от их нынешней позиции. Когда
круг уже окончательно проявился, незнакомец опустил карту обратно на стол
перед Маклином; его правая рука была сжата в кулак, и вокруг нее вился
дымок.
- Вот куда мы идем, - сказал он.
Альвин Мангрим светился, как счастливое дитя.
- Правильно, братишка!
Впервые в жизни Маклин почувствовал, что теряет сознание. Что-то
раскрутилось и вышло из-под управления; шестеренки великой военной машины,
которой была Армия Совершенных Воинов, начали крутиться по своему
собственному разумению. В этот момент он осознал, что на самом деле ему
нет особого дела до метки Каина, ни до очищения человеческой расы, ни до
объединения для борьбы с русскими. Все это было только то, что он говорил
другим, чтобы заставить их поверить, что у Армии Совершенных Воинов
высокие мотивы. И себя тоже заставить этому поверить.
Теперь он понял, что всегда хотел одного, только чтобы его снова
боялись и уважали, как это было тогда, когда он был молод и сражался в
других странах, до того, как его реакция стала не такой быстрой. Он
хотелось, чтобы люди называли его "сэр", и чтобы они не ухмылялись, когда
это делают. Он хотелось снова быть чем-то значительным, а не трутнем,
засунутым в обвисший мешок с костями и грезящим о прошлом.
Он осознал, что перешел через черту, из-за которой нет возврата, и
перешел куда-то по течению времени, которое вынесло его и Роланда
Кронингера из Земляного Дома. Теперь возврата не могло быть - никогда.
Но какая-то часть его, глубоко внутри, вдруг вскрикнула и скрылась в
темной дыре, ожидая, что придет нечто грозное, поднимет решетку и кинет
еду.
- Кто вы? - прошептал он.
Незнакомец наклонился вперед, пока его лицо не оказалось в нескольких
дюймах от лица Маклина. Глубоко в его глазах, подумал Маклин, он заметил
алые черточки.
Незнакомец сказал:
- Вы можете называть меня... Просто Друг.

79. РЕШЕНИЕ СВОН
- Они придут, - сказала Сестра. - Я знаю, что придут. Так вот мой
вопрос: что мы собираемся делать, когда они будут здесь?
- Мы пробьем их проклятые головы! - сказал костлявый черный
джентльмен, вставая с грубо вытесанной скамейки. - Да! У нас достаточно
оружия, чтобы заставить их сделать ноги!
- Правильно! - согласился другой, на другой стороне церкви. - Мы не
собираемся позволять этим сволочам приходить сюда и брать, что они
захотят!
В знак согласия послышалось сердитое бормотание в толпе более чем из
сотни человек, которые набились в полупостроенную церковь, но многие были
не согласны.
- Послушайте, - сказала женщина, поднимаясь со своего места. - Если
то, что она говорит, это правда, и сюда идут две тысячи солдат, то мы
сошли с ума, если думаем, что можем противостоять им! Мы должны упаковать
то, что сможем унести и...
- Нет! - прогремел седобородый мужчина со следующего ряда. Он встал,
лицо его было прочерчено ожоговыми шрамами, и посинело от гнева. - Нет!
Клянусь Богом! Мы останемся _з_д_е_с_ь_, где наши дома! Мериз Рест раньше
и плевка не стоил, а посмотрите на него сейчас! Черт побери, у нас здесь
г_о_р_о_д_! Мы снова строим! - Он оглянулся на толпу, глаза потемнели и
были полны ярости. Примерно в восьми футах над его головой на голых
стропилах висела масляная лампа и отбрасывала на собравшихся матовый
золотой свет; дым от фонарей поднимался вверх, потому что крыши еще не
было. - У меня есть дробовик, что свидетельствует о том, что я и моя жена
собираемся остаться здесь, - продолжал он. - И мы собираемся умереть
здесь, если придется. Мы больше ни от кого не побежим!
- Подождите минуту! Просто постойте чуть-чуть! - встал крупный
мужчина в джинсовой куртке и брюках хаки. - Из-за чего все сходят с ума?
Эта женщина заявляет такие вещи - он держал в руках грубо напечатанные
листки с бюллетенями, которые объявляли сегодня срочное собрание! _О_н_и
должны прийти! - и мы все залопотали как стадо идиотов! И она стоит здесь
перед нами и говорит, что какая-то проклятая армия придет сюда через... -
Он взглянул на Сестру: - Когда, вы сказали?
- Я не знаю. Может через три - четыре дня. У них есть грузовики и
машины, и они, когда тронутся, пойдут быстро.
- Ух. Ладно, вы сюда пришли и начали о том, что идет армия, а мы все
страшно испугались. Откуда вы это _з_н_а_е_т_е_? И что им здесь нужно? Я
имею в виду, что если они хотят вести войну, то наверняка могут найти
местечко получше! Мы все здесь американцы, а не русские!
- Как вас зовут? - спросила Сестра.
- Бад Ройс. То есть _к_а_п_и_т_а_н_ Бад Ройс, бывший служащий
Арканзасской Национальной Гвардии. Видите, я и сам имею некоторое
отношение к армии.
- Хорошо. Капитан Ройс, я вам точно скажу, что им здесь нужно - наш
урожай. И наша вода тоже, скорее всего. Я не могу вам сказать откуда я это
знаю, так, чтобы вы поняли, но я действительно знаю, что они придут и
собираются разнести Мериз Рест до основания.
Она держала свой кожаный футляр, а в ней было стеклянное кольцо, с
помощью которого она совершала путешествия во сне в суровый пейзаж, где
качался на лошади-скелете человеческий скелет. Она взглянула на Свон,
которая сидела в первом ряду с Джошем и внимательно слушала, а потом снова
на Бада Ройса.
- Просто поверьте этому. Они здесь скоро будут, и нам лучше решить
прямо _с_е_й_ч_а_с_, что делать.
- Мы будем бороться! - закричал человек сзади.
- Как мы можем бороться? - спросил дрожащим голосом старик,
опиравшийся на палку. - Мы не можем устоять против армии. Мы были бы
дураками, если просто попытались это делать.
- Мы были бы последними трусами, если бы этого не сделали! - сказала
женщина слева.
- Да, но лучше жить трусами, чем умереть героями, - заспорил молодой
человек с бородой, сидящий позади Джоша. - Я убираюсь!
- Да это старая дерьмовая кляча! - взревела Анна Мак-Клей, вставая со
скамейки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150