Благородный Карась накручивал тем временем телефонный диск в домашнем
своем кабинете, по стенам которого висели два недурных пейзажа с древне-
русскими включениями, похоже, что кисти Художника, портреты Бродского,
Солженицына, Сахарова.
- Вячеслав Афанасьевич? Профессор Тищенко беспокоит. Вы не получили
вчера! Бросьте дурака валять! Не шантажирую - напротив! Хоть минуточку
помолчите! Вот так. Очень хорошо. Итак, вы, наверное, догадались, что не
один. И что кроме нас самих помогать нам не станет никто. Ни-кто! Поэто-
му я приглашаю вас посетить меня завтра около восьми. Разумеется, вече-
ра. Не узнют! При входе наденете маску! Ну, как заблагорассудится! Пшите
адрес? Песочная, двенадцать, квартира тридцать девять, второй подъезд,
четвертый этаж. Код двести восемьдесят три. Все, до завтра. Извините, у
меня еще слишком много звонков. Та-ак! - положив трубку, снова взялся за
блокнот, поставил в нем птичку, справился о следующем номере и - за
диск.
А в соседней комнате карасева жена рылась в глубинах платяного шкафа,
извлекая на свет Божий старые чулки и колготки, тут же с помощью ножниц
превращаемые в чулки; некоторые - после осмотра - откладывала назад.
Когда на полу скопилась внушительная груда, Супруга взяла верхний, натя-
нула на голову, охорошилась у зеркала, появилась на пороге мужнина каби-
нета.
- Так?
Благородный Карась оторвался на миг от телефона, усмехнулся горестно:
- Выходит, что так.
- А тебе какой?
- Мне, - героически отрезал Карась, - никакого! Я предпочитаю бо-
роться со злом с открытым забралом! Всегда кто-то один вынужден взять на
себя главную ответственность! - и с добавочной яростью завращал диск.
Полковник притворился, что спит. Когда успокоенный этим страж вышел
подышать воздухом, Полковник слез с кушетки, стал на пол, на колени,
спиною к комнате, и под прикрытием собственного тела принялся пальцами,
ногтями, зубами раздирать покрывало. Отодрав три полосы, Полковник нак-
репко связал их одну с другою, а на конце соорудил петлю. Накинул ее на
шею, прикрепил хвост импровизированной веревки к решеточному пруту. И,
не вставая с колен, начал отползать.
Петля затянулась, сделала больно, затруднила дыхание. Сил держать
напряжение веревки и даже увеличивать его едва хватало. Но - хватало.
Все-таки!
А где-то невообразимо далеко, за три с лишним тысячи верст от "Стаха-
новца", под ярким, почти солнечным сиянием ртутных фонарей, дефилировали
по Елисейским Полям от площади Звезды к площади Согласия Карась, Предсе-
дательствовавший На Учреждении Общества Жертв Застоя - в руках еле уме-
щаются пакеты, набитые сувенирами, и Новый Карась, судя по элегантной
вписанности в пейзаж, проживающий в Париже давным-давно.
Карась-Эмигрант вертел в руках знакомый нам голубой конверт:
- Если такие пустяки, что же ты взялся доставить его сюда? Поездка на
холяву, за счет фирмы?
Отечественный Карась замялся:
- Не все так просто, мой дорогой, не все так просто. Ты - здесь, а мы
все-таки - там. То есть - наоборот.
- Здесь-то как раз все сложнее! - возразил Парижанин. - И как ты ду-
маешь: он действительно даст этому ход?
Отечественный Карась печально кивнул. Собеседники помолчали.
- Придется возвращаться в отечество, - неожиданно, но вполне убежден-
но изрек Карась-Эмигрант.
- Возвращаться?! - не поверил или сделал вид, что не поверил ушам,
Карась-Председатель. - В наше дерьмо?.. Да он тебя здесь не достанет!..
- Нет, старик, все наоборот. Именно здесь он меня и достанет. Все,
что я здесь имею: положение, уважение, дом, наконец, я получил на неза-
пятнанной репутации диссидента-изгнанника, на авторитете моего журнала!
Придется возвращаться, старик.
- Да ты ж тут!.. - захлебнулся Отечественный Карась от обиды за това-
рища, - да ты что?!. Журнал!.. Пять книг вышло!.. Один твой дом чего
стоит!.. Ты ж вчера на пресс-конференции сам говорил, что, хотя для тебя
место проживания ничего не значит и ты сердцем, так сказать, всегда с
Родиной, но не возьмешь на себя право снова ломать жизнь семьи. Жизнь
детей, внуков!
- Это вчера, - задумчиво провещал Карась-Эмигрант и снова помахал го-
лубым конвертом.
- Так ведь он же у нас тем более опубликует! - все уговаривал Кара-
ся-Парижанина Карась-Москвич, хоть вроде и посланный в столицу мира с
противоположной миссией: видать, в глубине души чувствовал, что, сколько
ни уговаривай, конверт весомее любых уговоров. Что, как говорится, напи-
сано пером!
И действительно - Парижанин стоял на своем:
- Ну, у вас! То есть: у нас! Пусть публикует. У нас я попросту зате-
ряюсь среди подобных себе. Никто и внимания не обратит! Восстановят
гражданство, стану работать! Еще, может, почетным гражданином сделают.
Возвращенцев у нас любят.
Некий Карась появился из лифта и огляделся в поисках нужной двери.
Она обнаружилась не только номером, но и приколотой к обивке запискою:
Входите без звонка. Так Карась и поступил и оказался в прихожей Благо-
родного Карася. Там наличествовало еще два плакатика: один - под свисаю-
щими со шляпочницы разномастно-разноразмерными чулками: Желаете сохра-
нить инкогнито - наденьте, другой, с рукою-стрелочкой, направленной на
ближайшую дверь: Проходите сюда F. Карась помялся несколько, натянул на
голову чулок и, горько-иронически улыбнувшись собственному отражению,
пошел в направлении, указанном нарисованным пальцем.
В кабинете скопилось Карасей больше десятка, и все, кроме хозяина,
тоже в чулках. Прения были в разгаре.
- Да что я, гэбистов от урлы не отличу? Нанял себе охрану! - добрыз-
гивал слюною инициатор Тайного Совещания.
- Э, знаете, - произнес с изрядным сомнением Карась, одетый коричне-
вым, в рубчик, чулком. - Они себе иной раз таких набирают!
- Нету там гэбэ никакого. Нету, - тихий, но очень уверенный обкомовс-
кий басок провещал из-под чулка черного, ажурного, с парой стыдливых ды-
рочек в районе покатого лба.
- А хоть бы и урла! - возразил чулок розовый, с цветочком на бывшей
щиколотке. - С нашим вооружением да ухватками!..
- Не перестреляют, как куропаток, - милиция заметет! - Серый В Ром-
бик.
- Разбой пришьют! - подтвердил Чулок Телесного Цвета Со Спущенной И
Наскоро Подхваченной Петлею.
- Я всегда утверждал, - обличил хозяин, - что рабы заслуживают своей
участи! Еще Карамзин писал!
- Отчего же непременно рабы? - пробасил Черно-Ажурный, прервав Благо-
родного Карася. - Вы выражения-то, Дмитрий Никитович, выбирайте. Не рабы
- хозяева. Вас милицейский захват устроит?
- Да не пойдет на это дело милиция! Я уже выяснял! - кипел Благород-
ный.
- А это уже - моя проблема, - успокоил Ажурный.
- Браво! - закричали Караси и захлопали в ладоши. - Вот и выход! Ва-
риант! Превосходно! - и повставали со стульев, счастливые возможностью
разойтись. - По одному, по одному выходим! Конспирация!
- Стойте! стойте! - преградил дорогу хозяин. - А вы не боитесь стать
жертвами командира захвата? Или вот, скажем! поверьте, я не хочу вас
обидеть! нашего уважаемого коллеги? - кивнул в сторону Черно-Ажурного.
Караси несколько приумолкли.
Черно-Ажурный проворковал:
- Я могу дать честное слово, что архив будет тут же уничтожен.
- Видите! - с радостным облегчением сказал Телесный Со Спущенной Пе-
телькою, однако, общего облегчения не произошло.
- Честное слово! - протянул со смаком фразочку Карась из-под чулка
коричневого, в рубчик.
- Если вам недостаточно моего честного слова! - обиделся Черно-Ажур-
ный, направляясь к выходу.
- Почему ж недостаточно? Очень даже достаточно! - загудели, занервни-
чали Караси, удерживая уходящего.
- В таком случае!
Но Благородный Карась был несгибаем: выступил вперед, стал перед Чер-
но-Ажурным:
- Требую гарантий!
- Пожалуйста, - пожал плечами Ажурный. - Я попрошу, чтобы вас взяли с
собой.
Наутро к Папскому Дворцу в Ватикане подкатил лимузин. Швейцарцы в
черных медвежьих шапках отдали честь. Из лимузина через дверцу, предуп-
редительно распахнутую шофером, выбрался знакомый нам по Садовой улице
Батюшка-Карась в сопровождении Молодого Православного Священника.
Навстречу по лестнице Дворца спускался Высокий Чин Католической Иерар-
хии. Последовали приветствия, рукопожатия, блицы вспышек неизвестно от-
куда повылазивших репортеров. Католический Чин обратился к Батюшке-Кара-
сю с недлинной половинкою фразы, которая тут же была переведена Молодым
Священником:
- Его Преосвященство полагает, что аудиенция, которую Его Святейшест-
во соизволило дать в вашем лице всей преображенной Российской Церкви!
Католический Чин продолжил фразу, в которой даже Батюшке, ни бельмеса
не смыслящему в итальянском, внятными показались слова "Gorbatshoff" и
"Рyeryestroyka". Но в этот как раз момент один из швейцарцев подал Ба-
тюшке-Карасю голубой конверт. Батюшка глянул на надпись и посерел с ли-
ца.
Что-то продолжал говорить Католический Чин, что-то переводил Молодой
Священник - все звуки исчезли для Батюшки, заглушенные гулким стуком
крови в ушах.
Когда пауза, повисшая в воздухе, перетянулась за всякие приличные
пределы времени, потребного для обдумывания ответа, Батюшка-Карась при-
шел, наконец, в себя; пришел, впрочем, только отчасти - иначе не проба-
сил бы, склонясь к уху Молодого Священника:
- Спроси, понимаете, его потихонечку, не мог ли бы я получить, пони-
маете, в Ватикане политическое убежище.
И на взгляд-вопль изумленного услышанным Священника добавил:
- Если потребуется - готов, понимаете, принять католичество. Во славу
Божию!
- Ч-черт! Понарыли! - выругался Юноша, едва не свалившись в канаву во
тьме вечерней Садовой. - Постой, Машка! Давай руку!
- Эй, командир! - появился из мглы кто-то Высокий.
- Пошли-пошли, - шепнула Внучка. - Не ввязывайся.
- Закурить есть? - крикнул Высокий вдогонку и ускорил шаги.
Внучка, схватив Юношу за руку, побежала.
Побежал и Высокий, догнал возле самой полковничьей калитки, заградил
путь.
- Дед, дед! - громко позвала Внучка. - Полко-о-вник!
- Да чего ты! - забубнил Высокий. - Кто тебя, понял, трогает?..
Калитка отворилась. На крыльце появился Человечек, освещенный элект-
рическим отблеском из комнаты.
- Где полковник? - агрессивно выступила Внучка.
- Заходите, заходите, ребята, - очень добродушно сказал Человечек. -
Чего волнуетесь?
- А вы! кто? - осведомилась Внучка.
- Товарищи его, по работе, - широко и открыто улыбнулся Человечек. -
Приехали навестить. Он приболел немножко. Нелличка, где вы там? - жестко
и нетерпеливо позвал во тьму.
Страшный, истерзанный, опираясь на руку Чернокудрой Нежной, появился
из-за угла Полковник.
- Дед, что с тобой?! - бросилась к нему Внучка.
- Ничего, Машенька, ничего. Все в порядке. Все прекрасно. Пытались!
ограбить. Вот, ребята приехали, - кивнул на Человечка и еще две-три те-
ни, ошивающиеся около, - помогли. И доктор тоже есть, - взглянул на Лас-
ковую. - Так что вы езжайте, езжайте в Москву. У меня здесь все! в по-
рядке.
- Никуда я не поеду! - объявила Внучка решительно. - Тут что-то не
так. Пошли в дом.
- Конечно, заходите, пожалуйста, - гостеприимно пропел Человечек.
- Поезжай в Москву, я сказал! - повысил голос Полковник.
- Иннокентий Всеволодович, - упрекнул Человечек. - Вы думайте, что
говорите! Заходите, ребята, заходите.
- В Москву! - заорал Полковник так страшно, что Внучка с Юношею не
сумели не послушаться, однако, едва двинувшись к калитке, оказались нак-
репко схвачены двумя тенями.
Человечек подал незаметный сигнал и третьей тени - Полковник тоже
очутился в клещах, со ртом, зажатым чужой потной ладонью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99