Он глянул на Гюнтера через дорогу. Гюнтер перестал рубить дерево
и смотрел на солдата, лежавшего, ничего не ведая, на их арсенале.
- Ты выглядишь вполне годным. Не думаю, что мясницкая служба будет
возражать, если ты несколько деньков поработаешь на рубке леса,
позащищаешь родину моим оружием. - Лейтенант сложил бумаги Майкла и вернул
их ему. - Мы должны расширить эту дорогу для танков. Понятно? Ты послужишь
во славу Рейха, и при этом даже не замараешь рук кровью.
Несколько дней, мрачно подумал Майкл. Нет, это совсем не подходит.
- Вы, оба, идите работайте, - приказал лейтенант. - Когда закончим
работу, поедете дальше своей дорогой.
Майкл увидел, как солдат в фургоне сменил положение, пристраиваясь
поудобнее. Он слегка подровнял сено, и если он нащупает под собой
какое-нибудь оружие...
Просто ждать и смотреть, обнаружит он оружие или нет, было смертельно
опасно. Лейтенант уже шел обратно к грузовику, уверенный в своих
способностях убеждать. Майкл ухватил Мышонка за локоть и потянул рядом с
собой в сторону дороги. - Ты молчи, - предупредил его Майкл.
- Эй, ты! - крикнул один из солдат. - Кто тебе сказал бросить работу?
- Нам хочется пить, - объяснил Майкл, обращаясь скорее к
обернувшемуся лейтенанту. - У нас в фургоне ящик с едой. Вы ведь разрешите
нам напиться, прежде чем продолжить работу?
Лейтенант махнул им рукой и влез на скамью грузовика, чтобы дать
отдохнуть ногам. Майкл и Мышонок пошли через дорогу, в то время как
пленные продолжали рубить и сосны с треском валились наземь. Гюнтер
посмотрел на Майкла, глаза у него расширились от испуга, и Майкл увидел,
что солдат запустил руку в сено, чтобы убрать то, что мешало его
расслабленной позе.
Мышонок торопливо прошептал: - Он нашел.
- Ага, - выкрикнул солдат, когда его пальцы нащупали предмет и
вытащили его. - Поглядите-ка, лейтенант Зельцер, что эти собаки от нас
припрятали! - Он поднял кверху руку, показывая обнаруженную им бутылку,
наполовину наполненную шнапсом.
- Доверяешь крестьянам, а они, вот, таят в секрете, - сказал Зельцер.
Он встал. Другие солдаты нетерпеливо смотрели туда. - Там есть еще
бутылки?
- Подождите, я посмотрю. - Солдат стал шарить по сену.
Майкл подошел к фургону, оставив Мышонка в шести шагах позади. Он
выронил топор, залез глубоко в сено, и руки его сжали предмет, который, он
знал, там был. - Тут есть кое-что, что утолит твою жажду, - сказал он,
вытаскивая автомат и снимая предохранитель.
Солдат разинул рот, глаза у молодого парня были синие, как норвежский
фьорд.
Майкл, не колеблясь, выстрелил, пули прострочили грудь солдата,
отчего тело его заплясало, как марионетка. Едва прозвучала первая очередь,
Майкл обернулся, направил ствол на солдат сзади на грузовике и открыл
огонь. Топоры перестали стучать, и на мгновение как немецкие солдаты, так
и пленные застыли неподвижно, словно раскрашенные статуи.
Но затем смятение чувств прервалось.
Три солдата свалились с грузовика, тела их были прошиты пулями.
Лейтенант Зельцер бросился в грузовике на пол, вокруг него визжали пули,
он потянулся к пистолету в кобуре. Солдат, стоявший рядом с Гюнтером,
поднял винтовку, чтобы выстрелить в Майкла, и Гюнтер вогнал ему топор
между лопаток. Другие два бойца Сопротивления бросились с топорами на двух
других солдат, топор Дитца начисто снес одному голову, но Фридрих был
застрелен в упор прямо в сердце, прежде чем смог нанести удар.
- Ложись, - закричал Майкл Мышонку, оцепенело стоявшему на линии
огня. Его выпученные голубые глаза уставились на мертвого солдата на сене.
Мышонок не двигался. Майкл шагнул вперед и прикладом автомата ударил его
по животу - единственное, что ему оставалось делать, - и Мышонок согнулся
пополам и упал на колени. Пистолетная пуля вырвала рядом с Майклом кусок
дерева из фургона, чиркнув по пути по боку лошади, отчего лошадь заржала и
поднялась на дыбы. Майкл присел на колено и пустил длинную очередь по
грузовику, пробив шины и разбив заднее и переднее стекло, однако Зельцер
уцелел, спрятавшись за деревянными сиденьями скамеек.
Гюнтер еще раз махнул топором, отрубая руку солдату, собравшемуся
застрочить из "Шмайсера". Когда этот солдат свалился, корчась в агонии,
Гюнтер схватил его оружие и полил пулями двух других, убегавших под
прикрытие сосен. Оба они вскинулись и упали. Пистолетная пуля взвизгнула
над головой Майкла, но Зельцер стрелял, не целясь. Майкл сунул руку через
борт фургона, шаря в сене. Еще одна пуля выбила пучок щепок прямо ему в
лицо, одна из них воткнулась в мякоть возле левого глаза. Но Майкл
нащупал, что искал, вынул руку, пригнулся и выдернул чеку гранаты. Зельцер
кричал, обращаясь ко всем, кто мог его слышать. - Стреляйте в человека у
фургона! Убейте сукина сына.
Майкл швырнул гранату. Она ударилась о землю рядом с грузовиком,
отскочила и покатилась под него. Тут он бросился на тело Мышонка и руками
прикрыл собственную голову.
Граната взорвалась, гулко бухнув, взрыв приподнял грузовик в воздух с
его просевших покрышек. Взревело оранжево-красное пламя, грузовик
перевернулся набок, охваченный огнем. Затем он развалился на части от
второго взрыва, происшедшего от воспламенения бензина и масла. Столб
черного дыма с красной прожилкой в середине взлетел в небо. Больше Зельцер
не стрелял. Посыпался дождь горящих тряпок и кусков железа с обгоревшей
краской, лошадь фургона сорвала вожжи, которыми Гюнтер привязал ее к
дереву, и безумно понеслась по дороге.
Гюнтер и Дитц, подхвативший винтовку убитого солдата, припали на
колено посреди сосновых пней, стреляя по четырем солдатам, избежавшим
пуль. Один из них в страхе вскочил и побежал, и Дитц пристрелил его в
голову, не успел тот сделать и трех шагов. Тут двое пленных ринулись
вперед, к оставшимся солдатам, с топорами на изготовку. Оба были
застрелены прежде, чем успели применить топоры, но трое следовавших за
ними достигли цели. Топоры взлетели и опустились, их острия окрасились в
красное. Прозвучал последний выстрел, сделанный в воздух ослабевшей рукой,
раздался последний вскрик, и топоры успокоились.
Майкл встал, подобрал отброшенный в сторону автомат. Тот был еще
теплым, как остывающая печь. Гюнтер и Дитц поднялись из своих укрытий,
поспешно стали осматривать тела. Когда обнаруживались раненые, гремели
выстрелы. Майкл нагнулся и тронул Мышонка за плечо.
- С тобой все в порядке?
Мышонок сел, глаза у него были все еще мокрые и ошеломленные. - Ты
ударил меня, - раскрыл он рот. - За что ты ударил меня?
- Лучше удар прикладом, чем пуля в животе. Стоять можешь?
- Не знаю.
- Можешь, - сказал Майкл и рывком поставил его на ноги. Мышонок все
еще держал топор, костяшки его пальцев на топорище побелели. - Нам лучше
убраться отсюда, пока не появились другие немцы, - сказал ему Майкл, он
огляделся, ожидая, что пленные сбегут в лес, но они в большинстве просто
сидели на земле, как будто в ожидании другого грузовика с нацистами. Майкл
перешел дорогу, за ним в нескольких шагах следовал Мышонок, и подошел к
тощему темнобородому человеку, бывшему среди партии лесорубов. - Что
случилось? - спросил Майкл. - Вы теперь свободны. Можете уходить, если
хотите.
Мужчина, выступавшие кости лица которого были обтянуты коричневой
сморщенной кожей, слабо улыбнулся. - Свободны, - прошептал он с сильным
украинским акцентом. - Свободны. Нет. - Он потряс головой. - Я так не
думаю.
- Здесь есть лес. Почему бы вам не уйти?
- Уйти? - Еще один, тоще первого, поднялся на ноги. Лицо у него было
с длинной челюстью, и он был наголо обрит. У него был акцент жителя севера
России. - Куда уйти?
- Не знаю. Просто... Куда-нибудь отсюда.
- Зачем? - спросил темнобородый. Он поднял густые брови. - Здесь
нацисты повсюду. Это их страна. Куда нам пойти, где бы нацисты опять нас
не выловили?
Майкл не мог этого понять, такие рассуждения не воспринимались им.
Как такое могло быть - чтобы у кого-то были сняты оковы, а он бы не
прилагал усилий, чтобы не позволить надеть их на себя вновь? Эти люди
долго были пленными, понял он. Они забыли смысл свободы. - Разве вы не
думаете, что имеете шанс, который могли бы...
- Нет, - прервал его лысый пленный, глаза у него были темные, взгляд
рассеянный. - Никаких шансов.
Пока Майкл разговаривал с пленными, Мышонок стоял, опираясь на сосну.
Его подташнивало, ему казалось, что от запаха крови он вот-вот упадет в
обморок. Он не был бойцом. Боже, помоги мне добраться до дома, молил он.
Только помоги мне добраться до...
Один из казавшихся мертвыми немцев внезапно поднялся, футах в восьми
от того места, где стоял Мышонок. У этого человек был прострелен бок, лицо
его было серым. Мышонок увидел, что это был Маннергейм. И также увидел,
что Маннергейм дотянулся до пистолета, лежавшего рядом с ним, поднял его и
нацелил в спину зеленоглазого.
Мышонок закричал было, но смог издать только хрип, не имея достаточно
сил для крика. Палец Маннергейма лег на курок, рука с пистолетом дрожала,
он стал придерживать ее с помощью другой руки, измазанной красным.
Маннергейм был немцем, зеленоглазый был... тем, кем он был. Германия
была страной Мышонка. Я дезертировал из своего взвода. Недомерок. И ушел
домой к Дьяволу.
Все это в одно мгновение вихрем пронеслось в его сознании. Палец
Маннергейма начал нажимать на курок. Зеленоглазый все еще говорил с
заключенными. Почему он не поворачивается? Почему он не...
Время шло.
Мышонок услыхал собственный крик, - звериный крик, - шагнул вперед и
вонзил острие топора в темноволосый череп Маннергейма.
Рука с пистолетом дрогнула, пистолет выстрелил.
Майкл услышал осиное жужжание над своей головой. Перед ним треснула и
упала ветка дерева. Он обернулся и увидел Мышонка, державшего топорище,
острие топора зарылось в голове Маннергейма. Тело солдата стало валиться
вперед, и Мышонок вытащил топор, как будто ошпаренный. А затем и сам
Мышонок свалился коленями в грязь, и так остался, рот его был открыт, по
подбородку стекала тонкая струйка слюны, пока Майкл не помог ему встать на
ноги.
- Боже мой, - прошептал Мышонок. Он моргал, глаза у него были
красные. - Я убил человека. - У него выступили слезы и побежали по щекам.
- Вы пока еще можете уйти, - сказал Майкл темнобородому пленному,
поддерживая Мышонка, норовившего упасть.
- Я не чувствую себя сейчас способным бежать, - был получен ответ.
Человек посмотрел на свинцовое небо. - Может быть, завтра. Вы езжайте. Мы
им скажем... - Он запнулся, его осенило. - Мы скажем, что напал десант
союзников, - сказал он, и мечтательно улыбнулся.
Майкл, Мышонок и Гюнтер с Дитцем оставили пленных позади. Они прошли
пешком вдоль дороги, держась края леса, и через полмили нашли свой фургон
с сеном. Лошадь спокойно щипала траву на росистой лужайке.
Они как можно скорее поехали прочь, и черный дым, как знамена
разрушения, теперь застилал горизонт как с запада, так и с востока.
Мышонок сидел, уставившись куда-то в пространство. Губы его шевелились, но
беззвучно, он упорно пытался избавиться от назойливо не исчезающего в
голове образа юного солдатика, который, целясь, стоял перед ним до того,
как он убил его. Все хлебнули шнапса из бутылок, не разбившихся при
стрельбе, потом спрятали их обратно под сено. В такое время спиртное было
бесценной вещью.
Они ехали, и с каждым оборотом колес становились все ближе к Берлину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106